對在廚房里干活的員工，林麥只要求技術過硬就行，文化程度不限。八零年代，文盲還是很多的，不識字沒關系，只要活干得好就行。最后，林麥選中了三個家庭條件貧困、吃苦耐勞，但是手腳麻利，技術好的大媽。她前世選員工，就傾向選那種家境貧困、又自強不息的應聘者，這樣的人才值得幫助，而且也珍惜工作。招聘負責買賣的員工，林麥的要求要高一點，至少要小學文化程度，腦子還要靈光。其中有個十八九歲，叫汪小麗的應聘者，居然是高中學歷，把林麥嚇了一大跳。這個年代，能夠讀完高中的并不多。林麥問：“既然你有高中文憑，怎么不找份國營的單位？”
汪小麗苦笑：“父母都太老實了，沒門路?！?br/>林麥看著她瘦削的臉龐，和身上洗得發白的襯衫，錄取了她。林麥按照四個應聘者每天要干的工作，安排了她們的上班時間。搟水餃皮、包包子、包水餃的三個大媽早上六點來上班，九點半下班。汪小麗六點半來上班，十點下班，所有人的工資都是每個月十五塊錢。這個工資給得不低，畢竟每天只上三個半小時的班。招聘好員工，匆匆吃了午飯，留周彩云一個人賣豬油蛋炒飯，林麥就開著拖拉機，黑煙滾滾地去了四美鎮拖雞蛋和米面油，順便把鄉親們腌泡菜的空壇子還給人家。雞蛋有方爺爺幫忙收購，林麥去了就能裝貨。魚米之鄉缺什么都不可能缺米面油，這些農產品即便現收，也很容易就能收購到。收購糧油時，有個窮苦的老婆婆幾次三番地湊了過來，似乎有話要對林麥說，可又什么也沒說。林麥和氣地對那個老婆婆道：“老婆婆，你有什么話盡管說。”
老婆婆這才吞吞吐吐道：“是……是這樣的，我有一大壇辣椒醬本來想賣給你，可是不知道你要不要……”和那個老婆婆同村的一個村民對林麥道：“如果你能收購田婆婆家的辣椒醬就收購了吧，她孫子病了，沒錢醫治。”
林麥想，江城愛吃辣的人不少。把田婆婆家的辣椒醬買回去，中午賣蛋炒飯，愛吃辣的人可以給他來一匙，人家說不定下次還來吃，于是跟著田婆婆去了她家。田婆婆住在一幢非常破舊的土磚房里，因為沒安玻璃，窗戶是用尿素袋糊著的，家里光線非?；璋?。林麥進去之后，過了好幾分鐘才適應了里面昏暗的光線?？匆娞梦堇镒粋€病懨懨的皮包骨的小男孩。小男孩目光呆滯又絕望，叫人看了心疼。林麥停下腳步問：“這個就是你生了病的孫子？”
田婆婆沉痛地點了點頭。林麥打量著那個小男孩：“你孫子這情況不能再拖下去了，必須得送醫院去?！?br/>田婆婆哽咽道：“我……我沒錢哪！”
“讓你兒子兒媳想想辦法吧～”田婆婆哭了起來：“我兒子兒媳早在前年就出意外全都死了，就我和我孫子相依為命。”
林麥聽了心里沉甸甸的難受。思考了片刻，從身上拿出五張大團結遞給田婆婆，讓她拿這筆錢給她孫子治病。田婆婆感動地要給她下跪，被林麥一把給扶住了。田婆婆老淚縱橫道：“我到處跟人借錢，想帶我孫子去看病?？墒撬麄兌寂挛疫€不了，因此沒人肯借我，只有你心好，主動借錢給我。你放心，哪怕拼著這把老骨頭，我一定會還你的錢?！?br/>林麥擺擺手：“不用拼著老骨頭，以后每年多養一些雞，把雞和雞蛋賣給我，慢慢還就行了。”
其實她是想把那五十塊錢無償捐贈給田婆婆，她祖孫兩個實在太不容易了。但是既然田婆婆想還，林麥也不會拒絕，所以才指出一條她力所能及的還款方式。田婆婆擦了一把眼淚，感激地應了一聲好，然后去房里搬了一壇辣椒醬出來。她打開壇口，用小勺舀了兩勺辣椒醬放在一只海碗里讓林麥品嘗：“你嘗嘗看味道怎么樣，如果好，你就買下，不好就算了。”
林麥聽了這話，不由得高看了田婆婆兩眼。她祖孫兩個的生活已經困難到連病都看不起的地步，她卻并不賣慘，強賣給她辣椒醬。林麥嘗了一口辣椒醬，三個字，鮮香辣。就她個人認為，跟后世風靡全球的老媽媽辣椒醬比起來絲毫不遜色。如果非要挑出遜色的地方，就是沒有牛肉花生米豆豉等配料。田婆婆的辣椒醬只有辣椒和黃豆，但是做出來的辣椒醬比老媽媽辣椒醬還要鮮，這就厲害了。林麥又嘗了一口辣椒醬細細品嘗。她前世是湖省餐飲界的大佬，對美食的鑒賞能力很強。可是一連嘗了兩口，她硬是沒吃出來田婆婆的辣椒醬怎么會這么鮮。雖然黃豆本身鮮甜，不然也不會用黃豆做醬油了，可也不至于鮮成這個樣子。林麥疑惑地問：“田婆婆，怎么你的辣椒醬這么鮮？有什么小竅門嗎？”
田婆婆有些茫然：“沒啥小竅門呀?！?br/>林麥想，小竅門肯定是有的，只是田婆婆不愿意說而已。不過這是人家的秘方，人家不肯說很正常。林麥從身上掏出五塊錢遞給田婆婆：“這種辣椒醬你每個月做兩壇給我?！?br/>田婆婆喜笑顏開地答應了，卻并沒有接林麥遞過來的五塊錢：“我這一壇辣椒醬才只有二十斤，哪怕一斤一毛錢賣給你，這一壇也只值兩塊錢，你卻給你這么多！”
林麥想到前世老媽媽辣椒醬的價格不禁笑了：“哪有那么便宜的辣椒醬？這五塊錢我還嫌給少了呢?！?br/>硬把那五塊錢塞給了田婆婆，引得田婆婆又是一通感謝。從田婆婆家出來，回到方奶奶家已是夕陽西下，方奶奶早就做好了晚飯等著她。林麥洗了手，和兩位老人一起吃飯。方爺爺提起周彩云的爸爸來找過他一趟，問他閨女在城里情況如何，想讓他閨女回一趟家，不然他不放心。林麥點頭：“還有幾天彩云姐就做滿了一個月，到那時我給她放兩天假，讓她回去看望她爸媽?！?br/>大家互相聊了一下近況，林麥拜托方爺爺在臨近五一時給她收購一些雞鴨，她準備再去黑市倒賣一次雞鴨。她還指望利用幾個節假日倒賣雞鴨之類的農產品，把買拖拉機的本錢給掙回來。方爺爺應了聲好。