于是嘉貴妃起身，道：“諸位大人們都賀皇上大壽，怎么能少了后宮呢。”

沈奉一聽她這話，心里就不舒服。

還賀他大壽？這個嘉貴妃，是皮又癢了！

嘉貴妃又道：“臣妾也精心準備了一份心意，只不過都是些臣妾對皇上的關懷之物，稍后便會送去皇上的殿中請皇上笑納。”

嘉貴妃如是一說，其他妃嬪紛紛附和：“臣妾等亦是如此。”

話都這樣說了，沈奉也不能強求，于是淡聲上：“傳膳吧。”

先前各張膳桌上只傳了冷蔬瓜果以及一些點心，都已經占了半張桌了。

眼下皇上讓傳膳，宮人們才開始陸續將熱菜呈上來。

等菜上桌以后，大臣們一看，山珍海味想都別想，一些葷腥倒是有，就是尋常的雞鴨魚鵝等穿插在一桌的蔬菜瓜果點心中。

這樣的酒席，大臣們表示，在同僚各家之間，早就吃膩了。

只不過鑒于是御膳房出的，味道比別家好而已。

妃嬪們就更覺平常了，她們平時在宮里吃的不就是這些。

只有那些進士們，頭一遭吃宮宴，覺得十分新奇。

便是尋常的菜肴入口，對他們來說，那也是美味佳肴。

進士們吃吃喝喝，推杯換盞，又是敬帝后又是敬諸位大人，好不忙碌。

其中大抵只有嚴固這個新晉探花相比之下比較木訥。

折柳就納悶了，平時見他頗善言談，怎么今個像個傻子似的，連應酬交際都不會了，就只會頻頻朝她這邊看。

今日折柳站在皇后身邊，嚴固想不看見她都難。

當然，折柳要是不想讓他看見，今日大可以不出現。只不過受了皇后和摘桃點醒，她完全沒必要躲著這個書生。

所以看見了就看見了吧。

但看見了他也不用這樣吧。

嚴固起初震驚、詫異，逐漸交織成一種復雜的神情。

偏偏他又不敢起身上前，與她說上一字半句。

他眼角的余光總是時時落在她身上，但又不好明目張膽，否則叫人發現了對彼此都不好。

因為他在留意著她的同時，也有很多目光正留意著他。準確來說，應該是留意著所有的進士們。

那些目光當然來自于各家官眷夫人們。

頗有種丈母娘挑女婿之感。

要是眼瞧著不錯的，夫人們就差人去打聽。不光打聽他的為人，還有家世背景等等。

其中被打聽得最多的，無疑就是今年的狀元和探花了。

畢竟兩人風華正茂、一表人才，往那一坐，便有種君子如玉之感。

不僅夫人們打聽他們，小姐們也暗自投來青睞的目光。

后來嚴固也就沒有空閑再留意折柳了，因為他得應付那些來向他打探的人。

妃嬪們又在討論：“好似今年的狀元和探花郎格外的受歡迎呢。”

“可不是，畢竟往年可沒有這樣俊朗的，還一來就是倆。”

嘉貴妃聽著竊竊私語聲，不由又朝溫知行投去目光。

見他周遭圍著不少人，嘉貴妃心想：真不知他有哪點招人喜歡的。

剛這樣一想，他仿佛有所感應似的，他忽然也抬了抬頭，透過人群間的縫隙，朝她看了看。

但也只是短暫的停留。

嘉貴妃又低頭吃了一杯酒，暗想：此人真是越發大膽！

沈奉坐在上座，將某些人的某些自以為隱秘的動作都盡收眼底，他也不動聲色地吃了口酒。

今天的宮宴沒有嚴格的禮數約束，朝臣們可以把酒言歡，女眷們也可以游園賞春。

帝后吃過酒席后就撤了，以免大家不自在。

今日進宮來，嚴固也總算明白了，原來那日在雅集里遇到的包括柳枝姑娘在內的三位姑娘，竟是皇后和她的兩位侍女。

柳枝姑娘不是什么大戶人家的奴婢，而是皇后身邊的人。

難怪他生病期間，她還能將在宮里拜師學醫的小劉大夫帶出來給他看診。

這一切也就說得通了。

皇后離席，嚴固看見折柳要走，他便也跟著起身。

他追著那抹身影到了一處曲廊下，就見折柳正站在廊邊等他。