此處是京城中生活較為困苦的一片，因此聚集起來(lái)的女子多是著粗布麻衣，頭上少見(jiàn)飾品。張張臉略顯的蠟黃、削瘦。身量偏瘦弱。圖赫爾是東羅女子，比南延女子要顯得骨架大些。眼前所有女子沒(méi)一個(gè)相似的。有一名差役匆匆跑來(lái)稟告，有兩隊(duì)行商打了起來(lái)，請(qǐng)將軍與何指揮使一起去看看。疫病風(fēng)波過(guò)去后，耶律肅手下的南城營(yíng)就調(diào)到了何青手中。兩人皆是武官，耶律肅又是驃騎將軍，職級(jí)、地位皆在何青之上，算是何青的頂頭上司。將軍府出事后，何青也調(diào)用了一部分南城營(yíng)的人協(xié)助捉拿縱火賊。京內(nèi)出事，耶律肅與何青自然一同前往。留下的陸元亦請(qǐng)示道：“將軍，這些女子如何處置？”
耶律肅腳下方向調(diào)轉(zhuǎn)，已然走到馬旁，翻身上馬，嗓音冷漠著回了句：“放了。”
兩人一前一后御馬離開(kāi)，帶走了不少官差。壓抑的氣氛陡然松弛。夏寧站在原處，能聽(tīng)見(jiàn)不少女子松了一口氣的聲音。陸元亦將她們放了后，夏寧順著人潮離開(kāi)，待繞到主街上，身后再無(wú)官差的身影，她才閃入一條巷子中，靠在冰冷的石墻上，慢慢吐息。身后已然濕透。又想起自己站在耶律肅面前，他都沒(méi)有認(rèn)出自己，忍不住抬手摸了下自己的臉，嘴角微微揚(yáng)起。東羅公主的易容術(shù)當(dāng)真好用。休息了片刻，她不敢再耽擱下去，去了通計(jì)錢(qián)莊取銀子。她曾與周掌柜約好，出售絨花所得的收益，分成四五份，她那份以周掌柜的名號(hào)存入通計(jì)錢(qián)莊，她若有需要，可持對(duì)牌去取。對(duì)牌分兩塊，組合在一起成一塊圖案完整的銀牌。一塊對(duì)牌在存錢(qián)人手中，一塊在錢(qián)莊。錢(qián)莊不認(rèn)人，只認(rèn)對(duì)牌。只要對(duì)牌能與錢(qián)莊那一塊的對(duì)得上，就能存取銀子。每一位存款人的對(duì)牌圖案皆不相同，且上面印有戶(hù)部的印戳。通計(jì)錢(qián)莊遍布南延，亦是唯一在戶(hù)部備案的錢(qián)莊，若有人擅自制作對(duì)牌，那是要論罪入獄的。夏寧在安宜郡主的馬球會(huì)與耶律琮鬧出了潑天的丑聞，但她在馬球會(huì)上的驚艷亮相也引得京城小姐們競(jìng)相模仿。尤其是那絨花。冬日里戴起來(lái)看著暖和又富態(tài)。立刻成了京城最時(shí)興的裝扮。夏寧雖被關(guān)在柴房里不曉得外面的動(dòng)靜。可看著這街上隨處可見(jiàn)的小朵絨花簪在姑娘們的發(fā)間，就知道周掌柜這一波賺的不少。他也是守信的。夏寧在通計(jì)錢(qián)莊共取到了三千兩多兩銀子。三千兩折換成銀票，南延的所有錢(qián)莊都可兌換，余下的她都要了銀錠子。這些銀子，足夠她安穩(wěn)度過(guò)下半輩子。出了錢(qián)莊，去布店買(mǎi)了兩套冬日厚實(shí)點(diǎn)的成衣、一件大氅，又去其他鋪?zhàn)永镪懤m(xù)買(mǎi)了些路上用得上的東西、藥材。最后，去鐵匠鋪花了三十兩銀子買(mǎi)了一把匕首，請(qǐng)鋪?zhàn)永飵煾祹退昧藟K牛皮縫了個(gè)匕首套子，可綁在小腿上。準(zhǔn)備妥當(dāng)后，她背著一個(gè)包袱去城門(mén)口尋藥商。京城是南延經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地域，所有搶手、時(shí)鮮的貨物都會(huì)往京城輸送。布商、宣紙商、藥商、糧商等自然都在京城扎堆。每日在城門(mén)口總有絡(luò)繹不絕的商販隊(duì)伍進(jìn)進(jìn)出出。南延重農(nóng)輕商，對(duì)商販管理的尤為嚴(yán)格，所有商販隊(duì)伍在南延運(yùn)貨行走時(shí)，需掛上所屬類(lèi)的旗幟，旗幟統(tǒng)一要去京城的戶(hù)部報(bào)備后得了許可文書(shū)，才可在南延行商。諸如藥商的隊(duì)伍就得掛上藥字旗幟。夏寧尋了兩個(gè)藥商的隊(duì)伍，才找到了商姓的藥商。接待她的是商隊(duì)的老大，是一位面相老實(shí)憨厚的中年男子，因常年行商奔波，看起來(lái)顯得老些。他上下打量了眼夏寧，親和的沖她笑著叮囑：“你是我家中最小的妹子商連翹，你我都是南境人士，此次是隨我出來(lái)歷練的，記住了么？”
商連翹，這也是圖赫爾給她的戶(hù)籍單上的名字。夏寧淺淺一笑，柔著聲音回道：“記住啦，大哥。”
商老大見(jiàn)她如此上道，松了口氣。這兩日京城出入盤(pán)查的格外嚴(yán)格，若非恩人請(qǐng)求，他實(shí)在不愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。夏寧自然看得出商老大親和之下的為難之色，自發(fā)要求進(jìn)馬車(chē)?yán)锎糁Ｉ剃?duì)里的人手并不多，才七個(gè)人，拖著四架板車(chē)，一輛上面綁著以貨易貨來(lái)的藥材，剩余的都是在京城購(gòu)入的物品，或是家中要用的，或是有人托商隊(duì)帶的東西。唯一一架馬車(chē)?yán)锩孢€塞滿(mǎn)了衣裳被褥。商隊(duì)里都是男人，這氣味自然不是好聞。便是他們也不愿意呆在里面，寧愿在外面徒步走著。眼下夏寧主動(dòng)要求進(jìn)去，商老大不由得有些尷尬，她愿意進(jìn)去自然最好，以免引人注目，他將實(shí)情說(shuō)了，夏寧淺笑著道，“不妨事的，挑開(kāi)些簾子透透氣就好了。我身子弱些，靠?jī)蓷l腿走路只會(huì)拖你們后腿，還是在馬車(chē)?yán)锎蠹叶寄茌p省些。”
商老大連說(shuō)了兩句‘多謝妹子’。又招呼人將各自臟臭未洗的衣物拿出去各自保管。即便如此，夏寧進(jìn)了馬車(chē)后，臉色微變。乖乖，這是得多少天沒(méi)洗的臭襪子才能熏成這樣？好在馬車(chē)走動(dòng)后，有風(fēng)穿透，味兒才淡了些。夏寧用帕子捂著口鼻，將人藏在掀起的簾子后。看著離城門(mén)越來(lái)越近。天色漸漸黑下，出城的人越來(lái)越多。行商不易，若繼續(xù)留在城中必定得投宿，商隊(duì)人數(shù)少說(shuō)得有七八人，少不得要兩間房，要吃要喝要住，又是一筆花銷(xiāo)。大多趕著天黑前出城，在外夜宿，省上一筆。出城的隊(duì)伍排的很長(zhǎng)，許久車(chē)轱轆才動(dòng)一動(dòng)。車(chē)內(nèi)味道散了許多，她便將簾子放了下來(lái)。好不容易輪到了他們，一名官差盤(pán)問(wèn)商老大，所來(lái)何事所去何處，馬車(chē)上帶的都是些什么，一應(yīng)文書(shū)手續(xù)可都齊全，問(wèn)的分外仔細(xì)。還有兩名官差在后面開(kāi)箱檢查。問(wèn)完看完后，眼看著就要放行，一道熟悉的聲音響起：“馬車(chē)?yán)镒氖钦l(shuí)？”
夏寧眉眼一緊。話(huà)音落下后，垂落的簾子被人掀起。外面的人高提起燈籠，將馬車(chē)?yán)锏南膶幷樟痢Ｉ汤洗筮B忙上前，語(yǔ)氣客客氣氣的回道：“回大人的話(huà)，里頭坐著的是我家最小的妹子，鬧著要和我一起出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面，終究是未出閣的姑娘家家的，我就讓她坐在了馬車(chē)?yán)镱^。”
可問(wèn)話(huà)的人卻皺了眉：“怎么又是你？”
夏寧用帕子掩著唇，眼眶微紅著，抽泣著道：“我還想問(wèn)怎么又是大人？既然我與大人這么有緣，不如大人就留我在京城吧！”
說(shuō)著，她激動(dòng)的從馬車(chē)上直接跳了下去，兩步上前逼近陸元亦。陸元亦不近女色，見(jiàn)她餓狼似的撲過(guò)來(lái)，嚇得連連后退兩步，指著商老大：“你管好你妹子！”
說(shuō)著手指一改方向，指向夏寧：“你站住！”
夏寧被呵斥后才停下來(lái)，哭唧唧的望著他，“俗、俗話(huà)說(shuō)千里姻緣一線(xiàn)牽，大人與我這么有緣，不如收了我，我愿意給大人做妾，哪怕是做個(gè)丫鬟也行！求大人收了我吧！我死不愿意回南境那人鬼都待不住的地方去了！”
陸元亦生的梭黑，又總是板著一張臉，看著頗有些嚇人。現(xiàn)在被一個(gè)姑娘家逼得措手不及，讓身后那些怕極了他的官差看了個(gè)新鮮。不知誰(shuí)笑了一聲出來(lái)。陸元亦的臉抽了下，不耐煩的揮手趕她：“快走！再不走你們商隊(duì)今晚都別想走了！”
商老大一聽(tīng)，趕緊上前扯著夏寧的胳膊往馬車(chē)?yán)镒В骸昂妹米樱靹e鬧了，趕緊家去！”
夏寧演戲演到底，還掙扎了兩下。卻看見(jiàn)商老大已經(jīng)出了一額頭的汗。她壓下嘴角的笑，抬腳打算登上馬車(chē)時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)陸元亦恭恭敬敬的喚了聲“將軍”。“你，”男人沉冷的嗓音從上方傳來(lái)，混著馬蹄原地踱步的聲音，“轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。”
夏寧的動(dòng)作一僵。心情瞬間惡劣到了極致。明明她都要重獲自由了。他為什么又出來(lái)！就差最后這一道城門(mén)了！夏寧在心底歇斯底里的嘶吼著。她以為自己會(huì)害怕，會(huì)恐懼，但此時(shí)此刻，盈滿(mǎn)她心間的，只有遏制不住的怒氣。她收回抬起的腳，原地立定了后，才轉(zhuǎn)過(guò)身去，臉微垂著，城門(mén)口的光線(xiàn)昏暗，打在她的臉上，余下一片陰影，徹底遮擋住她的面容。耶律肅坐在馬上，降下視線(xiàn)看著這個(gè)陌生的鄉(xiāng)野女子。冷冽的眉間微蹙：“抬起頭。”
這一剎那，說(shuō)不慌張那是假的。耶律肅目光毒辣，人皮面具或許很難騙過(guò)他。但——夏寧仍順從的抬起臉來(lái)，眉眼微垂著。不是不敢直視耶律肅。而是怕自己眼底遮掩不住的憤怒會(huì)泄露了自己的身份。夏寧已面容大改，加之衣著粗陋，觀之連清秀二字都稱(chēng)不上。只是易容僅能改變?nèi)菝病Ｉ硇螀s無(wú)法改變。在耶律肅的視線(xiàn)中看來(lái)，入目的是一張平平無(wú)奇的臉，盡管她的身形與夏氏極為相似，但面容截然不同。連神情都不同。這名女子怯懦、眉眼間縈繞著膽怯，肩胛微微縮起，看著姿態(tài)不佳。可他仍沒(méi)有死心，繼續(xù)冷聲道：“你叫什么名字，從何處來(lái)，要去何處。”
容貌能變。但身形與聲音是很難短時(shí)間改變的。夏寧運(yùn)起胸腔中的氣息，喉頭微微使勁，巧妙又極其自然的改變了聲色，顫顫驚驚的回道：“草民……商連翹……從、從南境來(lái)……要、要去南境……”耶律肅聞言，眉心的緊蹙愈發(fā)隆起。相貌、儀態(tài)、聲音皆不相同。或許真是他認(rèn)錯(cuò)了。他才開(kāi)了口，打算將他們放行。夏寧被商老大壓著一起行跪拜大禮叩謝，虔誠(chéng)又敬畏，之后夏寧才等回馬車(chē)。馬車(chē)的踏板設(shè)的有些高了，她需得扶著車(chē)框借力才能進(jìn)去。殊不知，她的手撫上車(chē)框時(shí)，耶律肅才撤走的視線(xiàn)忽然又回了過(guò)來(lái)，落在她那雙骨節(jié)纖細(xì)白嫩的手指上。冷不防開(kāi)口問(wèn)道：“你們是藥商？”
夏寧才松了口氣，以為這次總算能走了。聽(tīng)見(jiàn)耶律肅這一句話(huà)問(wèn)話(huà)，她的心瞬間被提了起來(lái)。自己是哪兒出錯(cuò)了，才引來(lái)他的懷疑？她迅速思索著可疑之處，面上更是一片煞白的轉(zhuǎn)過(guò)身去，像是被他嚇到了般，臉色蒼白，顯得如此膽小不經(jīng)事，“是……”商老大顯然比夏寧更加害怕。陪著笑：“回將軍，草民一家——”“我讓你說(shuō)話(huà)了？”
耶律肅的視線(xiàn)朝他冷冷掃了眼，轉(zhuǎn)而森冷的目光定格在夏寧身上，握著馬鞭的手抬起，用鞭尾指著她，“你說(shuō)。”
“草民……祖上三代都、都是藥商……”‘商連翹’說(shuō)的磕磕絆絆，雙手局促不安的拽著衣袖，五指蜷起，縮進(jìn)袖子里，身子怕的都恨不得岣嶁起來(lái)，“做的……都是……藥材……”她支支吾吾，說(shuō)的模糊不清。嚇得一旁的商老大汗如雨下。這姑娘剛才看的還挺穩(wěn)重的，怎的現(xiàn)在漏洞百出啊！這不就明晃晃告訴將軍她有問(wèn)題啊！耶律肅冷峻的面色蒙上一層暗色，握著馬鞭的手收緊，手背上青筋鼓起，就等著她露出任何破綻。視線(xiàn)死死定在‘商連翹’身上。誰(shuí)知，‘商連翹’忽然匍匐跪地，登時(shí)哭了出來(lái)，腦袋磕在地上連連求饒：“草民因厭惡南境貧瘠……一心、一心向往京城繁榮……從不協(xié)助家里的生意……只想方設(shè)法……要、要離開(kāi)南境……”她嗚嗚咽咽的哭了起來(lái)，毫不可憐。陸元亦上前一步，低聲稟告：“確有其事。”
耶律肅還想問(wèn)清楚緣由，遠(yuǎn)處跑來(lái)一將軍府的府兵，跑到耶律肅身旁低聲耳語(yǔ)幾句后，耶律肅面色驟然一變，勒緊韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，兩腿一夾馬肚子，如離弦之箭沖了出去。前一瞬還在緊緊逼問(wèn)‘商連翹’。下一瞬已然將她拋之腦后。匍匐在地上的‘商連翹’抬起頭，看向耶律肅離開(kāi)的方向，眼神有些愣怔。她離耶律肅較近，耳力過(guò)人，聽(tīng)見(jiàn)府兵提及了‘夏氏’一詞。可她明明在這兒，京城之內(nèi)怎么可能還會(huì)有第二個(gè)夏氏？“看什么看？還想不想走了？”
陸元亦略顯不耐煩的催促聲傳來(lái)。商老大拽起夏寧，笑哈哈著道：“走！我們立刻就走！”
一邊說(shuō)著，一邊粗暴的將夏寧塞進(jìn)了馬車(chē)?yán)铮粨P(yáng)胳膊，“出城了！大伙趕緊跟上！”