楊三娘帶著女兒到寺廟上香，誰知出了廟門，在山腳下看見一人。
那少年十六七歲，高個頭，馬兒拴在樹上，低頭吃草，而少年抱著雙臂立在那里，在她看向他時，他也看了過來，仿佛已等候多時。
接連下了幾天雨的緣故，枝葉上殘留了雨水，兀地一滴，恰巧從葉尖墜落，正正砸在他的臉頰上，再順著他的臉頰緩緩滑落。
那水痕映著天光，就像一個雙目堅毅之人恨恨地流下的一滴淚。
那樣一個執拗認定的眼神，配上這天降的水珠，柔化了他身上那股逼人的銳氣與不平，又狠狠沖擊了楊三娘的眼，心里不由得一揪。
楊三娘在丫鬟的攙扶中上了車，馬車啟行，她終究忍不住揭開車廂后壁的窗簾望去，少年仍立在樹下，隨著馬車漸行漸遠，他的身影越來越小。
正在這個時候，女兒清脆的聲音響起：“娘親，阿晏呢？”
楊三娘放下車簾，收回紛亂的思緒，問道：“怎么突然問起阿晏？”
“我剛剛看見元載了，就立在樹下，為什么沒看見阿晏？”
小女娃的邏輯很簡單，既然看到了元載，便覺得阿晏也該在附近。
楊三娘先是一怔，接著露出淡淡的笑：“阿晏回家了。”
“那為什么元載沒有回家？”戴纓想把問題弄清楚，她以為過幾日就可以再見到阿晏，娘親卻告訴她，他回家了，回家了是不是就意味著再也見不到了？
“阿晏回家了，元載……也會回家，他是來向我們告別的……”
戴纓靠在娘親肩頭，怏怏不樂地問道：“那是不是以后再見不到了？”
楊三娘握著女兒柔軟的小手，感覺到那溫熱的依賴，心頭透著一層澀然，給出肯定的答案：“嗯，再也見不到了。”
“那可如何是好？”
見女兒小大人一般地問話，楊三娘笑問道：“什么如何是好？”
“見不到阿晏了，再也遇不到他那樣好的人了，如何是好？”
“阿纓，沒了阿晏，你還有娘親，以后還會遇到很多人。”
戴纓似懂非懂地點了點頭，肉肉的臉上露出傷感，不過這份傷感很快被窗外的景色給沖淡了。
楊三娘笑著搖了搖頭，到底還是個孩子。
她側過身揭起車簾，再次往車后看去，只有馬蹄和車輪激起的煙塵和一條還算寬整的黃土路。
次日，楊三娘從榻上起身，梳洗過后，照往常那樣，讓丫鬟替她簡單裝扮一番，廚房開始往房里擺早飯。
楊三娘的身子較虛，她的早飯以清淡為主，一缽鮮湯細面，幾張時蔬卷餅，再就是一盤清蒸肉脯。
剛坐下，戴萬昌從院外走了來，進屋后，往楊三娘面上看了一眼：“你昨日去了寺廟？”
楊三娘起身，應了一聲“是”，待戴萬昌坐下后，她才再次入座。
“怎么吃得這么清淡，寡得沒邊了。”戴萬昌蹙眉道，“不是我說，你這身上的病多半就是吃得太素引起的，怏得沒有一點精神，就該吃些大油大葷之物。”
聽了家主這番話，立于一邊的婆子心里直嘆，她是跟著夫人回的娘家，在康城的那段時日，夫人可比現在有精神。
什么吃葷吃素，以夫人現在的脾胃，哪里能克化大葷腥，不是她不吃，而是她的身體不允許她吃這些。
可從老爺嘴里說出來，就成了夫人矯情，因著不吃葷腥才把身體折騰得這般弱，完全顛倒因果。
“既然老爺如此說，妾身現下叫……”
楊三娘話未說完，被戴萬昌打斷，“這也不是為了我，并非我想吃，而是為你考慮。”
下人們重新傳喚早飯，從廚房端了幾道大葷的菜饌上桌。
紅油油的肘子，煮爛的肥腸，一大盤白切雞，這些本是廚房備著午時的菜樣，這會兒端了上來。
戴萬昌往幾道菜上掃視，滿意地點了點頭，開始用飯。
楊三娘看著那幾道大油大葷，壓下喉間泛起的酸水，然而，盡管她不去看，那些黏稠的氣味也往她的鼻管鉆，堵塞得她喘不來氣。
丫鬟替她盛了一碗清湯面，這清清淡淡的氣息很快被油膩的煙氣浸蝕，混合在一起，直沖她的腦門。
她剛剛挑起一筷子細面，吹了兩下，一個醬色的肥肉落到她的湯碗里，那紅油在清湯中洇開，清透的湯汁瞬間染上黃色、紅色、褐色等等“臟”色。
“你要多吃葷腥，快吃。”戴萬昌說道。
楊三娘抿了抿唇：“老爺不必管妾身，妾身自己知道……”
他仍是不聽她說完，開口截斷她的話：“自己知道？你自己知道就不會把身體折騰成這樣，還是得我照看，你才能有個好身子，你若不聽我的勸，以后有個什么不好，可別怨人。”
說罷仍是來了一句，“快吃，多吃些，還有這個。”
他又夾了一筷子肥腸放到碟中，推到她的面前。
楊三娘閉了閉眼，再睜開，整個人像要死了一般，吃下碗里油膩的肥肉，吃得很艱難。
當她好不容易吃完，戴萬昌又讓她把肥腸吃了，吃了這些，再逼著她吃完整碗湯面。
然而，楊三娘剛吃了一口肥腸，臉往旁邊一別，開始作嘔，戴萬昌臉上先是閃過一絲不快，不知想到什么，又是一喜。
“是不是又懷上了？”他轉過頭，吩咐丫鬟，“快，請大夫來。”
大夫來時，桌面已被清干凈，經過一番看診，并非喜脈，反說楊三娘脈象虛浮，又叮囑戴萬昌，楊三娘平日飲食盡量以清淡為主，不可大油大葷。
戴萬昌沒說什么，讓下人帶他出去領錢，待人走后，對楊三娘說道：“庸醫，什么不能食用葷腥，此人的話不可信。”
說罷，叮囑了幾句，就離開了。
自戴萬昌來再到他離開，楊三娘始終沒有什么表情，她走到院中坐了一會兒，對丫鬟吩咐：“這府里太悶，出去轉轉。”
丫鬟應是，前去備車。
出了戴宅，楊三娘在丫鬟的攙扶中上了馬車，隔著車簾吩咐道：“隨便找個茶樓。”
車夫應下，驅車行到平谷最大的一家茶樓前停下。
楊三娘上了二樓，要了一間臨湖的雅間。
店伙計上了茶點并一壺茶水，問道：“夫人可要點茶人？”
點茶人有男有女，專為雅客們烹茶沏茶。
“不了。”楊三娘答道。
店伙計應聲退下。
楊三娘又對身邊的丫鬟吩咐：“這里不用伺候，出去罷，我單獨坐會兒。”
接著丫鬟們也退了出去。
房門關上，楊三娘給自己沏了一盞茶，呷了兩口，清淡的茶香滑入唇舌，直到這會兒，她才把心頭的那股惡心的躁意壓下去。
她執杯起身，走到窗邊往外看去，此茶樓依湖而建，這間雅室的視野極好，入眼是一面碧清的湖。
湖對面是一排嫩綠的柳，風吹來，裹挾著湖水的濕潤和青草香，還有一點點泥腥氣，叫楊三娘心神通暢。
看了一會兒，她回過身，欲走到桌邊給自己再續一盞茶，突然發現地面上自己的影子變了，變得更大，更暗。
那不是一個人的影，而是兩個身影交疊在一起，有她的，還有……就在她驚詫回頭之際，那人已欺身上前。
她的心快要從胸口跳出，看著面前比她還要高的少年，完全回不過神。
“你沒走？”她的聲音帶著疑惑，甚至透著她自己都未察覺的欣喜。
“我沒走。”
元載給了肯定的回答，他的目光在她面上端詳片刻，再往屋里掃去：“我來向你討要一句話。”
楊三娘往后退開幾步，同他拉出距離，側過身不去看他，聲音變冷：“什么話？”
“跟不跟我走？”
元載沒有隱瞞楊三娘，他曾經向她透露過自己的身份，他希望她丟下這里的一切，隨他去羅扶。
楊三娘擱在桌上的手微微收緊，微垂著頸，聽不出話里的情緒：“你這孩子就喜胡言亂語，快離開，莫要再來攪擾我的生活。”
“孩子？三娘，你不過比我年長四歲，怎么想著當我長輩？”元載不輕不重地笑了一聲。
楊三娘不語，元載往前進了一步，又問：“回答我剛才的話，跟不跟我走？”
楊三娘抬起頭，直直看向對面的少年，斬釘截鐵道：“我為何要跟你走，你是誰，是什么身份，有什么資格讓我跟你走，難不成我要拋了自家夫君，拋了自家孩兒，隨你一個外人走？！”
“你那男人是個什么玩意兒，值得你這樣。”元載氣罵了一聲。
楊三娘心里本就郁堵，她自己也不是那等忍耐性，在戴萬昌面前忍了一上午，并非她服軟或是妥協，而是一個人對另一個失望透頂后，不愿多費任何口舌。
然而，當她面對元載時，心里的那股怨嗔再也壓持不住……