易書元來(lái)元江縣城里已經(jīng)過(guò)去了十幾天，頭幾天算是兢兢業(yè)業(yè)一絲不茍，到第一次休沐回了一趟西河村再展開(kāi)工作，狀態(tài)也放松了下來(lái)。

　　雖然沒(méi)有同僚說(shuō)話，但也沒(méi)什么狗屁倒灶的事情，更無(wú)上級(jí)監(jiān)督，易書元這工作完全靠自覺(jué)，但大前提是至少保持適當(dāng)?shù)倪M(jìn)度，在縣令或者縣丞之類的問(wèn)起的時(shí)候能展現(xiàn)一定階段的成果。

　　不過(guò)現(xiàn)在是編撰初期，易書元的主要工作就是通過(guò)閱讀了解基本內(nèi)容，不但要讀縣里的，甚至周邊的一些文獻(xiàn)有收錄的也要看一看。

　　此刻夜已經(jīng)深了，一盞油燈擺在桌角，照亮了書案卻不能將整個(gè)文庫(kù)照得透亮。

　　易書元披著外套坐在桌案前閱讀著一本《山水要注》，這本書大致收錄了整個(gè)大庸皇朝境內(nèi)的一些著名山巒水澤，雖然很多講得都比較籠統(tǒng)，但也算是一本在這文庫(kù)中少見(jiàn)的地理書籍。

　　“嗬哈~~~”

　　易書元打了個(gè)哈欠，看看室內(nèi)有些昏暗，他便取下紙燈罩用竹夾子將燈芯提一點(diǎn)出來(lái)，隨著火苗壯大不少，室內(nèi)也一下子明亮了一些。

　　“呼......呼......”

　　屋外起風(fēng)了，易書元也感覺(jué)到了一陣涼意，不由緊了緊披在身上的衣衫。

　　“咚咚咚咚咚咚......”

　　衙門前方，忽然傳來(lái)一陣鼓聲，易書元微微一愣，下意識(shí)放下書站起身來(lái)，抓著外套的衣襟走到門口，并將文庫(kù)的門打開(kāi)。

　　“呼......呼......”

　　風(fēng)吹得易書元的鬢發(fā)晃動(dòng)，那鼓聲也越發(fā)明顯。

　　“咚咚咚咚咚咚......”

　　這么晚了，縣衙不可能擊鼓召集差吏，那么就是有人擊鼓鳴冤？

　　易書元一下子來(lái)了興趣，趕緊將外套穿好，然后輕輕關(guān)上文庫(kù)的門，兩輩子沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)真正的升堂，別說(shuō)是他還沒(méi)睡，就是已經(jīng)躺下了說(shuō)不定也會(huì)爬起來(lái)看看。

　　衙門升堂當(dāng)然是允許看的，老百姓都能在一定距離外看著，更何況易書元現(xiàn)在也是衙門的吏員。

　　易書元穿廊過(guò)道的時(shí)候，望見(jiàn)有幾處寢所已經(jīng)亮起燭光，聽(tīng)里面的說(shuō)話和叫罵聲就知道一定是皂班的衙役，這群人是要在站在公堂兩邊的，現(xiàn)在都在趕緊穿衣起床。

　　不過(guò)實(shí)際如果公鼓一響，理論上聽(tīng)到的衙門各部都得派人過(guò)去。

　　易書元不管那么多，他腳步快，先許多人一步來(lái)到前方公堂，這會(huì)已經(jīng)有本就在此夜間值守的壯班差人在公堂掌燈。

　　“易先生？您還沒(méi)睡呢？”

　　公堂幾個(gè)差役正納悶突然從內(nèi)部來(lái)的人是誰(shuí)，就有人認(rèn)出了易書元，但對(duì)方卻并不是易書元認(rèn)識(shí)的人，他只好拱手笑道。

　　“深夜在文庫(kù)修文，未曾見(jiàn)過(guò)擊鼓之事，便來(lái)瞧瞧，畢竟縣志中也有不少案子收錄。”

　　“易先生您真是用心了，這大晚上的誰(shuí)不想睡覺(jué)啊......”

　　其他幾個(gè)差役也紛紛向易書元拱手，畢竟上頭很看重這一位，易書元自然也一一回禮，隨后好奇地隨著兩名差役前往正門，看著他們一起去除插銷打開(kāi)大門。

　　“咣啷啷......”

　　伴隨著低沉的聲響，衙門的正門緩緩打開(kāi)，正在擊鼓的人逐漸停下了動(dòng)作。

　　公堂內(nèi)部光線照亮了擊鼓之人，而外面的人也透過(guò)逐漸展開(kāi)的門縫看向內(nèi)部，他看到了開(kāi)門的衙役，當(dāng)然也看到了站在門后的易書元。

　　“何人在此擊鼓？”

　　衙役爆發(fā)出響亮的吼聲，顯然也是練過(guò)兩手的，但此刻的易書元卻已經(jīng)稍稍睜大了眼睛，眼中瞳孔微微擴(kuò)散。

　　那擊鼓者約莫三十上下，身體被凍得略顯哆嗦，臉色也微有些蒼白，但盡管神色有些不安和忐忑，但聲音還算響亮。

　　“大人！草民是娥江邊杜家村人，我要狀告江州商人賈云通強(qiáng)搶殺害民女——”

　　擊鼓者喊著說(shuō)出這句話，面向易書元行禮，易書元趕緊讓開(kāi)并出聲解釋。

　　“在下可不是什么大人，大人還沒(méi)到呢。”

　　兩名衙役也出去一左一右將人“請(qǐng)”進(jìn)門內(nèi)，嚴(yán)厲喝道。

　　“且在此等候，大人馬上就到！”

　　但正當(dāng)那擊鼓者被兩名衙役架著帶入大門的那一刻，有淡淡的光芒一閃而逝，一道白影直接從擊鼓者身邊被彈飛。

　　“啊......”

　　一聲女子的驚呼中，白色身影摔在了大門外一丈的地上。

　　易書元退開(kāi)在大門一邊，也看看那個(gè)擊鼓的男子，但眼神的余光不經(jīng)意地瞥向門外。

　　那是一個(gè)披著白衣的女子，慘白的臉色泛著青，額頭隱有傷口在流淌紅黑色的血，她被彈飛之后立刻起身想要進(jìn)入公堂。

　　刷~

　　又是一道白光亮起。

　　“啊——”

　　女子尖叫一聲再一次被彈飛，這次摔得更遠(yuǎn)，直接摔到了大街上，她掙扎著再一次起身，迅速接近公堂大門，卻不敢邁步，只是驚慌地四下張望，然后無(wú)助地在門前徘徊。

　　剛剛開(kāi)門的那一刻，易書元就看到這女子和擊鼓者站在一起，而當(dāng)時(shí)易書元根本沒(méi)想過(guò)這種情況，僅是一瞬間的直覺(jué)，以及視覺(jué)的沖擊，就讓他明白女子是什么了。

　　易書元心里有些瘆得慌，卻還忍不住留意著這一切，更沒(méi)有選擇離去，同時(shí)也在想著自己為什么能看到鬼？

　　帶著這種疑惑，易書元看向其他人，其他衙役顯然根本看不到女子，就連那個(gè)擊鼓者此刻也一直在左右張望著像是找尋什么，但即便視線也掃過(guò)門外方向，似乎并不曾見(jiàn)到女子站在哪里。

　　他也看不到？易書元心中有種莫名的怪異。

　　正在這時(shí)，一陣密集的腳步聲從衙門后方傳來(lái)，很快，兩排手持水火棍的衙役小跑著進(jìn)入公堂，又過(guò)去一會(huì)，一名身穿官袍頭戴烏紗帽的官員在一名常服儒士的陪同下大步走入公堂。

　　隨著縣令落座，師爺也坐上一邊的小桌準(zhǔn)備記錄，易書元識(shí)趣地退到了堂外區(qū)域，并盡量讓自己保持平靜，只是余光依然會(huì)不由自主留意那個(gè)離他并不遠(yuǎn)的女子。

　　外圍一些衙役乃至捕快也在這過(guò)程中陸續(xù)有人趕來(lái)，大家也不行禮客套，只是在堂外區(qū)域靜靜等候，一次擊鼓，衙門里半數(shù)以上的人來(lái)了，易書元覺(jué)得如果吳明高不是家住得遠(yuǎn)，聽(tīng)到也得來(lái)。

　　很快，縣令手中的驚堂木也在公案上重重落下。

　　“啪~”

　　“升堂！”

　　兩排水火棍杵向地面連點(diǎn)：“咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄......”

　　“威——武——”

　　元江縣令姓林，上任已經(jīng)兩年，胡須寥寥面龐清瘦，此刻正嚴(yán)厲地看著堂下被帶上來(lái)的擊鼓者。

　　“何人擊鼓？狀告何事？”

　　如果是雞毛蒜皮的小事，擊鼓者必然會(huì)先挨一頓打，否則整個(gè)元江縣衙被驚擾的人都不會(huì)答應(yīng)。

　　擊鼓者明顯有些心不在焉，一副東張西望的樣子。

　　“啪~”

　　“堂下之人，速速答話，否則水火棍伺候！”

　　擊鼓者哆嗦了一下，鼓起勇氣拱著手高聲道。

　　“草民是娥江邊杜家村人杜方，我要狀告江州商人賈云通強(qiáng)搶殺害民女——賈云通借行商之名騙了諸多良家婦女，更會(huì)使手段強(qiáng)搶，有人不堪受辱，被其迫害致死，請(qǐng)大人做主——”

　　這邊公堂其實(shí)是不用跪著見(jiàn)官的，但此刻杜方說(shuō)著說(shuō)著變得激動(dòng)起來(lái)，說(shuō)完就直接跪了下去。

　　“請(qǐng)大人做主啊！”

　　夜間有風(fēng)，公堂內(nèi)的燭火即便有燈罩也略顯跳動(dòng)，縣令看向堂下之人，明顯是一個(gè)年輕的普通農(nóng)人模樣。

　　江州？這已經(jīng)不是跨縣了，這是跨州啊？那人證物證怎么辦，命案是發(fā)生在本縣境內(nèi)的吧？林縣令皺起眉頭，還是打算問(wèn)個(gè)清楚。

　　“那江州商人現(xiàn)在何處？是誰(shuí)被其害死，與你又是何種關(guān)系？”

　　“被害死者不止一個(gè)，小人只知一人，名為何欣，原是梧州羅縣人，被那惡商從梧州擄來(lái)，害死之后沉尸娥水，那惡商的樓船如今就停在縣城碼頭，大人派人去抓，定能將那惡商緝拿歸案！”

　　多虧了之前看的書，易書元腦海中立刻想到了同樣娥江過(guò)境的梧州，那船可能是從梧州一路順著娥江過(guò)來(lái)的。

　　縣令聞言皺起眉頭，眼前人還沒(méi)交代具體，當(dāng)然不可能一句話就讓縣衙派人。

　　“你與那死者是何關(guān)系？”

　　跪地的杜方猶豫了一下，如實(shí)道。

　　“并，并無(wú)關(guān)系......”

　　“嗯？那你又是從何處知曉何欣被害一事？”

　　杜方又開(kāi)始東張西望。

　　“啪~”

　　“你莫不是做賊心發(fā)虛？給本官?gòu)膶?shí)道來(lái)！”

　　縣令顯然有些怒了，大半夜升堂也就罷了，告狀的人眼神閃閃躲躲，身子畏畏縮縮，東張西望的，簡(jiǎn)直藐視公堂。

　　林縣令這一喝罵，嚇得堂下的杜方身子猛得一抖，張口就回答。

　　“回大人，是何欣之鬼魂親口告訴草民的，她夜夜在草民夢(mèng)中現(xiàn)身，更不時(shí)在午夜于耳邊出聲哀求，草民初時(shí)十分害怕，后又憤恨不已，遂在其哀求下前來(lái)報(bào)官！”

　　鬼魂？

　　林縣令眉頭緊鎖一臉的不信，但深夜擊鼓確實(shí)有些蹊蹺，猶豫了一下還是開(kāi)口道。

　　“你既來(lái)?yè)艄模氡厥怯修k法讓本官信你了？”

　　杜方看看縣令，不斷在身邊張望。

　　“姑娘，何姑娘，我們到公堂了，何姑娘！你不說(shuō)午夜有辦法讓大人聽(tīng)到你的聲音嗎？姑娘，你快和大人說(shuō)啊......”

　　看著杜方在那張望著說(shuō)話，等了得有半盞茶的功夫，縣令心中的耐心被磨沒(méi)了，火氣正在上升，自己居然會(huì)有那么一絲想相信這種荒唐事？

　　“啪~”

　　“大膽刁民，我看是你在鬼話連篇，竟敢戲弄本官！來(lái)人，給我打二十大板！”

　　這下縣令可謂是動(dòng)了真怒！

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