龍都的喧囂與王宮深沉的暗影被逐漸拋在身后。
周客乘坐的車輛駛離貴族區，穿過大半個城市，熟悉的、充滿青春活力的神牌學院建筑群輪廓出現在視野中。
高聳的古典塔樓，爬滿藤蔓的教學樓，寬闊的大操場……一切都與離開時似乎并無不同，卻又讓剛從權力漩渦中脫身的周客感到一絲奇異的疏離。
他換下了那身彰顯家主身份的正式禮服，只穿著一套簡潔的深色便服，看起來與學院里那些注重實用性的高年級學生并無二致。
踏入學院大門時，他甚至主動向熟悉的門衛點了點頭，對方也如常回以問候。
正如小丑神所料，那場震動王都頂層的審判與冊封，其正式公告尚未傳開。
在神牌學院，流傳的更多是模糊的傳言：“周客好像立了大功”、“可能得到王室賞識”……但“梅花家主”這四個字，對于絕大多數師生而言，仍屬于無法想象的范疇。
周客樂得如此。他需要一點時間來銜接兩種截然不同的身份。
他先去了教務處辦理簡單的返校登記，負責的教員對他態度頗為客氣。
隨后，他走向自已所在年級的教學區。
就在穿過連接兩棟主樓、人來人往的中央長廊時，麻煩不期而至。
“嘖，看看這是誰？我們的大忙人周客同學，終于舍得回來了？”
一個粗聲粗氣、帶著明顯挑釁意味的聲音在前方響起。
周客抬首望去。
是一個臉上有一道醒目刀疤的男生。
是刀疤臉，周客一直這么叫他。
他算是葉凌天的核心跟班之一。
但平日里，刀疤臉根本不敢跟周客叫板。
周客就離開學校幾天，這是怎么了？
周客強壓住內心的疑惑，用著探尋的目光，看向刀疤臉，神色平淡：“有事？”
隨后，便靜靜盯著刀疤臉，等待他下一步動作。
雷彪見周客反應冷淡，更覺被輕視，上前兩步，幾乎要撞到周客，他故意挺了挺身子，居高臨下地瞪著周客：
“事兒？當然有事！你小子一聲不吭消失好幾天，架子夠大啊？怎么，立了點功，尾巴翹上天了？見了葉少也不知道過來打個招呼？懂不懂規矩？”
刀疤臉嗓門洪亮，帶著一種刻意張揚的底氣，立刻吸引了周圍不少學生的注意。
許多人認出了周客和葉凌天一伙，知道雙方素有舊怨，紛紛駐足圍觀。
周客的目光從刀疤臉身上移開，再次投向后面的葉凌天。
葉凌天察覺到他的視線，身體幾不可察地僵了一下，抱著手臂的姿勢顯得有些不自然。
他嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終只是將目光偏向一旁，避開了與周客的直接對視，臉色卻更加陰沉，仿佛憋著一股無處發泄的悶氣。
他沒有出聲喝止刀疤臉，但也沒有進一步鼓勵的表示，更像是一種……猶豫不決的默許，甚至帶著點聽之任之的疲憊。
周客心中了然。
看來，葉凌天確實已經從官方渠道知曉了自已“繼任方塊家主”的消息，但這個“喜訊”背后是父親倒臺、家族被監管、自身權力被架空的事實，滋味恐怕復雜難言。
他既不能、也不敢向跟班們吐露實情，很可能還不得不強撐場面，維持著葉家“依舊鼎盛”、自已“前途遠大”的假象。
刀疤臉此刻的囂張，恐怕正是基于這種被刻意營造出的錯誤認知。
果然，刀疤臉見周客沉默，又見葉凌天沒有阻止，氣焰更盛，挺著胸膛繼續叫囂：
“我告訴你，周客！別以為在外面搞了點小名堂就了不起！在神牌學院，是龍得盤著，是虎得臥著！講的是實力，是背景！”
他刻意側身，用手掌虛引了一下葉凌天的方向，聲音帶著諂媚與炫耀，“看到沒？葉少！”“葉少如今可是被王室器重，即將擔當大任的人物！未來不可限量！”
“甚至葉少，前兩天剛跟我們說，他很有可能要成為新的方塊家主了！”
“你懂不懂什么叫真正的貴族底蘊？”
他這話，既是在拍葉凌天馬屁，也是在敲打周客，暗示葉凌天的“前途”遠非周客這種“僥幸立功”的平民可比。
周圍一些學生聽到“被王室器重”、“擔當大任”“方塊家住”等字眼，看向葉凌天的目光多了幾分驚疑和重新評估。
葉凌天感受到這些目光，背脊挺直了一些，但臉色依舊難看，甚至眼神深處閃過一絲不易察覺的煩躁和羞惱——
刀疤臉這蠢貨，吹得越響，將來摔得可能越慘。
但葉凌天依舊是好面子的人物，為了維持住自已的人設，依然沒有出聲阻止。
周客將這一切細微反應盡收眼底，心中毫無波瀾，甚至覺得有些無趣。
他再次看向擋在面前的刀疤臉，語氣平淡：“說完了？可以讓開了嗎？”
這輕描淡寫的態度，仿佛對方只是一只聒噪的蚊蠅，讓刀疤臉感覺受到了莫大侮辱。他臉上刀疤抽動，怒道：
“讓開？你他媽這是什么態度！老子是黑桃系，是武力！專治你這種不知天高地厚的家伙！你一個玩梅花的，耍點小聰明還行，真動起手來，老子一只手就能捏死你！”
他周身肌肉賁張，隱隱有暗色的魔素光芒流轉，屬于黑桃神牌的兇悍氣息散發出來，讓附近的學生不由自主后退幾步，露出了畏懼之色。
黑桃神牌在打架方面的能力，是公認的。
在學院低年級中確實頗有威懾力。
刀疤臉當然知道，周客的魔素水平比他高太多，但氣勢上不能輸。
更何況，周客是梅花系，比拼武力，專業不對口，神牌等級在高也沒用。
在打架上，刀疤臉認為還是自已占些優勢。
周圍一片低聲議論。
就在這時，一個穿著學院風紀隊制服、表情嚴肅的男生從人群后擠了過來，他胸前別著“執勤”的徽章。
他先看了一眼劍拔弩張的刀疤臉，又看了看神色平靜的周客，最后目光掃過后面臉色陰沉的葉凌天，眉頭緊皺，沉聲道：“雷彪！中央長廊禁止私斗挑釁！立刻散開！”
原來這刀疤臉叫雷彪。周客頭一次聽到這葉凌天龍套的名字。
風紀隊員顯然認識他。
雷彪正在氣頭上，加上自覺背后有“即將飛黃騰達”的葉少撐腰，對風紀隊員的制止并不太買賬，梗著脖子道：“我這是按規矩提出正當切磋挑戰！難道這也不許？”
風紀隊員臉色一沉：“你現在是在公然威脅同學，擾亂公共秩序！立刻停止，否則我將上報處理！”
雷彪一時語塞，但臉上兇色不減，狠狠瞪著周客，仿佛在說“算你走運”。
風紀委員不再理會他，轉向周客，語氣稍緩：“周客同學，需不需要我通知教授？”他顯然也聽說過一些關于周客的傳言，態度比較客氣。
周客對這位及時出現的風紀隊員點了點頭：“謝謝，不用了。”
他并未多看雷彪一眼，仿佛剛才的挑釁只是微不足道的雜音，邁步準備離開。
然而，雷彪見周客要走，又見風紀隊員似乎只想息事寧人，覺得自已被落了面子，尤其是當著葉少和這么多圍觀同學的面。一股邪火沖上頭頂，他竟不管不顧，猛地伸出手，一把抓向周客的肩膀！
“想走？沒那么容……”