秦嬪心中了然，跟聰明人說話，不需要太多彎彎繞繞：“皇貴妃娘娘，有些話……臣妾不知當講不當講……”
沈知念并不意外，做出傾聽的姿態：“此處并無外人，但說無妨。”
秦嬪深吸一口氣，下定了決心：“皇貴妃娘娘真的相信，此次流言風波，主使是匈奴人么？”
沈知念沒有立刻回答，反問道：“以秦嬪妹妹之見呢？”
秦嬪見她是這副反應，心中反而一定。
她不再遮掩，直言道：“臣妾以為，匈奴人或有在其中推波助瀾，但若說他們是始作俑者……未免牽強。”
“請皇貴妃娘娘恕臣妾大膽。臣妾和娘娘不過是后宮妃嬪，匈奴人若想動搖大周，方法多得是。何須大費周折對付娘娘，嫁禍臣妾？”
“這于他們來說，風險和收益不成比例。”
沈知念靜靜聽著，點了點頭：“秦嬪妹妹所慮，與本宮不謀而合。”
“本宮身處后宮，看得最多的，便是宮墻內的明爭暗斗。”
“流言殺人的手段，本宮見得多了。匈奴人或許樂見其成，順手在里面添了把柴。但若說始作俑者……”
她頓了頓，眸光微凝：“恐怕還是宮里的‘自己人’。”
畢竟，沈知念也好，秦嬪也罷。兩人真正的對手，從來都不是遠在北境的匈奴鐵騎，而是后宮里的女人。
皇貴妃娘娘果然心如明鏡。
“娘娘明鑒。”
秦嬪語氣微沉：“對方行事極為謹慎，沒留下任何把柄。如今又有匈奴人頂在前頭，吸引了陛下和朝堂的全部視線。”
“再想追查……怕是難了。”
她的話語里，能聽出遺憾和恨意。
任誰被如此算計，跌落泥潭，都不可能輕易釋懷。
沈知念看著秦嬪眼底一閃而過的冷芒，緩緩道：“秦嬪妹妹不必心急。”
“既是宮里的人，所求無非恩寵、權勢，或是鏟除異己。這次不成，必有下次。只要對方還有所求，遲早會露出馬腳。”
“眼下局勢混沌，敵暗我明，一動不如一靜。”
“秦嬪妹妹剛剛復位，正該穩守永和宮，謹言慎行，靜觀其變。”
“有些賬，記在心里便是，總有清算的時候！”
秦嬪聽懂了沈知念的意思。
眼下追查已經不易，強行動作，反而可能打草驚蛇，或落入新的陷阱。
穩固自身，耐心等待，才是上策。
皇貴妃最后那句話，無疑是隱晦的承諾。
在這件事上，她們的立場一致。
“皇貴妃娘娘教誨，臣妾謹記！”
秦嬪起身，再次向沈知念行了一禮：“今日叨擾娘娘良久，臣妾告退。”
沈知念淡聲道：“秦嬪妹妹慢走。日后若得空，常來坐坐。”
“是，謝娘娘。”
秦嬪躬身離開了。
……
養心殿。
李常德大步中外面走了進來，稟報道：“陛下，關于蔣家與鎮國公府舊日往來的核查，已有了結果。”
南宮玄羽抬眼看向他：“說。”
李常德恭敬道：“奴才派人調閱了歷年吏部檔案、京中往來的部分記載，并暗中詢問了與兩家可能相關的舊人。”
“蔣家在京為官不過兩代，根基不深，主要子弟多在地方，或清閑衙門任職。”
“而昔日的鎮國公府門庭顯赫，往來多是勛貴將門，或是朝中一二品的大員。”
“未發現兩家有明面上的人情走動、私下的姻親故舊，或者生意上的些許牽連。便是拐上七八個彎的遠房聯姻，或同窗之誼，也未曾查到。”
“蔣常在入宮前，更沒有可能跟被幽禁宮中的姜氏結識。”
“兩家過往，可謂涇渭分明，并無瓜葛。”
說到這里，李常德頓了頓，講出了自己的看法：“依目前所查，蔣常在那日在御花園與姜氏的相遇，確系偶然。”
南宮玄羽聽完，眉頭微蹙。
沒有關聯……只是巧合么？
“如此說來，蔣常在跟姜氏，當真只是那天偶然撞見了，說了幾句不咸不淡的話？”
“回陛下，根據目前所有的證據看來，確是如此。”
李常德想了想，又補充道：“不過……奴才在核查蔣常在入宮前瑣事時，倒是想起了一件事。”
“去年選秀，秀女們是十月初十入的宮。而入宮的前一日，蔣常在曾隨母親，前往法圖寺上香、祈福。”
這一點，當初查醒塵案的時候，李常德就知道了。
只不過后宮的九成妃嬪，都曾去過法圖寺。
名單長得驚人，已經重點懲處了，查實的幾個人。
法圖寺作為曾經的皇家寺廟，香火鼎盛。京城貴女前去祈福、許愿，再正常不過。
蔣常在在其中并不起眼，故而沒有引起注意。
法圖寺早已被連根拔起。
對帝王來說，眼前迫在眉睫的，是姜婉歌之死的謎團，還有潛伏在京城的匈奴暗樁。
按理說，南宮玄羽應該沒有多余的精力，去關注已經塵埃落定的事。
然而有些創傷，并不會隨著時間的流逝，或新的危機出現，就真正愈合。
帝王聽到“法圖寺”三個字，就有一種應激的感覺……
他看向李常德，冷冷地問道：“你這話的意思是，蔣常在也可能跟醒塵有染？！”
感受到帝王周身的涼意，李常德“撲通”一聲跪倒在地：“陛下明鑒，奴才萬不敢有此意！”
“奴才只是……只是據實稟報所有查到的，跟蔣常在相關的行跡，絕無暗示、攀誣之心！”
“蔣常在入宮前，前往法圖寺祈福，確與當時的眾多官家小姐一樣，不過是尋常之舉。實在……實在說明不了什么啊，陛下！”
說這番話的時候，李常德后背的衣裳，已經被冷汗浸濕了。
伴君如伴虎。
他太清楚醒塵案在陛下心中，是怎樣的禁忌！
醒塵敢給陛下戴了那么多綠帽子，陛下為此屠戮了法圖寺上下，用最殘忍的刑罰處死了醒塵，更在后宮掀起了腥風血雨。
寧可錯殺，不曾放過！
到現在，風波看似平息了，但這份恥辱和猜疑，早已深深刻入陛下的骨髓。