青州城外十里，一處臨湖宅院靜謐無聲。
湖面波光粼粼，倒映著岸邊垂柳的疏影，一個青衣人持竿靜坐，身影在秋陽下顯得格外蕭索。
他身前的石桌上擺著一套粗陶茶具，茶湯卻早已涼透。
青衣人身旁，一個身著灰布長衫的中年男人垂手侍立，腰背微佝，神情恭謹。
若是了因在此，定會一眼認出，這兩人正是在南荒與他有過數(shù)面之緣的萬象樓主石鎮(zhèn)以及管事趙明德。
可此刻的兩人，卻與往日判若兩人。
石鎮(zhèn)的鬢角添了幾分霜色，曾經(jīng)舒展的眉宇間刻著化不開的愁緒，原本溫潤的眼神變得沉郁，藏著一絲難以察覺的滯澀。
一旁侍立的趙明德也好不到哪里去，曾經(jīng)油光水滑的發(fā)髻如今有些散亂，眼角的皺紋深如刀刻，任誰都會把他當成尋常的老仆。
這等急劇衰老的跡象，對于武者而言，簡直是天方夜譚。
尤其是石鎮(zhèn)，修為到了他這個境界，氣血充盈，容顏常駐乃是常態(tài)，即便壽元將盡，也只會是修為緩緩衰退，絕不可能在短短數(shù)年間蒼老幾十歲。
可這樣違背常理的事情，偏偏發(fā)生在他身上。
“嘩啦——”
湖面泛起一陣水花，魚竿猛地向下彎曲，魚線被拉得筆直，發(fā)出“嗡嗡”的震顫聲，顯然是有大魚上鉤。
可石鎮(zhèn)卻仿佛沒有察覺，雙目空洞地望著湖面，眼神渙散，像是在凝視著遙遠的虛空，又像是在發(fā)呆。
“樓主，上魚了。”趙明德輕手輕腳地上前一步，聲音壓得極低，帶著小心翼翼的試探。
石鎮(zhèn)這才緩緩回過神，沉郁的眼神有了一絲焦點。
他低頭看了眼彎成滿月的魚竿，手腕輕抖便穩(wěn)住竿身，動作依舊帶著歸真境高手的沉穩(wěn)，只是那沉穩(wěn)中少了往日的靈動，仿佛對這上鉤的大魚也提不起半分興致，慢悠悠地開始收線。
趙明德在一旁看著，眼中滿是擔憂，猶豫了許久，還是硬著頭皮開口：“樓主，商會那邊，會長已經(jīng)傳訊好幾次了，問您何時回去主持大局。”
“會長”二字剛出口，石鎮(zhèn)收線的動作猛地一頓，空洞的眼神驟然凝聚起一絲厲色，握竿的指節(jié)因用力而泛白。
可這股氣勢只維持了瞬息，便如潮水般退去，他整個人像是被抽走了所有力氣，連魚竿都險些握不住。
“罷了。”石鎮(zhèn)擺擺手，聲音疲憊不堪，連看都懶得看那即將被拉出水面的大魚：“魚放了吧，我累了，想回去休息。”
趙明德看著他佝僂的背影，深深嘆了口氣，隨即上前將魚鉤從魚嘴里取下，隨手將那條足有斤重的鯉魚放回湖中。
鯉魚擺了擺尾巴，瞬間消失在湖水深處，只留下一圈圈漣漪。
趙明德跟在石鎮(zhèn)身側，兩人緩步向宅院深處走去。
穿過庭院，路過正堂門口時，趙明德本想目不斜視地走過——自從李修遠的牌位設在這里，石鎮(zhèn)便再也沒踏入過正堂半步，他自然也不敢多瞧。
可眼角的余光卻瞥見正堂內(nèi)隱約有一道黑色身影，他心頭一跳，忍不住轉頭望去。
這一看，他頓時僵在原地，驚得險些叫出聲來。
正堂中央的供桌前，赫然站著一個身著黑袍的僧人。
那人背對著門口，身形挺拔如松，墨色僧袍在穿堂風的吹拂下微微鼓動。
供桌上，李修遠的牌位前插著三炷新點燃的香，青色的煙絲裊裊升起，在空氣中暈開淡淡的檀香味——顯然此人剛到不久。
“你是誰？！”趙明德下意識開口詢問：為何擅自闖入？”
石鎮(zhèn)卻在此刻拍了拍趙明德的肩膀，隨后他繞過趙明德，徑直走向正堂。
走到靠近門口的梨花木椅旁，石鎮(zhèn)緩緩坐下，枯瘦的手輕輕摩挲著椅扶手的雕花，目光落在供桌的牌位上。
牌位上“愛徒李修遠之靈位”八個大字，在昏暗的光線下泛著冷寂的光澤。
石鎮(zhèn)的喉結滾動了一下，空洞的眼中終于泛起一絲悲戚。
他沉默了許久，才壓下聲音里的顫抖，望向那道黑袍身影：“何時到的？”
“剛到。”黑袍僧人發(fā)出沙啞的聲音，像是久未說話般干澀。
石鎮(zhèn)點了點頭，語氣竟帶著幾分釋然：“來了就好。修遠這孩子，這些年時常在我面前念叨你，說當年在碗子城與你把酒言歡的日子最是暢快。他要是知道你來了，肯定十分開心。”
趙明德站在原地，腦中突然閃過最近江湖上的種種傳聞——大無相寺佛子了因，為查摯友死因，從東極一路殺往中州。
他猛地瞪大眼睛，聲音都在發(fā)顫：“你……你是了因師傅？”
黑袍僧人緩緩轉過身來。
正是了因。
可眼前的他，與二人記憶中的模樣已判若兩人。
素白僧袍換作玄黑，周身縈繞著凜冽肅殺之氣，就連眉心那點標志性的朱紅佛痣也黯淡了許多。
了因面無表情地盯著石鎮(zhèn)和趙明德，目光如淬了冰的刀子，一言不發(fā)。
那眼神太過銳利，仿佛能洞穿人心，趙明德只與他對視了片刻，便覺脊背發(fā)涼，不過瞬息便倉皇垂首，再不敢直視。
石鎮(zhèn)卻始終低眉斂目，仿佛地上青磚的紋路藏著什么玄機。
寂靜在正堂內(nèi)蔓延開來，只有香灰偶爾落在供桌上的輕響。
“李兄是怎么死的？”終于，了因率先打破沉默，聲音沙啞而冰冷，每個字都像是從牙縫中擠出來的。
趙明德偷偷瞥了石鎮(zhèn)一眼，沒有開口。
而石鎮(zhèn)在短暫的沉默之后，終于緩緩抬頭望向了因，眼神依舊空洞：“修遠是青冥李氏的李玄風約戰(zhàn)，最終戰(zhàn)敗身殞。這是江湖公論，各大勢力都有記載。”
“江湖公論？”了因目光如淬火的刀鋒，死死釘在石鎮(zhèn)眼中，仿佛要將他魂魄深處那點遮掩都剜出來
“我再問你一遍，李兄到底是怎么死的？”
石鎮(zhèn)迎著這刺骨的目光，喉結微動，半晌才逸出一聲輕嘆：“了因師傅，我知道你千里迢迢從東極趕來，是為了查明修遠的死因。他有你這般剖肝瀝膽的至交，是修遠之幸。可我方才所言句句屬實——他確是在公平約戰(zhàn)中敗亡，此事青冥李氏亦有旁證。”
“公平約戰(zhàn)？”了因的眼神逐漸變得冰冷凌厲，周身的空氣都仿佛在這一刻凝固了。
他死死盯著石鎮(zhèn)，第三次開口，語氣中已沒了之前的半分客氣。
“石鎮(zhèn)，我再問你最后一遍——李兄，到底怎么死的！”
這一聲質問，帶著不容置疑的威壓，震得正堂的窗欞都微微作響。
趙明德臉色一變，忍不住上前一步，急聲道：“了因師傅！您疑心修遠公子死因有蹊蹺，我等感同身受！可公子畢竟是樓主親傳弟子，喪徒之痛最錐心刺骨的正是樓主！您豈能...”
趙明德話音未落，了因倏然側首，那目光如淬冰的箭矢，直刺他雙眼。
“噗——”
趙明德連反應的時間都沒有，便被這股無形的內(nèi)力震得倒飛出去。
他身形如斷線紙鳶般倒飛而出，重重砸在身后的紅木椅上。
只聽\"咔嚓\"一聲脆響，那做工精細的椅子應聲碎裂，木屑紛飛間，趙明德張口噴出一道血箭，殷紅的鮮血瞬間浸透了前襟。
他癱軟在地，面色慘白如紙，顯然已傷及肺腑。
做完這一切，了因的目光沒有絲毫波動，再次轉向石鎮(zhèn)。
而那位始終端坐的樓主，對眼前慘狀恍若未睹，連眼皮都未曾抬一下。
墨色僧袍曳地，了因緩步移至供桌前，與素白招魂幡形成詭譎的對照。
他負手而立，凝視著靈牌上\"李修遠\"三字，聲線平緩得令人心悸：“我既然來了，就不可能不明不白的回去。”