草原上。
狼居胥山下，百里連營(yíng)。
暮色四合，篝火如星。
打了勝仗的大乾將士們紛紛圍著篝火，坐成了一圈又一圈。
火上架著整只的肥羊，油脂滴落火中，噼啪作響，香氣混著草原的晚風(fēng)，飄出老遠(yuǎn)。
光是聞著，就讓人忍不住的口水直流。
接著，有人低聲哼起了歌。
起初只是一兩個(gè)人在哼，調(diào)子很老，詞兒也很粗糲。
“出雁門(mén)喲，過(guò)陰山——”
“刀弓硬喲，馬兒肥——”
很快，更多的聲音加了進(jìn)來(lái)。
這些在敕勒川砍過(guò)匈奴人頭、在狼居胥山插過(guò)龍旗的大乾漢子們，唱著故鄉(xiāng)最土的調(diào)子。
“砍了胡兒的頭，掙了婆娘的襖——”
“踏破王庭三千里，封侯拜將回家早——”
歌聲不算齊，有些荒腔走板，卻透著一種沙場(chǎng)歸來(lái)的從容，一種大事已畢的松快。
說(shuō)不出的輕松。
高陽(yáng)坐在主帳外的火堆旁，沒(méi)戴面具，一身白袍松松的披著，手里捏著一塊烤得焦黃的羊肋排。
他聽(tīng)著歌聲，看著火光映照下一張張的臉，忽然笑了笑。
“這歌唱的，倒真難聽(tīng)。”
一旁。
趙不識(shí)出聲問(wèn)道，“高相，要阻止嗎？”
“阻止干什么？”
“好不容易打完了，要?jiǎng)P旋回朝了，放松放松也挺好的。”
高陽(yáng)咬了口肉，聲音不高，卻讓周?chē)膸讉€(gè)將領(lǐng)都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
仗打完了？
李二雞正抱著一整條羊腿啃得滿(mǎn)嘴油光，聞言愣住：“高相，這就完了？”
“不然呢？”
高陽(yáng)瞥了李二雞一眼，好笑的道：“狼居胥山都踩在腳底下了，碑也立了，旗也插了，祭天也祭了，這還不夠？”
樸多一臉遲疑：“可是高相，斥候來(lái)報(bào)，左賢王那老小子帶著幾十騎往漠北深處跑了，據(jù)說(shuō)逃到了瀚海以北那邊，若不宰了他，等他歸來(lái)，收攏匈奴殘部，緩了過(guò)來(lái)，那該如何是好？”
“緩不過(guò)來(lái)了。”
高陽(yáng)笑了笑，將手里的羊骨頭丟進(jìn)火堆，濺起幾點(diǎn)火星。
眾將看著高陽(yáng)。
高陽(yáng)也看向眾人道。
“區(qū)區(qū)一個(gè)左賢王，殺不殺，沒(méi)什么要緊的，反而若是率軍追到瀚海以北，耗時(shí)耗力，這對(duì)我軍的糧草是個(gè)很大的壓力，也沒(méi)那個(gè)必要。”
“更何況草原自此亂不起來(lái)了，本相有法子。”
眾將對(duì)視一眼，心頭齊齊一凜。
高陽(yáng)說(shuō)有法子，那通常意味著——有人要倒霉了。
而且絕不是小霉。
大乾第一毒士的名頭，那可不是蓋的。
這一肚子的壞水，對(duì)付一個(gè)大敗的匈奴，還真不是問(wèn)題。
樸多咧嘴一笑：“得，高相肚子里又冒壞水了，咱就別瞎操心了，倒是說(shuō)說(shuō)，回去之后咋整？”
“這回砍了匈奴八萬(wàn)個(gè)腦袋，朝廷得賞多少銀子？我想回去買(mǎi)點(diǎn)地，再開(kāi)幾個(gè)羊肉館子。”
趙不識(shí)嗤笑一聲，道：“瞧你那點(diǎn)出息，要我說(shuō)，回去第一件事，先去百花樓找紅綃姑娘，聽(tīng)說(shuō)她最近學(xué)了一手簫，吹的賊好！”
“簫吹的悅耳，的確是個(gè)本事，這得去啊，百花樓的紅綃姑娘是吧，我記下了。”
眾人一陣點(diǎn)頭。
李二雞笑罵，“俺就想回老家，給爹娘修修墳，再娶三房媳婦，這回高低得找個(gè)屁股大的！”
眾人一陣哄笑。
火光跳躍，肉香彌漫，歌聲混著糙漢子的笑罵，飄蕩在狼居胥山下的夜空里。
高陽(yáng)也有點(diǎn)想家了。
他想楚青鸞，想上官婉兒，想?yún)斡腥荩胛鋾祝?dāng)然絕對(duì)不是因?yàn)槟钡臈l件艱苦，一路的閃電戰(zhàn)太過(guò)艱苦，憋的有點(diǎn)難受，俘虜?shù)男倥擞謱?shí)在下不去手，有點(diǎn)饞她們的身子了。
正當(dāng)眾人聊著，享受著這難得的愜意的時(shí)候，一隊(duì)巡邏兵快步走來(lái)。
為首的隊(duì)正抱拳行禮：“高相，營(yíng)外來(lái)了幾個(gè)人，說(shuō)要見(jiàn)您。”
高陽(yáng)一陣挑眉，有些意外。
這個(gè)時(shí)候，還能有人主動(dòng)來(lái)見(jiàn)他？
這著實(shí)是奇怪。
“什么人？”
高陽(yáng)問(wèn)道。
“看著不像匈奴人，但也不像中原人。”
隊(duì)正撓了撓頭，“為首的是個(gè)女子，長(zhǎng)得……挺白，鼻子忒高，眼珠子還是綠的。說(shuō)是從北邊來(lái)的，有緊要事稟報(bào)。”
眾將一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了興趣。
高陽(yáng)沉吟片刻，道：“帶過(guò)來(lái)。”
不多時(shí)，幾名大乾士兵引著一行人來(lái)到火堆前，當(dāng)然全都仔細(xì)搜了身，卸下了武器。
為首的女子大概二十出頭，身子高挑，穿著一身不知什么皮毛縫制的白色袍子，領(lǐng)口袖口鑲著銀線(xiàn)，皮膚白得近乎透明，在火光下泛著瓷器般的光澤。
鼻梁高挺，眼窩微深，一雙眸子竟是罕見(jiàn)的湖綠色，頭發(fā)是淡金色的，編成粗辮垂在肩側(cè)。
不是中原長(zhǎng)相，也不是匈奴模樣。
她身后跟著四名護(hù)衛(wèi)，皆是彪形大漢，同樣金發(fā)碧眼，腰佩彎刀，沉默而立。
女子目光掃過(guò)一圈，最終落在高陽(yáng)的身上。
她上前一步，右手按在左胸，微微躬身，說(shuō)的竟是略帶口音卻極為清晰的大乾官話(huà)。
“尊貴的大乾驃騎將軍，活閻王閣下。我奉我主北海國(guó)女王葉卡捷琳娜一世之命，前來(lái)拜見(jiàn)。”
北海國(guó)？
眾將一陣面面相覷，都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這名號(hào)。
高陽(yáng)神色不變，只是抬了抬手：“免禮，見(jiàn)本相何事？”
女子直起身，一雙湖綠色的眼睛直直看向高陽(yáng)，開(kāi)口道：“三日前，匈奴左賢王率殘部四十七騎，逃至我國(guó)，我主已將其軟禁。”
帳前驟然一靜。
連篝火的噼啪聲都清晰可聞。
眾將一陣意外，顯然有些摸不清頭腦。
高陽(yáng)緩緩瞇起眼，盯著眼前的這個(gè)女人。
女子繼續(xù)道：“我主愿將左賢王及其隨從，全數(shù)獻(xiàn)予將軍，同時(shí)，北海國(guó)愿向大乾稱(chēng)臣納貢，永為藩屬。”
高陽(yáng)笑了。
他重新坐下，往后靠了靠，火光在他的臉上明滅不定。
“北海國(guó)……在哪兒？”
高陽(yáng)面無(wú)表情的問(wèn)道。
“瀚海以北，冰原之南，爾加貝湖畔。”
女子答道，“距此約四百里。我國(guó)雖小，亦有城池三座，百姓五萬(wàn)余人，騎兵上萬(wàn)。”
“左賢王逃到你們那兒，應(yīng)是求援才對(duì)。”高陽(yáng)慢條斯理地問(wèn)，“你們與他，不是盟友？”
女子搖頭：“從前匈奴強(qiáng)盛時(shí)，我國(guó)確與之通商，偶有往來(lái)，倒也算是盟友。”
“那為何要賣(mài)他？而且還是主動(dòng)投降我大乾，目的何在？”
高陽(yáng)追問(wèn)道。
女子搖了搖頭道，“我主之命，我等只知執(zhí)行，并不知用意，但在臨行前，公主殿下讓我轉(zhuǎn)告驃騎將軍一句話(huà)。”
“說(shuō)。”
女子抬起下巴，湖綠色的眼眸在火光下閃著奇異的光彩。
“公主說(shuō)：‘活閻王若真如傳聞中那般，便該知道雪中送炭，遠(yuǎn)勝錦上添花，北海國(guó)雖遠(yuǎn)，卻也不愿等大乾鐵騎踏破城門(mén)時(shí)，再做選擇。’”
“將軍去與不去，人就在白樺堡。我主靜候。”
說(shuō)完。
她再次躬身，而后退后兩步，安靜等待。
篝火旁，只剩風(fēng)聲、火聲，和一群漢子們粗重的呼吸。
高陽(yáng)沉默著。
他拿起一根樹(shù)枝，撥了撥火堆。
火星竄起，映亮他含笑的嘴角。
“有點(diǎn)意思。”
他丟開(kāi)樹(shù)枝，站起身。
“李二雞。”
“末將在！”
“點(diǎn)五千精騎，雙馬，斥候先行，帶七日干糧，隨本相走一趟。”
如今這局勢(shì)，五千大乾精銳，足以橫掃兩萬(wàn)普通的匈奴將士。
這倒也不怕是左賢王的埋伏。
區(qū)區(qū)四百里，倒也不算什么。
并且從話(huà)中，以及女子的反應(yīng)來(lái)看，都不像是在說(shuō)謊。
高陽(yáng)看向那女子，“姑娘，怎么稱(chēng)呼？”
“安娜斯塔西婭。”
女子答道，“將軍可喚我安娜。”
“好，安娜姑娘。”
“帶路吧。”
“……”