這一晚，時君棠和章洵都是一夜無眠。
次日，時君棠和往常一樣來到了三余居，同時，一名中年男子走了進來，粗粗一看，男子身著普通粗布衣裳，長相大眾，屬于走在街上亦毫不起眼的人。
細看之下，男子神情威嚴，那是長年久居高位才有的姿態。
時君棠在看到來人時，起身一揖：“君棠見過賀叔。”
不是別人，正是大理寺少卿賀貞，賀貞四十左右的年紀，并不是時家門生，只因時家的家主在他趕考時對他有救命之恩，再加上他深深敬佩時老家主的為人，因此一直在為時家效勞。
“君棠，你如此著急把我叫來是有何事？”時君棠是他看著長大的，賀貞一直把她當成至親的晚輩，往年有事不是她派人就是自已過來。
這次卻在天還未亮時給他遞了紙條，可見事情有些嚴重，或者說有人監視著她離不開。
卓掌柜和竇掌柜也走了進來。
時君棠便把昨天皇帝所說的一一道來。
說話好一會，三人沒說話，一臉的凝重。
“家主，您的意思呢？”卓叔問道。
“從目前來說，我們的生殺大權都在皇上手里。但太子的勢力已成，亦能為之一搏。”時君棠看向賀貞：“賀叔，你看呢？”
“你可有把握讓章洵為我們所用？”賀貞指出問題的關鍵：“他從小在時家長大，與你感情匪淺，若能得他相助，二十二殿下或可成事。”
“賀叔不選太子？”
賀貞背負雙手：“太子殿下看著性子隨和，實則殺伐其重。有一事，你應該不知道。”
“何事？”
“皇后生有過兩個皇子，但這兩位皇子分別在十二歲和十三歲的時候死了。”賀貞道：“這兩位皇子明著死于疾病，但卻有諸多的疑點，案卷一直在大理寺中放著。”
時君棠驚訝：“賀叔懷疑那兩位皇子是太子殿下所害？”
賀貞點點頭。
“這怎么可能？當時的太子殿下也不過十，十一歲左右吧？小小年紀怎么可能害死兩位皇子？”時君棠想了想皇后娘娘對太子的疼愛：“且娘娘視太子如親生，讓整個郁氏家族傾全族之力護他幫他，還讓最為疼愛的侄女嫁給他。”
賀貞點點頭：“正因如此，當時才沒有人懷疑到他身上。我會如此懷疑，是因我一位認識的長輩說兩位皇子可能是中毒而亡，侍候的宮人都是皇后的心腹，而最能接近兩位皇子的人只有現在的太子殿下。”
時君棠了解賀叔，會如此說，估計手中已經有了些證據。
賀貞嘆了口氣：“此事已過去七八年，要翻案怕無可能了。這樣心性的人坐上帝位，非大叢之幸啊。不過，你看到的太子一面與我所看到的大為不同，我如此說，只是想讓你多一份考量，不管助誰，這條路咱們都不好走。”
確實不好走，不管時君棠如何糾結，目前也只能走一步算一步。
夏天已經悄悄過去。
一葉落而知秋。
遠遠望去，整條街都是。
百姓們好奇之下三五成群的踏進鋪子，隨即發出哇的聲音，從掌柜到伙計，每個人都統一靛青短褂衣制，腰掛竹節長玉，一進去，一個個臉上洋溢著熱情的笑容，熱情到他們不買東西有點對不住。
與此同時，街口一陣噼里啪啦的鞭炮聲，剛完，一陣洪亮的銅鑼聲傳來。
“舞獅啦——”
只見一紅一黃兩只威風醒獅隨著鼓點歡騰而至。
猛地一甩頭，從獅子里嘴吐出不少的糖果干餅散落到了兩旁。
猛地一甩頭，又從獅子嘴里吐出不少銅板散落到兩旁。
看熱鬧的老百姓這下高興壞了，孩童們興奮地尖叫著爭槍，大人們笑得彎腰幫自家小孩子搶。
一時，整條街的氣氛沸騰起來。
不遠處的茶樓二樓，時氏眾族老長輩們憑欄看著這些場面，一個個激動的花白胡須都笑開了叉。
不時地有人來稟：
“族長，已安排人告訴百姓，時氏所有開張的鋪子，前三日將讓利五成。”
“族長，已經為城中各官員，名士等人送上時氏精心準備的頂級茶葉。”
“族長，已安排人將時氏一族仁善傳家，忠義報國的名聲傳遍城里大街小巷。”
“族長，城內四處義粥棚，贈藥亭已設立完成，此時百姓已經排成長龍，并且告訴了百姓們這是族長上任之時定下的規矩，每逢佳節必開棚行善。”
“族長，城內十五位說書先生都已經從家里出發，前往約定的茶樓酒肆，到時會將族長曾祖母，祖母的事跡編成段子，廣為傳頌。”
長老們聽得直點頭，直到最后兩句。
七叔公蹙眉：“族長，你在云州讓說書人稱贊幾位仙去的老夫人就夠了，何必在京都也這么說，除了曾老夫人幾位，你的祖父，曾祖父亦是雄圖偉略，怎一點也不提起？”
說一說他們幾房的長輩也行啊。
“就是啊。”九叔公亦道：“你這么一說，豈不是讓京都的人笑話我時氏一族陰盛陽衰？”
“兩位叔父，既是我當族長，自然該多多稱贊宣揚祖母，曾祖母的護族事跡。若是拿祖父，曾祖父的事跡出來說，反倒讓有心之人說我時氏傳承不一，引起罵戰。且我當族長一日，京都關于時氏一族陰盛陽衰之言就會不絕于耳，還請叔父和各位長輩有些心理準備，到時可得護下君棠啊。”
時君棠的聲音清晰地落在每一個人的耳里。
大家的面色都有些郁悶。
時二叔和時三叔早就打心里接受了侄女做族長的事，他們手里的鋪子莊子可是又添了不少。
時二叔道：“那是自然，這些流言蜚語算什么啊。幾位叔公都是經歷過大風大浪的，哪會在意這些小事。”
時三叔道：“最重要的是什么啊？是家族能夠在京都立足。這可都是我侄女君棠的功勞。”
三叔公笑呵呵地道：“一切聽族長的。”孫兒明暉深受族長重用，不僅如此，還將幾家鋪子給他兩個不成器的兒子管。
就算沒有這些，看著眼前這一切，他覺得時君棠雖是女兒身，卻比族內大多數男兒都出色。