“諸生靜聽。今科考卷，已付之東流。”
“本官在此立誓，水退之后，必以烏紗為質，上奏天子，力請加開恩科。”
于無數絕望、驚慌面孔的注視下。
年輕的主考官大人站在黃水當中，儀容狼狽，但背卻挺得筆直。
他聲調沉凝：“然圣意難測，此事，本官無法擔保。”
“我甚至擔保不了明日水位高低，擔保不了你我此刻絕對安全。”
“但有一事，我可斷言。”
崔峴提高了聲音，一字一句，如刻如鑿：“眼前這場洪水，便是朝廷、是天地、是這滿城蒼生，給我等讀書人出的另一道考題！”
“這道題，圣賢書上沒有。”
“我等，需用血性來作答！”
“而這道題就是——怎么從閻王爺手里，把我們的爹娘妻兒、鄰里鄉親，一個、一個、給搶回來！”
門外一片死寂，只有洪水的嗚咽。
崔峴的聲音繼續，如同在燃燒：“諸生——”
“且將筆墨暫放，以目為尺，格此水勢；以肩為梁，救此生靈；以胸中未冷之血，答此天地間最急之卷！”
“待他日，功過豈在科場榜單？”
“今日你們于洪水中每救一人、每固一堤、每安一民，便是在這中原大地，在青史人心之上，鐵畫銀鉤，寫下了誰也抹不去的一個‘頂天立地’！”
“用你的膽魄作墨，用你的脊梁作筆——”
“給這吃人的世道，狠狠寫下吾輩讀書人的答卷！”
水面濁黃，人聲漸息。
那番“救此生靈”的號召在空中回蕩后，出現了一種奇異的寂靜。
方才還在為功名前程哭喊哀求的士子們，臉上掙扎的神情慢慢褪去，取而代之的是一種近乎茫然的決絕。
這很荒謬，卻真實地發生了。
前一刻，他們還是試圖在洪水中抓住科舉浮木的可憐人。
下一刻，卻仿佛真的被那句空泛的“頂天立地”點燃，開始環顧四周，尋找第一個能伸手拉住的人。
人類便是這般割裂。
支撐他們瞬間轉換的，有時并非透徹的覺悟，而恰恰是災難中一句能提供方向。
哪怕是虛幻方向的號令。
他們需要相信自已的犧牲具有某種超越性的意義，哪怕這意義，才剛剛被鑄造出來。
無數士子讀書人，怔怔看向站立于貢院門口的崔山長。
心底的恐懼，開始逐漸滋生成為熱血。
不知是誰，用嘶啞的喉嚨，顫巍巍應了一聲：
“學生……聽令！”
這聲音很快匯聚起來，雖疲憊，卻如沉悶已久的雷，滾過水面。
“轟”地一聲，不知是誰先撞響了貢院外墻。
接著是第二個、第三個……
無數拳頭、額頭、身軀撞向高墻，混著嘶吼：
“考！”
“考他娘的這場大考！”
“學生——領題！！”
“請山長出題！”
那聲浪竟把洪水拍擊聲都壓了下去，仿佛三千頭困獸，終于掙破了名為“科舉”的牢籠。
貢院內。
一眾考官呆呆的看著這一幕，看著挺身而出的少年主考官，震撼無言。
巡按御史趙忱最先反應過來，主動替崔峴搬來太師椅。
崔峴一撩衣袍，于黃水中落座，看向貢院外諸生，沉聲問道：“生死急務題。”
“題一：屋塌人困于梁，水深及頸，無外援，如何延命？”
聽到這個問題。
葉懷峰精神一震，即刻派遣差役：“速去搜尋可用刻板、紙墨，送往州橋西街《河南邸報》！”
“告知崔家老夫人，請務必隨時待命！”
“將山長這份考題的答案，發往全城！”
這是……
救命的答卷啊！
本還在熱血中的士子們，皆神情振奮起來。
難怪，難怪山長說把我們的爹娘妻兒、鄰里鄉親，一個、一個、給搶回來！
我輩所讀圣賢書。
不就是為在此刻，站出來力挽狂瀾的嗎？！
一位考生站了起來，大聲答題：“立即尋找木盆、門板、空水缸墊于腳下。”
“脫下外褲，扎緊兩褲腳與褲腰，使之充氣膨起，可作浮囊。或速尋空葫蘆、密封酒壇捆于腰間。”
此回答一出。
周遭立刻響起震天般的歡呼聲。
就好似……真的有意百姓，因“浮囊”而獲救。
崔峴思索過后，點頭贊嘆：“善！”
“另加一句：若水續漲，以拳肘破開屋頂瓦片、葦席，將口鼻探出水面。呼救宜間斷有力。”
貢院內，一群蒼老同考官率先贊嘆暴喝。
而后激動提筆記錄。
崔峴已經開始出第二題：“洪水突至，家無舟筏，如何將嬰兒、老人送至十丈外高地？”
聽到這個題，眾考生神情微凜。
因為這是救命的“題”啊！
早一步答出來，就有可能救下數十、數百性命！
“學生來答！這一題，學生可以答！學生的家，曾經被洪水淹過！”
一位考生踉蹌著自黃水中掙扎而來，顫聲嘶吼道：“將太師椅或寬凳倒置，椅腿綁縛空葫蘆、密封陶甕，人可扶椅背泅渡，嬰孩可置于椅面。”
“或：卸下門板，兩端各綁兩口完好的空水缸，以床單撕條捆牢。可用搟面杖、木板作槳！”
崔峴思索許久，贊嘆道：“善！此法可行！”
場間響起震天般的歡呼。
那給出答案的考生早已淚流滿面：“娘！阿妹！是我沒用，當初沒能救下你們！”
“這一次，我要救開封父老！再也不愿看到悲劇重演！”
這話，聽得無數人失聲落淚。
崔峴的考題還在繼續。
“問：濁水茫茫，如何判斷前方水面下是路、是坑？”
“問：家中米糧浸水，如何救出尚能食用的部分？”
“問：屋頂暫安，但風寒露重，如何御寒？”
和以往考試不一樣。
這一次。
崔峴每問出一個問題，都會引發全場劇烈歡呼。
無數目光看向端坐在貢院門口太師椅上的崔峴，崇拜又敬佩。
因為他每一道題，都事關無數性命。
都是百姓們的活命題啊！
待問題被答出來以后，歡呼聲更加激烈。
一幫讀書人們，早已忘記科考，忘記黃水。
唯記得山長所說——
圣賢書里沒有的題，就用血性來作答！
因為貢院的歡呼聲太大，引來一些百姓避難。
結果當慌亂的百姓們，來到這里，聽到山長帶領大家答得題目后，一個個激動到無以復加。
甚至被這些讀書的士子們所感染。
一群年輕力壯的漢子們，在經過協商后，一致決定——
等不及《河南邸報》刊印了!
先把“題”送出去！
此時，每多一個人知道答案，就多一條活命啊！
于是。
在黃水漫了開封一整夜后。
第一波由民間自發組成的，百姓救援隊伍，自貢院，向周邊街巷蔓延。
·
槐樹巷。
巷尾傳來嬰兒斷續的啼哭。
水已沒窗，那戶人家的屋門緊閉，里面……只有絕望的拍水聲。
水從門縫、床底兇猛地漫上來，冰冷刺骨。
婦人拼力將嬰兒舉在肩上，自已卻已嗆了好幾口濁水。
男人用背死死抵住門板，想擋住水流，可木門在壓力下發出呻吟，縫隙越來越大。
空氣又濕又重，混著泥腥味。
孩子的啼哭從尖銳漸漸變得斷續、微弱。
黑暗、寒冷、和頭頂那方越來越小的、浸在水里的房梁構成的天空，將最后一點力氣從他們身體里抽走。
男人回頭看了一眼妻兒，眼里一片死灰絕望。
自已爛命一條，死就死了吧。
可娘子才生產不久……孩子還那么小。
甚至都沒有來得及看一看這個世界。
怎么會這樣！
怎么會這樣啊！
老天爺啊，你是真不給老百姓一點活路啊！
官府的差役在哪里！
士兵老爺們在哪里！
漫天神佛又在哪里？
誰來救救我們啊！
……求你們了，孩子還小。
至少，把我的孩子救出去啊。
就在婦人手臂開始無法控制地發抖……
在夫妻二人互相對視，做好訣別打算之時。
一個模糊的、被水聲割裂的聲音，硬是擠了進來：
“……板……卸門板！”
“里面的兄弟，你撐住了！聽仔細了！崔山長來救你們了！”
誰？
崔山長？
在州橋西街招工，給百姓活兒干的崔山長啊！
很難形容那一刻，絕處逢生的激動與振奮。
男人猛地一震，將耳朵死死貼在濕滑的門板上。
眼淚在這一刻洶涌而出。
那喊聲更清晰了，帶著嘶啞的決斷，像錘子一樣砸進他的耳朵：
“水缸！空水缸綁兩頭！床單撕開捆！”
每一個字，都撞碎了一分絕望。
這不是含糊的安慰，而是有具體物件、有明確步驟的生路！
婦人灰敗的眼睛里，“騰”地一下，燃起了駭人的光亮。
她不知哪來的力氣，用變了調的聲音朝外哭著嘶喊：“有——！家里有水缸！有床單！”
門外立刻回應：“快！就按山長說的法子！快啊！”
那一瞬間，冰冷的洪水仿佛不再可怕。
抵住門板的肩膀重新灌滿了力，托舉嬰兒的手臂也不再顫抖。
他們依舊泡在滅頂的渾水里，但一根名為“有辦法”的繩索，已從門外沉沉地拋了進來，讓他們能死死抓住。
門板載著一家三口漂出巷子時。
男人死死摟著妻兒，回頭只看見自家屋脊最后歪斜著沒入渾水。
懷里的嬰兒不知何時停了哭，睜著烏溜溜的眼。
婦人發著抖，嘴唇咬出了血，卻猛地朝著貢院的方向，在漂浮的雜物與哀嚎聲中，用盡氣力喊了一聲：
“按照山長的法子……活了！”
“活下來了啊！”
“感謝山長救命，感謝山長救命啊！”
那聲音嘶啞不成調，混在風浪里幾乎聽不見。
可周圍幾個推著門板、木桶的鄰里，都跟著含淚重重點了頭。
天災洶洶，似要吞盡人間。
渾濁的洪水之上，卻有一襲少年身影立在人心高處。
以書生肩膀，攜蕓蕓眾生，與這無情天道——
爭一個高低！