山崗上，張誠策馬迎風(fēng)而立，他身上穿著皇上御賜的鎏金盔甲，大紅的斗篷隨春風(fēng)不停的飄蕩著，四周一片嫩綠，惟有張誠金甲紅衣，傲然的身姿更顯偉岸。
經(jīng)過此番勤王的歷練，他又顯得成熟了許多，望著官道上緩緩前行的隊伍，心中亦是極為平靜。陳錚催馬進到張誠身旁，輕聲問道：“將爺，依著咱的功勞，皇上為啥就不能給個參將，還要以游擊分守一路？是不是忒小家子氣嘞……”
張誠轉(zhuǎn)頭看著他，卻見他馬旁的魏知策微笑不語，便也笑著說道：“這讀書人的彎彎繞，你自是不會曉得，不過，可以請教你身邊的讀書人。”
說著他就向魏知策那邊努了努嘴，陳錚一臉疑惑，轉(zhuǎn)過頭看著魏知策，道：“啥繞繞？”
魏知策看著滿面疑惑的陳錚，卻把眼睛望向張誠那里，聽見張誠說道：“你給咱們未來的陳將軍講講課吧。”
魏知策笑著說道：“我這也是猜測，做不得數(shù)的，也不知道是不是這么個事！”
陳錚有些急躁的說道：“哎呀，我說魏哨總，別管他猜得對不對嘞，你到是說出來啊。”
“哈哈”魏知策見陳錚急了，便笑著說道：“我是這么想的，此事怕是陳總督和楊閣老在里面下了些小心思。”
“啥玩意，他們倆還要害咱家將爺？俺這就追上去，先劈了他姓陳的。”陳錚有些急了。
他同張誠年齡相仿，只比張誠大兩歲，原本就親似兄弟一般，又在巨鹿共同經(jīng)歷過生死，現(xiàn)在他已經(jīng)把命都交在張誠手里，自然不容許有人暗害他。
旁邊魏知策伸手一把抓住他的戰(zhàn)馬韁繩，急切的說道：“哎呦，我的陳大哨總，你可小聲些，先聽我把話說完啊。”
陳錚聞言愣愣的說著：“你說……”
“我猜測，那楊閣老和陳總督是故意壓著咱將軍的功勞，不升，想的該是在不久的將來，由他們再向皇上請功求賞，以示恩與咱家將軍，好收將軍之心，不知猜得對是不對？”
魏知策說完，就拿眼睛望著張誠。
張誠嘴角上挑，原來在朝廷封賞、賜宴之后，陳新甲便急急邀他過去，苦口婆心的勸解他，朝廷不吝封賞，只是出于一片愛護之心，才刻意壓低了對他的封賞。
陳新甲要張誠安下心來，好好屯田練兵，只要稍建微功，他即向朝廷保薦張誠為參將，并且還告訴張誠，當(dāng)朝閣老楊嗣昌對他也頗為賞識。
只要張誠心存忠義，好好為朝廷效力，將來一路晉升副總兵、總兵，都不是問題。
此時，見魏知策已然把話說開，他便笑著道：“我看，就是這個意思，他們壓著功勞不升，正是想要以此來收買我，使我投靠于陳總督麾下。”
“這……這有區(qū)別嚒？咱要不也是在陳總督麾下啊……”
張誠看著一臉茫然的陳錚，沉聲道：“我張誠，自巨鹿戰(zhàn)后，便不再忠誠于任何人，我只忠于我自己，爾等若是信得過，便隨在我的麾下，我只會極力保護爾等，
若是覺得我張誠離經(jīng)叛道，怕引來殺身之禍?zhǔn)拢F(xiàn)在就可離開我的隊伍，我自不會有任何責(zé)怪之意，
如今日不去，異日棄我，便屬叛逆，即遠遁千里，我亦當(dāng)追殺，絕不容其存于世間！”
魏知策聞言，立即翻身下馬，抽出腰刀，雙手捧起，遞送在張誠馬前，單膝跪下，沉聲說道：“知策，自追隨將軍之日起，即已將身家性命交付于將軍，將軍但有所命，水火不懼，風(fēng)雨無阻，刀山火海，知策誓死相隨！”
陳錚、陳忠急忙也下得馬來，抽刀捧起，跪下齊聲說道：
“將軍但有所命，水火不懼，風(fēng)雨無阻，刀山火海，誓死相隨！”
張誠策在戰(zhàn)馬上，滿意的看著地上跪著的三人，笑著說道：“都是自家弟兄，起來吧。”
看著三人起身，還刀入鞘，張誠也翻身下馬，走到三人身前，看著他們說道：“我有心結(jié)束這哀鴻遍野、滿目瘡痍的惶惶亂世，
即使前路兇險萬分，我也要試一試，天下紛亂，我等又豈能獨善其身，唯有以諸位手中的鋼刀，殺滅那些為禍作亂之賊子，殺出一個太平世界。”
“將軍自請屯田，出鎮(zhèn)一路，便是想借此建立根本之地，以為日后進退之基？”魏知策試探著問道。
張誠只是笑笑，卻沒有回答他，魏知策會心的一笑，不再說話。
“陳錚，這里交給你了。”張誠語氣平穩(wěn)的說著。
“你們一路直回宣府，我等先去喇叭峪那邊瞧瞧，隨后再追趕你們。”
“對了，那張瞎子要是呆不住，就叫他騎馬溜溜，看住老吳，不可使他亂動……”
陳錚答應(yīng)著，又叮囑張誠等人注意安全，便目送張誠、陳忠、魏知策等二百余騎遠遠奔去。
他們雖只二百騎士，卻有四百匹戰(zhàn)馬，呼嘯著奔騰起來，聲勢極為驚人，官道上的軍士們都為之側(cè)目，更何況那些匠戶們，個個驚得目瞪口呆。
“我滴乖乖……”
“真是天神下凡啊……”
“就是，要不咋就能萬馬千軍中斬殺岳托那賊……”
…………
就在張誠等大明官將忙于進京勤王之時，在潼關(guān)原被洪承疇、孫傳庭伏擊，只剩一十八騎逃入商洛山中的闖逆李自成等人得以喘息。
在劉忠敏、袁宗弟、李過等諸人協(xié)助下，又收集到近千的老八隊部曲，并且，李自成更在崇禎十一年的年底，冒險前往谷城，親自會見了八大王張獻忠。
他與張獻忠約定，在來年五月間，張獻忠收了當(dāng)年的麥子，端午節(jié)過后一二日間，就反出谷城，大干一場。
而且，張獻忠還聯(lián)系到曹操羅汝才、老回回、革里眼、左金王等一干老悍匪們，約定共同起事。
風(fēng)雨飄搖的大明，即將開啟真正的地獄模式，一干老悍匪再次攪亂大明腹地，直到將其徹底終結(jié)。
更有東奴虎視眈眈，時刻覬覦大明江山，接下來，更會在錦州一戰(zhàn)殲滅大明最后的精銳，崇禎十五年，又會再一次入侵大明。