X戴纓挨近陸銘章，正要把那件困擾她的事情道出來，誰知魯大從外走來，立在月洞門處。
“爺，郡王府來人了。”
兩人的談話中斷，戴纓知他一回來，一時半會兒是停不下來的，必有一番事務，于是把話頭掩下，暫且不提。
陸銘章到郡王府時，天已微暗，暮色如淡墨般在天邊洇染開。
元載邀他坐于湖畔邊，湖邊設了一方小巧的紫檀木幾，幾上擺著幾碟精致菜饌和一壺陳年佳釀，兩人就這么對坐閑飲。
“你人還未歸，捷報已傳遍了整個羅扶朝野。”元載說道，“明日就是你不打算進宮，我皇兄也必定要傳召你，你這把刀，他用得正順手。”
陸銘章點了點頭，神色平靜，舉起酒盞，呷了一口。
元載往他面上脧了幾眼，見他眉宇間雖有疲憊，但精神尚好，又問：“回來后，那丫頭必是高興壞了。”
陸銘章放下酒盞，笑道：“一回來我就歇下了，她怕驚擾我，也不在房里待，坐在院里磨桂花粉，說是做桂花糕。”
說起戴纓，他的語氣不自覺地柔和下來。
元載聽后，笑出聲：“那好，待她做好了，你拿些來叫我也嘗嘗。”
“你這王府還少這些？要什么沒有，要什么吃不到，缺這一口點心？”
“那怎么一樣，我也嘗嘗小丫頭的手藝。”元載說道。
陸銘章點了點頭，沒有多想。
元載端起酒，目光擦著杯沿，又往陸銘章面上看了一眼，再不著痕跡地斂下，待他放下酒盞時，卻發現陸銘章的神情有些古怪。
“問你件事情。”陸銘章說道。
元載心里一緊：“何事？”
陸銘章將指腹在酒盞上緩緩摩挲，沒有立即開口，而是給自己續酒，再給對面的元載續上一盞。
元載目光緊著，等著他的問話。
陸銘章緩緩開口道：“兄長。”
元載把腰板挺直，認真道：“你說，我聽著。”
陸銘章遲疑了好一會兒，終于開口道：“你看我是不是不比從前？”
“什么？”
他問得有些沒頭沒腦，元載沒會過他的意思，這個“不比從前”是指權勢、心境，還是別的什么？
“就是……”陸銘章難得地詞窮了一下，繼續道，“我看起來容貌是否有改？”
元載聽到這個出乎意料的問話后，松了一口氣，陸銘章見對面沒有回音，抬眼看去，就見元載坐在那里發怔，不知在想什么，于是伸指在兩人之間的幾面上“篤、篤”敲了兩下。
“想什么，一副失魂樣。”
元載回過神，接過話頭：“你剛才問我你容貌是否有改？”接著玩笑似的道了一句，“怎的，這是擔心自己老了，風雅不存？”
他以為自己說了這話，陸銘章要么默臉不語，要么用他那犀利的言語回擊，誰知他卻嘆了一聲。
“是老了……”
說罷又飲過一盞酒。
這倒讓元載稀奇，問道：“怎么突然發出此等感嘆，三十多歲就老了？照你這般說，我豈不更老？”
誰知陸銘章脧了他一眼后，一點不客氣地說道：“你也老了。”
元載一口氣悶在那里半天緩不上來。
“去，去，你承認你老就得了，還非把我拖上，本王三十多年歲，正值盛年，要老你自己一個人老去。”
元載又問：“怎的突然生出如此感嘆？”
陸銘章執起酒壺：“我年長她太多……待她再長幾歲，正值青春之年，我卻已是暮年。”
元載聽罷后，笑出聲，到后來笑聲止不住。
陸銘章蹙眉道：“很可笑？”
元載慢慢止住笑聲，往陸銘章面上看去：“你不覺得可笑？還是說你真這樣想？”
陸銘章不語。
“以你和她年歲的差距，不過十歲，怎會她正值青春，而你卻到了暮年，數目到你這兒就有了不同的算法？還是說你一歲抵那丫頭兩歲，你二人相差了二十歲？”
說到這里，元載正了面色，語氣從未有過的認真：“別說差十歲，就是相隔二十歲又如何，真心在意那人，不論她年歲大小，喜歡就是喜歡。”
“她不嫌棄你年歲長，你也莫要嫌棄她年歲小，只論真心。”
陸銘章被這話觸動，再看向元載時，臉還是那張臉，威肅中帶著幾分落拓不羈，卻像第一次認識他，不得不叫他重新審視。
元載不敢迎向陸銘章的目光，于是扯開話頭，聊些別的。
陸銘章回到宅子時，天已完全暗下。
“爺晚間可用飯了？”戴纓問道。
陸銘章點頭道：“用了。”
戴纓讓廚房拿了一碟新蒸的桂花糕來，再用筷箸夾了一塊置于小碟中，遞到他面前：“嘗嘗看。”
陸銘章接過，還未品嘗，先是糯米的清香和著桂花的甜香隨著熱氣撲來，接著拈入嘴里，嘗了一口：“細膩、柔潤，沒有過分的甜膩，美味。”
得了這個肯定，戴纓笑著坐到他的對面：“廚娘做了許多，一會兒我讓她給隔壁兩家送些。”
“你讓她再包些，我讓人送去郡王府。”陸銘章又吃了一塊，才放下筷箸。
“郡王府？那位祁郡王？”
“是，就是他，他聽說你做了桂花糕，便問我討要，我應下了。”
戴纓點了點頭：“這桂花糕都是自家吃的小玩意，就是市面上也多得是，他堂堂一個王爺也稀罕這些？”
“誰知道，反正有多的，送些與他。”陸銘章又嘗過一塊后，拿香茶漱口。
戴纓轉身去了廚房，讓廚娘把桂花糕另包一份，叫魯大送去郡王府，吩咐好一切后回到屋里，關上房門，走到他的身邊坐下。
“爺，妾身有件怪事要同你說。”
陸銘章見她態度認真，再一回想傍晚時分，她就好似有話同他說，只是那會兒他去了郡王府，于是牽她坐到里間的羅漢榻上。
兩人對坐，中間隔著一方小案，小案上擺了一個玉色的細頸瓶，里面插了幾根院子里的翠枝葉，旁邊有一個小香爐，爐頂冒出紫灰色的煙絲。
“何事？”陸銘章拍了拍自己身邊的位置，“坐到我跟前來。”
戴纓斂起層疊的衣裙，繞過小幾，挨擠到他身側，長久未見，她還有些羞怯，可靠近了，聞到他身上熟悉的氣息含混著微弱的酒息，又自然而然地想往他身上更加靠攏。
“有件事，妾身先前一直未同爺說明。”戴纓將開店后被一輛馬車尾隨之事道了出來，“先時以為是那馮牧之，后來覺著不像。”
“被馬車尾隨？幾時的事？”陸銘章嗓音一緊，“你先時為何不說？”
他要知道還有這事，離行前勢要把尾隨之人揪出來。
她見他似有責怪的意思，不知該不該往下說。
陸銘章聲音仍有些生硬：“繼續說來。”
戴纓本想把這中間的過程再講細一些，譬如她到馬車前詢問情況，結果車內人沒有應答，之后再也沒有出現過。
可見陸銘章一副嚴肅的樣子，就把這話忽略過去，直接講那日買冰遇見的事。
“你說那婦人很像你娘親？”陸銘章反復確認。
“不是很像，在妾身看來，那婦人就是我娘親。”
戴纓終于把心里的秘密道了出來，天知道她忍得有多辛苦，她日日盼著陸銘章歸來，一部分原因是她思念他，還有一部分原因就是她急需他這個傾聽者。
“之后呢？”陸銘章問道。
戴纓沒有察覺到陸銘章眼底閃過的異色，說道：“后來妾身叫福順跟了上去，他認準了住址，又將妾身帶過去，誰知上門詢問，那里只住了一個喪妻的男子。”
“妾身又問周邊的商鋪，皆是這么回答。”
戴纓把腳并攏，又分開，再并攏，然后無聊地扯了扯自己的襪子頭，揪出一個尖尖。
陸銘章本在沉思當中，無意間瞥到她的小動作，忍不住輕笑出聲，將她的襪子穿好，然后捉住她的腳踝，放到自己盤起的兩腿間的空處。
“你確定那人……”他本想說，你確認那人是你娘親，話到嘴邊又改口，“你確認那人和你娘親很像？”
戴纓點了點頭：“那會兒再肯定不過，現在嘛，妾身不能肯定，福順也說不準，興是日頭太大，頭腦發暈也未可知。”
畢竟這事情太過匪夷所思。
陸銘章笑了笑，沒有接話，直到戴纓一聲低呼，他才發現自己給她揉捏小腿的手，因為沒控制好力道，把她摁疼了，于是趕緊松開手。
“阿纓，你想不想你娘親？”他問她，下巴輕輕蹭了蹭她的發頂。
戴纓低下眼，沒有說話，她不知道自己要說些什么，前一世，自從娘親過世，為她照亮前途的微弱燈光就熄了，這世上就再沒有真正關心她的人。
這一世，出現了一個陸銘章，她有幸從他那里得到了體貼和憐愛，她不再是一個人，他一手提燈，一手牽著她，兩人在茫茫的路上相伴前行。
現在問她是否思念娘親，該怎么說呢，更多的是一種緬懷，對消逝之人的接納，接受了他們的遠去，并且不再會出現的釋然。
這種釋然是大悲之后隨著時間被撫平，仍殘留于褶皺中的傷感，它不像自主的選擇，更像是一種被迫的接受。
“想也沒有用，想她就能活過來了？”戴纓以一種輕松的語調問道……