杏山堡外，宣鎮(zhèn)副總兵、援剿總兵官張誠所領(lǐng)宣北軍的中軍大帳內(nèi)。
張誠掃視了眾將一遍，才又接著道：“今朝廷催逼甚急，督臣倉促間領(lǐng)王師大軍急進(jìn)松錦，現(xiàn)下雖兵鋒甚勁，然錦州城外，韃賊挖深壕數(shù)匝，圍之尤固，又豈能輕易放棄。
一旦我?guī)熍c韃賊進(jìn)入對(duì)峙，奴酋黃臺(tái)極必定會(huì)急征其國(guó)青壯，以舉國(guó)之力，來抗我王師大軍。”
他說到此處轉(zhuǎn)頭看向陳錚，又道：“洪督為與韃賊一戰(zhàn)，將大軍主力盡集松錦前線，杏山后防略顯空虛，我等尚能有所警覺，想那洪太乃是沙場(chǎng)老賊，又豈會(huì)看不出來？
我與洪督冒險(xiǎn)力爭(zhēng)，才使你一部兵馬留駐長(zhǎng)嶺山，又得左光先駐守在五道嶺，然韃賊所來者，必盡是精銳，長(zhǎng)嶺山實(shí)為關(guān)鍵所在，雖防線穩(wěn)固，但亦是兇險(xiǎn)萬分。
若是韃賊來攻，定要小心對(duì)待，且不可稍有大意，以致前功盡毀！”
陳錚挺身站起，抱拳大聲道：“請(qǐng)大帥放心，陳錚在，長(zhǎng)嶺山就在，決不使大帥憂心。”
張誠揮手使他坐下，又鄭重對(duì)他言道：“陳錚，你部駐守長(zhǎng)嶺山，若韃賊來攻，只需全力固守五日以上，我必領(lǐng)軍來救。
但得全師糧道不落敵手，爾部便是大功第一！”
他抬手輕拍在陳錚肩上，又道：“既是韃賊不來，只要此番解了錦州之圍，我也必定你部報(bào)功在先。你回去可要鼓舞軍心士氣，不可使將士為此憂心。”
陳錚大聲應(yīng)諾后，張誠又道：“另外，你可知我為何叫你修那多糧倉？
大軍出戰(zhàn)，任誰也不敢保證一定會(huì)旗開得勝，我使你部留駐長(zhǎng)嶺山，一是為防韃賊抄我后路；二則是為我大軍留一退路。
若前線戰(zhàn)事有變，你部就成了我軍唯一退路，這才使你多修糧倉，待幾日后邱撫臣為爾補(bǔ)滿后，當(dāng)可供我萬余大軍數(shù)月之食。
此乃全軍之退路，你肩上的擔(dān)子很重啊！”
陳錚聽了張誠說罷，明顯有些激動(dòng)，他初時(shí)并不愿留守長(zhǎng)嶺山，后又祈盼韃賊快快來攻，而現(xiàn)在聽了張誠之言，才曉得自己原來責(zé)任如此重大，不由在心下惶恐起來。
眾人也都知大戰(zhàn)在即，兵兇戰(zhàn)危，誰也不知這一戰(zhàn)會(huì)有怎樣的結(jié)局，雖說大家既然來從軍，早就生死拋之腦后，但那畢竟也非諸人之所愿。
因此，席間頗為熱烈，大家推杯互敬互勉，直到深夜，酒醉方歸！
…………
第二日，天色尚未大明，中協(xié)分練總兵左光先就已領(lǐng)麾下兵馬移駐五道嶺。
又有遼東協(xié)守總兵孟道、杏山路副將鄭一麟、前鋒右營(yíng)參將錢有祿、協(xié)同總巡立功參將竇承烈等諸人也隨左光先同往五道嶺。
而張誠也應(yīng)左光先之邀，親率麾下獨(dú)石營(yíng)主將陳錚，以及獨(dú)石營(yíng)中三位千總和隨軍書吏前往五道嶺，幫同左光先設(shè)計(jì)壕溝、矮墻防線。
在五道嶺，左光先意圖仿效張誠長(zhǎng)嶺山之舉，也依著山勢(shì)走向，挖壕砌墻，抵作外圍防線，為此，他才特意邀請(qǐng)張誠等人前來，助他們勘測(cè)地形地勢(shì)，繪制設(shè)計(jì)壕溝走向，與矮墻高低等等。
這些瑣事自由麾下書吏依著此前既定的方案，實(shí)地開展測(cè)繪，張誠特意囑咐三位隨來的千總好好設(shè)計(jì)，便在總兵左光先的陪同下往山上行去。
陳錚也隨在張誠身后，他與左光先麾下幾位參將、游擊一路交談著，畢竟要共同守御杏山大軍后路糧道，今后一段時(shí)間里，要同心戮力，自有許多話要說。
而在山腳處上來一些地方，征集來的大量民夫軍壯已經(jīng)開始清除周圍的樹木和雜草，他們明顯沒有在長(zhǎng)嶺山時(shí)那般賣力，或許是因?yàn)樯倭四嵌帚y錢的緣故。
隨著一道道白灰撒在地上，大量的民夫軍壯也開始在山坡空曠處來來往往，陸續(xù)在五道嶺各處破土開工，迎著艷陽，挖開一條條壕溝。
臨近中午時(shí)分，張誠與遼東協(xié)守總兵孟道、杏山路副將鄭一麟等人回返杏山堡。
而前鋒右營(yíng)參將錢有祿、協(xié)同總巡立功參將竇承烈等人因要駐守大興、東青二堡，他們?cè)谖宓缼X下與張誠、孟道等諸將作別，便往大興、東青堡方向行去。
至此，杏山方面各路守御大軍都已就位，因張誠的力爭(zhēng)，比歷史上多出近兩萬的官軍防守后路，不知會(huì)否有所改變？
洪承疇原定留遼東總兵劉肇基駐守杏山各處堡寨，已改為中協(xié)總兵左光先代替，另外更是將遼東協(xié)守總兵孟道的兵馬也留駐杏山堡，還增加長(zhǎng)嶺山張誠麾下陳錚所部駐軍，總數(shù)達(dá)一萬七八千人馬。
而原定錢有祿、竇承烈、鄭一麟、佟翰邦、王家楫等杏山各處守兵尚有二萬余人馬，分駐于杏山、大興、東青諸堡內(nèi)外周邊。
如此，差不多四萬大軍分駐長(zhǎng)嶺山、五道嶺、杏山、大興、東青諸處險(xiǎn)隘堡寨，依洪承疇等估測(cè)，既是不能長(zhǎng)久抵御韃賊進(jìn)攻，但堅(jiān)持到松山前線官軍回援，當(dāng)無大礙。
明軍在長(zhǎng)嶺山、五道嶺等處大興土木之舉，韃賊似乎也有所察覺到，他們前次在杏山被劉肇基、楊國(guó)柱合力擊退，便已預(yù)感到明軍主力有大舉進(jìn)兵松錦前線之嫌。
因此，連日里更是偵騎不斷前來杏山一帶探查，騷擾明軍，雙方由此展開一系列偵察與反偵察的偶遇戰(zhàn)，雖各有損傷，但卻也無關(guān)大局。
據(jù)明軍哨騎的回報(bào)，韃賊在距五道嶺十幾里外的女兒河北岸，似乎也有所動(dòng)作，但因虜騎兇猛，一時(shí)間也無法詳查。
…………
崇禎十四年八月初四日，杏山后路糧道關(guān)鍵所在的守御諸事已定。
薊遼總督洪承疇、總監(jiān)軍張若麒、參軍馬紹愉，以及諸位兵憲、監(jiān)道等官，再有神機(jī)營(yíng)前營(yíng)總兵陳九皋、宣鎮(zhèn)總兵楊國(guó)柱、大同總兵王樸、寧遠(yuǎn)總兵吳三桂、援剿總兵張誠、東協(xié)總兵曹變蛟、山海關(guān)總兵馬科、遼東總兵劉肇基、山西總兵李輔明等鎮(zhèn)帥將官，步、騎、炮各兵交加，盡起援錦大軍，浩浩蕩蕩逼向松山前線。
明軍軍容之盛，連此時(shí)已經(jīng)身在松山前線的薊鎮(zhèn)總兵白廣恩、密云總兵唐通、前屯衛(wèi)總兵王廷臣等在內(nèi)，計(jì)有大軍十五萬余眾，大軍浩瀚，從頭至尾，似乎直達(dá)天邊。