走在最前面的是一個約莫十五六歲的女子，她一頭黑絲扎起，窄袍箭袖，眉宇間帶著幾分與江若忠十分相似的英氣。如若不走近看，還以為這是一個身型纖瘦的少年。“青青！”
江氏拉著她的手，一臉慈愛地看著江曼青。她是江若忠的獨女，上頭只有一個哥哥。“姑母，表姐！”
江曼青身后的兩個女子也低聲與江氏和葉寧語打招呼，這是江若勇的兩個女兒。兩個都是滿臉笑意，但體態端莊，與江曼青相比，迥然不同。“阿美。”
江氏笑著看其中一個。江綺美走上前，與眾人行禮，言行舉止皆大方得體。“這是……淑琴吧？”
隨即，江氏看著第三個姑娘道。江淑琴低著頭，三個姑娘里，就數她最拘謹。“姑母，正是淑琴”隨后，姑娘們與孟氏、段氏也行了禮，又同葉家的另外幾個姑娘打了招呼。“好好好，快進去，你們的院子都收拾好了。”
江氏看著很開心，娘家很久沒有這樣熱鬧地來人了，上次自己兩位大哥來，是參加夫君的葬禮。今天，可以說是自葉永長去世后，葉家最熱鬧的一天。有女孩子的地方，話格外要多些。一群人先去了正廳，方管家忙命人將姑娘們的行李抬進她們各自的院里。“上次見你們，還是前年的中秋。這一晃啊，都長成大姑娘了。”
江氏在上手的位置，看著三個侄女，不知為何，眼里酸酸的。“可不是呢！姑母，那個時候我還胖著，一頓要吃兩大碗米飯，父親說要是一直那么吃，以后就嫁不出去了，所以我在家里足足受了兩年的虐待。姑母你看，現在是不是瘦了好多？”
江曼青說著，起身在眾人面前轉了一圈，臉上帶著興奮，又帶著一絲委屈，似乎真的在家里受了極大的虐待一樣。江氏撲哧一聲笑了，“你呀！”
她知道自己這個大侄女從小便是如此，不怕在人前說話的。好在此時正廳沒有外人，都是葉家的女眷，葉家幾位夫人都向來不拘著姑娘，眾人都覺得她性子直爽，頗為喜歡。葉寧希看著江曼青，眼里閃著光。她并未去過劍南道，也從未見過她們。不，或許很小的時候見過，但是已經沒有記憶了。不過這并不影響葉寧希對江曼青的喜歡。這個姐姐，對我的胃口……葉寧希在心里暗道。實則，直爽是一回事，心思活絡又是另一回事。江曼青離家之前父親就對她說過，她們幾個是來陪姑母和表姐的，別一見面就提姑父的事，惹人傷心。江若忠甚至給女兒下了令，不許惹她們哭。江曼青自然看出來，剛剛江氏心里不好受。葉寧希來到江曼青身邊，一臉好奇地打量著她。“曼青姐姐，你這身衣裳好好看，是買的還是自家做的？”
江曼青的臉有些紅，笑得也不甚自在。她看著葉寧希，壓低了聲音。“這……是我拿父親軍中的戰袍自己偷偷改的，都是軍中的料子，可結實呢！”
隨后，又看向江氏，賠著笑。姑母千萬不要告訴父親，不然他又得說我沒個姑娘的樣子。”
江氏只無奈搖頭，一臉寵溺地看著侄女，她自然不會去告這個狀。葉寧希看著江曼青的衣裳，眼珠子都要掉出來了，似乎發現了一件不得了的事，湊在江曼青耳邊說著什么。兩個姑娘一見如故，悄悄話就沒停。段氏只覺得腦仁疼，“你幾個姐姐剛到，讓她們先休息一會，你不要老是纏著她們。”
隨后，她又對江家三個姑娘說，“她在家里就是個麻煩精，你們別理她。”
幾個姑娘都笑著，誰也沒往心里去。孟氏對段氏和方氏道，“咱們回吧，我們三個杵在這里，孩子們不能好好說話。”
兩位夫人都深以為然，她們叮囑了幾句便回了各自的院子。江曼青本想拉著葉寧語說會兒話，哪知葉寧希不放人。江琦美走到葉寧語身邊，“表姐身上的傷可好些了？”
江琦美是江若勇嫡出的大女兒，從小乖巧懂事，她不像江曼青的性子那樣直爽，骨子里隨了江若勇的沉穩。她在劍南道就聽說了葉寧語今日所做之事，對這個表姐早就生出了萬分崇拜之心。“養了一個多月，已經無大礙了。”
葉寧語笑道。她隨即又拉過江淑琴，“我記得之前三妹妹身子不好，一路可還辛苦？”
江淑琴是江若勇的庶女，自小身體狀況不如兩位姐姐，就算是六七月，偶爾也會染上風寒。如今已是九月，她穿的明顯比另外兩位姑娘厚一些。“多謝表姐關心，淑琴一路還好，就是大都比劍南道似乎要冷些。”
說罷，她拿著帕子輕掩，微微咳了幾聲。葉寧語點頭，“大都是要比劍南道冷得早，你屋里我讓人多備了褥子。一會你先去看看，若是還需要炭盆，你盡管給他們吩咐。”
一旁的江曼青終于結束了與葉寧希的話題，她湊過來。“哎呀九月份的天燒什么炭盆，你這身子就是越養越嬌，有空跟著我練練刀，保管你一個月就不怕冷了。”
江淑琴低著頭，面色有些尷尬。葉寧語握了握江淑琴的手，朝著江曼青嗔怪道。“每個人體質不一樣，你從小皮過來的，自然不怕。三妹妹自小身子弱，別拿你的習慣對待旁人。”
江曼青湊到葉寧語身旁，作勢認真打量了她幾眼，看得葉寧語一愣一愣。“怎么了？”
江曼青一臉探究和認真，“表姐，你明明只比我大兩歲，怎么說起話來跟我阿娘似的。”
說完，她似乎想到了什么，“還有爹，我爹也是這樣的語氣……”葉寧希湊過來，朝著三個遠道而來的姑娘道，“你們不知道，長姐可不就是我們家的家長！是不是啊九姐？”
正在吃東西的葉寧冬聽到葉寧希問自己，將半塊核桃酥放進嘴里。“嗯，就是！”
她兩個腮幫子鼓起，像是一只倉鼠。這個憨樣把大家都逗笑了，眾人笑得是前俯后仰。葉安錦沒有同姐姐們說話，他呆呆看著她們。她們說話，他就認真聽著，說到好笑的地方，他也跟著笑。女孩子銀鈴般的笑聲傳出正廳，屏風外，江氏用帕子拭了拭眼角，家里好久沒有這樣的笑聲了。明明都是差不多的年紀，阿云為何就那般沉穩？連幾個姑娘都看得出來，她幾乎都要成為葉府的家長了。她的阿云為何不能像青青和小十那樣，心無雜念，說笑就笑。江氏心里酸楚，都是自己無能，才讓女兒承受了這么多。三個孩子來了也好，她的阿云有這么多姐妹陪著，便沒有心思難過了。“夫人，回吧。”
蘇嬤嬤在身后小聲提醒。“嗯。”
江氏擦了擦眼角的淚，兩人輕聲走了出去。