孟芳菲不知道妹妹喜歡的男子是誰(shuí)，她問(wèn)過(guò)，妹妹沒(méi)說(shuō)。看妹妹這一陣子瘦了很多，她扶著妹妹坐下說(shuō)道：“狀元是濟(jì)州府的張家的，榜眼是嶺南府賀家的，探花是廖太妃娘家族人，是遼東袁將軍的女婿，對(duì)了，袁將軍和二舅母娘家認(rèn)識(shí)?！?br/>她想妹妹看中的人不會(huì)是這三人，雖然廖探花是杭州府人，但是他有未婚妻，妹妹說(shuō)過(guò)，她絕不會(huì)喜歡一個(gè)有家室的男人。因?yàn)椴幌胂衲赣H一樣。孟芳華聽(tīng)到姓廖，心中一喜又聽(tīng)到是袁將軍的女婿又是一愣。他什么時(shí)候成親的？去年認(rèn)識(shí)他的時(shí)候他還沒(méi)有定親。孟芳華見(jiàn)妹妹愣愣的不說(shuō)話，還以為妹妹心中的人沒(méi)中前三甲失落。喜歡的男人哪怕嫁不成心中也是期盼他好。孟芳菲說(shuō)道：“二公主的小叔子中了傳臚，二公主現(xiàn)在可高興了。你姐夫羨慕?！?br/>她沒(méi)說(shuō)的是丈夫羨慕又可惜，要是妹妹嫁了謝傳臚，那他的挑擔(dān)可是傳臚，走出去也有面子。孟芳華這才緩過(guò)神來(lái)，就知道他能中前三甲，既然已經(jīng)和他無(wú)緣，他能娶將軍的女兒也好。孟芳菲看了看周圍，屋里沒(méi)人，她走到門口讓她帶來(lái)的丫鬟守著門。然后拉著妹妹進(jìn)了里屋小聲說(shuō)道：“小妹，我問(wèn)你個(gè)事，為何父親急匆匆地被打發(fā)到了襄陽(yáng)府？”
孟芳華搖搖頭道：“我和娘都不知，那會(huì)我們?cè)诔峭馇f子里，娘回王府問(wèn)大舅，沒(méi)問(wèn)出個(gè)啥。”
孟芳菲神情有些怪異，屋里沒(méi)人還左右看看，然后壓低聲音說(shuō)道：“小妹我跟你說(shuō)個(gè)事，你千萬(wàn)不要給娘說(shuō)?！?br/>孟芳華點(diǎn)點(diǎn)頭，她們姐妹經(jīng)常背著母親說(shuō)些話，大姐也會(huì)告訴她外面人怎么看她們孟家，每次都是說(shuō)不要告訴母親。孟芳菲小聲說(shuō)道：“這個(gè)事也是我猜測(cè)，我害怕將來(lái)有什么傳聞想著提前跟你說(shuō)一下。”
孟芳華心中砰砰跳，以為二姐猜出來(lái)她的心事，到時(shí)傳出她和母親一樣，又看中有家室的探花郎，外人怎么議論她們母女？可是她喜歡的人是誰(shuí)自從母親反對(duì)后她給誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)過(guò)，包括二公主。難道二姐猜出來(lái)她喜歡的人是誰(shuí)，害怕她走母親的老路來(lái)提醒她？她苦笑一聲。哪怕她再中意一個(gè)男人，只要有婚約，她也不會(huì)主動(dòng)。她不會(huì)做那樣的事，不會(huì)讓自己的兒女將來(lái)受人指點(diǎn)。難怪有一句話叫做沒(méi)有不透風(fēng)的墻。你做了你想了，早晚會(huì)讓人知道。孟芳華深呼吸，姐姐如果問(wèn)，她一定否認(rèn)，絕不是連累無(wú)辜的人。孟芳菲壓低聲音，又湊到妹妹耳邊，輕輕小聲說(shuō)道：“我猜袁將軍的女婿廖探花是父親的原配帶走的兒子，就是咱們的大哥?！?br/>孟芳華聽(tīng)了大姐的話，雖然是在她耳邊小聲說(shuō)，但她的胸口像是被別人打了一錘，腦袋懵了一下。孟芳菲見(jiàn)妹妹怔住，一臉不可思議的表情，以為妹妹是被這個(gè)消息給驚住了。她接著說(shuō)道：“我猜到后也嚇住了，這要是讓娘知道，誰(shuí)知道娘會(huì)……”孟芳華呆呆地說(shuō)道：“不可能，大姐怎么知道？”
孟芳菲說(shuō)道：“有件事我一直沒(méi)說(shuō)，那年娘生完你之后，祖母不是從老家來(lái)嗎？”
孟芳華知道母親和祖母不和，祖母第一次來(lái)京兩年后被母親打發(fā)回祖宅，后面是父親懇求，祖母又回到京城。孟芳菲繼續(xù)說(shuō)道：“祖母頭一回見(jiàn)二弟抱在手上左看右看，說(shuō)沒(méi)一個(gè)像爹的。我還問(wèn)為什么，祖母說(shuō)爹耳朵上有個(gè)拴馬樁，人家說(shuō)了有拴馬樁的人將來(lái)騎馬坐轎?！?br/>孟芳華愣住，拴馬樁……那人有?！白婺刚f(shuō)爹七八歲摔倒把拴馬樁摔沒(méi)了，還說(shuō)娘生的咱們兄妹都沒(méi)有，但是帶走的那個(gè)大哥哥耳朵上就有。”
孟芳華一臉的慘白，心上人臉上哪里有痣她都記得清清楚楚，更何況耳邊這么明顯的拴馬樁？難怪第一眼看到他有些熟悉又很陌生。難怪他聽(tīng)別人介紹說(shuō)她是嘉榮郡主的女兒，臉色沒(méi)變眼神卻閃了一下，自那以后見(jiàn)到她就避開(kāi)。一開(kāi)始她生氣，以為男人用欲縱故擒的手段，又好奇，見(jiàn)他真的是不理睬她。后面反而是她自己逐漸心里有了他。他知道，知道她是他親妹妹，可是她不知道。孟芳華只見(jiàn)過(guò)他幾回，想方設(shè)法地打聽(tīng)，打聽(tīng)到他父母帶著他和弟弟妹妹從嶺南回來(lái)，是廖太妃娘家親戚。她想著回京之后跟母親說(shuō)，沒(méi)想到剛說(shuō)出來(lái)母親強(qiáng)烈反對(duì)，之后出了這么多的事。她已經(jīng)死了嫁給他的心，只希望他安好。誰(shuí)能想到她是自己的親大哥。孟芳華呆呆地看著大姐，大姐長(zhǎng)得像父親，而她長(zhǎng)得像母親。難怪她第一眼看到他覺(jué)得熟悉又不熟悉，特別是一笑，和大姐有點(diǎn)像。孟芳菲看到妹妹的表情也沒(méi)多想，說(shuō)道：“一開(kāi)始我和你一樣，就像傻了一樣。三甲游街的時(shí)候我和我婆家人過(guò)去看，看到探花郎覺(jué)得有點(diǎn)熟悉，我家太婆婆拿了個(gè)千里眼，邊看邊說(shuō)探花郎長(zhǎng)了個(gè)拴馬樁，難怪人家能高中探花，又當(dāng)了袁將軍的女婿。當(dāng)時(shí)我心里就咯噔一下，到回家我就仔仔細(xì)細(xì)地想當(dāng)年祖母說(shuō)的話。我不敢回娘家問(wèn)爹和娘，那會(huì)娘和你也不在?？墒堑趺淳图贝掖业厝チ讼尻?yáng)府？大弟說(shuō)爹也不想去，還說(shuō)爹那幾天頻頻外出，要去找袁將軍。爹為什么要去找袁將軍？是不是想認(rèn)回大哥？所以才被人打發(fā)出京？”
孟芳華緩緩點(diǎn)下頭。她知道如果父親知道探花郎是他親兒子，會(huì)去認(rèn)的，父親嫌棄大哥二哥連舉人都考不中，說(shuō)沒(méi)一個(gè)像父親。她們姐倆都知道，所以大姐來(lái)給她說(shuō)，給她提個(gè)醒，怕將來(lái)有什么風(fēng)聲她也好應(yīng)對(duì)。孟芳菲又陸陸續(xù)續(xù)說(shuō)了什么孟芳華全部沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，她腦海里只想著一句話，她喜歡的人竟然是她親哥哥。是她親娘逼迫的那個(gè)父親原配帶走的哥哥。她羞憤難當(dāng)，這比殺了她還讓她難受。