段氏似乎被這毫無(wú)敬意的語(yǔ)氣激怒了，她的臉色更為難看。

　　“怎么，太后離世，你們便能將我這個(gè)衡陽(yáng)公主踩在腳下了？本公主今日偏要帶著兒子入宮看太醫(yī)，誰(shuí)敢攔著！”

　　段氏嗓門(mén)一亮，一揮衣袖，站在那里霸氣無(wú)比。

　　“公主，您誤會(huì)我等的意思了。只是護(hù)衛(wèi)皇宮安危本就是我等職責(zé)，明知八公子染了天花，還要帶入宮。萬(wàn)一此病在宮中蔓延，我等擔(dān)不起這個(gè)責(zé)啊！”

　　“誰(shuí)說(shuō)我兒子染了天花，他沒(méi)有！”段氏一把將葉安舒的袖子捂緊，一副極力狡辯的樣子。

　　眾禁衛(wèi)軍無(wú)奈笑了笑，“公主，八公子手上那癥狀，是天花無(wú)疑了。我們今日就不多待了，告辭。”

　　說(shuō)罷，那幾人再不管段氏說(shuō)什么，急忙跑開(kāi)，回宮復(fù)命了。

　　“喂，你們回來(lái)！回來(lái)！”段氏一臉不甘心地站在那里，氣得臉色鐵青。

　　待那幫禁衛(wèi)軍們走遠(yuǎn)了后，段氏收了怒罵聲，與葉安舒對(duì)視了一眼，轉(zhuǎn)身拂袖。

　　“關(guān)門(mén)。”段氏拉著葉安舒邁進(jìn)門(mén)檻，國(guó)公府的大門(mén)又重新緩緩關(guān)上。

　　四房院中，葉寧語(yǔ)、江氏、葉永和、葉永德及葉寧希齊聚。

　　見(jiàn)段氏帶著葉安舒回來(lái)，眾人忙起身詢問(wèn)。“如何？”

　　“他們回去了。”段氏坐下來(lái)，“不過(guò)他一定不會(huì)就此罷休。”

　　葉永和嘆了口氣，“昨夜我與老四都告了假，這幾日都不去上職了。”

　　“七哥也告了假，不去國(guó)子監(jiān)。”葉安舒似乎一夜之間，又長(zhǎng)大了不少。

　　“傳令下人，每個(gè)人各司其職，不可趁著十一公子生病期間多嚼舌根。若是被我發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)懲不貸。從今日起，我國(guó)公府就大門(mén)緊閉！”江氏看著方管家道。

　　“是。屬下這就去通傳。”方管家匆匆退了出去。

　　見(jiàn)眾人一臉嚴(yán)肅，葉寧希走到段氏面前，神色十分鄭重。“母親，女兒不怕！”

　　眾人見(jiàn)葉寧希這般故作鎮(zhèn)定，都笑了起來(lái)。

　　“三叔。”葉寧語(yǔ)看向葉永和。“近日侄女聽(tīng)聞許多少女無(wú)故走失，不僅是大都城，其他州府也有，還有不少人報(bào)官。三叔可知此事？”

　　“怎么不知！”葉永和嘆了口氣。“本想在府上提醒你們這些時(shí)日少出門(mén)，如今看來(lái)倒也不用提醒。你們是不知道，各州府上來(lái)的奏折在通政司都堆不下了。”

　　“各州府都因此事上了奏折？”葉寧語(yǔ)有些詫異。

　　按理說(shuō)，各知州府極少會(huì)因?yàn)楸蝗搜雷庸兆吡藥讉€(gè)人，就上達(dá)天聽(tīng)。可眼下，這些奏折如此之多，看來(lái)情形到了十分嚴(yán)重的程度。

　　“倒也不全是因?yàn)楣杖说氖隆！闭f(shuō)到這里，葉永和看了看眾人，“我感覺(jué)，近來(lái)到處都不甚太平啊。”

　　“怎么說(shuō)？”葉寧語(yǔ)心里隱隱有猜測(cè)，卻未先開(kāi)口。

　　未等葉永和開(kāi)口，葉永德便問(wèn)，“兄長(zhǎng)說(shuō)的，是不是賦稅和匪患之事？”

　　眾人又都看向葉永德。

　　“阿懷最近老是忙，說(shuō)戶部都亂成了一團(tuán)，皆因去年陛下征收賦稅，各州府絕大部分上繳不足，陛下大怒，揚(yáng)言要斬幾個(gè)知府以儆效尤。說(shuō)什么只要有一個(gè)地方足額上繳，那這個(gè)征稅之策即為合理。戶部薛大人數(shù)次勸告，陛下不聽(tīng)吶……”

　　“去年一仗，軍餉大多來(lái)自賦稅。秋稅之后又征冬稅，百姓壓根拿不出錢(qián)。那幾個(gè)足額上繳的地兒我都知道，別的不說(shuō)，就說(shuō)泉陽(yáng)。泉陽(yáng)的父母官是什么德行，你還不知道么？”葉永和嘆了口氣。

　　“無(wú)非是壓榨百姓，讓他們走投無(wú)路罷了。”葉永德亦嘆了口氣。

　　“眼下百姓的日子怎地如此苦！先帝在世，大虞雖說(shuō)并非上國(guó)，百姓們卻是太平安樂(lè)的。”江氏喃喃道。當(dāng)初，劍南道江家就是在先帝在位之時(shí)，經(jīng)商發(fā)家的。

　　眾人談及這些話題，面色都有些沉重。

　　“所以，因?yàn)橘x稅加重，百姓苦不堪言，走投無(wú)路。有人就地成匪，導(dǎo)致各地匪患頻出？”葉安舒理了理大人們的話。

　　“正是。”葉寧語(yǔ)點(diǎn)頭。

　　“所以，人牙子就開(kāi)始拐賣(mài)小姑娘？”葉安舒又問(wèn)。

　　葉寧語(yǔ)皺了皺眉，“這件事是否緣由一樣，不得而知。不過(guò)這些時(shí)日，我們府上的人，還是少出去為妙。”

　　說(shuō)罷，葉寧語(yǔ)看向葉永德兄弟。

　　“三叔四叔可還記得，半月后是什么日子？”

　　“半月后……”葉永德皺眉思索。而葉永和幾乎沒(méi)有考慮，就開(kāi)口。“二姐的生辰。”

　　葉永德這才恍然大悟，愧疚地看了葉永和一眼。

　　“三年前，卓家老太爺離世，二姑姑作為卓家兒媳，守孝三年大門(mén)不出。如今孝期已過(guò)，二姑父又素來(lái)愛(ài)重姑姑，今年這個(gè)生辰，想必是會(huì)為姑姑操辦的。”

　　葉永德頗為同意。“當(dāng)初卓家來(lái)提親，大哥起初還不愿，可父親說(shuō)，我葉家武將出身，若葉家女與朝堂同僚結(jié)為姻親，難免有結(jié)黨營(yíng)私之嫌。所以，父親頗為滿意經(jīng)商出身的梓州卓家。如今我看，這門(mén)親事著實(shí)不錯(cuò)，那卓然對(duì)二姐多好。”

　　葉永和瞪了葉永德一眼，“什么卓然，那是你姐夫！”

　　江氏笑了笑，“卓家對(duì)二妹好，也非全然靠運(yùn)氣，更因?yàn)槎米约壕秃谩６媚抢讌栵L(fēng)行的樣子，那卓然第一次見(jiàn)就移不開(kāi)眼。大郎常說(shuō)，阿云小時(shí)候的性子最像二妹。”

　　眾人一提到葉念華，不免想起了許多往事。

　　葉寧語(yǔ)靜靜聽(tīng)著，也不打斷長(zhǎng)輩們。

　　段氏沒(méi)有太多發(fā)言權(quán)，因?yàn)樗奕肴~家的時(shí)候，葉念華已經(jīng)嫁人了。她們兩人，沒(méi)有在家里同住的經(jīng)歷。

　　最后，段氏將話題收了回頭。“阿云為何忽然提到二姐？”

　　“二姑姑今年的生辰，我們說(shuō)什么也得去幾個(gè)娘家人。”

　　“阿云說(shuō)得對(duì)。”葉永和想了想，“不過(guò)眼下我國(guó)公府大門(mén)緊閉，還放出去了天花的消息。眼下我們?nèi)プ考遥戮捅┞读恕！?br>
　　葉寧語(yǔ)笑了笑，“這個(gè)問(wèn)題三叔不必?fù)?dān)心，我有辦法將人送出去。不過(guò)那幾日我還有些事，怕是去不了，請(qǐng)母親帶著弟弟妹妹們?nèi)グ伞Ｑ巯麻_(kāi)春，梓州風(fēng)光甚好，大家可以在那邊待上兩個(gè)月再回。”

　　葉寧語(yǔ)此言一出，江氏、段氏、葉永和、葉永德幾人互相望了一眼，都沒(méi)有說(shuō)話。

　　江氏深深地看了女兒一眼，良久才開(kāi)口。“你們大哥剛走一年，按理說(shuō)我也要在府上待滿三年方可出遠(yuǎn)門(mén)，這次去梓州，還是多有不便，不如你帶著孩子們?nèi)グ伞！苯峡粗问系馈?

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