磕完了瓜子看完了戲,秦河伸了個(gè)懶腰,在留城亂逛。
大軍攻城,全城氣氛緊張,街面顯得十分蕭條。
到處都是枯枝落葉,混合著冰雪碴子,行人來(lái)去匆匆。
開(kāi)張的店鋪極少極少。
唯一算得上熱鬧的,就是新開(kāi)張的青牛仙人廟了。
有飛魚(yú)衛(wèi)、三百兵丁和守城青壯的底子在,百姓一傳十十傳百,小小的廢棄城隍廟在改頭換面之后,重新?lián)碛辛巳藲鈨骸?
秦河觀瞧了兩眼,鉆進(jìn)了兩條街外的一家還開(kāi)著張的酒館。
酒館不大,二三張桌子,布簾扎的嚴(yán)實(shí),角落里還起了暖爐,一進(jìn)去便感覺(jué)一股暖暖的氣呼在臉上,特別舒服。
“掌柜,好酒好菜能上多少上多少。”秦河往在桌前一坐,招呼掌柜。
許是太早,酒館并無(wú)顧客,只有一名滿頭白發(fā)的老掌柜正在擦拭柜桌。
“咳咳…客官您稍等片刻。”老掌柜咳嗽一聲,滿是皺紋的臉上揚(yáng)起一絲笑容。
不大一會(huì)兒,“好酒好菜”上了。
一碟鹽豆,一碟醬菜,一碟梅子干,一壺酒。
“掌柜的,就…就這些嗎?”秦河有些失望,本來(lái)還打算出來(lái)吃點(diǎn)肉的呢。
“客官,就剩這些了。”老掌柜緩緩搖頭,又道:“碟菜不好,但這梅子酒,是我那孫兒孫媳親自釀的,客官初來(lái)乍到,可以嘗一嘗,別有一番風(fēng)味。”
“掌柜怎曉我是第一次來(lái)?”秦河有些意外,他改頭換面,還是模仿的本地口音,萬(wàn)沒(méi)想到一眼就被這老掌柜識(shí)穿。
“黃土埋到了脖子,做的都是街坊四鄰的生意,新客初來(lái),自然知曉。”老掌柜笑笑,順手給秦河倒酒。
“掌柜的客氣。”
秦河連忙雙手虛扶,待酒滿后端起抿了一口,眼睛一亮。
“好酒!”
梅酒微甘,不齁不刺,入口不燥,入喉溫潤(rùn),最特別是那梅子清香,沁人心脾,喝起來(lái)特別舒服。
要釀出這樣的果酒,好糧好水好手藝必不可少,梅子采摘也得恰逢時(shí)節(jié),缺了任何一環(huán),這酒釀不出來(lái)。
“客官慢慢喝,這酒就剩這最后一壺了。”老掌柜緩緩放下酒壺。
“就剩一壺?”秦河頓時(shí)有些惋惜,心道你這要還有,買幾壇子回去慢慢喝。
“今年大旱,城外的梅子樹(shù)都枯了,往后不會(huì)再有梅子酒了。”老掌柜搖搖頭,臉上染上了一絲孤寂和落寞。
“沉舟側(cè)畔千帆過(guò),病樹(shù)前頭萬(wàn)木春,老木枯萎,新樹(shù)發(fā)芽,用不了幾年,又會(huì)茂盛起來(lái)的。”秦河安慰。
結(jié)果老掌柜卻是搖頭,道:“不會(huì)了,縱使有梅子,也沒(méi)人了。”
“這是為何?”
秦河笑問(wèn),伸手推開(kāi)旁邊的條凳,示意對(duì)方坐下聊。
有酒有菜,就差故事了。
之后與老掌柜閑聊才知道,這留城不光經(jīng)歷了大旱,還在年中爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)瘟疫。
城中百姓逃的逃,死的死,折騰到寒冬瘟疫退去,原本四五萬(wàn)人的留城,就只剩下不到一萬(wàn)人了。
街坊四鄰十室九空,酒館無(wú)糧無(wú)梅亦沒(méi)了主顧,早就經(jīng)營(yíng)不下去。
賣完這最后一點(diǎn)存酒,就要關(guān)門歇業(yè)。
“您的孫兒孫媳呢?”秦河追問(wèn)。
“年中逃瘟去了,原本是打算帶我一起走的,可我這把老骨頭哪里還走得動(dòng),便留下了,僥幸淌過(guò)瘟疫大難不死,卻不知我那逃瘟的孫兒孫媳如何了。”老掌柜搖頭嘆息,臉上是濃濃的擔(dān)憂。
秦河不由一陣沉默。
魯?shù)靥鞛?zāi)**不斷,遍地匪亂,不逃會(huì)死,逃亦是九死一生。
老掌柜年事已高,若是孫兒孫媳不幸早去,這酒館就算是有了主顧,也無(wú)人釀酒。
孤?tīng)T殘年,余生冷卻,老掌柜經(jīng)營(yíng)酒館一生,這小小酒館便是他的精氣神。
人一旦沒(méi)了精氣神,也就快了。
沉默片刻,秦河微微一笑,說(shuō)道:“掌柜的且放寬心,熬過(guò)年關(guān),魯?shù)乇鴣y自平,你的孫子孫媳也就回來(lái)了,來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順,梅子會(huì)有,酒也會(huì)有的。”
老掌柜聽(tīng)的一愣,拱手笑道:“謝客官寬慰,老朽的命,老朽省的。”言語(yǔ)顯然是不信秦河所說(shuō)。
秦河見(jiàn)狀,又道:“我這話可不是胡言寬慰,而是觀相之術(shù),掌柜的從面相來(lái)看,有后輩送終。”
老掌柜一聽(tīng),渾濁的眼睛立刻便亮了幾分,急忙問(wèn):“客觀這話,可當(dāng)真?”
“當(dāng)然是真。”秦河點(diǎn)頭。
……
許久之后,秦河離開(kāi)酒館,由老掌柜送出門。
走在空曠的街道上,四周房屋大多破漏,積雪無(wú)人打掃,都是空屋,不少門窗還有盜開(kāi)的痕跡。
稀稀疏疏的炊煙升起,愁云慘淡。
和運(yùn)河碼頭的“熱鬧”不同,亂世體現(xiàn)在別處的唯一景象,就是蕭條。
活人饑瘦如鬼,城池衰敗如鬼城。
老掌柜的遭遇,不過(guò)是亂世的一個(gè)小小的縮影。
無(wú)數(shù)逃難人離開(kāi),然后再也沒(méi)回來(lái)過(guò),沒(méi)有人知道他們?nèi)チ四模瓦@么消失了,無(wú)影無(wú)蹤。
等到盛世輪回,他們留下的生存空間很快又會(huì)被新生人口填滿。
周而復(fù)始,一個(gè)輪回接著一個(gè)輪回。
秦河沒(méi)有動(dòng)力去干預(yù)這樣的進(jìn)程,或者說(shuō),他不知道這樣的干預(yù)有什么意義。
他只是追逐著焚尸獎(jiǎng)勵(lì),憑著感覺(jué)在一步一步往前走。
除非,是爆發(fā)了后世的科技革命。
但問(wèn)題是,這是一個(gè)低武的修煉世界,妖魔鬼怪食人寢骨、異人俠客橫行無(wú)忌,會(huì)和后世一樣嗎?
秦河也不知道,走一步看一步吧。
回到老掌柜。
望氣術(shù)一掃秦河便知道,老掌柜的孫兒孫媳,已不在人世。
整個(gè)天下都亂,逃難活下去的幸運(yùn)兒極少,絕大多數(shù)不過(guò)是換個(gè)地方埋。
但秦河給老掌柜說(shuō)的那番話,卻并非胡言寬慰,是真的會(huì)有人給老掌柜送終。
人生在世,就是這么的奇妙。