大明崇禎十三年的十一月十二日，張誠領(lǐng)軍趕至彰德府磁州轄下的武安縣境內(nèi)，這里己經(jīng)屬河南布政司的地界。
張誠策騎在他那匹黑驪色的駿馬上，環(huán)顧四周，內(nèi)心中不僅一陣一陣的抽動，眼前的情景，簡直是猶如地獄一般啊。
展望四周都是黃乎乎、白茫茫一片，看不到一片樹葉，也看不到樹皮，甚至連草葉都不得見到，因為這些全都被饑民們給吃光了。
沒有了樹皮，光凸凸的樹干在黃土地中不住的顫抖著，一陣狂風(fēng)卷來，撲面的塵土隨風(fēng)揚起。
大地荒蕪一片，黃沙漫天飛舞，許多的河流也都干涸了，河床也是片片龜裂，隨處可見都是滲人的裂縫。
武安縣北原有北洺河，如今也已干涸，唯有城南的南洺河也快要斷流，張誠領(lǐng)大軍就駐營在南洺河兩岸，雖取上來的水里滿是泥漿，卻也比無水可取強上許多。
他們自進入武安境內(nèi)，途中所過村堡，大多一空，餓莩遍野，骸骨縱橫，各樣倒斃的人比比皆是，余下的人，也是睜著詭異的雙目，那是餓昏了頭的表現(xiàn)。
讓張誠無法忍受的是，更有成群結(jié)隊的饑民，去割那些剛剛倒斃人的肉來吃，被拋棄的死去嬰兒亦是隨處可見。
那些饑民雖是已餓得發(fā)了瘋，但見到大軍過來，卻也是遠遠的躲開，就算瘋了，也害怕這伙官軍將他們砍了頭，拿去冒領(lǐng)軍功。
張誠初時還想以軍中所存糧草接濟接濟這些饑民，可一路行來，沿途這些情景見得太多了，只怕是就算把軍糧散完，又能救得幾人呢？
而且，軍糧都散給這些饑民，他們又能活得幾時，而近萬的大軍又將吃什么呢？
張誠也知這兩年整個大明北地大旱連年，雖北路因前時修渠蓄水，又多開出許多荒地，可東路就差了好些，但災(zāi)情弱于河南這邊，還是能夠熬過去的。
即使保定府與真定府這邊也算相對還好一些，但進入順德府后，這所見所聞……
張誠也只是吩咐劉金海，從武安縣往北每隔百余里便安置一二處粥棚，派些散騎引導(dǎo)這些饑民向宣鎮(zhèn)東路、北路那邊流動。
若是他們能活著走到宣鎮(zhèn)境內(nèi)，至少也不會餓死了，而且能堅持到宣鎮(zhèn)的也必定是身體強壯之人，亦可大大增加?xùn)|路、北路的丁口。
…………
武安縣城衙署內(nèi)，張誠正與武安知縣季佑慈對坐而談。
“今歲的旱情尤重，河渠干涸，大地龜裂，莊稼更是幾乎顆粒無收，我這一縣之父母，心中深感無力，實在愧對武安父老鄉(xiāng)親啊！”季佑慈面容憔悴，神情委頓，滿臉都寫著無奈二字。
張誠一路行來，也是看得多了，這時開言問道：“路上觀武安災(zāi)情雖重，然山谷頗多，如何總有些溪流，中不至于顆粒無收吧?！?/p>
“唉！”
季佑慈嘆了口氣，才道：“妹夫，你是有所不知，即使還有些糧谷收益，卻也是存進了那些士人縉紳等高門豪戶之家，不惟百姓饑苦無食，連草葉樹皮都是無存。
即使這縣衙中也是倉廩空空，諸官差役無不饑腸轆轆，難以為繼啊！”
張誠滿臉疑問道：“如此，何不使那些縉紳高門之家，向縣中輸些糧谷，以度災(zāi)年？”
“妹夫此言差矣，若是早些年，或許可行，為著顧及聲名，那些縉紳還會捐助些糧谷，以緩民困，可如今朝廷已威勢不再，縉紳士子私心尤重，
更何況那些糧谷都囤在城外的高墻大莊之內(nèi)，即使我想派差役前去征索，亦不可得，又拿那等無法，惟有坐視而?！奔居哟妊哉Z中也是哀嘆不已。
“大兄，我前時不是派人運來幾千石糧谷，縣里分得幾何？”張誠再問道。
季佑慈一臉苦笑，道：“妹夫麾下那位劉將軍確是送來糧谷千石，可城里城外數(shù)萬人口，又如何接濟得過來，如今之計，也只能走一步看一步了，大不了我就陪縣中百姓餓死在武安罷了?！?/p>
張誠面色神情陰冷，他一字一頓道：“縣庫中存銀尚有多少？”
“妹夫何意？如今既有存銀，卻又何處去買得來糧谷！”
“大兄無須勞心，只要告訴我何處莊子上有存糧，再將縣庫中的存銀給我即可，我自會買來糧谷，以緩縣中急缺，至少可是饑民將這口氣吊住，不至餓斃！”張誠斬釘截鐵的說著。
…………
十一月十三日，武安縣西十余里外李家寨，依山勢而建，寨內(nèi)有泉眼兩處，皆被莊中主事的李廣琪所占據(jù)。
再加上寨內(nèi)常年引山上溪流蓄之，因此莊稼頗有些收成，而李家又是縣內(nèi)大戶，田產(chǎn)遍及武安各處，寨內(nèi)錢糧所積頗豐。
此時，寨墻上幾名巡守的寨丁神情緊張，他們向東北方張望不已，不知那邊大片煙塵是怎么回事，片刻后就聞陣陣馬蹄踏地之聲傳來，隱約間竟不下百匹之?dāng)?shù)。
“快……快……快去報李老爺……”
一個五十余歲的老者，高聲叫著，竟顯得有些語無倫次的樣子。
只見一個二十左右歲的小伙子，身手矯捷的翻下寨墻，騎上一匹騾馬，急急奔李家寨西北方向一處占地極大的院落疾馳而去。
遠處煙塵漸漸退去，一個身著明軍盔甲的獨眼兇漢策馬奔到寨門前，他身后竟有八九十精壯的健騎銳士，一個個皆頂盔掛甲，大著大紅的披風(fēng)。
“敢問外間的可是官軍老爺？”那老者站于寨墻上扯嗓子喊道。
“我等乃是宣鎮(zhèn)邊軍，奉調(diào)前往中州剿賊滅寇的！”獨眼兇漢大聲回道。
那老者確認是官軍后，心下稍安，卻又是一臉狐疑的大聲問道：“將軍既是前往中州剿賊，何以在小人寨子前駐留，我等乃是縣中良民百姓，非為賊寇啊！”
獨眼兇漢正是張誠麾下騎營主將游擊將軍張廣達，只見他策馬又奔前幾步，大聲喝道：“我等大軍過境，糧草不足，本將奉了我家大帥軍令，來此處籌糧?！?/p>
那老者卻是一臉不屑，大聲回道：“將軍該是去尋那武安縣籌措軍需，草民寨中亦是艱難，真真是無糧可供將軍！”