放榜當(dāng)日，數(shù)千學(xué)子涌入平康街張榜墻下，脖子抻了三尺長，眼巴巴地在那一百多個名字里找尋自己的大名。找到的歡呼雀躍，找不到的抱頭痛哭，或是罵街罵娘，或是質(zhì)疑考官。數(shù)千張嘴你喊我唱，比鬧起義的還熱鬧。“我看見有的考官遞答案了！”
人群中不知是誰嚷了這么一嗓，就如同火星濺上了油，“砰”地一聲炸開了滿地火花。數(shù)千人只上榜一百多人，那些沒上榜甭管是真不行還是假不行的，多少都有些怨氣，不滿的時候聽到這種黑幕，沒人能冷靜。群情一下子激憤起來，將自己沒上榜的因由都歸結(jié)在了黑幕之上。“朝廷公然科考舞弊，黑幕重重，我們不能接受！”
“要求徹查重考！”
“必須嚴懲作弊者！”
整個平康街眨眼亂城了一鍋粥，等官兵們反應(yīng)過來的時候，局面已經(jīng)控制不住了。“裴指揮，中兵馬司請咱們司去支援，說是已經(jīng)壓不住了。”
裴修正在衙門看書，聞言點點頭，照例先讓小吏請示趙指揮。南城兵馬司指揮使趙文康是個甩手掌柜，一心只撲在鉆營一道上，司里那些雞毛蒜皮他懶得過問，其他副指揮都是掛名閑置，連衙門往哪邊開也不知道，因此大事小情都落在了裴副指揮頭上。裴修上職期間，一天能聽到八百回“裴指揮”，都是偷雞摸狗的鬧心事。但他從來不煩不燥，對任何事情都很有耐心，因為有他在，兵馬司上下都仿佛吃了清心丸，一個個大老粗脾氣好得活像都出了家。不過他“權(quán)利”雖大，但從不專斷，遇上任何事都叫人先請示趙文康。趙文康不耐煩聽，他就親自寫成書面請示書，放在趙指揮桌案上，待趙指揮得空，會統(tǒng)一簽字。趙文康雖然煩他這股認真勁兒，但又不能抵抗這種被尊重的感覺，每次朱筆批示的時候都感覺自己過了一把皇帝癮。學(xué)子鬧事非同小可，一個處理不好就可能被天下文人口誅筆伐，所以趙文康不想管，大手一揮，讓裴修看著辦。裴修想了想，親自帶著十幾個司吏慢悠悠上了街。他自然更不想管，他巴不得事情鬧開，余太傅那邊肯定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了作弊，上面沒處理無非是礙著朝廷顏面。朝廷的臉不撕不行，撕開了才有人重視。好在南城距離平康街還遠，慢慢走著過去撿個漏剛好。然而人算不如天算，路過西市街的時候，裴修遇上了一伙鬧事的學(xué)子。“怎么鬧到這里來了？”
平康街隔了兩條街，怎么也不該鬧到西市。司吏打聽了一下回來說：“裴指揮，鬧事的學(xué)子們皆去了天衣坊，好像是因為及第服的事在鬧。”
裴修一聽天衣坊，二話不說改了道。天衣坊此時一片狼藉，大門被砸落在地，地上堆砌了一小堆衣裳，店里店外擠滿了土匪似的學(xué)子們，一個兩個都叫囂著要賠償。“你們天衣坊就是這么坑銀子的？說什么穿了你家的衣裳就能及第，現(xiàn)在怎么樣呢，屁用也沒有！”
“賠銀子！必須賠，賣得那么貴，跟搶錢有什么分別！”
齊掌柜被兩個打手保護著，站在柜臺前唾沫星子橫飛：“諸位不要急，北都人都知道，我們店是可以退貨的，只要符合退貨要求，銀子自然會給你們，鬧是不解決問題的好不好，大家都是讀書人，和氣為先是吧？”
“什么和氣！穿過的衣裳怎么退？你們就是只管說漂亮話！”
“不會退的，大家鬧起來，讓這種黑店早日關(guān)門！”
晏長風(fēng)是從店后門趕來的，過來時那些柔弱的學(xué)子們皆擼胳膊挽袖子的準備砸店鬧事。天衣坊一貫是和氣生財，店里的打手只是用來保護客人跟東西，不會輕易動手，因此十分被動，都被擠到了柜臺前。晏長風(fēng)掰開兩個兄弟的肩膀擠出去，抬手擋住了一個正要打人的學(xué)子的手胳膊。這位學(xué)子立刻殺豬似的嚎，“打人了打人了！天衣坊店大欺客，救命啊！”
“要不要替你報官啊？”
晏長風(fēng)捏著他的胳膊使了幾分力，“還是要替你找郎中啊，我聽你這嚎得動靜比殺豬還響亮，怕是快死了吧，嗯？”
鬧事的這位沒想到遇上個刀槍不入的厚臉皮，一時沒分清到底是誰在鬧事。“你是哪里來的女土匪，我不跟你說話，找你們東家來！”
“對不住，我就是東家。”
晏長風(fēng)抓著他的胳膊不放，與身邊的打手交代，“還不快去報官，再找個郎中來，沒聽見這大兄弟喊救命呢。”
“你放手！”
這位學(xué)子除了嗓門哪里都很柔弱，掙脫不開的樣子活像是個被女土匪調(diào)戲的良家子，“我要去官府告發(fā)你！”
“告啊，你們誰還要告，都過來找我便是。”
晏長風(fēng)放開手輕輕一推，那人踉蹌著撞在身后的學(xué)子身上。裴修來的時候，正看見晏二姑娘理直氣壯地讓人家告她，一時也沒分清是誰在鬧事。“誒，這不是裴指揮？”
晏長風(fēng)一眼看見了裴二，“你來的正好，這些學(xué)子皆要告我們家的店，你管不管這事啊？”
兵馬司雖然不管審案，但管城中治安，只要妨礙北都治安的事都可以管。“只要妨礙都城治安的事都歸本司管。”
裴修在司吏的簇擁下走進店里，視線淡淡巡視一圈，最后落在二姑娘身上，帶了一絲不易察覺的笑意，“不知此間發(fā)生了何事？”
晏長風(fēng)道：“是這樣，這里部分學(xué)子之前在我們店里買了衣裳，今日卻忽然上門聲稱是我們的衣裳導(dǎo)致他們落榜，要求退銀子，眾所周知，我們店只要符合要求就可以退貨，可他們一來就先將衣裳堆在地上鬧，我們?nèi)绾谓忉屗麄円膊宦牐缓脛跓┕偌襾斫o我們主持個公道了。”
“她說的根本不是實情！”
有學(xué)子指著晏長風(fēng)怒道，“當(dāng)初是天衣坊四處宣揚，只要穿他們店的衣裳就能及第，我們才花高價買他們家的衣裳，可如今全無用處，我們難道不該上門討公道嗎？”
晏長風(fēng)一笑，“沒不讓你們討公道啊，但你們的真是公道嗎，第一，我們店沒有任何宣傳，說我們的衣裳能讓你們榜上有名，第二，買賣自愿，我們也沒拿刀逼你們買，你們買完后悔來鬧事，該討公道的怎么也是我們天衣坊吧？再說了，諸位學(xué)子難道就真指望憑一件衣裳就能榜上有名？這會不會太可笑了？”
“休要強詞奪理！”
那學(xué)子煽動性地說，“這不過是他們賺錢的手段，這種黑店為了賺錢不擇手段，以后誰買誰上當(dāng)，就該讓他們關(guān)門！”
裴修的視線落在這位學(xué)子身上，“這么說，諸位就是為了讓天衣坊關(guān)門來鬧事的？”
“是又怎么樣，這種黑店本來就應(yīng)該關(guān)門！”
“如果是為此，那只好得罪諸位學(xué)子了。”
裴修抬起手指微微一動，“將他們帶走。”
學(xué)子們頓時慌了神，扯著嗓子喊：“你們憑什么抓我們！”
“官商相護，傳出去不怕天下人恥笑嗎？”
裴修的眸子淡淡瞥向說話之人，用他那慣有的慢條斯理的語調(diào)說：“官學(xué)相護，天下人就不恥笑了么？諸位無理鬧事，將我朝讀書人的風(fēng)骨掃地，我替你們不齒，帶走。”
平康街上鬧朝廷的學(xué)子不好抓，街頭鬧商戶鬧百姓的學(xué)子朝廷可不會縱容，要怪只能怪他們無腦，偏要挑今日鬧，活該被當(dāng)作朝廷的出氣筒。裴修所料沒錯，平康街鬧事的學(xué)子至深夜未散，因為官家不敢抓，除了朝堂不占理，還因為學(xué)子們握著天下筆桿，人又嬌弱，一個鬧不好就要被口誅筆伐，只能任由他們鬧。而宮中，被科考舞弊鬧得一個頭兩個大的皇帝也瞅得睡不著，深夜召了余太傅來商議。“余卿，你查的如何，大概有多少作弊之人？”
余太傅將一份名單遞交給陳公公，回：“臣粗略所計，大概有十余人朱墨不符，有三人代考，其余的諸如遞答案的，買考題的，我一人之力暫時無從查。”
圣上看了下名單，氣得半天上不來氣兒，“這些都是榜上名次不錯的，可見我朝人才凋零，竟都是些舞弊之輩！”
余太傅也悵然好幾日，滿朝上下，他是為數(shù)不多的主張嚴查的人之一。可他心里也清楚，嚴查的結(jié)果定然是要除掉一些個榜上有名的，然后將后面的名次順延補缺。但剩下的學(xué)子里卻并沒有讓余太傅印象特別深的，也就是說今年無論查還是不差，都沒有真正的優(yōu)異之人。“可是圣上，正因為此才更要查，這些舞弊之人能走到會試，定然一路有人保駕護航，那些原本有才能的可能從最開始就被打壓下去，永遠沒有出頭之日，如此朝堂就永遠得不到真正的人才。”
圣上眼里容不得沙子，當(dāng)然也想查，可一旦承認有十幾個甚至更多的人舞弊，朝堂的臉就丟盡了。“且容朕再想一想。”
深夜，東宮。太子指著林萬年的腦門兒罵：“你掉錢眼里了是嗎，你怎么沒讓銀子砸死呢你！你給我一五一十地交代，你到底收了多少人的好處！”
林萬年被太子的唾沫星子噴得睜不開眼，半個字不敢反駁，但心里卻冤。哪回科考是干干凈凈的，又不是只有他貪錢，那太子本人還不是收了蔡家的好處，為蔡有之保駕護航？說來要不是那倒霉蔡有之自己得瑟，在外面炫耀文才，留了筆跡，根本就沒有后面的事！“回，回太子，真沒幾個，基本上都是樂意將來孝敬您的商戶，我尋思著您肯定用得上，我就行了些方便，其余的都是部下收的……”“先說你的事！”
太子在他頭頂上嚎，“你行方便的那幾個都是怎么作弊的？”
林萬年回想了一下，“就一個蔡有之替考，五個帶小抄，兩個場外遞答案，還有一個是買了考題……”“居然還有人買考題？”
太子簡直想活吃了林萬年，“你是嫌命長了嗎，遞答案就罷了，泄露考題是要掉腦袋的！”
“那人給的實在太多了啊！”
林萬年不缺錢，一般的小錢哪里能讓他冒這樣的險，“江南章家的公子，家財萬貫，將來他要是為太子您所用……”“你說誰？”
太子像是被雷劈了，臉色當(dāng)即就變了，“江南揚州府章家？”
“是啊！”
林萬年至今仍覺得自己替太子挖了塊大寶，“有了章家支持，您以后……”“我的以后就快讓你折騰沒了！那章家是秦王的人你知道嗎，秦王跟前還有個章家小姐做側(cè)妃，你猜他為什么要找你？啊！”
林萬年渾身一哆嗦，秦王竟還納了章家姨娘？他怎么不知道，一點響動也沒有啊！太子本來也不知道，是因為太子妃前幾日老跟他念叨錦繡莊如何如何欺負天衣坊，他隱約覺得這里頭有事，順手叫人那么一查，這才查到了錦繡莊正是章家的產(chǎn)業(yè)。然后，他就叫人去查了秦王才納的那個側(cè)妃，果然是章家小姐。“為今之計，只有將秦王也拉下水。”
太子陰測測地說，“秦王定然也不干凈，你速去查你那些部下，讓他們把收受賄賂的人都交代了，我們兄弟倆都不干凈，父皇就沒有只盯著我一個的道理。”
秦王這一招不得不說十分缺德，他暗示自己人，科考賄賂皆去找禮部的人，不被查出來正好，被查出來也無妨，反正太子也得跟著惹一身臊，不虧。但太子也不是冤大頭，吃了虧他必須反咬一口，誰還沒長一嘴牙呢，看誰先咬死誰。可惜，他們都低估了這次學(xué)子鬧事的影響。至第二日仍有很多人在平康街靜坐，大有朝廷不嚴查他們就坐穿平康街的意思。如今才二月，天寒地凍，這些體弱學(xué)子隨時都有可能凍死在大街上，逼得圣上不得不下旨嚴查，并被迫做出了復(fù)試的決定。一旦嚴查，就要給天下一個交代，秦王與太子注定傷筋動骨。但倆兄弟也有默契，便是都打算把章德榮買考題的事瞞下，泄露考題是死罪，查到誰頭上也沒好。然而天不遂人愿，這事不知怎么就被白夜司給查了出來。