蘇茂此次跟著郢千翼出來賑災，出了不少力。
他想在二皇子面前掙表現。
女兒已在二皇子府后院，以后他們就是一條船上的人。
只是平陽侯府的覆滅，讓他大受大擊。
但想到二皇子到目前還是嫡皇子，皇后并沒有被廢，這次賑災就是個立功的大好機會。
所以他很努力做事，希望二皇子此次回京能得皇上嘉獎。從而再次贏得機會。
“臣見過二皇子殿下?！碧K茂恭敬行禮。
“蘇大人免禮，現在朝廷已經解決了糧食問題，但被沖毀的河堤和道路，還有百姓的房屋都需要修建。
現在已經過種植的季節，父皇的意思是讓我們招大量百姓以工代賑。只需給糧即可，你認為此事可行？”郢千翼淡聲問道。
蘇茂一怔。
殿下問這話什么意思？
難道還能違抗圣旨。
蘇茂稍作思考就明白殿下什么意思了。
只給糧食，雖行，但勞工還有家要養，不可能只吃糧，還得有錢買家用。修河堤和路就得需要材料。
這錢是怎么也要花的。
他也知道朝廷給了三十萬兩銀子。
要是不用，這錢就周轉不起來。
“臣認為此事當好好合計一番。既然是為了百姓，我們就得為百姓考慮得更周到些?！?/p>
兩人一拍即合。
商量了一個時辰。
定下方案。
接下來的一個多月，蘇茂周旋在各個商家之間。
采購各種修建材料。
百姓出工，除了領到相應的糧食，每天還給兩文錢。
有了糧食和錢，百姓們干的很起勁。
直到過年前賑災才結束。
在這期間，郢千晟向災區運糧十萬石。
導致商家囤積在手的糧食賣不出去。
糧價很快就穩定下來。
甚至有些地區糧價還略有下降。
二皇子一行回到京城，正好趕上過年。
雖然同一年，遇到大災又遇敵國來犯，但皇上因兩個問題都得到了有效解決，這個年過得很開心。
只是在宮宴上，沒有皇后主持，育有三皇子的賢妃主動提出擔此責任。
皇上順水推舟就給了她這個權利。
群臣帶家眷入宮與皇家同樂。
正月初八，正式開印，皇上開始早朝。
只是第一天早朝，高銳鋒又大出風頭。
高銳鋒站在文官隊列中，手指在袖中摩挲著自己早就準備好的奏折邊緣。
這份彈劾奏章他已準備了整整三個月，每一個字都反復推敲，每一項證據都再三核實。
今日開印首朝，正是最好時機，也是他與皇上達成的默契。
“皇上駕到！”
隨著太監尖細的唱喏聲，大殿內頓時鴉雀無聲。
眾臣抬眼望去，只見明黃色龍袍掠過視線，皇帝端坐龍椅，面含淡淡微笑。
說明皇上今日心情很好。
“臣等叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”皇上開年第一天上朝，精神飽滿。
再加上，蘇繪有源源不斷的各種水果給他吃。
他的身體如壯年時靈活自如，腰不酸，腿不疼。
“有事啟奏，無事退朝?！?/p>
按例議了幾件無關緊要的政事后，高銳鋒突然踏出隊列，雙手高舉手中奏折：“臣有本上奏。”
大殿內頓時響起一陣輕微的騷動。
無數道目光刺向他。
“呈上來。”皇帝的聲音聽不出喜怒。
太監小跑著取走奏折。
高銳鋒面容平靜，沒人猜得到他要整什么幺蛾子。
當皇帝翻開奏折時，高銳鋒朗聲道：“臣彈劾戶部侍郎蘇茂，去年參與東面兩府賑災時貪墨賑災銀十萬兩，臣已查明證實，請皇上明鑒?！?/p>
“胡說八道！”蘇茂一聽，嚇一跳，立刻跳了出來，手指高銳鋒，因憤怒而顫抖。
“高銳鋒，你別隨便血口噴人。皇上明鑒，臣對朝廷忠心耿耿，怎會做出如此大逆不道之事？”
蘇茂立即表忠心。
他行事非常小心，怎么會讓人察覺。而且他把帳也做得非常漂亮，任誰也查不出問題來。
皇帝什么都沒說，目光在奏折上緩緩移動，眉頭越皺越緊。
大殿內靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞。
眾臣都你看我我看你。
蘇茂跪在殿中，心開始越來越沉。
難道真讓他查到了什么？
眾臣心里開始犯起嘀咕。
高銳鋒真是的，也不挑個好時候再參，今日新年剛開朝就讓皇上不高興。
皇上花了半刻鐘看完奏折。
“蘇茂，”皇帝終于開口，聲音冷得像冰，“高愛卿奏折中言，去年八月，戶部批出的三十萬兩賑災銀，實際用于賑災只有二十萬兩，還有十萬兩卻不知去向。你如說何？”
蘇茂額頭滲出細密汗珠：“回皇上，此事高大人純粹胡說八道。所有開支，臣都作了賬，每一文都有去處?！?/p>
高銳鋒冷笑一聲，從袖中又掏出另一份文書。
“皇上，自賑災隊伍出發，臣就派人一直在暗中跟隨。剛開始，二皇子殿下與蘇大人的確盡心救災。
自從糧食不缺后，他們開始修建河道，還有沖毀的橋梁，道路。
蘇茂就開始貪墨。所買材料均高于市場價兩成，商家另給他回扣。
同時給百姓每日發兩文，賬上卻寫的五文。而皇上并沒有要求支出這筆開支。雖然蘇大人是好心，但卻是利用此舉行貪墨之事。所有證據臣都寫在這文書里，請皇上過目。”
太監又來拿了文書給皇上。
蘇茂聽得臉色由紅轉白，又由白轉青。
他怎么也沒想到他的一舉一動都在別人的監視之中。
高銳鋒乘勝追擊：“還有，說好每天給勞工百姓十斤糧，蘇大人每天只給五斤糧，他把省下來的糧偷偷賣給一些糧商，價格比商家收購的價還要便宜兩文。
這些總算下來，他貪墨銀兩遠遠不止十萬兩，臣只是從明面上算出大約十萬兩。”
“高銳鋒！”蘇茂突然暴喝，隨即意識到失態，連忙向皇帝叩首，“皇上明鑒，高大人這是污蔑。臣絕對沒有這么做。百姓不吃飽，哪里能干活，臣是給夠十斤的，為的是讓他們能帶回家養活一家老小。”
蘇茂只是給了一部分人足數，還有好些沒給足數，而且輪換來。
讓百姓沒有話說。
朝堂上頓時議論聲漸起。
幾位與蘇茂交好的大臣面色難看，而更多的官員則開始與高銳鋒拉開距離。
高大人就是一桿鋒利的長槍。
誰都看得出，今日蘇茂怕是難逃一劫。
哪次賑災不是肥差。
皇上又不可能親臨去查。
全靠看奏折來知道具體情況。
只是沒想到高銳鋒這次居然死死盯著。
皇帝將奏折和文書重重合上：“蘇茂，你還有何話說？高愛卿例的各項證據都清清楚楚，沒有半點虛假。就連百姓都在證詞上按了手印?！?/p>