“玉禮你大概還不知道，此次楚荷縣剿匪一事，并不只有皇叔帶人去，本王已經(jīng)向陛下請(qǐng)旨，要與皇叔同行，當(dāng)做是歷練一番。至于這瓶藥……”

　　蕭元祁將藥瓶朝溫玉禮的方向推了推，“這是一種較為另類(lèi)的軟筋散，與江湖中人常用的軟筋散不同，它的效用是緩慢釋放的，大約兩個(gè)時(shí)辰才能見(jiàn)效。”

　　蕭元祁緩慢而平靜地?cái)⑹龅溃坝穸Y你設(shè)想一下，若是在皇叔等人的飯菜里添加了此藥，他們食用過(guò)后，并不會(huì)第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)異常，他們?nèi)詴?huì)信心十足地去迎戰(zhàn)海寇，那么等到作戰(zhàn)中途藥效發(fā)作，會(huì)造成怎樣可怕的后果？”

　　溫玉禮目光一凜。

　　她迅速回過(guò)神來(lái)，視線(xiàn)從藥瓶身上轉(zhuǎn)到蕭元祁的臉上，而她并未冷語(yǔ)相向，而是十分平和地詢(xún)問(wèn)道：“這藥是何人給你的？”

　　若是蕭元祁真有什么不良企圖，就不會(huì)約她來(lái)此地談話(huà)了。

　　聽(tīng)他的意思，仿佛是有人要利用他來(lái)對(duì)阿昭下手。

　　“那人自稱(chēng)是逸王的親信，說(shuō)是寧王害得逸王慘死，要為逸王報(bào)仇雪恨，之所以找本王做幫手，是因?yàn)樗獣晕遗c寧王有解不開(kāi)的矛盾。”

　　接下來(lái)的時(shí)間里，蕭元祁便將那人所提議的‘雙贏計(jì)策’告知了溫玉禮。

　　“有意思。”溫玉禮拿起了眼前的藥瓶，嗤笑一聲，“這人倒是把咱們幾個(gè)人之間的情感糾葛打探得挺詳細(xì)。”

　　這所謂的雙贏計(jì)策，聽(tīng)起來(lái)倒真像是兩邊都能撈好處的，那人能為逸王報(bào)仇，又能順理成章地繼承逸王的財(cái)富，而蕭元祁能借此機(jī)會(huì)讓情敵送命，順便再領(lǐng)個(gè)功勞。

　　“本王進(jìn)宮去求見(jiàn)陛下時(shí)，陛下的確有意派寧王前往楚荷縣，我便順勢(shì)提出要同行，也算是將計(jì)就計(jì)。”

　　蕭元祁頓了頓，道，“玉禮，不瞞你說(shuō)，那家伙提出的條件的確對(duì)本王有利。雖然我明白，你我分開(kāi)并不是皇叔拆散的，可我終究是比他先認(rèn)識(shí)你，先與你在一起的，我始終沒(méi)法不怨恨他，所以我回去之后也思索了許久，我腦海中甚至也冒出過(guò)惡毒的念頭，我設(shè)想著，若是他真的死了……”

　　“你不是那種人。”溫玉禮淡淡地打斷他的話(huà)，“真正惡毒的人，是不會(huì)在做惡事之前就先袒露心跡的，我從前討厭你，是因?yàn)槟闶欠遣环郑群坑至嗖磺澹侄嗲橛謵?ài)詭辯，可我從沒(méi)覺(jué)得你惡毒過(guò)。”

　　畢竟他那么憎恨歹毒的溫南燕，他在得知溫南燕的真面目之后，便立即與其劃清界限，足以見(jiàn)得他心中是一直有著道德底線(xiàn)在的。

　　蕭元祁扯出一絲笑意，“原來(lái)我在你心中，也并非一無(wú)是處。”

　　“我雖討厭過(guò)你，但還不至于抹黑你。”溫玉禮掂了掂手里的藥瓶，“當(dāng)利益擺在眼前時(shí)，許多人都難免要糾結(jié)一下，有些人的理智能占上風(fēng)，有些人則不能，你討厭阿昭，但你不愿背棄朝廷，身為蕭家的人，你的尊嚴(yán)不允許你與居心叵測(cè)的小人合作。”

　　“不只是因?yàn)檫@樣。”蕭元祁注視著溫玉禮的臉龐，“的確，蕭家人不害蕭家人，你說(shuō)對(duì)了一部分的理由，但最主要的原因，是我不想讓你陷入痛苦絕望，即便沒(méi)有他，你也不會(huì)選擇我，那么為何不成全了你？”

　　與其害得她沒(méi)了依靠，倒不如把一切都向她坦白，至少還能做個(gè)人情。

　　他從前在她心中留下的印象足夠糟糕了，哪怕能扭轉(zhuǎn)一些也好，至少能讓她明白，他的懊悔和彌補(bǔ)不是嘴上說(shuō)說(shuō)而已。

　　溫玉禮靜默了片刻，朝他道了一句：“多謝。”

　　阿昭是十分謹(jǐn)慎的人，想要對(duì)他下手并非易事，即便蕭元祁真的有害人之心，也未必就能得手，但不管怎樣，他選擇了坦白，總歸是省了一個(gè)麻煩。

　　“那個(gè)找你的神秘人，或許和苗凌楓有關(guān)，這姓苗的家伙相當(dāng)聰明，曉得如何拿捏人的弱點(diǎn)，你向陛下提出同行是正確的，我等會(huì)兒回去，會(huì)和阿昭商量一下對(duì)策。”

　　溫玉禮頓了頓，又道：“作為感謝，等楚荷縣的事情結(jié)束之后，我們會(huì)告訴陛下，你在這之中立了不小的功勞。”

　　“這個(gè)就不必說(shuō)了。”蕭元祁笑了笑，“我是為了幫你，可不是為了要什么功勞，將來(lái)若是有機(jī)會(huì)，我倒是想憑自己的真本事立功。”

　　“那我便在這里祝你達(dá)成所愿。”溫玉禮說(shuō)著，起了身，“午飯過(guò)后便要出發(fā)，我先回府去了。”

　　與蕭元祁分別之后，溫玉禮迅速回了寧王府。

　　寧王府眾護(hù)衛(wèi)已在庭院內(nèi)集合，溫玉禮望著黑壓壓的那一群人，走上前去，就看見(jiàn)墨竹正在清點(diǎn)人數(shù)。

　　“阿昭在何處？”

　　“殿下這會(huì)兒應(yīng)該在臥室。”

　　溫玉禮立即去臥室，到了門(mén)口，便看見(jiàn)蕭云昭站在桌前，桌面上擺了許多的瓶瓶罐罐。

　　溫玉禮想也知道，那些都是遇到危險(xiǎn)時(shí)常用的藥物。

　　她走上前一看，金創(chuàng)藥、蒙汗藥、軟筋散、解毒丸、活血丹……

　　“阿昭，你這些藥里邊，有沒(méi)有專(zhuān)門(mén)解迷藥的？”

　　蕭云昭指了指其中的一個(gè)瓶子，“這瓶，百花青露丸就是。”

　　“這里邊有多少顆？”

　　“三四十顆總有的。”

　　“那也不夠，去多少個(gè)人，就得準(zhǔn)備多少顆藥，湊不夠的就叫司徒彥路上現(xiàn)做。”

　　蕭云昭見(jiàn)她說(shuō)得正兒八經(jīng)，不禁失笑，“你是在擔(dān)憂(yōu)什么嗎？我們對(duì)入口的食物以及住所周?chē)膭?dòng)靜會(huì)十分警惕，不會(huì)輕易遭人暗算，這些藥應(yīng)該夠用。”

　　“還是多備一些吧，咱們?nèi)硕啵袀錈o(wú)患。”

　　溫玉禮說(shuō)著，從衣袖中掏出了剛才蕭元祁給她的藥瓶。

　　蕭云昭面有疑惑：“這是？”

　　“阿昭，我有件事要與你商議。”

　　……

　　正午時(shí)分，蕭云昭帶領(lǐng)的隊(duì)伍按時(shí)出發(fā)了，才出了城門(mén)沒(méi)多遠(yuǎn)，便遇上了蕭元祁的隊(duì)伍。

　　蕭元祁的車(chē)夫轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“王爺，寧王的馬車(chē)就在前邊。”

　　蕭元祁聞言，掀開(kāi)了馬車(chē)窗簾。

　　蕭云昭也正掀開(kāi)簾子，兩人隔著不遠(yuǎn)的距離對(duì)視了片刻，蕭云昭率先開(kāi)口道了一句：“侄兒，這剿匪可不是什么好玩的事兒。”

　　這看似漫不經(jīng)心的一句話(huà)，卻像是蘊(yùn)含了些許輕嘲，蕭元祁這邊的眾人聽(tīng)得心中不滿(mǎn)，卻礙于對(duì)方的身份，只能隱忍不發(fā)。

　　而面對(duì)蕭云昭的話(huà)，蕭元祁只淡淡地回應(yīng)了一句：“與皇叔同行，是陛下應(yīng)允了的，皇叔若是有何不滿(mǎn)，不妨去跟陛下提意見(jiàn)。”

　　“本王自然是沒(méi)什么不滿(mǎn)的，只希望你是真心要來(lái)歷練的，而不是要與本王較勁。”

　　“皇叔不必多心，本王還不至于那么閑。”

　　蕭元祁冷冷地應(yīng)了一句，而后放下了簾子，朝車(chē)夫道了一句：“繼續(xù)前行。”

　　方才那番火藥味十足的話(huà)，看似是兩人之間的爭(zhēng)鋒相對(duì)，實(shí)則是做給旁人看。

　　那個(gè)所謂的逸王親信，指不定派人在暗中觀察著呢。

　　他與蕭云昭表現(xiàn)出不和睦，可不就正合那人的心意。

　　蕭云昭也放下了簾子，轉(zhuǎn)頭朝溫玉禮道：“我這侄兒，如今似乎比從前成熟了一些。”

　　“他確實(shí)比從前看得開(kāi)了。”

　　溫玉禮著一襲男裝，正低頭剝橘子。

　　蕭云昭望著她手里的橘子，輕聲道：“我也要吃。”

　　溫玉禮撕了幾瓣橘子下來(lái)，喂到了他唇邊。

　　兩支隊(duì)伍朝著相同的方向出發(fā)了，中途并不再有任何交流。

　　……

　　是夜。

　　朦朧月色透過(guò)半敞的窗，打在圓桌邊的俊逸男子身上。

　　“血明珠？聽(tīng)說(shuō)這是南夏國(guó)特有的珍稀珠寶。”蕭元祁望著手中那顆通身血紅的珠子，它紅得耀眼的同時(shí)也頗為通透。

　　他的正對(duì)面，坐著一名年紀(jì)約莫四十上下的中年男子。

　　一個(gè)時(shí)辰前，隊(duì)伍到達(dá)楚荷縣，縣令十分熱絡(luò)地帶人上來(lái)招呼他與蕭云昭，還為他們安排了兩間寬敞的園子作為居所。

　　他正準(zhǔn)備沐浴，就聽(tīng)隨從來(lái)報(bào)，說(shuō)是一名瓜農(nóng)上門(mén)求見(jiàn)，自稱(chēng)是他的故人。

　　那名逸王親信說(shuō)過(guò)，等他到了楚荷縣，若有人扮作瓜農(nóng)求見(jiàn)，便是海寇的人，他需假意與海寇達(dá)成友好關(guān)系，取得海寇的信任，回頭打起來(lái)時(shí)，兩邊好各自留情。

　　他讓隨從把瓜農(nóng)領(lǐng)進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)那人身形壯碩，身披黑色大氅，拎著一筐甜瓜朝他咧嘴笑，等隨從退到門(mén)口時(shí)，那人從身上掏了顆紅色明珠給他，說(shuō)是見(jiàn)面禮。

　　他是識(shí)貨的人，一眼就認(rèn)出了那是血明珠。

　　他記得本朝與南夏國(guó)交好的第一年，南夏國(guó)君主贈(zèng)了先帝三顆血明珠，彼時(shí)先帝器重蕭云昭，便賜了蕭云昭一顆。

　　“王爺不愧是皇家人，能認(rèn)得出這等珍寶。”

　　壯漢說(shuō)著，走到了蕭元祁身旁，提起黑色大氅遮擋了燭光，只見(jiàn)那顆明珠在黑暗中散發(fā)出紅色光輝，柔和又不刺眼，煞是好看。

　　男子將黑色大氅收了回來(lái)，那血明珠在燭火之下又褪去了光芒。

　　他道：“寧王有的東西，王爺您也應(yīng)該有，寶物是，美人亦是。”

　　這話(huà)有些意味深長(zhǎng)，蕭元祁瞅了他一眼，笑了笑，“這是你們前兩日截獲的那艘珠寶船上的？”

　　“正是，我們頭兒說(shuō)，王爺想必什么寶貝都見(jiàn)過(guò)，那些珠寶雖然不便宜，可若是要給您當(dāng)見(jiàn)面禮，只怕也沒(méi)幾件能拿得出手的，但就在夜里，有位兄弟在貨物之中看到一抹紅光，而后就發(fā)現(xiàn)了這顆血明珠。我們頭兒當(dāng)即決定送來(lái)給您當(dāng)見(jiàn)面禮，如今看王爺這反應(yīng)，應(yīng)該也是感興趣的。”

　　蕭元祁悠然道：“既然你們頭兒如此大方，本王收下了。”

　　“王爺喜歡，我等就放心了。”壯漢說(shuō)著，拱手笑道，“以后的生意，還需仰仗王爺。”

　　“寧王那邊，本王會(huì)盡力去想法子干擾他，本王也幫不了你們太多，若是他真的葬送在你們手上，本王會(huì)將他的尸首帶回皇城，并告知陛下，沒(méi)能將你們打下來(lái)。”

　　蕭元祁淡然道，“不過(guò)你們也得見(jiàn)好就收，如今朝廷對(duì)你們深?lèi)和唇^，我看你們最近搶得也不少，差不多就得撤離這片區(qū)域，換個(gè)地方，否則下次朝廷還會(huì)再派其他人來(lái)對(duì)付你們。”

　　“多謝王爺提醒，王爺大可放心，我們不會(huì)只逮著這一個(gè)地方使勁禍害的，只要寧王葬身在此，我們便會(huì)即刻撤離，絕不留戀。”

　　壯漢笑道：“對(duì)了，上一回劫持的商船中有幾名西域的美人，與皇城本地的很是不一樣，王爺若是需要，我送幾名過(guò)來(lái)如何？”

　　“美人就不用了。”蕭元祁把玩著手上的珠子，慢條斯理道，“若是下回還有像這樣稀奇古怪的寶物，倒是不妨拿來(lái)給本王看看。”

　　“那是自然，王爺能喜歡我們獻(xiàn)上的東西，也算是我們的福氣。”

　　壯漢頓了頓，道，“其實(shí)，弟兄們也不是都想干這些打劫的活，畢竟這事太有風(fēng)險(xiǎn)了，每回出動(dòng)，都有可能少幾個(gè)兄弟，這回要與寧王的人拼，不知道又得犧牲幾個(gè)兄弟呢，不知王爺手下缺不缺效力的人？我們什么臟活累活都不怕，只要王爺肯給工錢(qián)，我們做事保證干凈。”

　　蕭元祁低笑了一聲，“怎么，你們是想和本王投誠(chéng)，讓本王做你們的新主子嗎？本王還以為你們聽(tīng)命于逸王叔的那位親信呢。”

　　“就憑他？他怎么能與您相提并論？”壯漢嗤笑一聲，“那家伙也不過(guò)是逸王殿下的一條走狗，憑什么凌駕于我們之上？我們想跟隨的，是您這樣貴氣的人物，可不是什么阿貓阿狗。”

　　那姓苗的家里最多也就出了一個(gè)四品官，那家伙本人又沒(méi)個(gè)一官半職的，光是有點(diǎn)兒小聰明頂什么用？頭兒說(shuō)了，要找后盾就找個(gè)大的，皇親國(guó)戚自然是首選。

　　蕭元祁瞅了壯漢一眼，“你們?nèi)羰钦嬗姓\(chéng)意，你們頭兒為何不親自過(guò)來(lái)？派你一個(gè)小嘍羅來(lái)談話(huà)，還不是信不過(guò)本王嗎？”

　　“這個(gè)……畢竟咱們從前與您沒(méi)有交情，總歸是要謹(jǐn)慎一些的，事成之后，若是王爺想見(jiàn)兄弟們，小人一定安排。”

　　蕭元祁不語(yǔ)。

　　這伙歹人倒是很警惕，若是想問(wèn)出那逸王親信的下落，只怕也不容易，問(wèn)多了還容易招他們疑心。

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