大明崇禎十三年五月三十日，深夜，宣鎮(zhèn)東路永寧守備署中堂官廳內(nèi)。
張誠與佟守信相談甚歡，張誠也是閉口不談自家妻舅與靳小果之事，只是與佟守信談?wù)撝加聽I操，以及軍陣戰(zhàn)法，他更是鼓勵(lì)佟守信要擇機(jī)出戰(zhàn)，榮立軍功方可升官。
佟守信也是心中暢快，張誠的話使得他內(nèi)心激蕩不已，他甚至在心中默想著自己榮升一路分守參將的樣子，臉上也滿是笑意。
突然，外面?zhèn)鱽硪魂囯s亂的腳步聲，佟守信心生不滿，他皺著眉頭望向廳外，就見廳門被猛地推開，一名軍卒慌亂的闖入，跪地報(bào)道：“報(bào)守備大人，大事不好，副總兵署內(nèi)有一大團(tuán)火光沖天燃起。”
“咣當(dāng)！”
佟守信手中的茶杯跌落地上，摔了個(gè)稀碎，他大張著嘴，哆哆嗦嗦的喝問：“你……你再……再說一遍……哪……哪里走……走水了……”
“報(bào)守備大人，是副總兵署內(nèi)走水了，火光沖天！”
“啊……”
佟守信猛地一下站起身來，剛要邁步而去，突然想起張誠還在旁邊坐著，他又一屁股坐回椅子上，歪著腦袋看向張誠。
卻見張誠氣定神閑，手中穩(wěn)穩(wěn)端著茶杯，輕輕的品著香茗，他似乎明白了什么，又似乎什么都不明白。
就在此刻，隱約聽得外間遠(yuǎn)處傳來陣陣轟鳴，似火銃打射的爆響，又似炮仗的炸響，佟守信再也坐不住了，他猛然起身就要沖出去。
這時(shí)，又一個(gè)軍卒踉踉蹌蹌的闖進(jìn)來，差一點(diǎn)就撞到正要出廳的佟守信身上，他來不及跪拜，大聲報(bào)著：“大……大人……東……東山賊……入……入城啦……”
佟守信一把抓住那軍卒的衣服，將他拉近厲聲喝問道：“什么？你再說一遍！”
“東……東山的天……天霸王……破城了……西門……西門被賊子攻占……副……副帥府……被……被襲擊……”
佟守信一把將他甩開，高聲叫道：“慌個(gè)球子。快，快去集合人馬，隨我殺賊！”
此時(shí)門外一名把總快步奔來，他攔在門外道：“大人不可輕出，夜黑風(fēng)高，未知賊子底細(xì)，輕易殺出，恐中賊子奸計(jì)啊，大人！”
佟守信楞在廳門處，他這時(shí)才想起張誠還在廳中，不由回身望向張誠，眼神中充滿了疑慮，卻見張誠自顧自的喝茶香茗，對(duì)剛剛發(fā)生的一切都漠不關(guān)心的樣子。
愣了一會(huì)，才對(duì)那名把總說道：“速探，東山賊入城幾人，現(xiàn)城中情勢(shì)如何，立刻集合守備署內(nèi)軍兵，以備不測(cè)。”
“是，屬下領(lǐng)命。”那把總大聲接令，轉(zhuǎn)身就去布置一切。
佟守信也緩緩走回茶案旁，坐在椅子上，雙眼死死盯著張誠，手也按向腰間的佩刀，沉聲輕問道：“張?zhí)岫剑瑬|山賊夜襲永寧，副帥官署似被圍攻，現(xiàn)守備署外亦是銃炮齊鳴，您看當(dāng)如何處之？”
張誠低眉垂目，一派氣定神閑的姿態(tài)，淡淡說道：“此乃東路軍務(wù)，本將不宜插手，佟守備自有守城剿賊之責(zé)，又何須來問本將！”
佟守信手已緊緊握住腰間佩刀的刀柄，沉聲繼續(xù)問著：“敢問張?zhí)岫剑c這城中的東山賊，可有干系？”
“哈哈哈！”
張誠大笑著，一臉嘲諷的神情望向佟守信，厲聲喝問道：“如何？佟守備還想將張某格殺當(dāng)場(chǎng)不成！”
他猛地站起身，接著喝問道：“汝乃我大明武將，不思剿除賊子，安定國亂，卻為虎作倀，將而手中刀劍斬向軍伍中的同僚，到底意欲何為？
方今，獻(xiàn)賊肆虐湖廣，闖賊也已自商州復(fù)起，東路更是窺伺在側(cè)，汝卻不思報(bào)國，其心可誅否？
現(xiàn)下，東山賊入城為禍，汝不思保城護(hù)民，卻在此詰問于本將，難不成是想把本將做東山之賊誅殺于此？
好為你家張副帥陪葬嗎？”
張誠接連發(fā)問，佟守信本已站起，卻又跌坐于椅子上，滿頭大汗，按在腰刀柄上的手也在不住的顫抖。
“噗通！”
佟守信猛地跪倒在地上，扣頭大呼：“佟守信知錯(cuò)，請(qǐng)張?zhí)岫骄任遥 ?/p>
張誠不慌不忙的在廳中踱起步來，片刻后，在佟守信身前站定，輕聲安慰道：“本督念你乃是一員難得之猛將，平日還算盡忠職守，又素懷忠君報(bào)國之心，實(shí)不忍見你受辱蒙屈，定會(huì)全力護(hù)你周全。”
他說完，又俯身將佟守信攙扶起來，再次安慰道：“起來吧，你是猛將，不可亂跪，平白折了自家威名。”
佟守信掙扎著退后一步，再次跪下叩首道：“佟守信愿為張?zhí)岫匠猪\，鞍前馬后，為提督大人效死，還請(qǐng)張?zhí)岫綖槲抑更c(diǎn)今日迷津！”
張誠看著五大三粗的佟守信所言也頗為真誠，他知道火候差不多啦，佟守信在內(nèi)心里也已經(jīng)轉(zhuǎn)過彎來，才緩緩說道：
“城守不利，坐失副帥，確是不該，然賊子猖狂，再加副帥御下不嚴(yán)，放縱親族迫害軍民，更是不該，其亡，實(shí)乃咎由自取，本將自會(huì)為你設(shè)法開脫，當(dāng)可保你無憂。”
這時(shí)，門外腳步聲傳來，在廳門處停下，大聲稟道：“稟守備大人，東山賊子退了。”
佟守信忙起身喝道：“進(jìn)來回話。”
待那把總進(jìn)入廳中，他便急切問道：“可知賊子入城幾多人馬，張副帥府上情形如何，西門可有傷亡？”
“回稟守備大人，東山賊入城數(shù)百之眾，其襲破副總兵官署后，就一把火燒了官署，又縱馬游街，趁亂自西門竄出，副總兵官署那里正在救火，還未尋到副帥尸身。”
他說道這里略有些遲疑，才又稟道：“屬下更見城西遠(yuǎn)處也是火光沖天，依方向辨認(rèn)，似乎數(shù)里外的張家莊走了水，只是月黑風(fēng)高，賊子潛伏左近，未敢出城查探。”
“張家莊？”
佟守信一臉疑惑，他嘴里喃喃道：“豈不是張副帥娘舅曾金來所在的那處莊子？”
那把總應(yīng)聲回道：“正是那處莊子，看火勢(shì)頗大，張副帥的娘舅恐怕也是難免……”