本宮行事，向來只問是非曲直，不喜牽連無辜。若秦家真能證明清白，你自然不用替人背黑鍋。”
“在此期間，你好自為之。”
秦貴人松了一口氣。
至少短時間內，皇貴妃娘娘不會趁她病，要她命了。
她深深一福：“嬪妾多謝皇貴妃娘娘！”
這已是目前，自己能爭取到的最好結果了。
接下來，她在水月軒的處境，不會立刻惡化到無法生存。
秦家在外也能稍得喘息，暗中發力。
這個插曲過后，秦貴人便恭敬地告退了。
菡萏忍不住問道：“娘娘，您信秦貴人不是兇手嗎？”
沈知念望著秦貴人離去的方向，眸光幽深：“本宮信與不信，不重要，重要的是她現在有用。”
“若她真是冤枉的，秦家的力量，或許能幫我們更快找到真正的敵人。”
“若她是在演戲……”
說到這里，沈知念的唇角，勾起了一抹譏諷的弧度：“穩住她，才能看清她的下一步棋，落在何處。”
“傳話給夫人那邊，秦家若有異動，試圖查訪什么，不必阻攔，暗中留意便是。”
芙蕖道：“是。”
秦貴人是去年選秀入宮，風頭頗盛的幾人之一。家世顯赫，位份不低，容貌、性情皆令人印象深刻。她的一舉一動，本就備受矚目。
各宮耳目靈通的，都知道了秦貴人到永壽宮求見的事。
只是……永壽宮門禁森嚴，皇貴妃娘娘跟秦貴人閉門談了些什么，半點風聲都沒有透出來。
這反而更添了幾分神秘，引得眾人私下議論紛紛。
許多人都將此事，當作一樁新鮮的談資。猜測皇貴妃娘娘定是雷霆震怒，將秦貴人斥回。
沈知念并未在意外面的風波，因為南宮玄羽來了。
她露出一抹溫婉的笑意，起身迎駕。
帝王大步走了進來，看著沈知念盈盈拜倒的身影，上前親手扶起了她。
他的目光在她臉上端詳片刻，溫和地問道：“今日可還好？孩子沒鬧你吧？”
“臣妾一切都好，謝陛下關心。”
沈知念順勢起身，和南宮玄羽一起往內室走去：“倒是陛下，瞧著有些疲憊，定是又為國事操勞了。”
兩人在窗邊的軟榻上坐下，芙蕖奉上熱茶。
南宮玄羽握著沈知念的手，緩緩道：“今日朕已得了京兆尹和五城兵馬司的呈報，流言一事，算是有了定論。”
“外頭那些污言穢語，源頭已清，傳播者也已按律處置。從今往后，不會再有人敢胡言亂語，中傷于你。”
“念念，你是朕的皇貴妃，腹中懷的乃是朕期盼的骨肉，大周的祥瑞。朕絕不容許那些無稽之談，玷污你們分毫！”
“如今風波已平，你的清譽，孩子的福澤，都不會因此受損。你且安心。”
他以帝王之威，為她掃清了流言的陰霾。
沈知念抬眸，迎上南宮玄羽深邃的目光。
無論他的內心是否相信，秦貴人是主謀，這番雷厲風行的處置，毫不猶豫的維護，都是為了她。
帝王的心意，她當然要領。
沈知念那雙嫵媚的狐貍眼里，迅速氤氳起一層薄薄的水汽，感動道：“陛下……臣妾、臣妾不知該說什么好……”
“這些日子，外頭風聲鶴唳。臣妾雖強作鎮定，可心中……心中豈能毫無波瀾？”
“每每思及那些惡語，竟牽涉到我們未出世的孩子，臣妾便覺得寢食難安……”
說到這里，她眼睫輕顫，一滴晶瑩的淚珠，恰到好處地滑落下來：“可臣妾知道，只要有陛下在，定不會讓臣妾和孩子受委屈。”
“如今陛下為臣妾做主，肅清流言，臣妾……臣妾心中的大石頭，總算落了地。”
“陛下待臣妾之心，臣妾銘記五內。唯有、唯有好好保全自身，平安誕下皇嗣，方能報答陛下萬分之一……”
南宮玄羽看著沈知念眼中，清晰映出了自己的影子，聽著她依賴而動情的話語，越發覺得自己的維護是值得的！
他伸出手臂，將沈知念輕輕攬入懷中，溫柔道：“念念知道便好。”
“有朕在，無人能傷你。”
“念念往后只需放寬心，好好將養，給朕生個健康伶俐的孩子，便是最好的報答。”
內室燭影搖紅。
帝妃相擁的身影被燭光拉長，映在屏風上，如同一幅靜謐的畫。
這一夜，帝王依舊歇在了永壽宮。
……
翌日。
儲秀宮。
秦貴人梳洗妥當，臉上薄薄敷了層粉，遮掩了憔悴的神色，帶著綠盈朝正殿的方向走去。
她知道，宮里如今不知道有多少人盯著她。
她的一舉一動，都會被人放大、解讀，傳揚出去。
昨日直奔永壽宮，是時間緊迫，今日她必須要去拜見主位娘娘，表面功夫要做足。
秦貴人在殿外廊下等候了片刻，便被引了進去。
康妃坐在主位上，見秦貴人進來，微微抬起了眼。
秦貴人上前端端正正地行禮：“嬪妾給康妃娘娘請安，娘娘吉祥萬安！”
“秦貴人請起。”
康妃沒有將心中的不悅表現出來：“彩菊，給秦貴人看座。”
“是。”
秦貴人在彩菊搬來的繡墩上側身坐了，垂著眼道：“嬪妾既遷入儲秀宮，特來拜見主位娘娘，聆聽教誨。”
康妃緩聲道：“什么教誨不教誨的。”
“儲秀宮冷清，怕是委屈秦貴人了。”
秦貴人的出身雖高貴，卻將姿態放得很低：“康妃娘娘言重了。”
“是嬪妾戴罪之身，叨擾娘娘清凈，心中惶恐。”
兩人一來一往，說的皆是些場面上的客套話。語氣平和，不見絲毫火藥氣。
康妃問了秦貴人幾句，水月軒可還缺什么用度，住得是否習慣。
秦貴人一一恭敬答了，只說一切都好，不敢勞煩康妃娘娘。
半晌，康妃才輕緩道：“……秦貴人年輕，往后的日子還長。此番雖遇挫折，但陛下圣明，終究念及舊情和秦大人之功，并未深究。”
“你今后在水月軒，還需靜心思過，安分守己。一言一行皆需謹慎，莫要再行差踏錯，辜負了陛下恩典，也連累了家人。”