伊麗莎白走出地牢的那一刻，歐羅巴大陸的舊時(shí)代，便已在她身后徹底死去。
三天后，一份由伊麗莎白·卡洛親筆簽署，并由炎黃共和國(guó)歐羅巴第一特區(qū)總指揮部背書(shū)的《歐羅巴聯(lián)合王國(guó)憲章》草案，如同一場(chǎng)八級(jí)地震，撼動(dòng)了整個(gè)大陸的殘余勢(shì)力。
草案的內(nèi)容，比最激進(jìn)的革命者所能想象的，還要顛覆。
冊(cè)封伊麗莎白為女王，廢黜舊神，定圣女為妖言，奉共和國(guó)為守護(hù)者……每一條，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在那些殘存的舊貴族和國(guó)王們的心上。
憤怒、咒罵、不甘……各種情緒在陰暗的古堡與密室中醞釀。他們秘密集會(huì)，叫囂著要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)“勤王護(hù)教”的圣戰(zhàn)，要讓那個(gè)無(wú)恥的叛徒和東方侵略者，付出血的代價(jià)。
然而，當(dāng)共和國(guó)的軍隊(duì)，將數(shù)十架“伊卡洛斯”飛行器，以一種傲慢的姿態(tài)，低空掠過(guò)他們最后的據(jù)點(diǎn)，并在他們的城堡上空盤(pán)旋示威時(shí)；當(dāng)一份份關(guān)于“皇家俱樂(lè)部”內(nèi)部慘狀的詳細(xì)報(bào)告，被“無(wú)意間”泄露，讓他們看到自已同類的下場(chǎng)時(shí)……所有的叫囂，都變成了死寂。
他們終于明白，時(shí)代，真的變了。
他們引以為傲的騎士，無(wú)法對(duì)抗翱翔天際的鋼鐵雄鷹。他們最后的信仰寄托——圣女艾可里里，也已失蹤一年，生死未卜。
抵抗，毫無(wú)意義。
最終，以弗朗西斯王國(guó)的老國(guó)王路易十九為首，六個(gè)尚有殘余力量的王國(guó)，頂不住這來(lái)自天空和地獄的雙重壓力，選擇了他們唯一能走的路——談判。
談判的地點(diǎn)，定在了西斯古城堡。
這是一座屹立在萊茵河畔懸崖之上，擁有超過(guò)一千年歷史的古老要塞。它見(jiàn)證了數(shù)個(gè)王朝的興衰，也曾是歐羅巴王權(quán)最神圣的象征之一。
選擇這里，是舊國(guó)王們最后的，也是最可悲的一點(diǎn)尊嚴(yán)。
深秋的萊茵河谷，寒風(fēng)蕭瑟。
一支由數(shù)十輛黑色裝甲車組成的車隊(duì)，如鋼鐵巨龍般，沿著崎嶇的山路，緩緩駛向懸崖頂端的西斯古城堡。
為首的裝甲車內(nèi)，沐瑤閉目養(yǎng)神。她依舊是一身筆挺的黑色戎裝，那只金屬義肢在車內(nèi)昏暗的光線下，閃爍著冰冷的光澤。
坐在她對(duì)面的伊麗莎白，則換上了一襲深紫色的長(zhǎng)裙，裙擺上用金線繡著卡洛王室的紋章，卻又巧妙地融入了炎黃風(fēng)格的云紋。她的頭上，戴著一頂小巧的、鑲嵌著藍(lán)寶石的冠冕。
這是沐瑤為她設(shè)計(jì)的“女王制服”，既保留了歐羅巴貴族的傳統(tǒng)，又無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒所有人，她權(quán)力的來(lái)源。
“西斯古城堡，始建于歐羅巴神圣歷前二百年。”伊麗莎白望著窗外越來(lái)越近的古堡輪廓，主動(dòng)開(kāi)口，打破了車內(nèi)的沉默。她的聲音沉靜而平穩(wěn)，像一位稱職的向?qū)А?/p>
“傳說(shuō)，它的第一塊基石，是由圣殿騎士團(tuán)的創(chuàng)始者，用從圣地帶回的‘圣石’奠定的。在之后的一千多年里，它被不斷地?cái)U(kuò)建、加固，融合了各個(gè)時(shí)代的建筑風(fēng)格。哥特式的尖頂，巴洛克式的穹頂，還有軍事要塞的厚重城墻……它們?cè)谶@里完美地結(jié)合在一起，讓這座城堡成為了整個(gè)大陸的瑰寶。”
“據(jù)說(shuō)，城堡最深處的密室里，還存放著第一代國(guó)王與神明簽訂的契約，那份契約，是歐羅巴所有王權(quán)合法性的根源。”
伊麗莎白講述著，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜。她從小聽(tīng)著這座城堡的傳說(shuō)長(zhǎng)大，這里曾是她心中最神圣的地方。
沐瑤緩緩睜開(kāi)眼，目光投向窗外。
灰色的城堡，如一頭匍匐在懸崖上的蒼老巨獸，沉默地凝視著腳下奔流不息的河水。歲月在它身上留下了斑駁的痕跡，高聳的塔樓上爬滿了枯萎的藤蔓，堅(jiān)固的城墻在風(fēng)雨的侵蝕下，顯得滄桑而又疲憊。
“很美。”沐瑤淡淡地評(píng)價(jià)道，“像一座精心修葺的墳?zāi)埂！?/p>
伊麗莎白心中一顫。
“歷史，只有在被埋葬之后，才有觀賞的價(jià)值。”沐瑤收回目光，看向她，“今天，你就是那個(gè)挖墓人。他們選擇這里，是想用一千年的歷史來(lái)壓你，讓你記起自已的出身，讓你在他們面前心生敬畏，手下留情。”
“而你要做的，”沐瑤的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“就是當(dāng)著他們的面，親手為這座墳?zāi)梗钌献詈笠荤P土。”
伊麗莎白深吸一口氣，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白，我的女王。”
車隊(duì)在城堡巨大的吊橋前停下。
橋頭，弗朗西斯王國(guó)的老國(guó)王路易十九，帶著另外五位國(guó)王，早已等候在那里。他們都穿著自已最華麗的宮廷禮服，強(qiáng)撐著最后的體面。
當(dāng)看到從裝甲車上走下的，是身著女王服飾的伊麗莎-白時(shí)，幾位國(guó)王的臉上，都露出了混雜著憤怒、鄙夷與嫉妒的復(fù)雜神情。
而當(dāng)那個(gè)一身戎裝的東方女人出現(xiàn)時(shí)，所有的情緒，都瞬間化為了深藏的恐懼。
“歡迎來(lái)到西斯古城堡，沐瑤總統(tǒng)閣下，以及……卡洛女士。”路易十九向前一步，微微躬身，他的聲音，沙啞而又僵硬。
他刻意在“卡洛女士”這個(gè)稱呼上，加重了語(yǔ)氣，其中的諷刺意味，不言而喻。
伊麗莎白的面色沒(méi)有絲毫變化，只是同樣以女王的禮儀，微微頷首：“有勞國(guó)王陛下久候了。”
沐瑤則仿佛沒(méi)有看到他們一般，徑直從他們面前走過(guò)，目光甚至沒(méi)有在這些舊日君主的身上，停留哪怕一秒。
這種極致的蔑視，比任何羞辱性的言語(yǔ)，都更讓他們感到屈辱。
城堡的議事大廳，穹頂之上，是描繪著神明創(chuàng)世的巨幅壁畫(huà)。四周的墻壁上，掛著歷代英主賢君的畫(huà)像。大廳中央，一張由千年橡木打造的圓形長(zhǎng)桌，靜靜地?cái)[放在那里。千百年來(lái)，無(wú)數(shù)關(guān)乎大陸命運(yùn)的決策，就是在這張桌子上誕生的。
六位國(guó)王與他們的首相、大臣，早已在桌旁落座。
沐瑤卻并沒(méi)有走向那張圓桌。她只是隨意地走到大廳一側(cè)的王座前，那張象征著弗朗西斯王國(guó)至高權(quán)力的椅子，然后，旁若無(wú)人地坐了下去。
她的鬼面親兵，則分列兩旁，手中的步槍，在壁畫(huà)投下的光影中，泛著森冷的金屬光澤。
這一個(gè)動(dòng)作，瞬間打破了現(xiàn)場(chǎng)微妙的平衡。
路易十九的臉，漲成了豬肝色。那張王座，是他的！是弗朗西斯王權(quán)神圣不可侵犯的象征！這個(gè)異族女人，竟敢如此褻瀆！
“沐瑤閣下！”他身旁的一位首相再也忍不住，拍案而起，“您這是什么意思？這是談判，不是審判！請(qǐng)您坐到談判桌上來(lái)！”
沐瑤仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，只是用那只金屬手指，輕輕敲擊著王座的扶手，目光則落在了伊麗莎白的身上。
伊麗莎白心領(lǐng)神會(huì)。她走到那張巨大的圓桌主位，緩緩站定。
“諸位陛下，諸位閣下。”她的聲音，清冷而又威嚴(yán)，回蕩在空曠的大廳里，“我想，我們今天坐在這里，不是為了爭(zhēng)論座位的歸屬。時(shí)代已經(jīng)變了，舊的禮儀和規(guī)矩，也該變一變了。”
“時(shí)代變了？”那位首相冷笑一聲，“伊麗莎白·卡洛，你有什么資格說(shuō)這句話？你不過(guò)是一個(gè)背棄了自已血脈和信仰的叛徒！一個(gè)靠著出賣同胞，才爬上高位的……傀儡！”
“叛徒？”伊麗莎白笑了，那笑容里，帶著一絲悲憫，“請(qǐng)問(wèn)，是誰(shuí)在愛(ài)爾草原決戰(zhàn)前，將自已國(guó)家的精銳，當(dāng)成貨物一樣，賣給了圣女，只為換取偏安一隅？又是誰(shuí)，在聯(lián)軍兵敗如山倒之后，第一個(gè)派來(lái)使者，向沐瑤總統(tǒng)閣下?lián)u尾乞憐，獻(xiàn)上自已國(guó)家的地圖和稅冊(cè)？”
那位首相的臉，瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“我從不否認(rèn)，我的權(quán)力，來(lái)自于沐瑤總統(tǒng)。”伊麗莎白環(huán)視眾人，目光坦然而又銳利，“但與諸位不同的是，我用這份權(quán)力，讓數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的民眾，有了面包和工作。而諸位，卻只想著用它來(lái)保住自已頭頂那頂可笑的王冠。”
“夠了！”路易十九終于開(kāi)口，他渾濁的老眼，死死地盯著伊麗莎白，“伊麗莎白，收起你那套從東方人那里學(xué)來(lái)的蠱惑人心的說(shuō)辭！我們今天來(lái)，是來(lái)談條件的！不是來(lái)聽(tīng)你訓(xùn)話的！”
“很好。”伊麗莎白點(diǎn)了點(diǎn)頭，她攤開(kāi)手中的《歐羅巴聯(lián)合王國(guó)憲章》草案，“條件，就在這里。我想，諸位應(yīng)該已經(jīng)看過(guò)了。”
“簡(jiǎn)直是癡心妄想！”德普勒王國(guó)的首相猛地站起，將手中的副本狠狠地摔在桌上，“讓我們放棄王位，推行什么‘君主立憲’？還要廢黜神明，奉一個(gè)異族為守護(hù)者？這是對(duì)我們祖先和信仰最惡毒的背叛！我們絕不可能答應(yīng)！”
“沒(méi)錯(cuò)！我們歐羅巴的土地，由國(guó)王統(tǒng)治，受神明庇佑，這是千百年來(lái)的傳統(tǒng)！豈是你們說(shuō)改就能改的？”
“伊麗莎白！你不要忘了，圣女大人只是暫時(shí)失蹤！等她帶著神之劍歸來(lái)，你們這些褻瀆神明的罪人，都將被送上火刑架！”
一時(shí)間，群情激奮。國(guó)王和大臣們仿佛又找回了一絲勇氣，紛紛出言斥責(zé)，言語(yǔ)間充滿了對(duì)傳統(tǒng)的捍衛(wèi)和對(duì)圣女歸來(lái)的期盼。他們?cè)噲D用這種方式，來(lái)掩蓋內(nèi)心的恐懼。
伊麗莎白靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有絲毫的波瀾。等他們的聲音漸漸平息，她才緩緩開(kāi)口。
“傳統(tǒng)？”她的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中，“請(qǐng)問(wèn)，當(dāng)共和國(guó)的馬克沁機(jī)槍，在愛(ài)爾草原上收割你們士兵的生命時(shí)，你們的傳統(tǒng)在哪里？當(dāng)沐瑤總統(tǒng)的工廠，讓你們引以為傲的手工作坊一夜之間盡數(shù)破產(chǎn)時(shí)，你們的傳統(tǒng)又在哪里？”
“至于圣女……”伊麗莎白的嘴角，勾起一抹嘲弄的弧度，“諸位真的以為，一個(gè)失蹤了一年多的人，還能回來(lái)拯救你們嗎？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算她回來(lái)了，又能如何？她能讓‘伊卡洛斯’從天上掉下來(lái)嗎？她能讓共和國(guó)的鋼鐵洪流，憑空消失嗎？”
“醒醒吧，諸位。神明的時(shí)代，已經(jīng)結(jié)束了。現(xiàn)在，是鋼鐵、煤炭和蒸汽的時(shí)代。你們抱著那些腐朽的傳統(tǒng)不放，最終的下場(chǎng)，只會(huì)和它們一起，被碾得粉碎。”
這番話，如同一盆冰水，澆滅了他們剛剛?cè)计鸬奶摶稹４髲d內(nèi)，再次陷入了令人窒息的沉默。
他們無(wú)法反駁。因?yàn)橐聋惿渍f(shuō)的，是血淋淋的事實(shí)。
許久，路易十九才用一種近乎哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我們可以承認(rèn)你的女王地位，我們甚至可以同意，讓共和國(guó)在我們的領(lǐng)土上，享有貿(mào)易和駐軍的特權(quán)。但是，君主立憲，廢黜王位……這是我們的底線。請(qǐng)給我們，也給歐羅巴的王權(quán)，保留最后一絲尊嚴(yán)。”
“尊嚴(yán)？”
一個(gè)冰冷的聲音，從王座上傳來(lái)。
一直沉默不語(yǔ)的沐瑤，終于開(kāi)口了。
她緩緩站起身，一步一步，從高高的臺(tái)階上走下。每一步，軍靴敲擊地面的聲音，都像重錘，狠狠地砸在所有人的心上。
她走到圓桌旁，目光冷冷地掃過(guò)那六位面如死灰的國(guó)王。
“你們也配，跟我談尊嚴(yán)？”
她的聲音里，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“你們的尊嚴(yán)，在愛(ài)爾草原上，被我的機(jī)槍和炮火，打得稀爛。”
“你們的尊嚴(yán)，在你們的士兵尸橫遍野，你們卻躲在城堡里瑟瑟發(fā)抖時(shí)，就已經(jīng)喂了狗。”
“你們的尊演，在你們將希望寄托于一個(gè)虛無(wú)縹緲的圣女，而不是自已的人民時(shí)，就一文不值。”
沐瑤伸出那只閃爍著金屬光澤的左手，輕輕按在桌面上那份憲章草案上。
“今天，我坐在這里，跟你們談，不是因?yàn)槲易鹬啬銈儯且驗(yàn)椋倚枰粋€(gè)體面的、高效的方式，來(lái)完成對(duì)這片大陸的整合。我需要一個(gè)本地的代理人，來(lái)替我處理那些瑣碎的、骯臟的事務(wù)。”
“你們，不過(guò)是我統(tǒng)一歐羅巴這盤(pán)大棋上，最后幾顆需要被清理掉的，礙事的棋子。”
“我給你們兩個(gè)選擇。”
沐瑤豎起一根手指。
“第一，簽了它。你們可以保留國(guó)王的虛名，搬進(jìn)我為你們準(zhǔn)備的‘皇家俱樂(lè)部’，安享晚年。你們的子孫，也可以獲得共和國(guó)公民的身份，進(jìn)入我的工廠和學(xué)校。或許百年之后，卡洛王室的旁支里，也能出一個(gè)像伊麗莎白這樣的天才。”
她頓了頓，豎起了第二根手指，那只金屬義肢在眾人驚恐的目光中，散發(fā)著死亡的氣息。
“第二，拒絕它。”
“我的耐心，是有限的。我的軍隊(duì)，已經(jīng)完成了休整。我可以用一個(gè)月的時(shí)間，踏平你們最后的六個(gè)王國(guó)，將你們的城堡，夷為平地。然后，我會(huì)將你們的頭顱，掛在西斯古城堡最高的塔樓上，讓歐羅巴所有的人民都看看，違逆我的下場(chǎng)。”
“至于你們的家族，你們的血脈……”沐瑤的嘴角，勾起一抹殘忍的微笑，“我會(huì)把他們，全部送去卡斯海的油田。相信我，那里的工作強(qiáng)度，足以讓任何一個(gè)高貴的姓氏，在三代之內(nèi)，徹底斷絕。”
“哦，對(duì)了。”她像是想起了什么，補(bǔ)充道，“忘了告訴你們。就在我們談判的時(shí)候，我的一支新式艦隊(duì)，已經(jīng)抵達(dá)了喬利亞圣島。我想，很快，我們就能知道，是你們的神劍厲害，還是我的炮彈更硬。”
“現(xiàn)在，請(qǐng)做出你們的選擇。”
死寂。
整個(gè)大廳，死一般的寂靜。
六位國(guó)王，臉色煞白，渾身顫抖，冷汗浸透了他們?nèi)A麗的禮服。
沐瑤的每一句話，都像一把鋒利的尖刀，精準(zhǔn)地刺入他們最脆弱、最恐懼的地方。她不僅要?jiǎng)儕Z他們的權(quán)力，更要徹底摧毀他們的希望，抹去他們存在的痕跡。
那已經(jīng)不是威脅，而是來(lái)自魔鬼的，最終宣判。
路易十九看著沐瑤那雙深不見(jiàn)底的黑色眼眸，那里面，沒(méi)有一絲一毫的感情，只有純粹的、冰冷的、視萬(wàn)物為芻狗的漠然。
他知道，這個(gè)女人說(shuō)得出，就一定做得到。
圣女……或許真的能創(chuàng)造奇跡。
但是，他們，以及他們的家族，已經(jīng)等不到那一天了。
“我……我簽……”
一個(gè)蒼老而又絕望的聲音，顫抖著響起。是多瑞亞公國(guó)的大公，他仿佛瞬間被抽干了所有的力氣，癱倒在椅子上。
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。
“我也簽……”
“我們……沒(méi)有選擇了……”
最終，所有人的目光，都落在了路易十九的身上。
這位弗朗西斯王國(guó)的老國(guó)王，緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的眼角，滑落下來(lái)。
他沒(méi)有再看沐瑤，也沒(méi)有再看伊麗莎白。他只是抬起頭，最后一次，深深地凝望著穹頂之上，那幅描繪著神明創(chuàng)世的壁畫(huà)。
畫(huà)中的神，依舊悲憫地，俯瞰著人間。
然后，他拿起桌上的鵝毛筆，用盡全身的力氣，在憲章草案的末尾，簽下了自已的名字。
一個(gè)屬于神的時(shí)代，在這一刻，伴隨著一滴落在羊皮紙上的淚水，徹底終結(jié)。
一個(gè)屬于凡人女王的，荊棘王冠的時(shí)代，正式開(kāi)啟。