就在張誠(chéng)胡思亂想之時(shí)，從昌平往北京城德勝門(mén)的官道上，正奔馳著一隊(duì)騎兵，人數(shù)約在一百上下。
他們胯下所騎的全都是一水的口外駿馬，時(shí)而策馬飛馳，時(shí)而勒馬緩奔，以便讓冒著汗水的馬匹能夠得以休息。
馬蹄踏地“嗒…嗒……”之聲，在剛剛霜凍的、夜色沉沉的鄉(xiāng)間曠野中，顯得尤為響亮，就如一陣猛烈的暴雨一般，時(shí)常引起路途中經(jīng)過(guò)的村莊里一陣陣狗吠聲，此起彼伏。
那些驚魂不定的守莊人，則躲在黑暗角落里滿(mǎn)臉驚疑的向著官道上不停張望著，都在懷疑是不是韃虜趁夜前來(lái)突襲，直到這響亮的馬蹄踏地聲音漸行漸遠(yuǎn)，他們吊起來(lái)的心才安定下來(lái)。
這群騎士里的中間那人，年在四十左右歲，面容白皙，身形清瘦，胯下騎著的是一匹渾身深紫色的駿馬，此人正是宣大總督盧象升和他心愛(ài)的坐騎五明驥。
原來(lái)，勞累了一天的督臣盧象升拖著連續(xù)奔波的疲憊，正在要上床安寢之時(shí)，忽然接到守門(mén)官前來(lái)稟報(bào)，言說(shuō)朝廷里兵部尚書(shū)楊閣老派來(lái)一位官員求見(jiàn)。
盧象升當(dāng)即立時(shí)傳見(jiàn)來(lái)人，才知原是兵部尚書(shū)、閣臣楊嗣昌催促他連夜進(jìn)京，說(shuō)是皇帝陛下明日一早就要在平臺(tái)單獨(dú)召對(duì)他。
得此消息，盧象升的心情顯得格外激動(dòng)，連日來(lái)的陰霾與疲憊立時(shí)一掃而空，他以為皇帝急著召見(jiàn)他，是有與韃虜決戰(zhàn)之意思，要向他垂詢(xún)戰(zhàn)守應(yīng)對(duì)之策，趕忙吩咐身邊的仆人顧顯說(shuō)道：“快快與我更衣。”
接著又急急火火的吩咐著：“快快去吩咐備馬！”
一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，他便帶著仆人顧顯等人，以及一百名護(hù)衛(wèi)親軍冒著冰冷的夜風(fēng)，連夜趕往北京城。
策馬奔馳在前往北京城北德勝門(mén)的路上，盧象升心里還在計(jì)劃著要如何同破口而入的韃虜作一番血戰(zhàn)，以及明天早上在平臺(tái)召對(duì)之時(shí)，該如何應(yīng)對(duì)當(dāng)今皇上的問(wèn)話(huà)。
當(dāng)盧象升馳過(guò)被稱(chēng)作“薊門(mén)煙樹(shù)”的元大都遺址之時(shí)，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處棚屋中似乎傳來(lái)一絲哀嚎的哭聲。
這不由得使他驀然想起自己不久前過(guò)世的老父親，心頭上一陣酸楚之感襲來(lái)，竟不由自主的流出眼淚來(lái)。
來(lái)到德勝門(mén)前，呼喚來(lái)守卒，打開(kāi)德勝門(mén)，盧象升率著一行人便直趨到自己在京城里的公館時(shí)，都已經(jīng)是三更天了。
此刻，在宣大總督盧象升公館內(nèi)，正聚集著一些人，幾乎都是盧象升在京中的朝官朋友，他們知道盧象升定會(huì)在今夜進(jìn)京，便相約聚在這里一起等待著他。
他們希望能在盧象升還沒(méi)去覲見(jiàn)皇上之前，把大家自己內(nèi)心里的想法和最近一段時(shí)間京中的輿情轉(zhuǎn)告給他，
希望盧象升能在皇上面前堅(jiān)決的主戰(zhàn)，痛斥兵部尚書(shū)、閣臣楊嗣昌和內(nèi)監(jiān)高起潛欲行款求和的卑劣行徑。
……
大明崇禎十一年十月初三夜，三更天。
宣大總督盧象升剛剛策馬奔馳進(jìn)入北京城，在他城內(nèi)公館的客廳里，正在與一些京中為官的朋友們寒暄著。
當(dāng)然，能在如此深夜還聚集在督臣盧象升身邊的朝廷官員，肯定都是積極主張與韃虜死戰(zhàn)這一派的。
待盧象升坐穩(wěn)后，他的朋友都察院御史、江南清江人楊廷麟就很激動(dòng)的大聲說(shuō)道：“九老，請(qǐng)恕小弟直言。
盧公如今身系天下臣民百姓之望，若是對(duì)與韃虜議款之事不拼死力與之抗?fàn)?，京師士民將?huì)如何看待先生??？
千秋后世又將對(duì)先生做何評(píng)判呢？
懇請(qǐng)盧公切勿負(fù)了普天下忠臣義士之心！”
“諸公，且請(qǐng)放心?！?/p>
聽(tīng)了楊廷麟方才的話(huà)，盧象升不僅有些激動(dòng)。
他站起身來(lái)，雙手抱拳，語(yǔ)音竟些有哽咽著說(shuō)道：“象升以此不祥之身，奉召進(jìn)京勤王，若能戰(zhàn)死疆場(chǎng)，馬革裹尸，正是吾之所愿，斷然不會(huì)貪生怕死，不敢在君前力爭(zhēng)，致負(fù)京師士民之所期，為千秋萬(wàn)世所不齒！”
眾人在盧象升公館內(nèi)，又繼續(xù)聊了一會(huì)韃虜犯境的戰(zhàn)守之事和如今這京師的朝局，大家都知道盧象升連日里奔波勞頓，明日還要早起入宮拜見(jiàn)當(dāng)今圣上。
另外，他們也怕坐得時(shí)間太久，被遍布四處的東廠偵事人知曉，報(bào)到上面去，對(duì)大家都不好，此刻?hào)|廠雖已被大肆整頓裁撤，但卻也并未徹底撤銷(xiāo)，只是大不如前那般猖獗而已，所以談了一會(huì)，便都紛紛起身告辭而去。
大家離去后，家人顧顯趕緊伺候著盧象升上床休息，臨上床前盧象升還特別吩咐他，五更前就要叫醒自己。
……
吃完早點(diǎn)，盧象升就開(kāi)始穿戴，就算是進(jìn)宮朝見(jiàn)當(dāng)今皇上，他仍是要在內(nèi)里穿上孝衣，戴好白麻網(wǎng)巾，方才在外罩上二品文官朝服，頭上戴好紗帽。
剛剛才穿戴整齊，兵部尚書(shū)、閣臣楊嗣昌就趕過(guò)來(lái)了，二人自是少不了客氣一番，楊嗣昌就騎著馬陪盧象升奔皇城方向而去。
路上督臣盧象升就試探著問(wèn)道：“如今東虜已兵臨城下，坊間傳聞朝廷仍是戰(zhàn)和不定，未知圣上之意若何？”
“圣上方今召對(duì)九翁于平臺(tái)，正是要聆聽(tīng)高論?！睏钏貌Z(yǔ)焉不詳?shù)暮鹬?/p>
盧象升仍是不死心，繼續(xù)問(wèn)著：“我公今居樞輔之位，且圣眷正隆，未知閣老之意當(dāng)如何？”
楊嗣昌聞言略微遲疑一下，才繼續(xù)敷衍著說(shuō)道：“學(xué)生也主戰(zhàn)?！?/p>
“這就好了！”盧象升聽(tīng)到楊嗣昌之言，不疑有他，甚為高興。
楊嗣昌這時(shí)接著說(shuō)道：“不過(guò)方今虜勢(shì)甚銳，仍須小心謹(jǐn)慎為上，與之戰(zhàn)亦無(wú)必勝的把握?！?/p>
盧象升聞言大聲答道：“只要朝廷君臣上下同心，激勵(lì)將士，各路趕來(lái)勤王的兵馬，正可一用，只要虜勢(shì)稍挫，便會(huì)退去?！?/p>
看楊嗣昌沒(méi)有什么反應(yīng)，盧象升又繼續(xù)著說(shuō)道：“在學(xué)生看來(lái)，唯有死戰(zhàn)以退敵，方可報(bào)今上圣恩！”
楊嗣昌此刻卻并不接話(huà)，二人沉默著策馬行至承天門(mén)西側(cè)的長(zhǎng)安右門(mén)下了馬，步行進(jìn)入皇城。
楊嗣昌陪著盧象升在朝堂坐著，等候皇上身邊的內(nèi)監(jiān)前來(lái)傳召，楊嗣昌不再提及韃虜入寇之事，盧象升也不便再次提及，二人就著近段時(shí)期朝堂上的一些事情閑談起來(lái)。
督臣盧象升和閣臣楊嗣昌二人，大約閑談了有一頓飯的功夫，只見(jiàn)從里邊走出來(lái)一位小太監(jiān)，宣讀今上崇禎皇帝口諭：“傳盧象升速到平臺(tái)見(jiàn)駕。”
接旨后，盧象升慌忙辭別閣臣楊嗣昌，就跟隨著小太監(jiān)向著宮內(nèi)走去。