婆子幾步上前，走到麥子身邊，看了一眼留兒，將麥子拉到一邊，附到她的耳邊，不知低聲說了什么。
留兒從旁見了，冷笑道：“嬤嬤這是何意？大白天的，做什么避避閃閃，什么話還要背著我說？”
她一面說，一面將眼斜睨向那兩人，側過耳，想要捕捉到點什么，可恨那婆子腔子放得低，蛐蛐著，完全聽不清。
但她看見麥子的面色在婆子的悄聲中變了色，發白，發灰，兩只眼睛不可置信地瞪著。
還有她那衣袖下的手，在發顫。
留兒料想出了事，能讓麥子失態的絕不是小事。
接著，她看到麥子對那婆子說了什么，然后婆子又匆忙地走回院內。
“我一會兒要出府一趟，你隨我一道罷？”麥子帶著笑，走過來。
留兒往她臉上看去，那笑簡直稱得上詭異。
“出什么府，就是出府也得同我家娘子說一聲。”
留兒感覺到古怪，抬腳就往院里行去，卻被麥子從后拉住，留兒把眉毛一提：“姐姐這是何意？”
麥子看了眼左右，朝留兒挨過去，低聲道：“你先同我出府，我正巧有事同你說。”
留兒眼中一忽閃，麥子如此突兀且生硬地支開她，必是園子里出了事，當下笑了笑：“姐姐糊涂，我是湘娘子身邊的人，去哪里，豈能由我自己說了算，我還是先請示過我家主子。”
說著，抬腳往園內行去。
剛走沒兩步，月洞門處一字排開四五個粗壯婆子，就這么將院門擋得嚴嚴實實。
“今兒，你進不去。”麥子的聲音自后冷冷地響起。
留兒猛地轉頭，看向身后的麥子，揚聲道：“是不是我家娘子出事了？”
麥子眼神復雜，沒有回答，而是帶著勸說的口吻說道：“這件事你不要摻和，最好是避著些。”
留兒揚起下巴，面色變冷，道出四個字：“各為其主。”
說罷，再看一眼月洞門，知道自己進不去，于是掉轉身離開了。
……
夜幕四合，王府大門處的燈籠亮起，紅色的燈罩，黑色的“祁”字。
風一來，燈罩未有大晃蕩，因有提梁固著，倒是下面的金黃細穗被吹得飄起來。
馬車停下，星燭躬身到車邊，擺了踩凳，眼光垂著地，接著一個掌間的力道壓住他的肩，人已從馬車走了下來。
星燭從門子手里接過燈籠，跟了上去，進入王府，打前照路，剛走沒一會兒，前方的灌木突然奔出一個黑影兒。
“什么人？！”星燭呵斥道，說著把燈往高處一提，將那黑影照看，待看清后，緩了緩語氣，“留兒？”
留兒雙膝跪地，先是對著星燭身后的元載磕了三個響頭，接著聲淚俱下：“王爺，我家主子出事了，她去了星月居，直到現在人也沒出來，星月居的人攔著婢子，不讓婢子進去，必是出了事了。”
說著膝行到元載腳邊，伏于地面，繼續道：“奴婢人微言輕，闖不進院門，只能在這兒苦等王爺回來，求王爺救救我家主子！”
元載眉頭微蹙：“她去了星月居？”
“是，白天去的，直到這會兒還沒出來。”
“她去星月居做什么？”元載又問。
留兒支支吾吾，說不出個頭尾。
元載抬腳從她身邊經過，往星月居去了，留兒趕緊起身，隨在其后。
王府的園景很大，夜間的王府和白天全然兩派。
小徑旁的石燈低低地照著地面，光暈沿著石路蜿蜒鋪開，不遠處的一排平整矮屋，窗格上透出暖黃的方塊，虛虛地映著人影。
而遠處的高樓檐角則懸著風燈，燈火最亮，靜默地散著朦朧的光暈，映著下方或明或暗的院落。
元載走到星月居的院門時，一直在院前守望的麥子立刻上前，就要近前報知，卻見王爺壓了壓手，于是止住話語，垂首退到一側。
院子里沒有點燈，元載從星燭手里接過燈籠，走了進去，其他人則守在院外。
屋門和窗扇都掩著，里面沒有動靜，他一手提燈，一手撩起衣擺上了臺階，“吱呀”一聲推開屋門，邁過門檻后反手將房門掩上。
燈籠散出的弱弱的光將屋室映亮，卻不能將整個屋室照射通明，他的目光往屋里快速一掃，抬步走到桌邊，將桌上的蠟燭點燃。
這么一來，周圍又亮了一些。
他低著眼無聲地做著這些，鼻息下縈繞的是濃濃的血腥味，一進屋就聞到了。
再抬眼時，眼睛直直望向一個角落，角落的暗影處坐著一人，她的臉隱在斜切的壁影中，只有下半身暴露在光里。
膝蓋上的雙手攥成拳，兩只手上皆染了色，其中一只手上倒捉一把繡剪。
那是一把絞絲線的剪刀，剪身上凝垢著褐漬，毫無疑問，那是干涸的血。
“王爺……”一個微弱的低吟從另一方角落傳來，很弱，很弱，“救我……”
這一聲，讓手拿繡剪之人從壁影中抬頭，一張煞白的面，她對著元載開口，只是說出來的話像是從喉嚨擠碎了，才吐露出：“她知道阿纓和我的關系，我不能讓她活。”
元載往楊三娘那白得毫無血色的面上看了一眼，又看向倒在另一個角落的女人，她靠在那里，頭無力地偏著，手捂著胸口，揪捂的衣襟被血洇染一片。
胸口有著微弱的起伏。
在他看向她時，她又低低地喚了一聲：“王爺，救湘思……”
楊三娘擱在腿上的手開始顫抖，因為那兩聲微弱的求救，讓她內心的恐懼開始擴大，她殺人了。
可她知道，今日，她和她只有一個人能活著出去，她還不能死，她也不想死，那么死的只能是她。
元載將手里的提燈擱到桌上，聲調聽不出起伏，帶著冷意：“出去。”
楊三娘抬眼看向他，眼睫一霎，張了張嘴，終是沒說一句話，將手上的剪刀遺留下，挪動她那僵硬的腿腳，往房門處走，門打開，走出去，再闔上房門，她沒敢看那個角落一眼。
在她走出房門后，整個人靠著門板，滑坐到地上，像一張抽去肉和骨的皮，沒有一點支撐。
一門之隔的屋里，元載走到湘思身邊，屈蹲下身。
她的臉白得發青，可能身上沒了氣力，原本捂在胸口的手也撒了下來，垂在身體兩側。
“王爺，湘思好冷……”湘思稍稍側頭，看向元載，顫著唇，輕聲道，“妾身口渴，想喝茶水。”
元載探過手，撫上她的側臉，沒了生氣的一張臉，配上那絕美精致的五官，像要漸漸石化一般。
他將她耳邊的碎發捋到耳后，然后環過臂膀，將她抱到懷里：“你失血過多，不能喝水，再忍忍，我已讓人去請大夫。”
湘思感到那懷里熱烘烘的氣息，是她熟悉的，抬起手，搭到他的臂膀上，想要更多一點的碰觸。
“王爺很久沒有抱過妾身了。”湘思貪戀的，語中含著憧憬，眼中有光，“等大夫來……等妾身養好傷，王爺莫要再冷落妾身，好不好？”
元載將她抱得更緊一些，撫上她面龐的手，沿著那微弱的呼吸，撫到她的頸項，感受著筋脈輕弱的搏動，他輕聲安撫她：“好，不會再冷落你。”
湘思吃力地扯出一抹笑：“待妾身養好身子，王爺也給妾身一個孩兒，好……好不好？”
“好。”
“王爺應下了，應下了。”湘思將臉偎進那寬闊的懷里，像從前那樣，無限的依依，“好疼啊……大夫怎么還沒來？”
元載的指尖在那纖細的頸間慢慢地摩挲，似是在找著什么：“乖，閉上眼就不疼了，不用怕……”
尾音回蕩著，指間的力道利索而干脆，在他說完這句話之后，懷里的女子再沒有回答。
那條搭在他胳膊上的柔枝手，無力地滑落，再沒有抬起。
屋室靜下來，那沒有關嚴實的窗隙漏著風，高高低低地嗚咽。
房門被開啟，楊三娘側頭看去，元載從內走了出來，他沒看她，一個眼風也沒有，而是對著院外吩咐：“帶她下去歇息。”
麥子帶著兩名丫鬟進到院里，攙扶著楊三娘起身，出了院門。
接著元載走到院子里的圓桌邊坐下，抬手招了招，星燭帶著留兒走到跟前。
“她把你當自己人，平日除了你以外，可還有同旁人說過什么？”元載問道。
留兒意識到了不對，雙膝一軟，跪倒在地，白日麥子對她說的那些話，一句一句在她腦子里滾過。
這府里真正的主子只有一個，那就是王爺，只要認準這一點，就是犯了錯，也還有緩和的余地……
你替湘娘子做了多少不干凈的事，打量著王爺不知？
府里大小事從來不能瞞過咱們王爺的眼……
她站錯了位，認錯了主。
就在她出神之際，星燭的聲音從旁響起：“王爺問話，還不快回答？”
留兒伏到地面，帶著哭腔說道：“沒有了，只有婢子一人。”
元載沒再開口，站起身走出了院落。
這一夜，星月居沒有亮燈，當王府上下發現少了湘思主仆時，已不知過去了多少天。
聽說是身上染了病癥，需出府調養，那個叫留兒的丫頭跟著一起去了。
因湘思是姬妾當中最挑眼的一個，不免引得后院那些女子們私下議論。
“說是養病，依我看，就是守不住，跟人私奔了。”
“這也太胡說，她那種人，眼里除了王爺，看得上誰。”
“你們也別亂猜，指不定就是病了，去養病了，還會回來的……”
……
已是入秋，天氣越發寒涼起來，這會兒還早，街巷間沒有人，彌漫著濃霧，可見度很低。
霧障中有一個黑影晃動，漸漸地，那影兒變大，變得清晰，看清了，是一個人，他從濃霧中行來，走到一戶宅門前，“篤篤篤”將房門敲響……