理事的中年男子站在下方提高了音量，“可還有人要上臺與寧公子辯論？若無，此局便提前結束了。”
“在下不才，愿與公子一辯！”
話音剛落，便又有一人走上臺去。看著那張志在必得的面孔，葉寧語眸子瞇了瞇。只見那人緩緩開口，“各家立宗，諸子立說，爭爭吵吵，沸沸揚揚，不過是各執一端而已。依某看來，天下既沒有是，也沒有非，既沒有正，也沒有邪。凡事無法輕易論定是非，也不能妄自下定結論。”
葉寧語眉頭挑了挑，“既如此，閣下站在這里，是在做什么呢？”
那人聽了這話也不惱，笑道，“在下是想說，天道茫茫，自有分說。人世百態，人獸魚蟲，終歸不過生死二字。佛家有云，人要知天命。我們縱然年少時堅信事在人為，可我們亦常說，三十而立，五十知天命。若天命能改，為何人要年過半百才能看清？”
“縱然有‘五十而知天命’，可君不聞‘六十而耳順，七十而從心所欲’之理？何為“從心”，不過是心中所想，人來為之。閣下既要與我論是非，我且問你，何為是非，何為正邪？”
那人毫不遲疑，“順天則是，逆天則非。順勢則正，逆勢則邪。”
好一個順天則是，逆天則非！葉寧語聞言，不覺好笑。隨即，又滿腹心酸和憤怒。若天下讀書人都如他所想，這天下將該如何？若事事以所謂“天命”為先，皇帝可以打著天命的旗號為所欲為，王侯將相也可以借著天命之言高高在上，無德商賈以“天命”為由瘋狂斂財，普通百姓更是因天命不可改，而窮苦三代。若事事遵從天命，當初父親蒙受不白之冤時，葉家就該順從皇命。前太子在陷害忠良之后，依然可以穩坐東宮，登上大寶；官宦之子將憑著天命科場舞弊，寒門學子因為天命無端落榜。至此，忠臣良將不再，皇權肆意，百姓不安。這些，就是聽天由命的下場！這些話，幾乎在一瞬間就涌入了葉寧語的腦海，可她生生忍住沒有說。雖然辯論很是激烈，可理智告訴葉寧語，這里不知有多少朝堂的眼睛。若是這些話忽然說出來，只怕她今日走不出這清風樓，就要被人以大不敬之罪帶走。臺下眾人見葉寧語一陣沉默，以為她無話可說，不禁為今日這位連戰三人的年輕公子捏了一把汗。只有少數兩人看出了葉寧語的心思，那自然是葉安珺和白承之。葉安珺自不必說，他的思緒一直跟著長姐走。聽到對方說及此處，不免想到了自家發生的那些事，想到父親的不白之冤，鼻子一酸，眼眶發紅，卻是沒有再顯露更多的情緒。至于白承之，他又怎不知葉寧語的真正實力。他很肯定，就剛剛對方的那番言論，如此聰慧的葉大姑娘怎么可能找不出反擊的理由？她如今的沉默，只有一種可能。那句“順天則是，逆天則非”戳中了她心中的痛處。別人只是旁觀著臺上兩人各自的論點，可白承之將自己代入了葉寧語，自然不難想到這些。看著她緊縮的眉頭和微微握緊的拳，白承之心中某處忽然感覺到一陣隱痛。就好像心被什么東西揪住一樣，一直往下沉。他冷冷地看著臺上那人，眸子中射出道道寒光。“去查，今天之內給他點教訓。”
白承之壓低聲音，對著人群某處道。人群里，一個極不起眼的中年男子點頭頷首，緩緩退了出去。而此刻，臺上的葉寧語已經收斂心神，她看著對方，語速加快了幾分。“我且問你，孔明可算得名臣，勾踐可算得古今名君？”
那人不假思索，“自然算！”
葉寧語冷笑。“你說順天則是，逆天則非。當年玄德皇帝三顧茅廬，才有了諸葛出身，據守蜀地。項羽破釜沉舟，才以少勝多，殲滅秦軍；勾踐臥薪嘗膽，才有了“三千越甲吞吳”的霸業。你只知天意難違，卻沒聽過“人定勝天”的道理？我們說“得饒人處且饒人”，卻也說“有仇不報非君子”；我們說“退一步海闊天空”，卻也說“狹路相逢勇者勝”；我們說“大丈夫能屈能伸”，卻也說“大丈夫威武不能屈”。說到此處，葉寧語舉起手，掌心向上。“命運如掌紋，雖曲折波瀾，卻永遠掌握在自己手中。前輩先賢早就說過“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”。今日我輩讀書人，應當堅信事總在人為。更應堅信：萬里尋山，歷百艱而無悔。一朝見井，縱九死以何辭！”
葉寧語說罷，將朝上的掌心緊握，目光堅定，語聲鏗鏘。一語說罷，眾人只覺言猶在耳，叮當作響。沒有人說話，沒有人將目光移向別處，就連此時站在正方旗幟下面的讀書人，也沒有任何言語。他們就這樣愣愣地看著臺上那位年輕的公子，一時間思緒萬千。主判席上，五個人面面相覷，神色中帶著凝重，可又閃著幾分光芒。對于這道論題，他們是帶著圣意來的，這樣的結局明顯不合圣意，可也不知為何，他們忽然有種秉公判決的想法。禮部尚書蔣睿看著一旁的翰林大學士裴青，兩人少年時是同窗，后又在同一屆考上進士，做了同僚多年。“裴大人，你說我們兩個老頭子能不能做到“歷百艱而無悔，縱九死以何辭啊”？裴青的眼眶微紅，今日先是有那位葉家小侯爺讓他憶起讀書初衷，如今又有這位寧公子讓人心潮澎湃不能自已。他陡然生出了一種“自己已老，天下終將是他們的”這樣的心思。裴青一聲長嘆，久久不能平靜。“老頭子我慚愧，竟是連年輕人也不如。”
街對面的二樓，魏桓怔愣地看著臺上的年輕人，只覺有些眼熟，卻記不起是誰。不過，這些都不重要。他想起自己曾在藍老先生門下讀書之時，老師的諄諄教誨。魏桓不覺心頭酸澀涌動，將杯中的茶一飲而盡。魏桓口中不禁喃喃，“若國子監的夫子有此類人物，不出幾年，我虞國學子之意氣必居列國之首。”
對面的雍王少見魏桓這般神情，一時有些詫異。他看了看魏桓那雙微紅的眼，又扭頭看向臺上的葉寧語，眸子微微瞇起，一個念頭在他腦中一閃而過。