黑衣人被宴大統(tǒng)領(lǐng)這番理直氣壯的態(tài)度弄得啞口無(wú)言，仿佛那能解百毒的丸藥不是稀世珍品，倒成了田間地頭按斤稱賣的大白菜。
可誰(shuí)讓如今的宴大統(tǒng)領(lǐng)，偏偏就帶著一股“挾天子以令諸侯”般的底氣與倨傲呢。
這些年來(lái)，主上在淮南固然經(jīng)營(yíng)頗深，但若說(shuō)要將人手安插進(jìn)宮中，并且還能萬(wàn)無(wú)一失地對(duì)元和帝下手，終究仍是癡心妄想。
早年溫靜皇后尚且年少，是榮老夫人暫替陛下穩(wěn)住了后宮。
待溫靜皇后日漸歷練出來(lái)，中宮氣度愈顯，寬嚴(yán)相濟(jì)，宮中感念她的宮人與妃嬪不在少數(shù)。
主上雖也曾嘗試安插眼線，卻要么被皇后清理出去，要么始終不得重用，更別提將人送進(jìn)李德安一手掌控的華宜殿了。
想在御前伺候，李德安恨不得將每個(gè)宮人的祖宗十八代都查個(gè)透徹。
凡是沾親帶故的，他都會(huì)隔三差五派人暗中探查，看有無(wú)異常、有無(wú)天降橫財(cái)。
所以說(shuō)，若貞貴人那條路走不通，想要穩(wěn)妥無(wú)誤地對(duì)元和帝下手，終究還得倚仗宴大統(tǒng)領(lǐng)。
因此，他終究不便直接駁回宴大統(tǒng)領(lǐng)的要求。
宴大統(tǒng)領(lǐng)聞言，成竹在胸：“能解百毒的丸藥固然珍貴，可比起一個(gè)近在眼前、十拿九穩(wěn)的機(jī)會(huì)，孰輕孰重？”
“淮南與京城相隔何止千里，哪怕他通天之能，宮闈內(nèi)外風(fēng)云變幻，他又能握住幾分
“我等得起，丸藥總能另尋他處。”
“可他那番大業(yè)所需機(jī)會(huì)，也能這般從容等下去嗎？”
黑衣人聽(tīng)得胸中氣血翻涌，直恨的牙癢癢。
同是為主上效力之人，這宴大統(tǒng)領(lǐng)憑什么如此倨傲，連半分對(duì)主上的敬畏都不存？
難道就因他是最早追隨主上的從龍之臣，便自以為根基深厚、無(wú)人可制了嗎？
呵！
今日宴大統(tǒng)領(lǐng)敢對(duì)主上這般不恭不敬，來(lái)日若真成事，豈非更要蹬鼻子上臉，甚至將主上架空為傀儡？
此人……斷不可久留。
就算將來(lái)大業(yè)得成，宴大統(tǒng)領(lǐng)也非死不可。
“大統(tǒng)領(lǐng)的話，我聽(tīng)明白了。”
“七日內(nèi)，必給大統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)確切的答復(fù)。”
黑衣人不再多言，抬手一揖，便欲轉(zhuǎn)身離去。
“慢著。”宴大統(tǒng)領(lǐng)強(qiáng)撐著直起身，“你如此堂皇直闖正院，可有萬(wàn)全把握不露行跡？”
“我的嫡女，此刻正領(lǐng)著一眾侍女守在外間，隨時(shí)等著進(jìn)來(lái)侍奉湯藥呢。”
饒是黑衣人再慣于揣度人心，此刻也不由得微微一怔。
這話……當(dāng)真只是提醒他小心行蹤？
字句間分明滲著一股森然的殺意。
“大統(tǒng)領(lǐng)此言何意？”
宴大統(tǒng)領(lǐng)低咳兩聲，緩緩道：“我并非質(zhì)疑你用的迷藥的效果，亦非質(zhì)疑你的身手。”
“只是，我深知，因我近來(lái)幾番催促，主上對(duì)我……怕已心生不悅，甚或存了幾分疑慮，覺(jué)得我不復(fù)往日忠誠(chéng)。”
“為人臣子，不能坐視裂痕滋長(zhǎng)，總要設(shè)法彌補(bǔ)才是。”
“你也清楚，我膝下唯有一嫡女宴嫣，自幼傾盡心血教養(yǎng)，說(shuō)是金尊玉貴亦不為過(guò)。”
“今日，我便允你借此時(shí)機(jī)，將她暗中送往淮南，侍奉主上左右。”
黑衣人瞳孔驟然一縮。
宴大統(tǒng)領(lǐng)卻似未見(jiàn)，繼續(xù)道：“我知主上早娶淮南世家女為正妃。小女雖出身尚可，卻也不必令主上為難，休妻再娶，便以側(cè)妃之位相待即可。”
“如此，可能稍證我宴氏忠心？”
黑衣人目光復(fù)雜地看著宴大統(tǒng)領(lǐng)，喃喃低語(yǔ)：“大統(tǒng)領(lǐng)從前……不是一直不愿在主上功成前，將兒女卷入其中嗎？”
“你總推說(shuō)宴嫣年紀(jì)尚輕，不急于一時(shí)，還想留在身邊多教導(dǎo)幾年。”
“又說(shuō)宴禮心性未定，閱歷尚淺，擔(dān)不起主上重任，需再多加磨礪，待日后正式步入仕途，再為主上效力也為時(shí)不晚……”
“為何今日，卻舍得將宴嫣……就這樣送到主上身邊了？”
“還只是做一個(gè)側(cè)妃……”
宴大統(tǒng)領(lǐng)面色不變：“此一時(shí)，彼一時(shí)。”
“當(dāng)初推脫，是未曾料到我扶他自微末而起，直至他坐穩(wěn)淮南‘地下王’之位，如此傾力相助、多年追隨的情分，竟仍會(huì)招致猜疑。”
“我將能給的，早已傾囊相授。”
“以嫡女為質(zhì)，確是決絕。”
“然，不決絕，何以取信于人？”
“尤其在此刻……”
“他既已對(duì)我生疑，尋常的金銀珍寶、權(quán)位許諾，恐怕都抵不過(guò)一句若有若無(wú)的揣測(cè)。”
“唯有將我最為珍視的軟肋，親手奉至他掌中，任他拿捏，這片疑云……或才能淡去幾分。”
黑衣人心中那股揮之不去的異樣感越來(lái)越重。
這究竟是“舍不得孩子套不著狼”的狠厲算計(jì)，還是當(dāng)真在剖心瀝膽以表忠誠(chéng)？
他越想越覺(jué)糊涂。
不對(duì)勁。
此事從頭到尾，都透著一股說(shuō)不出的不對(duì)勁。
黑衣人心中疑竇叢生，問(wèn)得越發(fā)直接：“既然如此，大統(tǒng)領(lǐng)為何不允我將你的嫡長(zhǎng)子宴禮帶走？”
“此舉更能彰顯誠(chéng)意。”
“況且主上正值用人之際，宴禮若至淮南，必得重用，獨(dú)當(dāng)一面指日可待。”
“而宴嫣終究是女子。”
“主上并非耽于美色之人，且素來(lái)敬重王妃。即便給了側(cè)妃名分，恐怕也……難成什么氣候。”
“怎么看，都該讓我?guī)ё哐缍Y才更合情理吧？”
宴大統(tǒng)領(lǐng)幾乎要嘶吼出聲。
原因再簡(jiǎn)單不過(guò)！
他實(shí)在無(wú)法忍受宴嫣在他眼皮子底下繼續(xù)作威作福。
他這個(gè)做父親的，在她面前落得連個(gè)得臉的奴才都不如，威嚴(yán)掃地，體面全無(wú)！
更何況，宴嫣何曾顧念過(guò)半分父女之情？
她對(duì)他下那般陰損的毒，讓他變得不男不女，連手無(wú)縛雞之力的書(shū)生都不如。
那點(diǎn)兒本就稀薄的父女情分，早被她親手?jǐn)財(cái)啵氲酶筛蓛魞袅恕?br/>但，這話他不能宣之于口。
“你說(shuō)得在理。”宴大統(tǒng)領(lǐng)收斂心神，語(yǔ)氣里帶著幾分認(rèn)可的意味，“若論‘用處’，禮兒去淮南，確實(shí)比嫣兒更為妥當(dāng)。”
“他是我嫡長(zhǎng)子，文武兼?zhèn)洌闹侨諠u成熟，日后必能成為主上麾下一員得力干將。”
“自古皆然，兒子承載血脈，是根基，是家族延續(xù)之根本……”
“而女兒，縱使再珍愛(ài)，終究是‘外人’，是可供權(quán)衡、交換，乃至必要時(shí)……可舍的籌碼。”
“這般比較之下，任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得，送宴禮去淮南方是彰顯忠心的上策。”
“然而，今日選擇嫣兒，卻并非是我退而求其次，也絕非不愿宴禮涉險(xiǎn)。”
“實(shí)是因?yàn)檠缍Y此刻根本不在京中。”
“他受我之命前往北疆，替我處置一些緊要事務(wù)，一時(shí)半刻難以折返。”
“淮南固然需要人手，但北疆之事亦不容有失。”
“所以，眼下能讓你帶走的，唯有宴嫣。”
“這，已是我此刻所能給出的最大誠(chéng)意。”
黑衣人被這個(gè)理由說(shuō)服了。
能握有一個(gè)嫡女在手，主上終究是多了一個(gè)拿捏宴大統(tǒng)領(lǐng)的籌碼，無(wú)論如何都不是壞事。“你確定……是心甘情愿？”黑衣人最后確認(rèn)道。
宴大統(tǒng)領(lǐng)頷首：“心甘情愿。”
若非他此刻體虛氣短，又唯恐對(duì)方瞧出自己那幾乎要壓不住的迫不及待，他恨不得立刻親手將宴嫣捆了，塞進(jìn)麻袋，直接扔上前往淮南的馬車。
黑衣人點(diǎn)頭道：“好。那我今日便安排人手，將宴嫣先行帶走。”
“大統(tǒng)領(lǐng)這份忠心，我必當(dāng)在主上面前，詳細(xì)稟明，代為陳情。”
宴大統(tǒng)領(lǐng)：“事不宜遲，你快些動(dòng)手吧。”
據(jù)他所知，瑞郡王遺孤所娶的王妃絕非善類，出身淮南世家大族，母族勢(shì)大，瑞郡王遺孤多有仰仗，對(duì)她行事素來(lái)睜一只眼閉一只眼。
即便宴嫣在這月余來(lái)成長(zhǎng)再快、心思再細(xì)密，到了淮南也是人生地疏，毫無(wú)根基，一旦踏入深宅大院，只怕再無(wú)半分自由可言。
常言道，強(qiáng)龍不壓地頭蛇。
讓她多受些磋磨，或許才會(huì)念起他這個(gè)父親的好來(lái)。
也才能明白，他當(dāng)初近乎嚴(yán)苛的教導(dǎo)，究竟是為誰(shuí)著想。
若宴嫣肯低頭，肯交出真正的解藥……他未嘗不能大人大量，助她登上正妻之位。
外間，佯裝昏迷的宴嫣，無(wú)聲地笑了笑。
果然，像她父親這樣的人，大約只有躺進(jìn)棺材、埋入黃土，才能真正安分。
不，或許……連那樣都未必夠，說(shuō)不定還會(huì)從墳里詐尸伸出手來(lái)呢。
想想也真是諷刺，血脈相連的父女，走到了這般恨不得將對(duì)方徹底除去的境地。
不過(guò)，她還不能“醒”。
來(lái)人的親筆手書(shū)尚未拿到。
沒(méi)有他的筆跡為憑，桑枝又如何去尋高人摹仿字跡，替他繼續(xù)下這局棋呢？
那就……再“暈”一會(huì)兒吧。
心念電轉(zhuǎn)間，宴嫣朝著暗處打了兩個(gè)手勢(shì)。
暫勿動(dòng)手，只需暗中跟隨即可。
黑衣人終究顧及宴嫣的身份。
既是宴大統(tǒng)領(lǐng)的嫡女，亦會(huì)是主上的側(cè)妃。
他猶豫一瞬，沒(méi)有直接上手將人扛起，而是轉(zhuǎn)身在臥房的箱籠中翻找出一條嶄新的錦被，將暈倒在地的宴嫣仔細(xì)裹好，這才打橫抱起，身形一晃，悄無(wú)聲息地掠出了宴府。
見(jiàn)來(lái)人如此順利地帶走了宴嫣，宴大統(tǒng)領(lǐng)緊繃的心弦驟然一松，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣。
只要宴嫣不在，即便他身中奇毒，這府中也依然是他一人說(shuō)了算。
他實(shí)在是無(wú)法忍受有人試圖脫離他的掌控。
那種感覺(jué)，如同千萬(wàn)只螞蟻在骨縫里鉆爬，令他焦躁難安，怒火叢生。
神清氣爽啊……
比連服多日的苦湯藥劑，都更覺(jué)舒坦通泰。
宴大統(tǒng)領(lǐng)閉目凝神，將方才與黑衣人交鋒的每一句話、每一個(gè)神情都在腦中細(xì)細(xì)過(guò)了一遍，反復(fù)推敲有無(wú)疏漏破綻。
可思緒流轉(zhuǎn)間，神色卻忽地一暗，眼底掠過(guò)一絲極淡的悵惘與懷念。
這情緒來(lái)得突兀，去得也快，仿佛未曾留下半點(diǎn)痕跡。
然而他的心緒終究是被攪動(dòng)了。
無(wú)論如何也無(wú)法否認(rèn)，他自幼長(zhǎng)于宮中，是陛下伴讀。
先帝、榮后，乃至是他恨之入骨的榮老夫人，都待他極好，將那份“愛(ài)屋及烏”做到了極致。
他穿過(guò)榮老夫人親手縫制的衣袍，吃過(guò)她做的糕點(diǎn)。
與陛下嬉鬧時(shí)放飛的紙鳶，是先帝親手所扎。
就連日理萬(wàn)機(jī)的榮后，也曾從百忙中抽身，親自檢查他與陛下的功課，朱筆批注，細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)。
甚至第一次知曉春耕秋收、體察民間疾苦，也是榮老夫人帶著他與陛下微服出宮親眼所見(jiàn)。
后來(lái)他漸漸長(zhǎng)成，陛下繼位，他執(zhí)掌禁軍，一度成為朝中炙手可熱的重臣。
其實(shí)他明白，先帝、榮后，乃至榮老夫人，皆盼著他能成一代忠臣、能臣、賢臣。
讀的是圣賢書(shū)，本該走一條憂國(guó)憂民的光明大道。
可他終究……辜負(fù)了那些期盼。
他又能如何言說(shuō)？
在宮中受到的每一分好，被母親知曉后，都會(huì)化作十分、百分的折磨，加倍落回他身上，直至他將那份“好”與“恐懼”、“厭惡”牢牢捆綁。
穿了榮老夫人縫的衣裳，回府后，母親便用剪刀一剪一剪將它鉸成碎片。
每剪一刀，便伴著泣血的斥罵：“是不是要像你那沒(méi)良心的爹一樣，被別人施舍的一點(diǎn)好就勾了魂去？”
剪罷，又逼他將滿地碎布一針一線重新縫起。
最初十指被銀針扎得血肉模糊，密布細(xì)孔。
后來(lái)，竟真能將碎布條縫回一塊完整的布。