蛇口山上,十幾只大鵝,帶著二十多只小鵝,正在啃食地上的菜葉子,吃得很歡快。
這十多只大鵝體型比正常的鵝大了一倍,也特別能吃。
也許是長(zhǎng)期食用帶有靈氣的草料,口都被養(yǎng)刁了,那些不帶靈氣的普通食物,它們一口都不愿意吃。
二狗子自己對(duì)吃的都沒(méi)這么講究,要不是為了修煉,只要能唬弄住肚子,他什么都能吃。
也就看他們能看家,肉能吃,羽毛也能做衣服被子,才這樣慣著他們。
二狗子給鵝喂了些草料,又往食槽中倒了些水。
然后將山上種的所有莊稼,都澆了一遍水。
最近這大半年雖然沒(méi)怎么開(kāi)荒,但修煉之余,還是開(kāi)墾出一些空地,種了些人參。
現(xiàn)在蛇口山上一共種了十畝人參,三畝黃精,兩畝肉蓯蓉,還有一畝幺雞腿。
零零總總一共開(kāi)墾出16畝耕地。
最早種下去的那一批人參和黃精和肉蓯蓉,至今已經(jīng)有10余年的藥齡。
這些藥材都是年份越長(zhǎng),價(jià)格越昂貴,因此二狗子一直沒(méi)怎么舍得挖。
他配制加強(qiáng)版的大力丸,最多也只使用四五年藥齡的材料。
至于那一畝幺雞腿,他發(fā)現(xiàn)這種野菜經(jīng)過(guò)他培育后,產(chǎn)量還很高。
葉子和根莖都能食用,特別是底下那條根莖,能長(zhǎng)到比手臂還粗,一兩尺長(zhǎng)。
無(wú)論生吃還是煮熟吃,味道都很好,這一畝幺雞腿除了少數(shù)用于制作大力丸,大部分都用于喂鵝。
除了這16畝地,山上一些不適合開(kāi)墾的地方,今年正月種了一些柿子樹(shù)和棗樹(shù)。
經(jīng)過(guò)他的培育,現(xiàn)在已經(jīng)枝繁葉茂,開(kāi)始第一輪掛果。
二狗子澆完一遍水,抬頭看天,太陽(yáng)已經(jīng)從東邊地平線(xiàn)上冒出半邊臉。
該下山了。
如今又到了佃戶(hù)交租,地主上繳賦稅的時(shí)間。
不過(guò)今年,二狗子已經(jīng)從佃戶(hù)變成了地主。
蛇口山下的50畝地,他都佃租給了阿貴一家耕種。
50畝地,豐年大約能收200石糧,按照五成的地租計(jì)算,他每年能收100石糧食的租子。
不過(guò)他這50畝地還需要向官府交納60石的賦稅,蛇口山因?yàn)楣俑怯浭腔纳剑灰?0石。
加起來(lái)總共是要交80石糧食的賦稅。
如果將來(lái)能考上武秀,才能免掉100畝良田的賦稅,未開(kāi)墾的荒山則不用交稅。
這是朝廷對(duì)身有功名者的恩典,以鼓勵(lì)大家為朝廷效力。
“東家,都已經(jīng)準(zhǔn)備好了!”
二狗子來(lái)到阿貴家,他們一家子有五六口壯丁,早已經(jīng)將100石糧食打包好,捆到獨(dú)輪車(chē)上。
另外又請(qǐng)了十幾個(gè)健壯的佃戶(hù)幫忙推車(chē)。
二狗子學(xué)黃老財(cái)?shù)臉樱柚①F的家,先請(qǐng)大家伙吃了一頓飽飯,菜里面甚至還有幾片豬肉。
佃戶(hù)吃飽喝足之后,干勁十足,推著獨(dú)輪車(chē)健步如飛。
阿貴以前是黃老財(cái)家的老佃戶(hù),對(duì)于這一類(lèi)的事務(wù)很熟悉,一路上都打理得妥妥貼貼,不用二狗子操任何心。
“東家,前面就是趙大王的地盤(pán)了,咱們得提前準(zhǔn)備些銀錢(qián)打點(diǎn)。”
阿貴看著面孔稚嫩的二狗子,心中多少有點(diǎn)感慨世事無(wú)常。
去年他和二狗子都是著黃老財(cái)家佃戶(hù),這一路上大家勾肩搭背,他們還拿二狗子打趣來(lái)著。
現(xiàn)在搖身一變,二狗子已經(jīng)成了他的東家。
二哥子聽(tīng)到前面是趙大王的地盤(pán),一下子就來(lái)了精神,將手里的劍藏在衣服里,低著頭混進(jìn)佃戶(hù)群中。
現(xiàn)在趙大王學(xué)精了,每次看到他,就藏在山里不肯露面。
“東家,只要準(zhǔn)備好銀錢(qián)就行了,趙大王收了錢(qián)從不傷人,比官府還講信用。”
阿貴還以為二狗子害怕了,連忙在旁邊寬慰。
“我知道,我怕他躲著不出來(lái)。”
阿貴沒(méi)太明白二狗子的意思,還以為他找借口。
一行往前走沒(méi)多遠(yuǎn),前方一陣鑼響,趙大王果然如約出現(xiàn)。
“此路是我開(kāi),此樹(shù)是我栽……”
豬腰子臉臺(tái)詞還沒(méi)念完,就看到二狗子扛著一柄門(mén)板大劍,笑瞇瞇地看著他。
“趙大王,咱們打一架啊!”
“哎呦喂!我肚子疼,好像吃壞東西要拉肚子了……”
趙大王竟然抱著肚子,又鉆回了樹(shù)林子,一群山賊瞬間消失得干干凈凈。
“你別跑啊,我保證,這次一定會(huì)輕一點(diǎn)!”
趙大王鉆回林子里,看到二狗子還扛著那柄門(mén)板大劍,站在官道上等待。
不過(guò)他已經(jīng)下定決心,無(wú)論二狗子如何花言巧語(yǔ),他都不會(huì)再出去找虐的。
這家伙就跟一頭蠻牛一樣,一身蠻力,每次刀劍相撞,都震得他手麻腳麻。
幾個(gè)回合下來(lái)渾身虛脫,腰酸腿軟,尿尿帶血絲,走路都要小弟扶著。
要是陪他打一架,這一整天都別想再劫道了。
手下這么多兄弟,這么多張嘴,都等著米下鍋的,生活本就不堪重負(fù),哪有閑暇陪一頭蠻牛角力。
趙大王躲在樹(shù)林里,目視二狗子帶著人離去。
為了防止被殺個(gè)回馬槍?zhuān)侄懔税雮€(gè)時(shí)辰,才開(kāi)始再次營(yíng)業(yè)。
這回?cái)r住了一支更大的獨(dú)輪車(chē)隊(duì),趙大王念完臺(tái)詞,心中發(fā)狠,要把前面半個(gè)時(shí)辰損失的業(yè)績(jī)加倍補(bǔ)回來(lái)。
“秀才老爺?shù)能?chē)隊(duì),你們也要攔嗎?”
一名佃戶(hù)從隊(duì)伍中走出來(lái),仗著秀才老爺?shù)耐?shì),多少有那么點(diǎn)得意。
“啊……呸!”
一名山賊滿(mǎn)是不屑地呸出一口濃痰。
“秀才算老幾?”
“咱們趙大王當(dāng)年也是武秀才,就是不想受那些鳥(niǎo)官的氣,才帶……”
“咳咳咳!”
趙大王咳了幾聲,阻止山賊繼續(xù)說(shuō)下去。
“反正所有人從這條道上過(guò),都得交錢(qián)。”
看著一群山賊明刀明槍?zhuān)瑩踉诼飞蠄?jiān)決不放行的架勢(shì),張有良只能黑著臉走出來(lái),交了一塊碎銀子。
武秀才雖然能免100畝田土的賦稅,但他擁有的田地遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)100畝。
如果一個(gè)人,他就算打不過(guò),也大可以沖過(guò)去,但現(xiàn)在還有這么多糧食和佃戶(hù),只能老老實(shí)實(shí)繳納買(mǎi)路錢(qián)。
趙大王接過(guò)碎銀掂了掂,搖了搖頭。
“你這么多獨(dú)輪車(chē),就這么點(diǎn)銀子,是打發(fā)要飯的呢?”
“你不要欺人太甚!”
張有良手按刀柄,心中氣惱,自己好歹也是一個(gè)武秀才,這群山賊竟然一點(diǎn)面子都不給。
“告訴你,我們家趙大王今天心情不好,最好是老老實(shí)實(shí)交錢(qián)滾蛋。”
最后,張有良迫于形勢(shì),只能從懷里又摸出一塊碎銀子交了上去。
張有良交完銀子,心中發(fā)誓,早晚要滅了這群山賊,太囂張了……
另一邊,二狗子自然不知道,因?yàn)樗脑颍Φ脧堄蚜冀涣藘煞葙I(mǎi)路錢(qián)。
他已經(jīng)帶著佃戶(hù)在縣城一處空地露營(yíng)住下。
一夜無(wú)事,第二天運(yùn)氣好,排上了當(dāng)天交糧的隊(duì)。
這一回,他有了經(jīng)驗(yàn),把縣衙里每一只斗都裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的,上面堆了一個(gè)大大的尖。
縱然如此主動(dòng),他仍然挨了衙役一鞭子。
衙役掄著鞭子,把他和他帶來(lái)的人全都抽了一遍。
然后用腳踹斗,把糧食灑出來(lái),然后再倒?jié)M再踢,如此踢了三次。
直到把他帶來(lái)的100石糧食都倒了上去,顆粒不剩,那衙役才罵罵咧咧地結(jié)束。
他本來(lái)應(yīng)該交80石賦稅,卻實(shí)實(shí)在在地交了100石上好的糧食,仍被衙役罵做刁民。
也不知道,官老爺們心目中的良民,應(yīng)該是什么樣的?
繳完賦稅,還要讓縣衙書(shū)吏簽一張完稅的文書(shū)。
大白天的,那書(shū)吏瞇著眼坐在桌案后面打盹,二狗子無(wú)奈,只能送出一小塊碎銀,才成功拿到蓋了官印的文書(shū)。
與完稅文書(shū)一道的,還有一份征發(fā)徭役的告示。
以二狗子擁有的土地規(guī)模,需要在今年冬天出一個(gè)人服徭役。
此次徭役目的地,是自帶部分干糧,去西南邊境修筑城墻防御工事,為期一年。
剛交完稅,又得服徭役。
官府每年都要征發(fā)徭役,大到修筑河堤,戰(zhàn)爭(zhēng)中的民夫,小到官老爺家蓋房子,掏茅坑,都要征徭役。
大部分徭役是沒(méi)有飯吃的,需要從自己家里帶糧食。
影響農(nóng)耕,自帶干糧這些都不算什么。
很多苦役都是有去無(wú)回,直接死在外面了,連尸體都找不回。
安昌縣與西南邊境不遠(yuǎn),聽(tīng)說(shuō)邊境外面就是是妖和鬼的國(guó)度,最為險(xiǎn)惡。
往年被征去西南邊境的人,十個(gè)人里,大約只有三個(gè)人能活著回來(lái)。
僥幸回來(lái)的人也只剩下半條命。
這樣的苦役,二狗子是不想去的,只能花錢(qián)請(qǐng)人代替自己服徭役了。
往年很多地主老財(cái)也都是這樣做的,官府這邊只要你能請(qǐng)到人,他們也沒(méi)意見(jiàn)。
不過(guò),這種幾乎必死的苦役代價(jià)很高,差不多要買(mǎi)一條命的錢(qián)。
看來(lái),今年冬天的人口價(jià)格,又要暴漲了。
成功交完賦稅,二狗子請(qǐng)佃戶(hù)們下館子,大吃了一頓。
30個(gè)人吃了兩道菜,一道下飯咸菜絲,一道肥膘肉炒蘿卜干。
米飯管夠,可以敞開(kāi)肚皮吃,有人一頓吃了七碗飯。
佃戶(hù)們吃飽飯一個(gè)個(gè)摸著肚皮說(shuō)東家仁義,同時(shí)大罵張有良不是東西,針尖上削鐵,克扣佃戶(hù)。
吃完飯之后,二狗子找到阿貴,將官府征發(fā)徭役的文書(shū)給他看了一下。
“阿貴,能不能幫我找到一個(gè)人,替我服徭役?”
“西南苦役,幾乎有去無(wú)回,不知東家開(kāi)什么價(jià)?”
“只要東家開(kāi)的價(jià)格足夠高調(diào),掉腦袋的事情也有人搶著干。”
阿貴聞言,并沒(méi)覺(jué)得有什么為難之處,只問(wèn)價(jià)格。
二狗子思索了一下,他沒(méi)經(jīng)驗(yàn),也拿不準(zhǔn)該多少錢(qián)合適,于是問(wèn)道。
“現(xiàn)在一條人命賣(mài)多少錢(qián)?”
“這得看年齡,青壯男子最貴,大概要20石上好的稻谷,50歲以上的老弱,只需要兩石稻谷。”
“女子的價(jià)格還得看年齡姿色,最貴不超過(guò)20石,便宜的幾斗谷就能買(mǎi)。”
“若是遇到災(zāi)年,價(jià)格還能便宜很多。”
很多佃戶(hù)都有賣(mài)兒賣(mài)女的經(jīng)歷,因此阿貴對(duì)于行情了如指掌。
“那我出20石,你幫我請(qǐng)一個(gè)代服徭役的。”
關(guān)乎一條人命,二狗子難得地大方一回,開(kāi)出了20石的最高價(jià)。
“東家真的愿意開(kāi)出20石的高價(jià)?”
阿貴又確認(rèn)了一下,一般這種徭役,10石糧食就有大把的人搶著干。
“沒(méi)錯(cuò),就20石!”
二狗子向來(lái)精打細(xì)算,但這一次卻顯得不太精明。
“東家,不用找別人了,讓我去吧?”
阿貴充滿(mǎn)期待地看著二狗子,等著東家回復(fù)。
“阿貴,這可是苦役,有可能會(huì)死的,你沒(méi)必要冒這個(gè)險(xiǎn)吧?”
“況且,今年收成不錯(cuò),你就算交完租子,應(yīng)該還有100石余糧吧?”
二狗子看著阿貴,兩人也很熟了,感覺(jué)他沒(méi)必要這樣賣(mài)命。
“唉!這也就是今年風(fēng)調(diào)雨順,收成不錯(cuò)。”
“還要繳納戶(hù)稅8石,人頭稅12石,入山打柴稅10石,陽(yáng)光稅……”
“明年春播的種子,50畝地至少也得五六石吧。”
“這樣算下來(lái),我們一家十幾口還能剩下50石口糧,家里那些半大小子還特別能吃。”
“我今年已經(jīng)40多歲,這條命最多還能賣(mài)個(gè)10石,也沒(méi)幾年活頭了,現(xiàn)在有一個(gè)賣(mài)20石的好機(jī)會(huì),不去的是傻子。”
“有這20石糧食,我就能攢下一畝薄田。”
“萬(wàn)一要是能活著回來(lái),這20石就是白賺的,嘿嘿嘿……”
阿貴說(shuō)到這里,情不自禁地笑了起來(lái),感覺(jué)占到很大的便宜。
二狗子回想一下,如果在兩年前,給他一個(gè)這樣的機(jī)會(huì),自己同樣會(huì)毫不猶豫地選擇搏命。
“好!”
“盡量活著回來(lái)吧。”