時(shí)君棠面色一肅：“竟有此事？親尚未成，董家便如此折辱我時(shí)家臉面？堂叔與堂嬸是何打算？”
“還能如何打算？”六堂嬸氣得聲音發(fā)顫，“我原先瞧著董家是書香門第，最重禮數(shù)體統(tǒng)，如今看來，竟是金玉其外，這婚事，決不能成。”
時(shí)君棠頷首，“此事既有三叔公與堂叔做主，不知堂嬸特意來尋我，是有什么需要侄女去辦的？”
六堂嬸的眼淚又落了下來，很是無助地說：“你堂叔和你三叔公。他們不同意退婚。說什么董家公子不過是一時(shí)年少糊涂，讓那女子將胎落了便是，何必小題大做，傷了兩家和氣。”
說著又是落淚，好一會(huì)，又道：“君棠，我是做母親的，太知道男人這種事一旦揭過，有了第一次便有第二次。如今還未過門便敢如此輕賤我兒，過了門，你堂妹還有活路嗎？”
時(shí)君棠靜靜聽著，六堂嬸是真心實(shí)意為女兒著想，這份清醒與勇氣，在看重家族聯(lián)姻利益的世家里，真是難得。
“堂嬸的意思，我明白了。”時(shí)君棠聲音溫和，卻帶著讓人安心的力量，“您先寬寬心。此事我與三叔公聊聊。”
董家是姒家安排在京都的人，也是時(shí)候收網(wǎng)了。
六堂嬸一走，巴朵道：“族長(zhǎng)，你在青州時(shí)，姒家的人找過三叔公，當(dāng)時(shí)三叔公沒有拒絕，但也沒有答應(yīng)，現(xiàn)在看他，他這算是同意和姒家的交易了？”
“三叔公不過是在觀望，掂量哪邊的勝算更大罷了。”時(shí)君棠唇角泛起一絲冷誚，“若姒家真能助他與明暉堂兄奪下族長(zhǎng)之位，一旦覺得時(shí)機(jī)成熟，他會(huì)毫不猶豫地背棄我。”
“族長(zhǎng)對(duì)三叔公一脈信任有加，他竟然還存了背叛之心。”
“小一輩的子弟，心里對(duì)我倒是實(shí)打?qū)嵉鼐粗亍！睍r(shí)君棠緩步走回案后坐下，神色平靜淡然：“他們年紀(jì)尚輕，多是聽著我重整家業(yè)的事跡長(zhǎng)大，打心底里認(rèn)可我這個(gè)族長(zhǎng)。可族中那些老人家，還有與我年歲相仿的平輩兄弟姐妹，想法便未必如此單純了。”
這一個(gè)個(gè)皆因她是女子，不服得很呢。
可又奈她不得。
巴朵眼睛一亮：“屬下明白了。家族未來真正的根基，是在認(rèn)可族長(zhǎng)的下一代身上。”
“去告訴族學(xué)里的夫子們，”時(shí)君棠提筆，在紙上落下幾行字，聲音清晰，“教導(dǎo)子弟時(shí)，務(wù)必讓他們銘記：吾族立世，唯‘德’為根本，男女同衡，皆可擔(dān)當(dāng)。當(dāng)時(shí)時(shí)砥礪心志，如匠人琢玉，如砥石磨劍，方能為家族開辟百年新基業(yè)。”
“是。”
“小棗，”時(shí)君棠轉(zhuǎn)向一旁，“明暉堂兄想來也該抵京了吧？”
“回族長(zhǎng)，明暉公子的車隊(duì)今日傍晚便能入城。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“待他到了京都，便將六堂嬸今日所言之事悉數(shù)告知。三叔公一脈這樁家務(wù)，交由他自已去處置。”
“是。”
時(shí)明暉風(fēng)塵仆仆趕回京都，方才踏入城門，便被候在道旁的時(shí)康迎上了馬車。
聽完時(shí)康所說，時(shí)明暉面色沉重，點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓族長(zhǎng)放心，我知道該怎么做。”
此時(shí)三叔公的宅子里，他正一臉怒氣地罵著妻子：“簡(jiǎn)直就是“婦人之見，你們懂什么？我讓君芃嫁入董家，難道是為我自已？那亦是替她的前程鋪路。”
“老爺，大公子回來了......”
聽到最疼愛的孫子回來了，三叔公頓時(shí)轉(zhuǎn)怒為喜，親自起身迎了出去。
半個(gè)時(shí)辰后。
書房?jī)?nèi)。
時(shí)明暉將話徹底挑明后，肅容道：“祖父，孫兒無意于族長(zhǎng)之位。請(qǐng)您也歇了這份心思，莫再與姒家往來了。”
“既然你都知曉了，祖父也不瞞你。暉兒，咱們嫡出這一脈，就數(shù)你最有出息，你完全有能力……”
“祖父，”時(shí)明暉打斷他，“孫兒今日些許出息，是族長(zhǎng)信任、給予機(jī)會(huì)，方能施展。若無族長(zhǎng)提攜，孫兒不過一尋常賬房。”
“胡說八道。”三叔公不愿孫兒這般說自已，他是他一手帶大最為優(yōu)秀的孩子，“是你祖父和你父親無能。若咱們這一房有那般家業(yè)在手，憑你的才干，早將它發(fā)揚(yáng)光大，何至于屈居人下？你的經(jīng)商之才、處事之能，哪里就比她時(shí)君棠差了？”
“祖父，孫兒所長(zhǎng)，不過是算賬理賬。所謂經(jīng)商之道、馭下之能，皆是跟著卓叔、竇叔兩位掌柜耳濡目染所學(xué)。孫兒從未有過非分之想。”
‘啪——’
三叔公狠狠打了時(shí)明暉一記耳光。
書房?jī)?nèi)空氣瞬間凝滯。
時(shí)明暉臉頰泛起紅痕閉了閉眼，復(fù)又睜開，沉聲道：“祖父，此事，族長(zhǎng)已經(jīng)知曉了。”
“什么？這不可能。”三叔公渾身一震，這般隱秘，她怎么可能知道。
“要不然，您以為孫兒是如何得知的？”時(shí)明暉語氣帶著一絲疲憊，“不僅是我們，只怕族中各房動(dòng)向，族長(zhǎng)心里都有一本清清楚楚的賬。”甚至比他們自已還要清楚。
想到那些暗衛(wèi)，想到他們殺人時(shí)，族長(zhǎng)連眼都不眨一下，這等雷霆手段與深沉心機(jī)，他壓根比不了。
他只想安分守已，賺一份踏實(shí)家業(yè)，過安穩(wěn)日子。
那些刀光劍影的爭(zhēng)斗，他既無本事，亦從心底里畏懼。
他本就是安逸過日子的人。
三叔公怔了怔，啞口無言。
“君芃的婚事，既然族長(zhǎng)已給了臺(tái)階，孫兒會(huì)去退掉。祖父年事已高，這些瑣事便不必操心了。還有小弟明哲的事，我也不會(huì)再讓他去大儒葉崇那讀書。”時(shí)明暉說完，不再看祖父瞬間蒼白的臉色，轉(zhuǎn)身決然離去。
三叔公一個(gè)踉蹌跌坐在椅子上，他萬萬沒想到，自認(rèn)隱秘的盤算，竟早已落入時(shí)君棠眼中。
就在此時(shí)，書房角落的屏風(fēng)后，忽然傳來一絲輕微的動(dòng)靜。
“誰？出來。”
“你怎么在這里？”
一道清瘦的少年身影自屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，正是年方十六的時(shí)明哲。
他臉上猶帶幾分稚氣，眼眸深處卻跳動(dòng)著與年齡不符的灼熱光芒。
“祖父，”少年聲音清脆，卻擲地有聲，“大哥不愿爭(zhēng)這族長(zhǎng)之位，孫兒愿意。”