陳氏往綢緞莊走了一趟。
那些上等的狐裘斗篷和銀鼠披肩撞她的心坎上。
平日里雖不缺什么，奴仆皆有，可面對(duì)一件百來(lái)兩的上等皮毛，她買不起。
雖然有些難堪，卻還不算什么，最最讓她屈辱的是，她作為主母敵不上隔壁那個(gè)小賤人。
這幼娘不過(guò)一妾室，因她兄弟在京都開(kāi)了綢緞鋪，借了她家老爺?shù)拿?hào)，生意做得風(fēng)生水起。
幼娘的衣食住行比她這個(gè)正經(jīng)主母強(qiáng)上不知幾倍！
相較之下，襯得小賤人像正頭娘子，她反像個(gè)無(wú)人問(wèn)津的老媽子。
今日在華四錦，她看著那幾件皮裘，喉嚨發(fā)硬，心頭發(fā)堵，又是委屈，又是難堪。
她買不起的狐裘，那邊卻輕而易舉就能得到。
一到冬日，她穿著半舊的夾襖，小賤人過(guò)來(lái)請(qǐng)安，喬張致的模樣，分明是來(lái)炫耀。
這個(gè)憋屈她忍了不止一兩年，白天，她幾欲從華四錦逃出去的。
這幼娘平時(shí)老爺多有維護(hù)，她動(dòng)不得她，今次，總算找到一個(gè)報(bào)復(fù)的口子。
鄭主事聽(tīng)自家夫人先說(shuō)休書(shū)，后又提丟烏紗帽，越說(shuō)越離譜。
“我還是叫個(gè)大夫來(lái)瞧瞧?！?/p>
“老爺自身難保，卻不自知，你可知華四錦的女東家是什么來(lái)頭？”
鄭主事走回，坐到陳氏對(duì)面：“一個(gè)有錢的商人，能有什么底細(xì)?！?/p>
陳氏又是一聲冷笑：“人家借著麗春院的蘇小小一夜之間打響名頭，你說(shuō)別人背后沒(méi)個(gè)靠山？”
“夫人可是知道點(diǎn)什么？速速說(shuō)來(lái)，莫要隱瞞?！?/p>
“今日妾身去了一趟華四錦，見(jiàn)了那位女東家，模樣不消說(shuō)，談吐也好……”陳氏把今日之事略略說(shuō)了。
“妾身出了店，心下細(xì)細(xì)一想，覺(jué)得事有蹊蹺，怎么就那樣巧呢，她家鋪?zhàn)右蛑蠣斶@層關(guān)系閉店，偏妾身被她引到樓上招待，未免太過(guò)巧合?！?/p>
“遂讓人打聽(tīng)，不打聽(tīng)還好，這一探，叫妾身驚出一身冷汗……”
鄭主事急問(wèn)道：“如何？”
“妾身叫人探問(wèn)得知，那女東家每日打陸府進(jìn)出。”
鄭主事有些銜接不上，華四錦，女東家，陸府，這幾個(gè)詞單單揪出來(lái)，都很好理解，偏偏放在一起，他就糊涂了。
“陸府？哪個(gè)陸府？”
陳氏拍了拍桌案：“我的老爺，還有哪個(gè)陸府?！?/p>
“陸家？！”鄭主事臉上一白。
陳氏盯著自家男人，慢慢地，卻又很肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“所以妾身這才說(shuō)，林韋打著你的名號(hào)胡為，老爺您哪日被他們兄妹害得丟了性命也未可知?！?/p>
鄭主事擺了擺手：“不對(duì)，不對(duì)，這女人怎會(huì)出入陸府？陸府是什么人家，哪會(huì)有行商之人？”
“老爺這是懷疑妾身的話了?！?/p>
“倒不是懷疑夫人的話，只是這……她若有陸府這座靠山，怎么還要閉店？”
“妾身不過(guò)一婦人，能探問(wèn)到的就這些，這位女東家能出入陸府，是什么身份已經(jīng)不重要，再者……這不還沒(méi)閉店么，說(shuō)不定今日引妾身前去，就是一個(gè)警告。”
陳氏有私心，她探聽(tīng)到的消息有限，故意把話往陸府引，就是想借此契機(jī)，出自己的惡氣。
鄭主事思前想后認(rèn)為有理，不敢再細(xì)想，越想越怕，連夜去了府衙，撤了陳左幾人的罪狀。
次日，又把周虎等人從巡事所驅(qū)離，行動(dòng)之迅速，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。
回了宅子，告知小妾幼娘，她兄弟若再敢打著他的名義行事，便將她拉出去，轉(zhuǎn)到牙行，賣了了事。
那幼娘又將這話轉(zhuǎn)于她兄弟林韋，林韋哪敢多言。
這日，陳氏帶著丫鬟出了巷口，剛走沒(méi)幾步，不知從哪里冒出一人。
“可是陳夫人？”
陳氏將那人一打量，有些眼熟，想起來(lái)了，是華四錦的管事。
“我們東家先前說(shuō)，待夫人再來(lái)華四錦，一定好好招待，只是不見(jiàn)夫人去，這才讓小人在此處候夫人?！鼻囟f(shuō)著，讓雙手持抱木匣的小廝上前。
“知道夫人喜歡，所以特命小人送來(lái)。”
陳氏看著小廝手里古樸的木匣。
“這……是什么？”
“我們女東家的一點(diǎn)心意，她說(shuō)了，夫人是咱們店的福星，您一來(lái)，所有問(wèn)題就迎刃而解了，微表心意，望夫人笑納，夫人閑來(lái)無(wú)事，若肯賞臉，還來(lái)咱們?nèi)A四錦走走?！?/p>
秦二走后，陳氏回了家宅，關(guān)上房門，打開(kāi)黑木匣，里面正是她最先看上的那件狐裘。
……
陳左從牢獄出來(lái)，除了受點(diǎn)皮外傷，其他倒好，戴纓叫他們回去休息幾日，城東鋪?zhàn)拥男拊炜梢跃従彙?/p>
深秋冬初，晨間，草地上起了霜。
戴纓醒來(lái)，從榻上起身，披了一件拖地大襖，散著一頭順滑的烏發(fā)于身后，搓了搓冰涼的指尖，朝外叫了一聲。
歸雁進(jìn)門。
“怎么屋里這樣冷？”戴纓問(wèn)道。
“想是銀炭燃完了，丫頭們躲懶，忘記往里加，婢子這就去看看?！睔w雁從旁拿過(guò)一件雪色袖籠，將戴纓的手放到袖籠中。
“娘子，先用她暖暖手?！?/p>
說(shuō)罷，出了屋室。
白云一般細(xì)軟的毛絨沒(méi)有一點(diǎn)雜色，戴纓的雙手籠在狐毛中，不一會(huì)兒就開(kāi)始發(fā)熱。
這白狐皮還是上次陸銘川狩獵得的，后來(lái)制了兩副袖籠，一個(gè)給小陸崇，一個(gè)與了她。
戴纓看著袖籠發(fā)起怔來(lái)，思緒拉回到幾日前。
自從花燈節(jié)那日凌云閣夜宴后，她便隔三岔五爬到閣頂俯瞰大半個(gè)京都。
立在塵世的高處，看腳下塵寰如織，萬(wàn)家鱗次，竟迷戀上這般抽身世外的空靈之感。
當(dāng)她聽(tīng)到身后動(dòng)靜之時(shí)，回過(guò)頭，就見(jiàn)陸銘川倚著欄桿，也癡癡地看著下界。
于是不好多待，就要無(wú)聲地退下，卻被叫住。
“專在這里候你?！标戙懘ㄊ栈匮?，望向戴纓：“我有話同你說(shuō)?！?/p>
“三爺有何事？”戴纓語(yǔ)氣有些趕，怕被人瞧見(jiàn)。
陸銘川眼皮微斂：“自然是要緊事。”
她等他繼續(xù)說(shuō)下去。
“我要說(shuō)的是……”
在她來(lái)之前，他將要說(shuō)的話在腦中過(guò)了一遍又一遍，然而真當(dāng)面對(duì)面時(shí)，他竟像個(gè)毛頭小子，不知該如何開(kāi)口。
“崇哥兒很喜歡你，你可愿意到我院中來(lái)？做行鹿軒的女主人。”
這話是何意，剎那間，戴纓明白過(guò)來(lái)，四肢的血液往臉腮涌漲，又熱又癢。
“三爺莫要玩笑?！?/p>
“你是個(gè)伶俐人，知道我不是玩笑。”陸銘川見(jiàn)她臉紅得可愛(ài)，不由自主地往前一步。
戴纓脫口而出：“阿纓出身低下，不敢肖想……”
這話叫陸銘川稍稍松下一口氣。
“你若是因?yàn)檫@個(gè)而拒阻大可不必，我既向你開(kāi)口，自有計(jì)較，只要你肯應(yīng)我，一切由我來(lái)主張，不必你出頭，亦不叫你受半分委屈?！?/p>
陸銘川認(rèn)真地看向她，說(shuō)出的話誠(chéng)懇而鄭重。
如此真切的話，叫戴纓觸動(dòng)，從小到大她習(xí)慣了不被保護(hù)，習(xí)慣了遍體鱗傷，更習(xí)慣內(nèi)心痛得滴血，臉上仍笑得堅(jiān)強(qiáng)。
有時(shí)候，她覺(jué)得自己像狗肉一樣皮實(shí)，就算被傷得狠了，可在外人看來(lái)，好像并不是很痛，仍可以搖著尾巴，仰首挺胸，步履輕快。
也正因?yàn)槿绱?，?duì)給予她兒時(shí)美好記憶的謝容，才會(huì)那樣執(zhí)著不舍。
到死都想問(wèn)他一句為什么，為什么明明不是她的錯(cuò)，他卻狠心冷她十年，甚至連一句解釋也無(wú)，直到她快咽氣，他才踏進(jìn)她的院門。
陸銘川見(jiàn)戴纓的神態(tài)間閃過(guò)一抹似有若無(wú)的哀凄，很快、很短暫，因他一直注意著她，所以捕捉到了。
“我不勉強(qiáng)你，你回去考慮幾日……”陸銘川接著說(shuō)道，“崇哥兒時(shí)常念你，總想著見(jiàn)你，他想你，我也是……”
戴纓將雙手從白狐袖籠抽出，手心已出了一層汗，屋里暖了起來(lái)。
陸銘川話里的意思是娶她為妻，立為正頭娘子。
他如今在步軍司身居要職，家世好，容貌英俊，又無(wú)不良嗜好，肯娶她為妻。
她只需點(diǎn)點(diǎn)頭，那么，眼下的所有困境可解，從此以后，戴萬(wàn)如不僅不敢拿捏她，還得曲意討好她，戴萬(wàn)昌也只能仰她鼻息，看她眼色。
戴纓驀地意識(shí)到，這是一次機(jī)會(huì)，一次改命的機(jī)會(huì)，一次不費(fèi)吹灰之力跨越階級(jí)的機(jī)會(huì)。
這個(gè)時(shí)候，她骨子里的精明和算計(jì)調(diào)動(dòng)起來(lái)。
她厭惡戴萬(wàn)昌，卻也深受他的影響，源于從小到大在那樣一個(gè)環(huán)境中的被動(dòng)熏陶。
所以，她接下來(lái)最該做的就是應(yīng)下陸銘川。
思及此，腦子里陸銘川的身形化成另一人，和他相似，卻又大不一樣。
那人無(wú)聲無(wú)息地進(jìn)入她的念海，不知從幾時(shí)起，只要她一閑適，他就會(huì)出現(xiàn)。
她告訴自己，陸銘川愿意娶她，她為何不應(yīng)呢。
曾經(jīng)的她，一心一意待一人，將所有情感歸化在謝容身上，奉上身心，奉上所有財(cái)務(wù)，奉上所有……最后得到了什么？
她丟了命，而今，她學(xué)乖了，人還是該抓住點(diǎn)實(shí)際的東西，那一晃而逝的思動(dòng)算得了什么。
正想著，院中來(lái)人，聲音從外傳來(lái)。
“戴娘子可在？”
歸雁在外面應(yīng)了一聲：“有何事？”
接著那人的聲音隔窗響起。
“家主讓小娘子到前面去一趟……”