“時(shí)家狂妄,屢次折辱姑母與郁家顏面,展兒定不負(fù)父親與姑母所托。”郁展的聲音隔著墻傳來。
郁靖風(fēng)瞳孔驟縮,渾身血液幾乎凝固。
是太后,他怎么也想不到自己的胞妹會(huì)囚禁自己,并借假他名讓展兒去對(duì)付時(shí)家。
不知在石床上僵臥了多久,暗室的門終于滑開。
郁太后獨(dú)自步入,宮裝逶迤,步搖輕晃,步履間不帶一絲聲響。
她走到石床邊,垂眸俯視著兄長那雙因憤怒而圓睜、卻無法發(fā)出任何聲音的眼睛:“兄長,哀家不會(huì)讓你糊涂下去的。展兒如今已經(jīng)能擔(dān)起族長之責(zé)任,你好好在這里休息段時(shí)間,待哀家解決了時(shí)家再放你出來。”說罷,轉(zhuǎn)身離去。
姒宅,書房。
姒長楓聽著暗探從宮里帶來的消息,眼中閃過一絲得意:“郁太后的手段放在后宮,那確實(shí)沒有人能夠逃得掉,可用在朝堂世家之爭(zhēng)上,未免有些上不得臺(tái)面了。不過,也夠讓時(shí)家喝一壺的。”
一旁的幕僚低聲道:“家主,我們接連幾件事都未辦妥,主公心中已有不滿。二房、三房,還有那幾個(gè)依附的世家,近來都在尋機(jī)向主公示好。”
姒長楓冷哼一聲:“姒家追隨主公有三百余年,根基豈是他們可以輕易撼動(dòng)?那些墻頭草不必理會(huì)。倒是二房、三房的人,你們給我盯緊了。”
“是。”
次日,時(shí)君棠難得睡到自然醒。用過早膳,正欲去繼母院中閑話,小棗來報(bào)卓叔已從青州返回。
卓叔一直留在青州處理天災(zāi)后的諸多善后事宜,風(fēng)塵仆仆,面上卻帶著光。
“家主放心,如今青、寧、通三州上下,無人不稱頌時(shí)家義舉。再過數(shù)月,我時(shí)氏一族的聲望,必能遍及大叢二十三州!”卓叔將這兩個(gè)多月的安排細(xì)細(xì)稟報(bào)。
時(shí)君棠知道,自己精心布下的棋局,正開始顯現(xiàn)效果。
有了這個(gè)成功的范式,后續(xù)的一切便能按著軌道穩(wěn)步推行。
末了,卓叔笑道:“還有一事。趙晟大人特意托老奴帶了些青州的時(shí)鮮果品回來,這次趙晟大人出了不少的力,他對(duì)家主忠心耿耿啊。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭:“時(shí)家會(huì)記得他的功勞。”
“對(duì)了,說不定很快就有喜事了。”卓叔捋須笑道,“我離開青州時(shí),前去說媒的官媒幾乎踏破刺史府門檻,說的可都是世家貴女。”
“這確實(shí)是件喜事啊,他也早已到了該婚配的年紀(jì)。”時(shí)君棠尋思著若趙晟覓得良伴,或許他行事中那股偏執(zhí)的凌厲,會(huì)溫和許多。
二人正敘話間,竇叔步履匆匆而來:“老卓,你回來了?家主,郁家的人一直沒有出現(xiàn),我差了人去郁家,也被趕了出來。”
“什么?”時(shí)君棠蹙眉。
“這郁家主不會(huì)是在戲弄咱們吧?”竇叔道。
時(shí)君棠想了想,搖搖頭:“若是戲弄,郁家的目的是什么?平白樹敵,不像郁靖風(fēng)所為。”
“那我再派人去趟郁府。”
“不用。我讓高八去探探虛實(shí)。竇叔,原定計(jì)劃不必因郁家耽擱,一切照舊推進(jìn)。”
“是。”
入夜,時(shí)君棠在院中涼亭備好清茶,等待章洵。
茶水剛沸,時(shí)二嬸卻一陣風(fēng)似的走了進(jìn)來,未等時(shí)君棠起身相迎,便自顧自在對(duì)面坐下。
“二嬸是有何事?”
“我今天去赴宴時(shí),不下十人拐彎抹角打聽你的婚事,說哪怕是入贅也使得。”時(shí)二嬸將茶盞拿起,又稍微有點(diǎn)重的放下,顯然帶著氣:“你與洵兒的婚事,究竟打算何時(shí)公之于眾?”
時(shí)君棠失笑:“我什么時(shí)候都可以。”
時(shí)二嬸愣了下,這般容易嗎,有些不敢相信:“當(dāng)真?”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭:“先帝大喪,三年內(nèi)不得議親成婚。但我與章洵的婚約,是在先帝駕崩前便已定下的。”
只是她也沒想到,整個(gè)家族都知道了反倒一句也沒有漏出去,在這事上,倒是挺團(tuán)結(jié)的。
連二嬸這般愛說道的性子,也未曾在外漏過口風(fēng)。
時(shí)二嬸面露喜色,想到外面那些要入贅的男子,趕緊道:“君棠,二嬸跟你說,惦記洵兒的姑娘多了去了。你別以為定了親就高枕無憂,稍不留神,煮熟的鴨子也能飛了!”
“二嬸說的是。”
“你別不當(dāng)回事!那些高門貴女,面上端著架子,背地里撬人墻角的法子可多著呢。”時(shí)二嬸見時(shí)君棠一派安穩(wěn)的樣子:“嬸子知道你要顧著族長威儀,可私下里,你也不過是個(gè)小女子,該上心時(shí)得上心!”
時(shí)君棠:“......”她與章洵心意相通,自不屑那些爭(zhēng)風(fēng)手段。有這工夫,不如多盤算幾樁生意來得實(shí)在。
“跟你說話呢。”
“二嬸教訓(xùn)的是,君棠記下了。”她含笑應(yīng)道。
時(shí)二嬸這才滿意地離開。
時(shí)君棠起身送到月洞門口,回身時(shí),便見章洵斜倚廊柱,正望著她笑。
“確實(shí)有不少女子想著辦法子來撬我,”他緩步走近,眼中笑意溫柔,“可惜我心如磐石,只系棠兒一人。”
“你若敢對(duì)旁人心動(dòng),”時(shí)君棠拉他在亭中坐下,睨他一眼,“我定不饒你。”
“如何不饒法?”
“你試試不就知道了。”
“不敢。”章洵笑著為她斟茶,轉(zhuǎn)而正色道,“你我訂親之事,是我囑咐族中暫不外傳的。母親那里,我自會(huì)去說。”
“為何?”時(shí)君棠奇了。
“先帝大喪未過,此時(shí)公開,難免落人口實(shí),說你我于國喪期間行逾禮之事。眾口鑠金,屆時(shí)難以分辨。”章洵解釋道。
他比任何人都想告訴眾人,棠兒是他的。但他不希望棠兒為此擔(dān)上那些舌頭污穢之言。
時(shí)君棠想了想:“聽你的。”隨即神情一肅,將昨天郁家主找她,但今天也未見郁家人來的事說了說。
章洵沉吟片刻:“自天災(zāi)以來,郁家趁我們?cè)谕猓诔邪膊辶瞬簧偃耸帧_@兩日,太后更是屢屢尋釁。郁家是否真心合作,很難說。”
“若郁家沒那樣的打算,郁家主又何必如此與我見面說這些事?”
章洵想了想:“太后和郁家主可能意見分歧。”
“所以郁家主反悔了?”