張老太太眸光如刀,冷颼颼地直往虞聲笙身上刮。
后者仿若半點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)似的,依舊淺笑嫣然。
“晚輩雖福薄,不曾有幸在母親膝下長(zhǎng)大,但跟在母親身邊數(shù)年,耳濡目染,也曉得應(yīng)對(duì)進(jìn)退的道理;何況,您是祖輩,更是我的外祖母……是我年輕不懂事,這幾個(gè)管事應(yīng)當(dāng)是外祖母用得便宜順手的,我怎好厚著臉皮再問(wèn)您討呢?您能將莊子上這么多人手佃戶(hù)的身契給我,我就很知足了。”
虞聲笙福了福,“那三位管事就留在外祖母身邊好了,咱們是一家人,有什么話不好說(shuō)開(kāi)了呢。”
張老太太剛松了口氣,卻聽(tīng)她后頭那句話,心又重新懸了起來(lái)。
“他們?nèi)嗽谛幥f上做慣了的,樣樣庶務(wù)打點(diǎn)都熟絡(luò),且叫他們——”
她的話還沒(méi)說(shuō)完,虞聲笙笑瞇瞇地打斷:“這三人既是外祖母信任之人,外孫女怎能奪人所好?無(wú)妨的,外祖母且領(lǐng)他們回去便是,咱們先來(lái)說(shuō)說(shuō)這莊子定價(jià)的事兒,這才是重中之重,大舅舅您說(shuō)對(duì)吧?”
張耀祖一聽(tīng),哪里還能顧得上什么管事,忙不迭地上前商議。
“什么?一千兩?”他急了,“你未免太過(guò)了些,這莊子橫豎也能賣(mài)個(gè)二千兩!你這壓價(jià),哪里把咱們當(dāng)成一家人?”
“外祖母偷換母親地契時(shí),也沒(méi)想過(guò)母親是她的親生女呀。”
虞聲笙彎起眉眼,笑得人畜無(wú)害,“就一千兩,多了沒(méi)有。”
“你、你這……”
張耀祖欠外頭賭坊少說(shuō)也有八九百兩之多。
原本他想著賣(mài)掉莊子,填了窟窿,自己還能有不少富余的銀錢(qián)傍身。
到時(shí)候不論是充作本金,還是拿來(lái)花天酒地都已足夠。
卻不想外甥女一開(kāi)口卻只給一千兩!
真要賣(mài)了,他豈不是虧大了?
一陣怒急攻心,張耀祖氣得滿(mǎn)臉漲紅,一甩袖子罵道:“好個(gè)沒(méi)良心的丫頭,我妹妹心善收養(yǎng)了你,你卻來(lái)這般坑騙自家人!一千兩你就想要小寧莊?門(mén)都沒(méi)有!娘,我們走!我就不信了,這么好一個(gè)莊子還找不到人接手么!”
他向來(lái)心高氣傲,哪里能忍受被一個(gè)晚輩拿捏。
更不要說(shuō),這晚輩還是女眷。
更讓他不能忍。
張老太太遲疑地望了一眼女兒,終究還是跟著兒子走了。
見(jiàn)狀,張氏心中輕嘆,面色失落。
這是明擺著的答案,只不過(guò)今日親眼所見(jiàn)、親身經(jīng)歷,更讓她有些難以接受。
虞聲笙沒(méi)有催促,讓今瑤送了茶水來(lái)。
“你大舅舅他……罷了!”張氏開(kāi)不了這個(gè)口,話到嘴邊又咽了下去。
“母親,這世上的人、事、物,都逃不出一個(gè)緣字。是咱們的,終究是咱們的,若不是,又何苦強(qiáng)求?”
虞聲笙點(diǎn)到為止。
張氏面色難看,沉如鍋底。
道理是這么個(gè)道理,但要真正接受,還需要時(shí)間。
張氏最后望了一眼小寧莊,咬著牙離去。
價(jià)格沒(méi)談攏,虞聲笙也準(zhǔn)備打道回府。
出發(fā)之前,她叫來(lái)幾個(gè)婦人。
這幾人都是小寧莊里年輕健壯、擅長(zhǎng)侍弄菜蔬的已婚婦人,虞聲笙昨日觀察了一天,知曉她們俱是性格靦腆、不愛(ài)說(shuō)話的,便交代她們幾件事,又每人賞了半吊錢(qián)。
虞聲笙道:“你們只管同尋常一樣做活計(jì)便是,若有動(dòng)靜就來(lái)報(bào)我,若沒(méi)有,這半吊錢(qián)權(quán)當(dāng)是你們的進(jìn)項(xiàng),拿去貼補(bǔ)家用就是。”
婦人們歡喜不已,忙應(yīng)了。
這女主子和氣溫柔還很大方,而且只是幫忙看一看莊子內(nèi)外有沒(méi)有一個(gè)總角之年的孩子,又不算什么大事,她們?cè)贈(zèng)]有不從的。
料理完了這些瑣事,虞聲笙回了威武將軍府。
府里百?gòu)U待興,除了幾個(gè)園子堪堪能用外,其余的地方都要修繕整理。
聞昊淵倒是個(gè)很會(huì)辦實(shí)事的人。
肯出力出錢(qián),還將大部分的事情都做完了,輪到虞聲笙時(shí)就輕便許多。
晚間時(shí)分,男人回來(lái)了。
“都依著你說(shuō)的去辦了。”聞昊淵接過(guò)妻子送來(lái)的茶,一飲而盡。
她笑得如狡黠的小狐貍,衣袖掩口:“夫君辛苦。”
“你既要那小寧莊,又何必這么折騰費(fèi)事?你不好意思跟岳母提,不如我去好了,大不了多花點(diǎn)銀錢(qián)買(mǎi)下就是。”
聞昊淵性子直爽,心思單純,想事情總是越簡(jiǎn)單越好。
她搖搖頭:“何必花咱們的錢(qián)?豈不冤枉?我那大舅舅的事兒遲早是個(gè)雷,早爆晚爆總歸要爆的,還不如早點(diǎn),也算是送給我大哥哥一件禮。”
虞開(kāi)嶸正前途一片光明,還在與那些高門(mén)女眷議親,若這個(gè)時(shí)候冒出一個(gè)會(huì)惹事的嫡親大舅舅,自然會(huì)給他添堵抹黑。
聞昊淵凝視著她:“從前怎么沒(méi)見(jiàn)你這般鬼精靈?”
“那你是見(jiàn)得少了,往后多見(jiàn)見(jiàn)就習(xí)慣了。”
還別說(shuō),他還挺喜歡她這樣的,對(duì)外是乖順溫柔,對(duì)內(nèi)鬼靈精怪,一肚子壞水。
“也對(duì),你被虞府婚約蹉跎了青春,岳母答應(yīng)給你小寧莊,卻又反悔;如今你要替大舅兄平了這麻煩,橫豎叫咱們也撈一筆,方才不虧。”他輕輕頷首。
這下輪到虞聲笙驚訝了。
烏沉沉的眸子瞪大了,有些不敢置信地望著他。
還以為自己初露馬腳會(huì)惹得這男人不喜,沒(méi)想到他竟先說(shuō)服了自己。
抿唇一樂(lè),她踮起腳在他臉頰上一親:“夫君明鑒。”
回到虞府的張氏,也沒(méi)有瞞著丈夫和兒子。
小寧莊的事情也瞞不住,與其來(lái)日東窗事發(fā),叫她沒(méi)法應(yīng)對(duì),還不如今日主動(dòng)交代。
小寧莊本就是張氏的陪嫁,虞正德并不在意,但聽(tīng)說(shuō)大舅兄這般不靠譜,還間接損了自己親兒子的利益,他多少有些心頭不快,但瞅瞅妻子那張灰敗如塵的臉,有些話就被他咽了下去。
“娘不必難過(guò),如今兒子也出息了,往后好好經(jīng)營(yíng)上進(jìn),還怕買(mǎi)不了田莊地產(chǎn)么?”虞開(kāi)嶸淡淡道,“再說(shuō),大舅舅被逼得走投無(wú)路,萬(wàn)一咱們這邊還不松口,逼得他兵行險(xiǎn)著,再做些旁的事情來(lái),闖下大禍,豈非更糟?”
“嶸哥兒考慮周全,是這個(gè)理。”虞正德捋了捋胡須,“所謂破財(cái)免災(zāi),你也不用放在心上,咱們嶸哥兒有的是福氣在后頭。”
張氏聞言,紅了眼眶,心頭倒是松快了不少:“我就是不服,都這么多年了……為何母親還這般偏心?我娘家從前如何,如今又如何?還不是這樣一點(diǎn)點(diǎn)敗掉的!!”
虞正德不好說(shuō)岳父岳母的壞話,只是揉了揉妻子的肩頭,以作安慰。
卻說(shuō)張府那頭,張耀祖回去后又出門(mén)去了。
他要早日尋到靠譜買(mǎi)家,好把小寧莊出手。
“那個(gè)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的丫頭,一開(kāi)口就抹掉了幾百兩的銀錢(qián),我才不賣(mài)她!”他憤憤道。
可一連數(shù)日,他不但沒(méi)找到賣(mài)家,反而被追債的趕得到處躲。
張老太太心疼兒子,忙又托人四處打聽(tīng),才得知一個(gè)消息——原來(lái),外人都道小寧莊涉及張府兒女恩怨,恐日后糾纏不清,且張耀祖不肯低價(jià),要價(jià)還很高,那些人哪里愿意花了銀錢(qián)還惹上官司的,一個(gè)個(gè)唯恐避之不及。