在明白陳宴的心意后，謝菱這些日子以來的郁悶一掃而空。
她心情頗好，哼著一曲小調回了自己的房間。
她的侍女小心翼翼地進來：“姑娘，淑妃娘娘送東西來了。”
一個小包袱，里邊放著一封信，和一個小瓷瓶。
見謝菱看完信，面色凝重，侍女指了指小瓷瓶：“姑娘，這是什么啊？”
這侍女是謝菱的心腹，所以她沒什么好隱瞞的，道：“姑母讓我除掉葉緋霜。”
侍女倒吸一口涼氣：“這……這不妥吧？”
謝菱反問：“有何不妥？她殺了六哥，讓姑母沒了指望，我不該為六哥報仇嗎？”
況且，還有陳宴。
賜婚圣旨不可違抗，但若葉緋霜死了，這圣旨不就沒用了？
侍女小聲道：“可……可下毒豈是易事？”
“姑母說，這毒無色無味，是不會被察覺的。關鍵是，怎么下才好呢？”
葉緋霜的房間內，她正在看京郊大營的來信。
陳宴走進來，問：“女兵們到了嗎？”
“還沒有。”
“不用擔心，我們已經從孟柱年和胡財口中得知了不少青云會的內情，鐵蓮她們會把事情辦好的。”
“你說得對。”葉緋霜敲了敲地圖，“北戎的敬神節要到了。這個節日每三年會大辦一次，今年就是。按照慣例，北戎汗王諾額吉會去神山祈福兩月。為了不驚擾神靈，敬神時不會帶太多的人。”
陳宴明白了她的意思：“你想借著這個機會殺諾額吉？”
“這是最好的機會。我們之前說過，要是諾額吉死了，北戎必然大亂，對我們好處多多。”
“保護八皇子的那些人全都是皇上的親信，他們在密切盯著你，每日都會傳信回去，絕不會放你去北戎的。”
葉緋霜也知道。她要說自己想去北戎，肯定會被認為她要和青云會里應外合，說不定她能被就地正法。
葉緋霜鬼鬼祟祟地說：“所以不能明目張膽地去，要偷偷地去。”
陳宴被她逗笑了：“他們恨不得十二個時辰都盯著你，不是很好偷。”
這時候，小桃輕輕敲了敲門：“姑娘。”
“進來。”
小桃推門躥進來，低聲道：“三哥讓我趕緊告訴姑娘，他瞧見有人給謝九姑娘的侍女送了一包東西，是京中來的人。”
葉緋霜點頭：“知道了，讓人繼續盯著謝菱。”
小桃出去后，葉緋霜說：“肯定是淑妃。”
陳宴點頭：“孟柱年把我們殺寧寒青的情形告訴了寧照庭，所以寧照庭后來才會那么針對你。他必然也告訴了淑妃，淑妃定然想利用謝菱對付你。”
“猜到會如此，所以我才派人密切關注著謝菱。這還是離京后，她第一次和京中往來通信呢，也算是能忍了。就是不知道，淑妃給了她什么樣的指令。”
陳宴道：“探一探。”
葉緋霜眼珠一轉：“誒？這倒是個機會呢。”
接下來幾日，葉緋霜在興州玩得樂不思蜀，仿佛已經全然忘記了自己是要去戰場的。
興州有一個集市，比京城的集市還要熱鬧。
許多來往的商隊都會在這個集市上買賣貨品，每天的貨品都不一樣，天天逛都不會膩。
葉緋霜興致勃勃地連著逛了好幾天。
謝菱看她這副做派十分不順眼，簡直就是隔江猶唱后庭花。
晚上，葉緋霜去戲樓聽曲。
這邊的曲子和京城的差距很大，別有一番風味。
“想到了席大姑娘，她特別愛聽戲。”葉緋霜感慨，“如果她在，一定能說出許多門道來。”
寧晚烽卻一想起席青瑤就頭疼。
對，聽說興州有個月老廟還挺靈驗的，她明天要去替席青瑤拜一拜。
戲聽了一半，戲樓掌柜親自過來了：“聽二位的口音是外地來的吧？這是咱們這兒的杏皮酒，二位嘗嘗？”
見葉緋霜點頭，掌柜的擺好酒杯，打開酒塞，香味撲鼻而來。
酒線綿長，酒水清澈，寧晚烽不禁贊道：“真是好酒！”
掌柜的笑瞇瞇：“二位請！”
葉緋霜朝戲臺抬了下下巴：“烽哥快看。”
寧晚烽望過去：“怎么了？”
原來是正在上演一出全武行，寧晚烽看得入了神，端著的酒都忘了喝。
等看完，她才轉過頭來：“那個小生身段可真……哎呀，霜妹，你怎么了？”
葉緋霜的面容十分痛苦，五官幾乎皺成了一團。她捂著心口，忽然噴出一口血來。
“別喝，酒有……”葉緋霜一句話沒說完，就栽到了桌上。
寧晚烽驚得摔了酒杯，大喊：“救命啊，出人命了！打120！報警！不對，護駕，護駕！也不對，護人……不是，來人！快來人啊！”
葉緋霜被帶回了客棧，興州城中有名的大夫全都被喊了過來，但無人能診治出葉緋霜中的究竟是什么毒。
眼見著她氣息越來越微弱，陳宴大發雷霆。
謝菱回到房間，問侍女：“善后工作都做好了？”
侍女點頭：“姑娘放心吧，戲樓里下毒的那小二已經給滅口了，無人知道的。”
“這就好。”謝菱安心了。
這一晚上，葉緋霜的情況兇險無比，眾位大夫束手無策。
陳宴當機立斷：“我派人帶寧昌殿下去找逸真大師。他醫術高絕，肯定能救殿下。”
謝菱聽陳宴是“派人”送葉緋霜去，而不是親自護送，便知道，他是真的對葉緋霜沒多喜歡。
陳宴把葉緋霜抱進了馬車里，叮囑琉心要謹遵大夫們的囑托，把她裹得嚴實一些，千萬不要讓她受風受寒，務必要把她平安送到寧國寺。
寧晚烽想一起去，但陳宴說他跟不上，只能作罷了。
暻順帝的人分出一小半跟著葉緋霜去，其余留下保護寧晚烽。
一行人往寧國寺去，馬車晝夜不停。
中間小小的休整了一次，換馬、置備干糧，很快就又出發了。
等馬車看不見了，葉緋霜和陳宴從驛站里出來。
她神采奕奕，哪有半分中毒病危的樣子？
“走。”葉緋霜一揚鞭，駿馬撒開蹄子，朝著來時路奔去。
他們這次沒有再進興州城，而是踏進甌脫之地，往北戎去了。