大都西郊，回城的必經之路上，一輛馬車緩緩走著。八月的天還有些悶熱，西郊的林中不時傳來一陣蟬鳴。車內，葉寧歡哭過之中，斜靠在車壁睡著了。葉寧語讓青連拿出個軟枕，墊在二姑娘頭上。葉寧語掀開簾子朝外看了一眼，輕聲吩咐道，“二姑娘睡著了，走慢些。”
駕車的小廝急忙應聲，速度緩下來不少。葉寧語心中思忖著，方叔的人差不多就在周圍了。“大姑娘，你也休息會吧，離侯府還要一陣子。”
青連話音剛落，忽然馬車一個急停，青連的頭磕在座欄上，來不及反應卻下意識扶住沒坐穩的葉寧語。葉寧歡也猛然驚醒，扶住座位。“留下身上錢財，爺幾個放你們走！”
車外，一個洪亮魯莽的聲音傳來。“好像是……是劫匪！”
青連語氣顫抖。兩個丫頭急忙護在姑娘身前，一臉緊張。葉寧語示意青連讓開，掀起前方的簾子。車前，十多個盜匪模樣的人佩刀帶劍，擋在車前，目光兇悍。安齊侯葉永長武將出身，府中小廝也是有些身手的。比起尋常大戶人家，他們遇事則沉著得多。“大姑娘，您到車內坐好，這幾個賊人交給我等。”
驅車小廝臉色冷峻，說著就示意幾個同伴拿出防身武器。“小心。”
葉寧語沒有多言，拉下簾子坐回車內。葉寧歡早就嚇得面色慘白，一把拉住長姐的手，身體縮成一團。“紅秀，扶好你家姑娘，馬車顛簸，得坐好了。”
葉寧語冷靜如常。她可不希望一會兒有人進來刺殺自己的時候，誤傷到葉寧歡。哆嗦的紅秀連忙將葉寧歡扶到一旁坐下，主仆二人抱在一起。青連雖然比紅秀鎮靜得多，可還是神色緊繃地張開雙手護在葉寧語身前。看著這個忠心的丫頭，葉寧語心中苦笑。“你也坐到邊上去扶好了，他們應付得來。”
可青連壓根不聽，身子動也不動。葉寧語仔細聽著外面的動靜，刀劍相交，不時傳出喊打喊殺聲。“劫匪”有十來個，縱然葉府小廝身手不錯，可也是分身乏術。此處就在都城西郊數里，人來人往，“劫匪們”定會速戰速決，不可能糾纏太久。一陣亮光從葉寧語眼前晃過，她心中一驚，暗道：來了！葉寧語猛地推開身前的青連，一把掀起車簾。泛著光的鋼刀和一個蒙面的劫匪映入葉寧語眼簾，她沒有躲，眼看著刀刃直直刺入小腹。頓時，一陣痛感和涼意從小腹傳來，襲遍全身。刀被拔起，一股鮮血噴薄而出，濺到馬車四處。葉寧語悶哼一聲，下意識捂住傷處，成股的血從指尖流出。“長姐！”
“大姑娘！”
車內三人幾乎同時喊出了聲。忽然，葉寧語感覺到從車頂傳來一陣力道，讓剛剛擺動的車輪沉沉陷入土里。車頂有人！葉寧語下意識反應過來。面前的劫匪猛地起身，吃力對抗著來自車頂的攻擊。葉寧語的視線從車內望出，葉府的四個小廝還在前方與匪徒糾纏。那車頂是誰？感覺到來自車頂的力道減輕，臉色煞白的葉寧語吃力撩起馬車側簾。一道身影從車頂躍下，身形修長。他右手背在身后，左手劍不出鞘，便已將劫匪制衡得無還手之力。動作干凈利落，似流星趕月。刀光劍影間，看不清他的臉。可就在馬車駛離之際，她與他四目相對。只片刻，葉寧語就認出了那雙眼睛。是他！然而，腹部的疼痛讓她沒有余力多想。葉府小廝聽到車內動靜，心下大驚，拼了命的殺回車前，看到了身負重傷的葉寧語。幾人無心再戰，驅車的小廝一躍上馬，“護大姑娘回府！”
其他三人斷后，一陣廝殺，劫匪已不見了蹤影，馬車急速而去。飛揚的塵土落下，兩個年齡相仿的年輕公子筆挺站立。一人黑絲垂腰，神色嫵媚。望著馬車的方向，意味深長。“我瞧著……車內那女子挨的那刀可不輕，你都動手了，怎么沒攔著？”
白承之輕勾唇角：“一個愿殺，一個愿挨罷了。”
……馬車內，幾人亂作一團。青連顫抖地從座下拿出備在車內許久不用的藥箱，將止血藥粉倒在傷口處。一炷香后，馬車急停在葉府門口，幾乎所有仆人都看到鮮血直流的大姑娘被抬入秋水院。大姑娘受傷的消息不脛而走，全府上下一片駭然。葉寧語的母親江氏一路小跑，哭著奔到女兒院中。葉三老爺葉永和、四老爺葉永德在宮中議事未歸，三房主母孟氏、四房主母段氏聞訊也立即趕到秋水院。正和方管家在偏院吃酒的安壽堂堂主安老神醫，被方管家三步并作兩步背入大姑娘院中。年邁的安老神醫被顛得心肺亂竄，一臉疑惑，怎么酒還沒開始吃，就碰上了傷員！葉寧語被放在床上，血流不止，不過還有一絲意識。幾位夫人慌亂中叫人去請大夫，一見方管家背著安老神醫進來，連忙讓路。顧不得女兒家的閨閣之禮，方管家直接將安老神醫背到葉寧語床前。安老神醫握著葉寧語的手腕開始把脈，片刻之后，神態由急切轉為平靜。“藥箱！”
方管家連忙從一旁拿出安老神醫的藥箱，開始針灸。葉寧語唇色發白，看著眼眶緋紅的江氏，咬牙開口：“母親，我沒事，不……不必擔心。”
幸好昨夜去了母親院子，特意提起當初隨父親出征時那些兇險之事，也好讓母親知道，自己畢竟是上過戰場之人，并非嬌弱的閨中女兒身。又千叮萬囑貼身伺候的蘇嬤嬤今早將補血山參熬入粥中，送母親服下。“好好躺著，別說話！”
江氏站在一旁，看著女兒只剩下半條命，眼淚似線般滑落。不多時，阮姨娘也到了。聽說大姑娘的馬車在回城途中受了傷，心中焦急不已。一是擔心葉寧語的傷勢，二是怕自己的女兒也遭遇什么不測。一跨入屋門，就看到葉寧歡好端端地站在那里，阮姨娘長舒一口氣。可轉眼看見葉寧語的傷，不免心又揪緊。很快，三姑娘葉寧秋、九姑娘葉寧東、十姑娘葉寧希慌忙趕來，在國子監念書的四公子葉安崢、五公子葉安珺、六公子葉安懷、七公子葉安青聽聞長姐受傷，連忙向司業告假回府。八公子葉安舒正在校場賽馬，一聽到長姐出事，快馬加鞭回府，直入秋水院。就連只有十歲的十一郎葉安錦，也被江姨娘帶了過來。剛剛葉安錦正在院中背書，親眼見到長姐一身血跡被抬入院中，嚇得哇哇大叫，連跑帶爬進了長姐房中。只片刻的功夫，葉寧語的房里已經擠滿了人。一陣針灸之后，安老神醫為葉寧語敷上止血藥膏，在青連和一眾婢女的幫助下包好傷口。良久，安老神醫長舒一口氣。“傷口很深，不過并未刺中要害，幸好在路上用了止血藥粉，否則失血過多怕也難說了。”
“多謝安老神醫。”
虛弱的葉寧語緩緩道。安老神醫看著葉寧語，又看了看方管家，沒說什么，讓人拿了紙筆寫方子。很快，他把藥方交給方管家。“去安壽堂抓藥，按時按量服用。大姑娘刀傷不淺，只怕兩個月無法下榻，定要悉心將養。”