丫鬟應聲從行囊中取出燈籠,又按吩咐點燃內里蠟燭。
暖黃的光暈倏然漾開,映亮沈月柔半邊沉靜的側臉,卻照不進她眸底那片幽深。
她伸手,丫鬟恭敬地將燈籠柄遞上。
沈月柔握住,指尖在光滑的竹柄上輕輕一摩,才壓著嗓音開口:
“我出去一趟。你好好在屋里守著,若有人來尋,便說我已歇下。”
她目光如針,刺向丫鬟低垂的眼,
“絕不可讓人知曉我不在房中,明白么?”
丫鬟身子微微一顫,趕緊垂首應道:
“是,小姐,奴婢明白。”
沈月柔舉燈轉身,正要推門,卻又頓住,回頭乜了那丫鬟一眼:
“放機靈些。若出了岔子……”
后半句未出口,卻比說出更叫人心頭發冷。
“奴婢一定謹慎,絕不敢誤事!”
丫鬟聲音都緊了。
沈月柔不再多言,側首又瞥了一眼易知玉那扇漆黑的窗。
確認無虞,她才輕輕拉開房門,提燈閃身而出,反手將門掩得嚴實。
夜寺幽深,長廊寂寂。
她提燈獨行,絹面燈籠在手中微微搖晃,光暈僅能暈開身前幾步之路,宛若在無邊的墨色中鑿出一小團溫存又孤絕的暖黃。
兩側禪房門窗緊閉,漆黑如盲眼,偶有秋蟲在石縫草叢間嘶鳴,聲短而促,更襯得這夜凄清入骨。
她穿過兩道門,門洞如眼,吞入又吐出她伶仃的身影。
繞過一座佛塔,塔影斜傾,沉沉地壓在地上,她腳步輕悄如貓履,幾乎不聞聲息。
燈籠光掠過斑駁的塔身,映出歲月啃噬的痕跡。
終于,行至主院東側一處僻靜的禪房前。
房中仍有光亮透出紙窗,昏昏一抹,在濃黑夜色中格外顯眼。
沈月柔駐足,先回頭向來路望去——廊廡深深,樹影幢幢,并無第二盞燈火,亦無人聲腳步。
她側耳又聽了一陣,只有風吹葉響。
確定無人尾隨后,她才步至那扇門前,屈指在門板上輕叩三聲。
“吱呀——”
門幾乎立即開了一條縫。
里頭有人低聲喚了一聲,
“沈小姐。”
沈月柔點了點頭,立刻側身閃入,房門在她身后迅速合攏,將那點燈籠光與寺院的夜,一齊關在了門外。
進到屋內之后,屋中三人早已候在里頭,似乎都在等沈月柔過來,而那三人也不是旁人,正是白日里那位須發皆白、寶相莊嚴的“慧明大師”,與他身后兩名低眉垂目的“年輕僧人”。
燭火躍動間,那老僧面上早無半分悲憫超脫,只余一派恭順小心。
見沈月柔推門而入,屋內三人立刻躬身,齊聲低喚:
“沈小姐。”
沈月柔隨手將燈籠擱在門邊案幾上,面上那層在易知玉眼前戴慣的溫婉恭敬,此刻已褪得干干凈凈。
她背光而立,燭火從身后暈開,將她的身影拉得修長而凜冽。
下頜微揚,眉眼間凝著一層冰霜般的審視:
“一切——可都安排妥當了?”
為首的“慧明”趕緊上前半步,聲音壓得又低又緊:
“沈小姐放心,皆已按您的吩咐準備周全,只待您一聲令下,小的們便可動手。”
沈月柔卻從鼻間溢出一聲輕嗤,眉頭倏然擰緊,目光如浸了寒水的針,緩緩刮過三人面上每一寸神情:
“妥當了?你倒是同我說說——門口那塊嶄新的匾額,又是怎么回事?”
“慧明”聞言一怔,臉上掠過一絲茫然,忙道:
“這……小的們都是照著您的吩咐辦的呀。您說要盡快趕制一塊‘歸元寺’的匾額,小的們便連夜催工,一刻不敢耽擱,今早才剛掛上……”
“蠢貨!”
沈月柔驟然截斷他的話,眼底怒火幾乎要竄出,
“我讓你們制匾,可曾讓你們制得如此嶄新光亮?一座香火不多、處處見舊的古寺,突然懸上一塊漆光水滑的新匾——你們掛的時候,就不覺得扎眼?就不怕惹人生疑?”
“慧明”與身后二人這才恍然,面上齊齊浮出窘迫與惶恐。
“慧明”額角滲出細汗,連連躬身:
“是、是小的們愚鈍……只想著把字做得醒目,卻未曾慮到這一層……還請小姐恕罪!”
“恕罪?”
沈月柔冷笑一聲,
“今日若非我反應快,三言兩語將那易知玉糊弄過去,此刻她怕是早已起疑了!你們可知,但凡那女人稍有些心眼,多問兩句、多瞧幾眼——這場戲,便唱不到今夜!”
她語氣愈冷,如寒風刮過狹室:
“一塊匾額,險些毀了我全盤謀劃。若等會兒行事再出半分紕漏……”
話音未盡,其中警告之意卻已凜冽如刃。
三人背脊發寒,連頭都不敢抬,只迭聲應道:
“小的們知錯!等會絕對不會再誤事的!”
燭火嗶剝,將四人身影投在灰白的墻上,晃動如鬼魅。
窗外夜色沉濃,萬籟俱寂,唯有這一室低語與急促的呼吸,在詭秘的昏光中暗暗發酵。
那“慧明”臉上堆起訕訕的笑,腰身彎得更低,連聲音都透出幾分討好:
“是小的們疏忽了!一心只想著要把‘歸元寺’三個字做得顯眼氣派,卻忘了該把匾額做舊……差點就誤了小姐的大事。多虧小姐機警,才沒讓那易氏起疑,否則小的們真是萬死難辭其咎……”
見他認錯認得這般快,沈月柔臉色稍緩,卻仍冷著聲道:
“匾額之事既已過去,便罷了。但等會兒行事——絕不能再有半分差錯。若再出紕漏,莫說酬勞,你們一個子兒都別想拿到!”
三人臉色霎時一白,慌忙連連躬身,姿態恭順得幾乎要伏到地上:
“沈小姐放心!小的們一定謹記,絕不敢再出岔子!定將事情辦得妥妥帖帖!”
沈月柔輕哼一聲,這才移步走到圓桌旁坐下。
燭臺就在手畔,火光躍動,將她半邊面容映得明亮,另外半邊卻陷在昏昧的陰影里,瞧不真切。
三人立刻轉向她,垂手立著,屏息等待吩咐,儼然十分恭敬的樣子。
沈月柔蹙眉掃了他們一眼,嗓音壓得更低,字字清晰: