“本宮不愿強人所難。”司連宸毫不猶豫道，“寧王殿下就當本宮從未向你提過聯姻之事，從今往后，你也不再是本宮所贊賞的人。”

　　他與蕭云昭鬧到了這份上，他哪里還能指望蕭云昭善待蘭婳？

　　還有這南陽郡主溫玉禮，如此狡詐，脾氣還大，蘭婳那種優雅端莊的性子若是進了寧王府，只怕是要被欺負狠了。

　　“太子殿下不愿強人所難？那真是再好不過了。”

　　蕭云昭唇角輕揚，“殿下你可要記住自己方才的這番話，剛好陛下也在場，就讓陛下來做個見證，我蕭云昭從你們的聯姻人選之中排除。”

　　“若真如此，我便不計較今日之事了。”溫玉禮適時站出來打圓場，“只要太子殿下許諾，不再為難我與寧王，過往恩怨便一筆勾銷，從此我們雙方井水不犯河水，殿下你看如何？”

　　司連宸面無表情道：“本宮從未想過要找你們二位的意思麻煩，本宮帶著小妹千里迢迢前來貴國，是為了促使兩國之間關系更為融洽，可不是要過來與人結怨的，還請兩位往后注意著自己的措辭，莫要把本宮說成了惡人。”

　　司連宸已經在心中打定了主意要更換聯姻的人選，不想再與身旁的兩人有過多糾纏。

　　自己這邊的兩個使臣笨嘴拙舌，說人幾句壞話被人揪著不放，且皇帝明顯更偏向溫玉禮那邊，這么一來，再繼續言語糾纏下去也沒有多少意義，倒不如息事寧人。

　　這么一想，他便面朝皇帝，說道：“陛下，今日之事說小不小，說大也不大，實在沒必要因此影響了我朝與貴國的友誼，如今我們三人已決定平息了此事，至于本宮之前向陛下提議要寧王迎娶蘭婳之事，也作罷吧。”

　　皇帝聞言，淡淡道：“既然如此，那么太子你便在宮里多停留些日子吧，閑暇時可以去結識一下朕的五弟與六弟。對了，聽聞太子精通騎射，每年的這個時節，我朝都要舉辦狩獵比賽，貴國使臣遠道而來，朕想邀請你們一同參與。”

　　“多謝陛下相邀，本宮會帶領使臣們一同參與的。”司連宸應了下來。

　　“看來這兒是沒我們的事了。”蕭云昭悠悠道了一句，而后看向了皇帝，“陛下，玉禮的頭發還未干，微臣需要一個寂靜之處替她烘干頭發，可否借偏殿一用？”

　　皇帝道：“偏殿無人，靜得很，皇叔自便吧。”

　　“多謝陛下，微臣先行告退。”

　　溫玉禮福了福身，“臣妹也告退了。”

　　二人退出了皇帝的寢宮之后，被宮人帶去了偏殿。

　　蕭云昭叫溫玉禮就地坐下，待她盤腿坐好了之后，便也在她身后坐了下來，抬起雙手抵上了她的后背，讓手掌之中的熱源，隔著衣物傳遞到她的身上。

　　溫玉禮只覺得頃刻間便有暖意席卷了全身。

　　她笑了笑道：“其實也沒多冷，我體質原本就還不錯，尤其功夫有精進之后，身體素質比從前更好了些，在冷水里泡個一時半刻不會著涼的。”

　　“那也得驅寒。”蕭云昭道，“習武不是包治百病的，體質好也不代表你能完全杜絕風寒。”

　　他說著，手掌已經握住了溫玉禮濕淋淋的發絲，用掌中的熱源替她把頭發一撮一撮地弄干。

　　“阿昭，今日宴席之后你說要去找陛下談事，想必是與聯姻有關吧？”

　　“的確。”蕭云昭道，“司連宸兄妹二人之所以想選我，不過也是為了一個體面罷了，可他們只考慮到了他們的體面，并未考慮到皇帝的心思。”

　　“我年少成名，四年前與司連宸結識，也是因著我們二人的結識達成了我朝與南夏國的第一次合作，有了愉快的第一次合作之后，便有了第二次、第三次，為了使兩國關系更加穩定，聯姻必不可少，皇帝很明白這一點，然而在皇帝心中，他認為最合適的聯姻人選是祁王與梁王，他一點也不希望這個人選落在我身上。”

　　蕭云昭頓了頓，道：“皇帝多疑謹慎，這一點還真是繼承了他父親，先帝臨終之前還對我頗有疑心，如今皇帝與我表面上和和氣氣，言語上也不阻止司連宸選我做妹夫，可他對我的疑心從未打消過。”

　　“在他看來，我與司連宸已經是有交情的，司連宸對我的賞識幾乎是毫不遮掩，若是我娶了司蘭婳，表面上看起來是兩國關系更加穩定，可實際上，是我與司連宸關系更進一步，我若真有不臣之心，哪天向司連宸提議，助我坐擁江山，封他小妹為后，你覺得——司連宸會不會拒絕呢？”

　　“大概是不會吧。”

　　溫玉禮輕挑了一下眉頭，“這位南夏國太子是有一定的城府的，而他也有一樣不錯的品質，那就是他并不嫉妒比他強悍的人，即便曾經落敗，他也是選擇與強者成為朋友，他賞識你，又愛護他的小妹，且他將來是南夏國的帝王，無論是當今的陛下坐擁江山，還是你坐擁江山，都不影響兩國之間的和平，但會影響他小妹的地位。”

　　“不錯，我與司蘭婳無緣也無分，原本就是兩個毫不相干的人，不沾染半點兒關系才是最合適的。奈何他們兄妹二人不明白這個道理，他們也不知我們蕭家人之間的彎彎腸子，無論是叔侄還是兄弟，從不具備彼此信任，和氣全是明面上的。”

　　蕭云昭的語氣毫無波瀾，“我拒絕司蘭婳，得罪司連宸，讓司連宸說出那句——不再賞識我的話，咱們皇帝陛下心里想必是高興極了。”

　　溫玉禮靜默了片刻，而后道：“這樣也好。只是可惜——你在司連宸眼中變成一個歪曲事實、重色輕友的人了，其實你與他原本可以成為好友，他對你的賞識是發自內心的。”

　　“他若是真想與我為友，就不該算計我的未婚妻。”蕭云昭冷哼了一聲，“這樣的朋友錯過了也不可惜，但凡是對你有半分不尊重的人，我都不會高看一眼。”

　　他這話說得毫不遲疑，溫玉禮先是怔了怔，隨即背對著他揚起了唇角。

　　“阿昭。”她忽然輕喚了他一聲。

　　蕭云昭應道：“嗯？”

　　“謝謝你。”

　　“怎么忽然謝起我來了？”

　　“謝你對我的體貼，謝你對我的重視，以及你的信守承諾。”

　　“你我之間，就不必說這個謝字了。”蕭云昭替她烘干了最后一撮頭發，順手將她攬在了懷里，“若真的想謝，不如給點兒實際的謝禮？”

　　溫玉禮眨巴了一下眼睛。

　　蕭云昭見她沒有半點兒表示，直言道：“以后若是覺得感動，主動親吻我一下，我便心里有數了。”

　　溫玉禮輕咳了一聲，“這兒是陛下的偏殿，雖然無人，但還是有些別扭，回去再親熱。”

　　“也好。”蕭云昭用手指梳理著她的發絲，將她的頭發撫順了，這才拉著她起了身，“走吧。”

　　離開偏殿時，他們正巧碰上了從皇帝寢宮里出來的司連宸。

　　蕭云昭仿佛沒見著他一般，牽著溫玉禮直接走開了，連招呼都不打一聲。

　　司連宸望著二人離開的身影，冷哼一聲，拂袖離去。

　　行走途中，有宮女領著一位老嬤嬤從不遠處走過，溫玉禮望著那嬤嬤的面容，腳下的步子頓了頓。

　　那是常年在淑太妃身邊伺候的劉嬤嬤。

　　蕭云昭循著她的視線看了過去，淡然一笑，“玉禮，又有一出好戲要開場了。”

　　溫玉禮不緊不慢道：“聽說淑太妃這幾日夢魘，總念叨著去世多年的姐姐，蕭若芙就算是再信任她也難免會起疑心，這劉嬤嬤在淑太妃身邊效力許多年，對于太妃的秘密想必是知道不少，看來蕭若芙是打算對生母德妃的死因刨根究底了。”

　　蕭云昭道：“我都還未告知你詳細的計劃，你怎么就知道了？”

　　溫玉禮面帶笑意，“那多虧白桃了，她有什么事兒都不瞞著我的。”

　　白桃跟墨竹習武有一段日子了，最早是墨竹從白桃這兒詢問她的近況，而后一五一十地匯報給蕭云昭，墨竹問什么白桃答什么，可不知從何時起，墨竹也開始向白桃匯報關于蕭云昭的近況，白桃問什么他便答什么。

　　“看來墨竹這小子如今與她無話不談了。”蕭云昭伸手撫了撫溫玉禮的頭頂，“墨竹的家底算是有些豐厚，若是白桃愿意，抽空談談聘金的事兒吧。”

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