“知曉夫人今日要過(guò)來(lái)用飯，在下早已命人將酒菜備妥，只等夫人駕臨了。”
他語(yǔ)氣里的那份敬重，幾乎要滿溢出來(lái)，一點(diǎn)都不像是尋常客套。
易知玉見(jiàn)狀，只是微微一笑，頷首道：
“掌柜的這般也太客氣了些。我不過(guò)是攜妹妹來(lái)用個(gè)便飯，何須勞動(dòng)你親自在門口相候？”
那掌柜立刻又抱了抱拳，姿態(tài)放得更低：
“夫人能過(guò)來(lái)用飯，是京樓的榮幸。在下在此恭候，實(shí)屬分內(nèi)之事，應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
說(shuō)著，他側(cè)過(guò)身，朝著樓內(nèi)方向做出了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“請(qǐng)”姿，
“夫人，小姐，里邊請(qǐng)。”
易知玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)過(guò)臉看向身旁的沈月柔，眉眼溫和：
“月柔，我們進(jìn)去吧。”
一旁的沈月柔，自看到京樓門口竟有人專程等候起，心中便已掀起了波瀾。
再聽(tīng)易知玉喚那人“掌柜的”，心頭更是猛地一跳——這竟是京樓的老板親自出迎！
這可是名震京華、號(hào)稱“天下第一樓”的京樓！
能在此處穩(wěn)坐老板之位的人，絕非等閑。
她曾聽(tīng)人議論，京樓背景深不可測(cè)，往來(lái)賓客非富即貴，便是尋常四五品的官員到此，也未必能勞動(dòng)老板露面。
可易知玉……不過(guò)一個(gè)內(nèi)宅婦人，竟能讓這位分量不輕的老板親自候在門口，言辭舉止間奉若上賓？
這面子，這排場(chǎng)……未免也太駭人了些。
她心中驚疑不定，面上卻不敢顯露分毫，被易知玉輕聲一喚，立刻回過(guò)神，迅速將眼底那抹震驚壓了下去，換上溫婉嫻靜的笑容，聲音輕柔：
“好的，嫂嫂。”
說(shuō)罷，她便做出副乖巧模樣，微微落后半步，跟在易知玉身側(cè)，一同朝樓內(nèi)走去。
老板親自在前引路，步履穩(wěn)健，態(tài)度卻始終保持著恰到好處的恭敬與距離。
穿過(guò)京樓那布置得極盡奢華卻又不失雅致的大堂時(shí)，行至樓梯口，老板停下腳步，轉(zhuǎn)身再次躬身，手臂引向通往二樓的階梯：
“夫人，天字一號(hào)包廂已為您預(yù)備妥當(dāng)，酒菜亦已齊備。請(qǐng)您隨在下上樓。”
易知玉輕輕“嗯”了一聲，便攜著沈月柔緩步上樓。
包廂設(shè)在二樓最里側(cè)，推門而入，只見(jiàn)內(nèi)里陳設(shè)清雅，臨街是一排雕花長(zhǎng)窗，視野開(kāi)闊，窗下置著一張花梨木圓桌，桌上汝窯茶具瑩潤(rùn)生光，墻角香爐吐出裊裊青煙，清芬襲人。
“酒菜稍后便上，夫人與小姐請(qǐng)稍坐。”
老板親自為二人斟了茶，這才躬身退了出去，臨走還將房門輕輕掩實(shí)。
包廂內(nèi)一時(shí)靜了下來(lái)，唯聞窗外隱約的市聲，與樓板縫隙間漏下的、模糊不清的談笑。
熏爐里青煙筆直，紋絲不動(dòng)，更襯得這一方天地幽深靜謐。
小香安靜地侍立在易知玉身后，垂眸斂目，呼吸輕緩，隨時(shí)待主子一個(gè)眼神、一聲輕喚。
沈月柔今日出門并未帶上小翠，此刻廂房?jī)?nèi)除了她們二人，便只有小香一個(gè)。
她端起面前那盞溫?zé)岬牟杷栌呻硽枭v的白氣遮掩，目光卻如同游移的蛛絲，再次悄然黏向?qū)γ嫔裆届o、仿佛萬(wàn)事不縈于心的易知玉。
——這位二嫂的面子，當(dāng)真比她預(yù)想的，還要大上許多。
連京樓的老板都需親自候在門口，笑臉相迎，一路引至這天字一號(hào)包廂，殷勤備至。
這種體面可不是人人都有的。
而易知玉，卻仿佛全然未察覺(jué)她探究的視線。
她只是姿態(tài)閑適地拿起方才老板親自斟好的那盞茶，送至唇邊，淺淺啜飲一口，眉目舒展，似是品著尋常佳茗。
片刻后，她放下茶盞，抬眸看向沈月柔，目光溫和如常：
“先喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)喉吧。酒菜應(yīng)該很快便上了。”
沈月柔立刻收斂了眼中那絲不易察覺(jué)的打探，唇角彎起恰到好處的弧度，聲音柔順：
“嗯，我不急的，正好坐會(huì)兒，歇歇腳。”
見(jiàn)易知玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又自顧自地垂眸品茶，沈月柔也端起茶盞，借著那裊裊茶煙與杯沿的遮擋，眼珠再次不受控制地轉(zhuǎn)動(dòng)，細(xì)細(xì)打量起對(duì)面的人來(lái)。
這些時(shí)日，她與易知玉同進(jìn)同出，早就已經(jīng)感覺(jué)到了如今易知玉身份地位的不同。
無(wú)論去綢緞莊、胭脂鋪，還是首飾閣，那些掌柜無(wú)不早早候在門口，笑臉相迎，態(tài)度恭敬又客氣。
起初，她只以為這是商家對(duì)待揮金如土的大主顧應(yīng)有的殷勤。
可今日到了京樓，親眼見(jiàn)著連京樓的老板都需親至門前迎候，一路引至這象征最高規(guī)格的天字一號(hào)包廂，甚至親自斟茶……
這便絕非“有錢闊綽”四字可以解釋的了。
這里可是京樓。
京城第一樓，往來(lái)無(wú)白丁，談笑皆權(quán)貴。
莫說(shuō)尋常富戶，便是那些五六品的官員來(lái)此，也未必能勞動(dòng)老板大駕，親自出迎、一路陪同、斟茶倒水。
這已不是銀錢能買到的禮遇。
這分明是……身份與地位使然。
只有身份足夠貴重、地位足夠超然，才能讓這見(jiàn)慣了王公貴胄、高官顯爵的京樓老板，放下身段，如此小心翼翼地奉承伺候。
想到這，沈月柔不由得又看了一眼正安然品茶的易知玉，眼珠子在眼眶里悄然轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。
一個(gè)念頭如藤蔓般攀上心頭——易知玉一個(gè)后宅婦人，能走到哪兒都享有這般超然待遇，恐怕……歸根結(jié)底，還是因著沈云舟的緣故吧？
若非背靠沈云舟這棵大樹(shù)，以她一個(gè)商戶女的身份，縱使嫁入侯府，又豈能有如此大的臉面，讓京樓老板都需折腰？
思及此，沈月柔心中那點(diǎn)因易知玉特殊待遇而生的驚疑，便化作了更深的篤定與一絲不易察覺(jué)的輕慢。
她輕輕抿了一口茶水，潤(rùn)了潤(rùn)唇，隨即抬起眼，臉上綻開(kāi)一抹天真爛漫、毫無(wú)城府的笑容，仿佛只是閨中姐妹間最尋常的閑聊：
“嫂嫂，你是經(jīng)常來(lái)這京樓吃飯么？”
她的聲音嬌軟甜潤(rùn)，眼神清澈見(jiàn)底，任誰(shuí)看了，都只會(huì)覺(jué)得這是個(gè)不諳世事、單純好奇的小姑子。