御書房?jī)?nèi)重歸寂靜。
皇帝臉上的怒意漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的疲憊與揮之不去的疑慮。
他緩緩坐回龍椅，按了按眉心。
“張高寶。”他忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
一直垂手侍立在陰影里的內(nèi)侍總管張高寶立刻趨步上前，躬身道：“奴才在。”
皇帝瞇起眼睛：“你去查證一下，崔家那個(gè)兒媳，之前是否真的懷有身孕？”
張高寶心中凜然，仔細(xì)回想了一下，謹(jǐn)慎地回道：“回皇上，曾經(jīng)崔尚書還為崔大少夫人請(qǐng)過(guò)太醫(yī)呢，聽說(shuō)是身體不好，好不容易得了此胎，全府上下都很重視緊張。”
“奴才方才也私下問(wèn)過(guò)幾個(gè)同去崔府的御林軍，他們都說(shuō)，當(dāng)時(shí)崔家女眷們的悲慟之情，不似作假，尤其是崔大夫人，眼見兒媳裙裾染血，當(dāng)時(shí)便哭得幾乎背過(guò)氣去，怕是裝不出來(lái)的。”
他頓了頓，抬頭小心翼翼地看了皇帝一眼，聲音壓得更低：“再者說(shuō)，皇上，崔家就算再有未卜先知之能，也不可能在三個(gè)月前，便讓自家大少夫人懷上身子，來(lái)防備今日之禍啊。”
皇帝聞言，沉默了片刻。
張高寶的話確實(shí)在理，時(shí)間上根本無(wú)法作假。
他揉了揉眉心，那股被算計(jì)的憋悶感卻并未消散，反而轉(zhuǎn)化為了對(duì)蕭賀夜更深的惱怒。
“哼！”皇帝冷哼一聲，“朕這幾個(gè)兒子，當(dāng)真是沒(méi)一個(gè)讓朕省心的，老二如今是越發(fā)能耐了，聯(lián)合外人來(lái)對(duì)付朕這個(gè)父皇！”
“今日在殿上，他聯(lián)合許靖央步步緊逼，哪里還有半分為人子的孝道？簡(jiǎn)直就是一頭養(yǎng)不熟的白眼狼！”
皇帝越說(shuō)越生氣。
“還有老四，朕將許靖央賜婚給蕭賀夜，本是指望他有所動(dòng)作，即便不能成事，也能讓他們互相猜忌，生出嫌隙。”
“他可倒好，至今按兵不動(dòng)，是當(dāng)真對(duì)那許靖央情根深種到連權(quán)勢(shì)都不爭(zhēng)了？還是蠢鈍如豬，看不出朕的用意？真是爛泥扶不上墻！”
皇帝說(shuō)完這句話，忽然感覺(jué)心口刺痛。
他急忙揉著心口，張高寶見狀，立即拿來(lái)太醫(yī)做的藥丸。
因著皇帝前段時(shí)間大病一場(chǎng)，即便是好全了，身上還有許多沉疴舊病，一時(shí)間難以完全痊愈。
皇帝抬了抬下頜，示意張高寶先吃。
自從中過(guò)毒，他對(duì)入口的一切都很小心。
張高寶吃了，他才接下一粒，抿在口中。
不止心口疼，連腿上曾經(jīng)潰爛的地方，也微微發(fā)癢。
太醫(yī)說(shuō)了，當(dāng)時(shí)爛到了深處，要想拔除病灶，得慢慢來(lái)。
如今好上不少，可肌膚上的癢意偶爾還是會(huì)發(fā)作，尤其是他情緒大動(dòng)的時(shí)候。
皇帝深吸一口氣，緩了好久。
他想，自己不能著急，已經(jīng)占了重生的先機(jī)，自然要保著命才好。
今日之事提醒了皇帝，不能讓平王和寧王漸漸合謀，像前世那樣，變成同盟。
皇帝得有一個(gè)完全聽話的兒子才行！
想到自己另外幾個(gè)兒子，要么年幼，要么如景王般體弱多病，難當(dāng)大任。
皇帝心中更是涌起一股后繼無(wú)人的悲涼與煩躁。
看來(lái)看去，竟沒(méi)有一個(gè)合心意的，更沒(méi)有一個(gè)好掌控的。
就在這時(shí)，一個(gè)模糊的身影忽然掠過(guò)了他的心頭。
魏王，蕭弘英。
被他呵斥傷了心，自請(qǐng)離京，前往封地的三兒子。
皇帝的思緒不由得飄遠(yuǎn)了些。
在眾多皇子中，魏王的出身最為低微。
其母不過(guò)是偶然被臨幸的宮女，生產(chǎn)后不久便撒手人寰。
也正因如此，這個(gè)兒子自幼便不受重視，也沒(méi)有像其他皇子那樣，被朝中的太傅、太師爭(zhēng)著教導(dǎo)。
可如今細(xì)細(xì)回想，魏王的性情，反倒是諸多皇子中最簡(jiǎn)單純善的一個(gè)。
他沒(méi)什么太大的野心，待人接物也寬厚。
即便受了兄弟們的排擠，或是他這個(gè)父皇的忽視，也從未見魏王心懷怨懟，意圖報(bào)復(fù)。
與蕭賀夜隱忍下的勃勃野心，還有平王的恣意狠辣相比，魏王簡(jiǎn)直稱得上是赤誠(chéng)。
皇帝不禁長(zhǎng)嘆一聲，語(yǔ)氣中帶上了幾分難得的悔意：“若是老三還在京中……朕或許也不至于如此失望，這幾個(gè)兒子里，恐怕唯有他，待朕還有幾分真性情。”
“可惜，從前是朕看走了眼，只覺(jué)得他庸碌愚鈍，不堪大用，從未曾好好關(guān)注過(guò)他。”
他甚至想起，當(dāng)初剛重病時(shí)，遠(yuǎn)在封地的魏王是第一個(gè)上表誠(chéng)摯問(wèn)候，關(guān)心他圣體安康的皇子。
只是當(dāng)時(shí)他心煩意亂，只草草覽過(guò)，并未理會(huì)。
一股復(fù)雜的情緒在皇帝心中彌漫開來(lái)，有愧疚，有懷念。
皇帝看向張高寶，聲音緩和了些許：“傳朕的口諭，天氣轉(zhuǎn)寒了，給魏王那邊多加送些過(guò)冬的用度和賞賜去吧。”
“告訴他，朕念著他，若他心中還有朕這個(gè)父皇，年節(jié)之時(shí)，朕準(zhǔn)他回京探望。”
“是，皇上，奴才這就去辦。”張高寶恭敬應(yīng)下，心中卻是一動(dòng)。
看來(lái)，皇上對(duì)寧王與平王已是極度不滿，那位遠(yuǎn)在封地、幾乎被遺忘的魏王殿下，怕是要時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了！
*
蜀州的冬日的午后，天色卻昏沉如暮。
鉛灰色的云層低低壓著遠(yuǎn)山輪廓，凜冽的寒風(fēng)卷過(guò)空曠的田野，帶著細(xì)碎冰涼的雪粒子，打在臉上如同砂礫。
一片被精心圈起的田壟邊，魏王正躬身蹲在凍土上。
他披著一件厚重的玄色大氅，風(fēng)毛邊沿已沾染了些許雪沫。
濃眉上凝著細(xì)微的霜色，那雙原本總是顯得率真甚至有些莽撞的虎目，此刻卻沉靜地注視著土里幾株耐寒的植株。
這些是他從番商處得來(lái)的“雪里紅”菜種。
據(jù)說(shuō)能在苦寒之地生長(zhǎng)，他正想嘗試耕種，如果能成功，百姓們到了冬日，就又有可以果腹的菜食了。
兩隊(duì)親兵侍衛(wèi)靜默地侍立在不遠(yuǎn)處，肩膀上落了一層薄薄的雪沫。
這時(shí)，一名侍衛(wèi)踏著薄雪快步跑來(lái)。
他單膝跪地稟奏：“稟王爺，京中傳來(lái)消息，皇上下旨賜婚，將昭武王許靖央，許配給了寧王殿下。”
魏王撥弄著菜葉的手指微微一頓，隨即，又仿佛無(wú)事發(fā)生般，繼續(xù)檢查著植株的根部，只從喉間發(fā)出一聲幾不可聞的：“嗯。”
那侍衛(wèi)等了片刻，未見主子有其他反應(yīng)。
想起王爺之前的吩咐，但凡與昭武王相關(guān)的消息，務(wù)必第一時(shí)間詳報(bào)。
侍衛(wèi)便又抬起頭，小心翼翼地重復(fù)了一遍：“王爺，是昭武王與寧王的婚訊，圣旨已下……”
他話音未落，魏王猛地站起身！
肩頭大氅忽而飛揚(yáng)，帶起先前積留的薄雪。
氣勢(shì)煞人。
“本王聽到了！又不是聾了！你要說(shuō)幾遍？滾！”魏王聲音帶著一種近乎暴躁的怒意，在空曠的田野里顯得格外突兀。