沈仕清回到自己院子之后便洗了個澡,仔細洗去了手上、身上可能沾染的每一絲血腥氣。
洗完澡換上一身簇新的月白色常服后,他便去了書房。
書房里燃著清淡的檀香,他鋪開宣紙,研墨,提筆練字。
筆尖行走于紙上,勾勒出的字跡沉穩(wěn)有力,一絲不亂,仿佛今日什么都沒有發(fā)生過一般。
筆下的字,是“靜”。
剛寫完最后一個勾,書房外便傳來了輕微的腳步聲,緊接著,門被小心地叩響。
“侯爺,”
下人的聲音恭敬地傳來,
“崔大人到了。”
沈仕清筆尖一頓,隨即穩(wěn)穩(wěn)放下。
他輕輕“嗯”了一聲,聲音平和:
“請崔大人進來吧。”
“是。”
門被推開,方才那傳話的下人側(cè)身讓開,對身后之人躬身道:
“崔大人,您請。”
崔惟謹邁步走了進來。
他約莫四十出頭,一身半舊的藏青官袍,面容清癯,眉眼間帶著讀書人特有的斯文,卻也掩不住此刻的幾分拘謹與疑惑。
自上次因女兒崔若雪納妾之事鬧了烏龍,他自覺顏面盡失,再未踏足沈府,甚至只敢遞了封言辭懇切又萬分尷尬的致歉信,連登門致歉的勇氣都提不起。
今日突然接到沈府傳話,說沈侯爺有要事相商,他心中便七上八下了一路,不知是福是禍。
此刻見沈仕清起身迎了過來,崔惟謹更是心中一緊。
沈仕清面帶得體的淺笑,步履從容地走近,一邊走一邊拱手,語氣十分客氣:
“崔大人,有失遠迎,快請進。”
這和氣甚至略顯熱情的態(tài)度,讓崔惟謹越發(fā)摸不著頭腦,心中的忐忑又添了幾分。
他趕緊上前,深深一揖,回禮道:
“沈侯爺,下官冒昧叨擾了。”
姿態(tài)放得極低。
“崔大人這是哪里話,”
沈仕清笑容不變,伸手虛引,
“快請坐,快請坐。”
他將崔惟謹引到窗下待客的紫檀木圈椅旁。
崔惟謹口中連稱“不敢”,半推半就地落了座,只坐了椅子前半邊,背脊挺得筆直,雙手拘謹?shù)胤旁谙ド稀?/p>
沈仕清則在他對面從容坐下。
很快,便有青衣小廝悄無聲息地奉上兩盞熱茶。
茶湯清亮,熱氣裊裊,是上好的明前龍井。
沈仕清端起自己那盞,用杯蓋輕輕撇了撇浮葉,卻未喝,抬眼看向崔惟謹,語氣帶著恰到好處的歉意:
“今日貿(mào)然請崔大人過府,實在是事出有因,叨擾崔大人公務了。一路過來辛苦了,先喝口茶潤潤喉。”
崔惟謹被他這般禮遇弄得幾乎坐立不安,慌忙也端起茶盞,連聲道:
“沈侯爺言重了,言重了!侯爺召見,下官豈敢稱辛苦?倒是侯爺您日理萬機,下官此番前來,只怕耽誤了侯爺?shù)恼隆!?/p>
他捧著茶盞,卻無心品嘗,只覺那溫熱的瓷器燙得他手心微微出汗。
沈仕清將他的局促盡收眼底,面上笑容依舊溫和,眼底卻是一片深不見底的平靜。
他輕輕啜了一口茶,放下茶盞,瓷器與桌面接觸,發(fā)出清脆的一聲輕響。
“崔大人不必如此拘禮。”
見沈仕清放下茶盞后只是輕嘆不語,崔惟謹越發(fā)不安,忍不住再次拱手,語氣愈發(fā)恭敬小心:
“不知沈侯爺今日召下官前來,究竟有何事吩咐?但凡侯爺有所差遣,下官定當竭盡全力。”
沈仕清目光落在崔惟謹臉上,那眼神仿佛帶著幾分審視,又似有幾分難言的沉重。
他緩緩開口,聲音平穩(wěn),卻讓崔惟謹心頭一跳:
“崔大人不必如此緊張。今日請你過來,并非為了公務,而是……有些關于令千金的事情,想向崔大人詢問一二。”
“若雪?”
崔惟謹幾乎是立刻從椅子上彈了起來,臉上血色褪去幾分,急急對著沈仕清又是深深一揖,話語間充滿了惶恐與自責,
“沈侯爺!可是小女她又闖了什么禍?那孩子……那孩子自上次那等丑事之后,下官已深知她頑劣不堪,心思不正!為了攀附貴府,竟不惜編造謊言,污蔑沈小將軍清譽,險些累及侯府名聲,實乃我家門不幸,管教無方之過!”
他越說越激動,額頭甚至滲出了細密的汗珠:
“上次……上次鬧出那般尷尬局面,下官本該再次登門,鄭重向侯爺及小將軍賠罪,只是……只是實在羞愧難當,無顏再見侯爺,這才拖延至今。今日既然得見侯爺,下官在此,再次鄭重向侯爺致歉!都是下官糊涂,未能明辨是非,聽信了小女幾句胡言,便莽撞行事,給侯府平添煩擾,下官……下官實在是罪過!”
他說著,竟是要撩袍下跪。
沈仕清嘴角極快地掠過一絲微不可察的弧度,快得像是錯覺。
他連忙起身,虛扶住崔惟謹?shù)氖直郏浦沽怂鹿虻膭幼鳎樕蠐Q上一副寬和體諒的神色:
“崔大人言重了,快快請起!上次之事,不過是年輕人之間的一些誤會糾葛,令千金也是一時糊涂,算不得什么大事。崔大人為此耿耿于懷,倒叫本侯過意不去了。”
他手上微微用力,將崔惟謹扶回座位,自己也重新坐下,語氣放緩:
“我今日請崔大人過來,并非要追究舊事,崔大人實在不必如此緊張惶恐。”
崔惟謹被他按回椅中,心中稍定,但疑惑更深。
他小心翼翼地看著沈仕清,試探道:
“那……不知侯爺召見,究竟所為何事?若是有關小女之事,下官必定知無不言,言無不盡。”
說著,他又要欠身。
沈仕清抬手示意他不必多禮,沉吟片刻,目光變得有些深遠,仿佛在斟酌如何開口。
他端起茶盞,又輕輕呷了一口,才緩緩問道:
“崔大人,敢問令千金……如今可在府上?”
這個問題讓崔惟謹愣了一下。
他心中飛快轉(zhuǎn)了幾個念頭:難道沈小將軍并未將送若雪去庵堂之事告知其父?
還是說……侯爺對此還有旁的想法?
他不敢怠慢,連忙恭敬答道:
“回侯爺,小女……如今并不在府中。”