葉寧語(yǔ)沒(méi)有告訴他們，這是今年的一位考生做的。距離殿試沒(méi)幾天了，她不希望兄弟二人因此失了自信。“偶然間得到的，你們回去溫書吧。”
兄弟二人沒(méi)有多問(wèn)，他們是不會(huì)想到這篇文章出自今年的考生之手。因?yàn)槿羰怯写四苋耍瑖?guó)子監(jiān)的夫子們?cè)缇蛯⒋耸滦麚P(yáng)出來(lái)了。葉安崢兄弟走后，葉寧語(yǔ)收起了長(zhǎng)卷，心情也有些不平靜。她是惜才之人，只是如今她不能像那些朝廷大員一樣收門生。可這樣的奇才……就該為朝廷所用。“姑娘，肖護(hù)衛(wèi)回來(lái)了，在外院等著見(jiàn)姑娘。”
綠珠進(jìn)來(lái)報(bào)。“讓他進(jìn)來(lái)。”
葉寧語(yǔ)走到外屋。肖護(hù)衛(wèi)一身風(fēng)塵仆仆地走到葉寧語(yǔ)面前，葉寧語(yǔ)在他的脖子和衣領(lǐng)上，還隱隱看到了一絲血跡，應(yīng)該是下午背許銘舟的時(shí)候沾染上去的。“他怎么樣？”
“姑娘，他確實(shí)傷得重。不過(guò)，安老神醫(yī)親自診治，說(shuō)幸虧送來(lái)得早，養(yǎng)個(gè)三五日就能走動(dòng)了。”
“安老神醫(yī)親自出馬，定是沒(méi)有問(wèn)題的。”
葉寧語(yǔ)點(diǎn)頭。“你走的時(shí)候，他可醒了？”
“沒(méi)有。不過(guò)那人一直迷迷糊糊的，口中也時(shí)有時(shí)無(wú)說(shuō)些囈語(yǔ)，小的聽(tīng)不清。”
“辛苦了，你先下去休息吧。”
隨即，她又讓青連將屋里的包袱拿過(guò)來(lái)，“明日你再去一趟，將這個(gè)送回去，順便……給他些銀子。”
肖護(hù)衛(wèi)只當(dāng)大姑娘心善，當(dāng)即就應(yīng)了。另一邊，在距離葉府三條街之隔的安壽堂內(nèi)，許多病患人來(lái)人往。一些年紀(jì)大的大夫們氣定神閑地坐在位置上替病人把脈，藥柜后的伙計(jì)們忙著抓藥，叮囑病人如何服用。大多數(shù)病人們皺著眉頭進(jìn)來(lái)，舒展著眉頭離開(kāi)。安壽堂里間，白發(fā)白須的安老神醫(yī)拿著幾瓶藥走進(jìn)了一間屋子。進(jìn)入屋子后，隨手關(guān)上了門。他走到一張小榻前，立在那里看著榻上年輕人那張蒼白的臉，隨即搖了搖頭。安老神醫(yī)打開(kāi)藥瓶，取出了兩粒藥喂他服下。此時(shí)，榻上人的頭被白白的紗布包著，不僅臉?lè)喊祝齑揭彩且黄n白。“醒了？”
安老神醫(yī)將藥瓶揣在自己懷里，自顧自收拾著剛剛替他換下的紗布，目光卻并未看向榻上的人。許銘舟緊閉的雙眼之下，幾根睫毛微微動(dòng)了動(dòng)，卻是沒(méi)有睜眼。安老神醫(yī)將遠(yuǎn)處桌上的一個(gè)藍(lán)布包袱拿到榻旁的小案上，“這是剛剛有人送過(guò)來(lái)的，你愿意起來(lái)了，就看看里面有沒(méi)有少什么東西。”
安老神醫(yī)的話語(yǔ)里沒(méi)有太多的情緒。像這個(gè)年輕人一樣的病人他見(jiàn)得多了。有些人是因?yàn)樾闹杏锌啵瑳](méi)了求生的欲望。有的人則是為了逃避，一直這樣昏睡著不愿醒來(lái)。看他的樣子應(yīng)該是個(gè)讀書人，可一個(gè)貧寒的讀書人為何會(huì)遭人如此襲擊？要不是葉家那個(gè)護(hù)衛(wèi)及時(shí)把人送來(lái)，此刻這小子早就成一具尸體了。安老神醫(yī)只管身上的病，可不管心病。見(jiàn)年輕人毫無(wú)動(dòng)靜，安老神醫(yī)心中暗嘆一聲。他開(kāi)這個(gè)安壽堂可不是做善事的，平日里安壽堂別說(shuō)收留病患了，就連一些達(dá)官貴人來(lái)看病，安老神醫(yī)也是不輕易出診的。可葉家護(hù)衛(wèi)送人來(lái)的時(shí)候給了他一百兩銀子，有錢嘛，一切都好說(shuō)。安老神醫(yī)絕不承認(rèn)，是看在葉家的面子上，才這樣好言好語(yǔ)對(duì)這個(gè)年輕人的。安老神醫(yī)離開(kāi)后，屋門又被關(guān)上了。病榻上的許銘舟，睫羽再次顫動(dòng)了一下，緩緩睜開(kāi)眼，望著身側(cè)的包袱，眸中的目光空洞又無(wú)神。原以為那些人只是欺負(fù)他，或者給他使些絆子。可他沒(méi)想到的是，他們竟然對(duì)自己下死手。昨日他躺在草堆里的時(shí)候，雖然還殘存著一絲意識(shí)，可已經(jīng)沒(méi)了活下去的信心。為什么，為什么他讀個(gè)書就這么難？為什么他想要好好活下去，就這么難！許銘舟本來(lái)已經(jīng)放棄了，可恍惚間，他又感覺(jué)黑暗中有了一絲光亮。隨即，他聽(tīng)到了一個(gè)男子的聲音。“姑娘，是個(gè)受傷的人。”
他不知道昨日是誰(shuí)救了自己，只記得自己躺在一個(gè)馬車?yán)铮宦奉嶔ぶ屯耆チ艘庾R(shí)。等他醒來(lái)，第一件事便下意識(shí)找自己的包袱。他看了屋子一圈，也沒(méi)看到自己的東西。那一刻他想，這或許是天意吧。可等他再次醒來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)老頭說(shuō)，包袱剛剛被人送來(lái)了。可他此刻卻再無(wú)翻看包袱的心思，更沒(méi)有這個(gè)力氣。五日便是殿試，不就是考試嗎？他不考了。不就是功名嗎？他不要就是了！一晃就到了五月中旬，虞國(guó)最高規(guī)格的考試開(kāi)始了。兩百名從會(huì)試中選拔出來(lái)的貢士們，要齊齊在武英殿參加由虞帝親自主考的殿試。殿試辰時(shí)開(kāi)始，寅時(shí)初，居住在貢士院的學(xué)子們便坐上了宮里派出的幾十輛馬車，依次前往宮里的方向去。葉家?guī)讉€(gè)兄弟并未住在貢士院，而是從自己家出發(fā)。這一次，葉家人不能將他們送到考試的地方，只能在家門口為他們送行。殿試只考一天，筆墨紙硯都由宮里備齊，葉家無(wú)需為他們準(zhǔn)備太多的東西，兄弟三人也就一身輕松。葉家的幾個(gè)孩子們立在門口，像上次那樣依次為三人送了祝福。不過(guò)他們沒(méi)有說(shuō)太多。大家都知道，這個(gè)時(shí)候說(shuō)得越多，或許他們幾人心里越是緊張。“你們都放寬心，拿出真才實(shí)學(xué)就是。其余的，不必考慮。”
“我看這次啊，前三甲都在咱們府上。”
葉寧希知道外面賭狀元的事，對(duì)于葉安崢和葉安珺的才學(xué)，她是一點(diǎn)也不懷疑。葉寧語(yǔ)不置可否，他看著葉安崢。“不要想著名次，盡力就好。”
隨即，她又看向葉安珺。“我們等你們回來(lái)。”
葉寧語(yǔ)沒(méi)有像眾人那樣提起什么前三甲，更沒(méi)有提起狀元。在發(fā)榜之前，一切都有變數(shù)。葉家真能出兩個(gè)前三甲么？望著兄弟三人遠(yuǎn)去的馬車，葉寧語(yǔ)苦笑搖頭，眼里流露出了一抹心疼之色。武英殿內(nèi)，學(xué)子們正端坐在各自的位置上，奮筆疾書地答題。虞帝親自監(jiān)考，他站在一群學(xué)子中間，目光時(shí)不時(shí)掃過(guò)這些未來(lái)的國(guó)之棟梁。偌大的殿宇中，除了虞帝來(lái)回走動(dòng)的腳步聲，便沒(méi)有其他聲音。