k#\b擱置食盒的小幾擺上飯菜。
一道蔥燒小排，一道雞汁煨筍，一道家常煎豆腐，一道清蒸鱖魚脯，還有一道棗泥松糕。
幾盤菜饌看上去讓人很有食欲，香味誘人。
沈原知道，每日到了飯時(shí)，陸家人就會(huì)提前將飯食送過(guò)來(lái)。
陸銘章提起筷箸，拈了一筷魚脯，然后開(kāi)始用飯，細(xì)細(xì)咽過(guò)后，一抬眼，見(jiàn)沈原并未動(dòng)筷，而是拿眼在桌面掃視。
“找什么？”他問(wèn)道。
“學(xué)生尋公筷。”
“不必那般講究，若是在營(yíng)地，哪里有這么多規(guī)矩。”陸銘章示意他動(dòng)筷。
沈原執(zhí)筷，在幾道菜上方頓了頓，最后選了一道最不起眼的，顏色暗沉，看起來(lái)稍顯普通的棗泥松糕。
其他幾樣菜式，讓他有些不好意思拈取，便擇了一道樸素的甜品，這讓他吃起來(lái)安心一點(diǎn)。
陸銘章看了一眼，挑了一小團(tuán)飯入到口中，再細(xì)細(xì)咽下，繼續(xù)剛才的話。
“你分析得不錯(cuò)，只是，羅扶和大衍確有可能將矛頭對(duì)準(zhǔn)北境，卻不是眼下。”
沈原咽下嘴里的甜棗糕，問(wèn)：“這是為何？”
北境眼下的根基不算穩(wěn)定，此時(shí)攻取時(shí)機(jī)正好，按理，羅扶和大衍該發(fā)動(dòng)兵馬才對(duì)。
不過(guò)他很快回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，想到一點(diǎn)，說(shuō)道：“是因?yàn)榇笕说纳矸荩恐率闺p方互相猜疑，不敢妄動(dòng)？”
“大人并未言明同大衍對(duì)立，而大衍也樂(lè)得北境重新回籠，與其同我們對(duì)戰(zhàn)，還是更愿用和緩的法子收回失地。”
說(shuō)罷，他看向?qū)γ妫戙懻曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，得到肯定，沈原歡喜，于是又拿了一塊棗糕，送到嘴里。
若是宇文杰在此處，必要破口痛罵，只因那會(huì)兒沈原在牢房，義憤填膺地叱咤，說(shuō)什么，就該兩國(guó)聯(lián)合絞殺陸銘章才是。
這會(huì)兒再看，盡是一臉真誠(chéng)的擔(dān)憂。
沈原一面咽著棗糕，一面說(shuō)道：“那羅扶帝本就性疑，猜忌心重，雖說(shuō)不懼大衍，卻又不確定北境和大衍是否會(huì)聯(lián)合，若他對(duì)準(zhǔn)一方，這一方無(wú)論是大衍還是北境，必會(huì)擔(dān)心另一方突襲。”
“大人，學(xué)生分析得可對(duì)？”沈原睜著一雙眼，將嘴里的棗糕咽下。
陸銘章的目光在他手上不剩多少的棗糕停了停，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”
沈原吃完手里的，下意識(shí)再探手，準(zhǔn)備拿取僅剩的一塊棗糕，結(jié)果，手剛伸出，一個(gè)聲音自對(duì)面響起：“淮山嘗嘗其他菜色。”
沈原一愣，操著善解人意的語(yǔ)氣，說(shuō)道：“學(xué)生不愛(ài)吃那些，就愛(ài)吃這些粗糧。”說(shuō)罷，還補(bǔ)了一句，“大人多吃些菜，一會(huì)兒可就涼了。”
接著，為了表示自己的體貼和敬上，再次朝那棗糕探手，卻被按住，按住他的是一只執(zhí)筷的手，他沿著那手往上看，看向?qū)γ妗?br/>疑惑和懵怔間聽(tīng)得陸銘章開(kāi)口：“這棗糕，是內(nèi)子親手所制。”
腦子比動(dòng)作快，他先是漲紅了臉，再收回手，然后胃燒起來(lái)，燃起來(lái)。
陸銘章適時(shí)開(kāi)口，聲音和緩，帶著笑意：“淮山若喜歡，我請(qǐng)她再蒸一籠，只是眼下這一碟……且容我也嘗嘗。”
沈原快速調(diào)整好面色，說(shuō)道：“學(xué)生不知是夫人烹制。”
“這沒(méi)什么，閑情之時(shí)，她會(huì)在家中做一些，給老夫人，還有丫鬟婆子們吃。”陸銘章輕笑道，“估計(jì)今日是多做了，余下來(lái)，便送了幾塊來(lái)，你我二人跟著沾了光。”
一番略帶調(diào)侃的言語(yǔ)，讓沈原自然而然地松下心，掃除了剛才的窘迫。
腦中倏地閃過(guò)一個(gè)畫面，他和宇文杰朝院外去時(shí)，正巧碰上那位小夫人，她撞見(jiàn)了他們說(shuō)話，宇文杰本是狂言躁語(yǔ)，突然就變得乖順，磕磕巴巴。
然后這幅畫里又多出一人，生了一對(duì)杏眼的女子，腮頰上兩團(tuán)明顯的紅暈，像是熟透的果子，又像是天然的兩團(tuán)胭脂，沒(méi)有暈?zāi)ㄩ_(kāi)。
她盯著宇文杰，帶著俏皮逞意地笑。
沈原將神思收回，此時(shí)陸銘章也已用罷飯，將碗筷歸置于食盒。
接下來(lái)，正入主題，談及下一步，沈原的面色更加肅整，他是謀士，便要起到作用，于是給出建議。
“以此來(lái)看，學(xué)生以為利用此寶貴契機(jī)，軍隊(duì)重組和擴(kuò)整乃當(dāng)下重中之重，以便隨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)。”
一定還會(huì)再次開(kāi)戰(zhàn)，而且，會(huì)非常慘烈。
陸銘章“嗯”了一聲，問(wèn)道：“可有什么想法？”
擴(kuò)軍就需大量銀錢，這些銀錢從何而來(lái)？除開(kāi)北境財(cái)庫(kù)，還需更多，是以，就要?dú)讉€(gè)“肥的”來(lái)補(bǔ)充軍需。
取錙銖于巨室，填溝壑于邊關(guān)。
龐家就是其中之一，龐知州任期，不知貪墨多少朝廷款項(xiàng)，如今不過(guò)以另一種形式重回它的用途。
既是謀士，那么，他的作用便是將自己的計(jì)策獻(xiàn)上，供主公參考。
沈原繼續(xù)道：“臨戰(zhàn)之時(shí)，防御尤為重要，私以為，各關(guān)隘之間修筑隱蔽的軍用馳道，確保可相互支援，并在核心區(qū)外圍的險(xiǎn)要處，修建隱蔽的軍寨和伏擊點(diǎn)。”
他將自己于軍戰(zhàn)的想法，細(xì)細(xì)道出。
適才的菜香已散，被金爐中燃升的檀煙所取代，靜寧人心。
說(shuō)到最后，話鋒漸轉(zhuǎn)：“另有一事，學(xué)生覺(jué)著……”
陸銘章抬眼看他：“但說(shuō)無(wú)妨。”
沈原思索要不要說(shuō)下去，有道是忠言逆耳，若按他以前的行事準(zhǔn)則，招人厭的話，他是不會(huì)說(shuō)的，這是他從一次又一次慘痛的經(jīng)驗(yàn)所得。
可是，心里清楚，他還是道了出來(lái)，因?yàn)檠矍爸瞬煌?br/>“大人如今立威于北境，不必急于稱主稱王。”蘇原說(shuō)得謹(jǐn)慎，“而是向上請(qǐng)旨，以大衍北境鎮(zhèn)守使之名駐于北境。”
“你的意思是，仍向大衍稱臣？”陸銘章聲音平平，辨不出喜怒。
沈原感覺(jué)后背的肌肉漸漸縮緊，慢慢低下眼，心想著，還要不要繼續(xù)說(shuō)下去。
就像以前，他若說(shuō)了，主人家不喜，當(dāng)時(shí)不會(huì)說(shuō)什么，可用不了幾日，他會(huì)被一個(gè)莫名其妙的由頭給打發(fā)。
若是不說(shuō)，仍按以前的準(zhǔn)則，圓滑，無(wú)功無(wú)過(guò)，他便可得一個(gè)安穩(wěn)，再博一個(gè)小功名，就這么過(guò)一輩子。
一番忖度后，他開(kāi)口道：“是，繼續(xù)向大衍稱臣，不過(guò)……”話在這里頓了頓，之后聲調(diào)揚(yáng)起，鄭重道，“北境所有政令皆以‘陸公令’形式發(fā)出。”
話音落，他的心卻提吊不落，直到陸銘章說(shuō)出一句總結(jié)式的話。
“淮山的意思是，北境人治北境。”
北境人治北境，沈原喃喃出聲，這正是他要表達(dá)的意思，而他輔佐之人聽(tīng)到了他的聲音，并沒(méi)有惱“稱臣”二字。
“學(xué)生正是這個(gè)意思。”腔音中的遲疑被肯定取代。
陸銘章微笑道：“你這個(gè)想法是好的，正合我心。”
他看得出來(lái)，沈原這人有知識(shí)，有才學(xué)，也有一腔熱忱，只是少了一點(diǎn)，對(duì)蕭巖這個(gè)皇帝的了解。
稱臣是沒(méi)用的，不過(guò)，他想表達(dá)的意思他懂了，暫不稱王，一面延長(zhǎng)緩沖帶，一面不時(shí)釋放矛盾。
這緩沖帶自然是對(duì)大衍，矛盾嘛，便是對(duì)準(zhǔn)羅扶，當(dāng)然，這不絕對(duì)，恰當(dāng)時(shí)，可以對(duì)調(diào)。
總之，北境想要對(duì)抗另外兩方，需要時(shí)間和機(jī)謀，以一打二肯定不行。
不過(guò)眼下，最重要的是北境內(nèi)部的鞏固和整頓，一為防御，二為擴(kuò)軍，另一個(gè)就是民生。
陸銘章將對(duì)話往民生方向引。
沈原因?yàn)榈玫搅丝隙ǎ判母邼q，接下去再談民生，譬如，保障農(nóng)業(yè)，保護(hù)商旅，抽取合理關(guān)稅，又如何興盛經(jīng)濟(jì)，還有安置從他地逃荒而來(lái)的流民，安排墾荒，增加人力等。
陸銘章認(rèn)真聽(tīng)著，不時(shí)拋出兩三個(gè)問(wèn)題，而沈原沒(méi)了顧慮，翻箱倒篋般將心中所想說(shuō)了出來(lái)。
就這么，兩人對(duì)坐，一直談到暮色合過(guò)來(lái)。
陸銘章心情不錯(cuò)，敘談結(jié)束，邀他同自己回府用晚飯，沈原受寵若驚，推辭，陸銘章再邀，他便不能再辭了。
冬日，天色暗得早，府里已掛上燈。
沈原進(jìn)陸府時(shí)，天光黯淡，待客之處在一間半廳，廳不算寬大，陳設(shè)并不是很奢華，可他知道，這里面低調(diào)的物件，必是價(jià)值不菲。
菜饌已擺上桌，這時(shí)，從廳外走來(lái)一人。
此人身著暗紫色圓領(lǐng)袍，腰系革帶，麥色皮膚，眉目同陸大人有幾分相似，猜其應(yīng)是陸相公之弟，陸銘川，如今任指揮使。
于是趕緊站起身。
“先生稍坐，我兄長(zhǎng)回屋更衣，就來(lái)。”陸銘川上前說(shuō)道。
沈原哪敢當(dāng)他一聲先生，謙虛地行了一禮。
兩人并坐下，閑話家常。
不一會(huì)兒，陸銘章來(lái)了，身上已換了一件素色常服。
沈原看去，發(fā)現(xiàn)這位陸大人歸家后，神情松閑，不似平日見(jiàn)到的那么肅正。
此時(shí)飯菜已擺齊。
“不必拘謹(jǐn)，把這里當(dāng)自家一般。”陸銘章說(shuō)道，他對(duì)這個(gè)年輕人印象還不錯(cuò)。
沈原應(yīng)著“好”，眼睛掃向桌面，發(fā)現(xiàn)眾多精致菜饌中擺了一道紅棗糕。
席間有酒，喝過(guò)幾盅后，有了酒意，他漸漸放松下來(lái)，那位陸家三爺是個(gè)隨和之人，有他在，席間話語(yǔ)就沒(méi)斷過(guò)。
而且，他發(fā)現(xiàn)陸家兄弟很有意思，乍一看，眉眼有幾分相似，可再看，又不那么像，且是越看越不像。
一個(gè)外放，一個(gè)內(nèi)斂，不同的脾性態(tài)度。
用罷飯，沈原不愿再擾，辭了去，陸銘章讓下人在前提燈引路，送人離府。
待人走后，陸銘川問(wèn)他大哥：“哥哥從不在家中設(shè)宴招待下屬，怎么今日破了例？”
陸銘章起身，端起一杯茶盞，走到檐下，黃色的光影，杯口煙絲冉冉……