“君蘭現(xiàn)在的性子,足夠應(yīng)付那些小打小鬧,我擔(dān)心的是郁家會(huì)把兩個(gè)家族之間的氣撒在他們身上。”時(shí)君棠想起性情倨傲強(qiáng)硬的郁含煙,想起宮中專橫的郁太后,兩人的性子極像。
指不定有什么陰招。
反倒是已為皇后的郁家二女郁含韻,入主中宮后沉靜本分,跟著太后學(xué)習(xí)打理宮務(wù),行事頗有章法。
就連劉玚也說(shuō)不出她什么錯(cuò)處來(lái)。
“那婢子往后讓巴朵跟著五姑娘一段時(shí)日?”
時(shí)君棠略一思忖:“卜姨那邊,不是讓高七訓(xùn)出了一批女衛(wèi)么?你去挑兩個(gè)機(jī)警穩(wěn)妥的,一個(gè)放在母親身邊,一個(gè)暗中護(hù)著君蘭,待過(guò)了這段時(shí)間再說(shuō)。”
至于小弟的身邊有鏢局的人在,她倒不擔(dān)心。
“是。”
此時(shí),火兒手持一份泥金帖子快步走來(lái):“族長(zhǎng),郁家主遣人送來(lái)的帖子,邀您于‘清心茶樓’一敘。”
清心茶樓門面窄小,陳設(shè)樸素,并非世家子弟慣常往來(lái)之所。
時(shí)君棠心下微奇,不知郁靖風(fēng)為何擇了此處。
讓時(shí)君棠沒(méi)想到的是,郁靖風(fēng)今日所穿頗為樸素,褪去了世族族長(zhǎng)的華服玉冠,只著素色儒衫,通身上下再無(wú)半分世族族長(zhǎng)的銳利之氣,倒像一位溫和儒雅的長(zhǎng)者。
“郁族長(zhǎng)今天唱的是哪一出?”時(shí)君棠落座,目光審視。
郁家主淡淡一笑,眼底確有幾分不同往日的平和:“每次見(jiàn)到時(shí)族長(zhǎng),便覺(jué)你又沉穩(wěn)一分,越來(lái)越有掌舵大族的氣度了。”
“比不得郁族長(zhǎng)當(dāng)年雄風(fēng)。”
“客套話便省了。此番天災(zāi),朝廷元?dú)獯髠艏以概c時(shí)家一道,替朝廷分些擔(dān)子。”郁家主開門見(jiàn)山。
時(shí)君棠雙眸微瞇:“如何分擔(dān)?”
“時(shí)族長(zhǎng)既已鋪好了路,搭起了臺(tái),郁家自然不能放過(guò)這個(gè)順勢(shì)而為的機(jī)會(huì)。”從明日起,郁家名下所有作坊、工匠、倉(cāng)儲(chǔ),皆可隨時(shí)家調(diào)用。但有一條,所有經(jīng)手貨物出貨時(shí),須同時(shí)打上郁家的族徽。”
“你這是明搶啊。”時(shí)君棠被氣笑了。
“生意場(chǎng)上,借勢(shì)搭橋,本是常事。”
“若我不同意呢?”
“那時(shí)族長(zhǎng)往后運(yùn)貨行商,路途上怕是要多些磕絆了。”見(jiàn)時(shí)君棠面色驟寒,郁靖風(fēng)眼中反而掠過(guò)一絲欣賞的笑意,“不過(guò)我想,以時(shí)族長(zhǎng)之能,既敢布下這般大局,必然也早料到會(huì)有這樣的事發(fā)生,備下了應(yīng)對(duì)之策。”
時(shí)家還能在天災(zāi)中迅速擴(kuò)張,利益之巨,足以令所有世家眼紅。這般情形,她若沒(méi)有防備,反倒奇怪。
時(shí)家必然會(huì)有應(yīng)對(duì)之法。
“這是自然。”
郁靖風(fēng)頷首:“但我賭時(shí)族長(zhǎng)會(huì)應(yīng)允。”
“為何?”
“你是真的在為百姓考慮。你懂得民為根本,千年輪回,朱門貴胄如走馬燈般輪轉(zhuǎn),唯有百姓的血脈與生計(jì),是這片土地上唯一不會(huì)斷絕的根。”
時(shí)君棠有些意外郁族長(zhǎng)竟然懂她之想。
“你看得明白。我們這些所謂的世族,不過(guò)是從這泥土中來(lái),借著機(jī)緣、才智或手段,暫時(shí)站得高些,看得遠(yuǎn)些。可若忘了來(lái)處,斷了地氣,浮華散盡時(shí),終究要落回這片泥土中去。”
時(shí)君棠一時(shí)倒不知道該說(shuō)什么,這郁族長(zhǎng)變化太快,前幾日還想著對(duì)付時(shí)家呢,有些試探的道:“郁族長(zhǎng),你該不會(huì)是重生了吧?”
郁靖風(fēng)愣了下,繼而朗聲大笑起來(lái):“重生?很形象,我確是繞了好大一個(gè)圈子,走過(guò)荊棘小路,才繞回來(lái)。這把年紀(jì)還要小輩點(diǎn)醒,實(shí)在慚愧。”
看他神情坦蕩,不似作偽,時(shí)君棠也有些好笑自己的猜測(cè),哪可能人人都有這般的機(jī)緣夢(mèng)到另一個(gè)世界的自己做了什么:“郁族長(zhǎng)過(guò)譽(yù)了,我沒(méi)那般偉大,但若得郁家援手,確能為時(shí)家分擔(dān)不少風(fēng)險(xiǎn),也能讓更多百姓早日安頓。”
“我沒(méi)看錯(cuò)人。”郁靖風(fēng)正色,拱手一禮,“多謝。姒家的事,我信你。”
“我手中并無(wú)實(shí)證。”
“姒家這兩年所做的事,不像在成為第一世家努力的樣子,他們更多的是攪亂渾水和破壞,就沖這點(diǎn),也足夠讓我懷疑了,而且曾赫的那些證據(jù),不過(guò)佐證了我先前的猜想。”
“太后對(duì)時(shí)家誤會(huì)頗深。”
“太后那邊有我在,你放心。”
時(shí)君棠亦是松了口氣,她不怕太后和郁家對(duì)她使絆子,時(shí)家有能力對(duì)付,但若和睦相處不用內(nèi)耗自然是最好的。
“還有一事。舍妹近來(lái)參與宴集,府上幾位姑娘似乎格外‘關(guān)照’,常邀她嬉戲,難免偶有磕碰。舍妹身子?jì)扇酰袝r(shí)恐難盡興,還請(qǐng)郁族長(zhǎng)代為轉(zhuǎn)圜。”
郁靖風(fēng)面色微肅:“是我疏于管教,讓家中孩子頑劣了。回去必當(dāng)約束。”
二人又細(xì)談了作坊協(xié)作、貨運(yùn)調(diào)度等諸般細(xì)節(jié),直至暮色四合,方才各自離去。
目送著郁家主上了馬車,巴朵在邊上道:“族長(zhǎng),郁家主這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)向,真的是誠(chéng)心來(lái)與咱們合作的嗎?”
“郁家百年來(lái)能立足第一世家,確實(shí)是為百姓做了不少實(shí)事。”時(shí)君棠道:“他今日所說(shuō)的話,應(yīng)該是出自真心。”
想起他那句“繞了一圈,走過(guò)荊棘才繞回來(lái)”。
他應(yīng)該是糾結(jié)了許久才會(huì)想通。
時(shí)君棠道:“明日郁家應(yīng)有管事前來(lái)接洽,讓竇叔全面負(fù)責(zé)。”
“是。”
郁靖風(fēng)如今是一身的輕松,卻沒(méi)想到,一腳剛邁入書房,便覺(jué)得眼前一黑。
再醒來(lái)時(shí),周身如被巨石壓住,動(dòng)彈不得,唯有一雙眼能視物。
他發(fā)現(xiàn)自己躺在一間無(wú)窗密室的石床上,四壁冰冷,僅以一只燭火局部照亮,這是哪兒?
長(zhǎng)子郁展的聲音傳來(lái):“姑母,父親為何突然在此刻離京,巡視各州莊子?族中事務(wù)正值緊要呢。”
“你父親看見(jiàn)時(shí)家這般擴(kuò)張,心里自然著急,他說(shuō)不能讓時(shí)家這般肆無(wú)忌憚下去,但著急的離開了,只說(shuō)京里的事讓你負(fù)責(zé),還叫我這個(gè)姑母看著你點(diǎn)。”郁太后慈愛(ài)的聲音道:“怎么,展兒沒(méi)有信心替父分憂,壓過(guò)那時(shí)家一頭?”