大明崇禎十四年，臘月初三日，天色大晴，百里無(wú)風(fēng)，一片藍(lán)天上朵朵白云飄蕩，真是一個(gè)難得的好天氣。
永寧伯張誠(chéng)在一眾朝官武將的簇?fù)硐拢隽司煴泵娴牡聞匍T(mén)，回想前些日自遼東凱旋之際，自己是從東面的安定門(mén)進(jìn)入京師，而今卻又要離去。
因?yàn)槭鲁鰝}(cāng)促，張誠(chéng)也沒(méi)有過(guò)多的準(zhǔn)備，甚至連眾人為他籌備踐行酒宴的時(shí)間都沒(méi)有。
張誠(chéng)在伯爵府接完圣旨后，與王承恩又閑聊了一會(huì)，除了探知朝廷將委派御馬監(jiān)的主事太監(jiān)邊永清，往宣府鎮(zhèn)上出任監(jiān)軍一職外。
他還被王承恩給來(lái)了一番敦敦教誨，王承恩更暗示張誠(chéng)要時(shí)刻牢記皇上的恩典，常思皇恩浩蕩，常懷忠君報(bào)國(guó)之心。
最后，王承恩更是警告張誠(chéng)，今日他所有的一切都是崇禎皇帝所賜，若是他不感念皇恩，忠勤王事，奮戰(zhàn)報(bào)國(guó)，只需皇上的一句話，他現(xiàn)在的一切也都將不復(fù)存在。
張誠(chéng)自然是少不得在王承恩的跟前，大表一番忠心，臨了更是給王承恩奉獻(xiàn)了千兩紋銀，即使是如此大額的銀錢(qián)，王承恩也是眼皮都不動(dòng)一下，他只簡(jiǎn)單推脫一二，便命隨來(lái)的小內(nèi)監(jiān)收下了。
因皇命在身，又是時(shí)間緊迫，張誠(chéng)也不敢再有耽擱，他一面命人傳訊給陳九皋，后天往左都督田弘遇府上之約，只得延期再行前往。
更命張成芳代替自己親往岳丈季智恒府上辭別，同時(shí)又差親兵前去呼喚自己的姨父工部郎中吳錦康，以及御史喻上猷，禮部主事袁彭年等官前往京城西門(mén)外的元隆昌車(chē)馬行相候。
張誠(chéng)做好了這些后，便即帶同張明遠(yuǎn)等四名親隨護(hù)衛(wèi)，急急奔往東長(zhǎng)安街的兵部衙門(mén)而去。
…………
此刻張誠(chéng)已經(jīng)是堂堂大明永寧伯，即使是本兵陳新甲也不能在他面前擺臭架子，而他之所以敢于傳張誠(chéng)親來(lái)兵部議事，也是以皇命在先，再加公務(wù)繁忙為由。
兵部右侍郎張若麒早已親自等候在門(mén)房?jī)?nèi)，他得知永寧伯到來(lái)的消息后，忙率著幾名隨從出來(lái)迎接，寒暄過(guò)后，張若麒便熱情地在前引路，帶張誠(chéng)前往衙門(mén)內(nèi)去見(jiàn)陳新甲。
“本兵提攜之恩，張誠(chéng)必沒(méi)齒不忘。”
張誠(chéng)與陳新甲見(jiàn)過(guò)禮后，便立即出言對(duì)他的一路提攜幫助表示感謝。
陳新甲對(duì)他的態(tài)度深表滿意，他先是端著茶盞抿了一小口香茗后，才開(kāi)口道：“忠忱啊，老夫雖對(duì)你頗為欣賞，然若非是你自己奮發(fā)進(jìn)取，就算我巧舌如簧，也難在君前文過(guò)飾非。”
張誠(chéng)笑了笑，直言道：“未知本兵喚張誠(chéng)前來(lái)，可有何吩咐？”
陳新甲并不急于回他的話，只見(jiàn)他再次端起茶盞細(xì)品著香茗，但那一雙眼睛卻盯著另一側(cè)的張若麒。
張若麒見(jiàn)此便知其意，當(dāng)下忙起身告了個(gè)罪，只稱(chēng)部中事務(wù)繁忙不便久陪，在得到陳新甲默許后，就悄無(wú)聲息地退了出去。
如今，雅室內(nèi)就只剩下本兵陳新甲與永寧伯張誠(chéng)二人，直到此刻，陳新甲才完全放松了下來(lái)，他將茶盞落在了案幾上，開(kāi)口道：“永寧伯，是否已經(jīng)接到圣上旨意？”
張誠(chéng)知他與提督京師戎政的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化私交最好，宮內(nèi)的消息大多瞞不過(guò)他，當(dāng)下也不遮掩，直接回他道：“是。司禮監(jiān)王公公剛傳過(guò)圣上口諭，要張誠(chéng)今日便離京回宣府，整肅軍務(wù)，年后率師援剿河南之闖獻(xiàn)流寇。”
別看陳新甲一口一個(gè)永寧伯的叫著，但從話語(yǔ)中即可得知，其仍然是將張誠(chéng)視之為晚輩與部下一般。
雖然張誠(chéng)現(xiàn)在已經(jīng)是堂堂永寧伯，超越朝官品級(jí)的存在，但他還有另一個(gè)身份，那便是宣府鎮(zhèn)總兵官，而陳新甲可正是他的頂頭上司。
另外，陳新甲如今雖然還沒(méi)有正式入閣，但朝野上下暗中都以陳閣老稱(chēng)之，所以他在張誠(chéng)跟前仍然以上官自居，也屬正常。
而張誠(chéng)對(duì)于這些表面上的事，卻從未放在心間，只要不損害他的實(shí)際利益，區(qū)區(qū)聲名和俗禮何足掛齒，所以在陳新甲跟前他一向以學(xué)生和屬下之禮待之。
對(duì)于張誠(chéng)的這種表現(xiàn)，陳新甲雖然嘴上并未說(shuō)什么，但是在內(nèi)心中可是十分的受用，他一直以為自己可以將張誠(chéng)拿捏得死死的！
陳新甲先是嘆息了一聲，才說(shuō)道：“傅宗龍戰(zhàn)亡項(xiàng)城，楊文岳畏敵如虎，只敢追敵，而不能御敵，丁啟睿雖有左平賊相助，卻又因與獻(xiàn)賊相持，而深陷豫南，不得北上支援。
如今，闖曹賊軍在豫西南勢(shì)如破竹，前時(shí)連破西華、扶溝、葉縣、舞陽(yáng)、襄城，更是兵逼南陽(yáng)府，危及唐藩安危。”
他說(shuō)到這里時(shí)，目光中閃現(xiàn)出一絲懇切之意，又繼續(xù)道：“豫省局面，已愈發(fā)不好收拾，皇上也為之憂心不已。正所謂‘主憂臣辱’，見(jiàn)皇上日益清瘦，我這心里也是十分的難受，恨不能為君上分憂解難啊！”
陳新甲不待張誠(chéng)接言，又接著道：“而今，國(guó)朝精銳勁旅，畢集遼東，與奴激斗年余，已是將乏兵疲，且國(guó)庫(kù)空虛，錢(qián)糧也是愈發(fā)難以籌措。
目下奴賊雖稍有退卻，然其素來(lái)狡詐，又擅使詭計(jì)，卻也不得不防，更兼遼東祖帥初逝，將心不穩(wěn)，軍心未定之際，也不宜調(diào)之入援內(nèi)地。
正是如此，我才向皇上建言，請(qǐng)永寧伯速回宣府，盡快完成交接，整肅宣鎮(zhèn)軍務(wù)，速速出兵豫省，援剿闖曹逆賊，以安定地方，救萬(wàn)民于水火。
皇上有言，永寧伯沙場(chǎng)建功，朝廷必將不吝封賞！”
張誠(chéng)聽(tīng)完陳新甲的話，一時(shí)也不能判定是否因他進(jìn)言，崇禎皇帝才催逼自己回返宣府，不過(guò)戲總是要做足。
他笑著抱拳道：“本兵所言極是，張誠(chéng)世受皇恩，如今國(guó)朝多難之際，自當(dāng)奮力報(bào)效，怎敢強(qiáng)求封賞。”
“永寧伯此言差矣，國(guó)朝怎會(huì)虧待功臣。”
陳新甲接著又道：“永寧伯只需沙場(chǎng)爭(zhēng)功，未來(lái)封侯封公，也未為不可！”
接著，他又是一番勉力，并答應(yīng)張誠(chéng)宣府軍中各項(xiàng)軍資，但有所需，盡可提出，全由兵部負(fù)責(zé)辦理就是。
對(duì)于張誠(chéng)來(lái)講，就算崇禎皇帝今日不派王承恩來(lái)傳旨，再過(guò)數(shù)日，他也要返回宣府去，畢竟年關(guān)將至，他總是要回去過(guò)年。
不過(guò)，今日陳新甲所言之事，卻是著實(shí)使他歡喜，宣府軍數(shù)萬(wàn)人的裝備已經(jīng)使他焦頭爛額，疲于應(yīng)付，更何況現(xiàn)在又多了郭英賢、何振雄等部近萬(wàn)人馬。
目前，宣府地方最缺的無(wú)非是上等鐵料和糧谷，張誠(chéng)現(xiàn)下能夠完全掌控的其實(shí)只有宣府北路和東路，地域有限，雖然經(jīng)過(guò)重新勘驗(yàn)田畝和丁口，但供養(yǎng)數(shù)萬(wàn)大軍所需，仍是十分吃力。
所以這一次，他便向陳新甲提出了一些請(qǐng)求，無(wú)非是鐵料、糧谷的采購(gòu)，張誠(chéng)現(xiàn)在最不缺的就是銀子。
因此除去朝廷調(diào)撥的鐵料、糧谷外，余下部分他愿意以官價(jià)購(gòu)買(mǎi)，只是需要朝廷給出具路引與公文堪合。
其實(shí)，以張誠(chéng)現(xiàn)在的名望與實(shí)力，無(wú)論去往何處都無(wú)須朝廷兵部的堪合與路引，然此時(shí)地方不寧，采購(gòu)大宗商品就需要許多兵馬護(hù)衛(wèi)。
而如此大量的兵馬在宣府之外行動(dòng)，無(wú)疑會(huì)授人以柄，所以張誠(chéng)才請(qǐng)求陳新甲，以兵部名義給他堪合，以便宣府軍戰(zhàn)士出境護(hù)衛(wèi)商隊(duì)。
這一點(diǎn)小小的要求，對(duì)于陳新甲而言乃是舉手之勞，既不要朝廷出銀子，已經(jīng)教他大喜過(guò)望，自是欣然同意了張誠(chéng)的這些請(qǐng)求。
…………
午時(shí)正，京師北面的德勝門(mén)外，前來(lái)相送張誠(chéng)的只有陳九皋、符應(yīng)崇、駱養(yǎng)性、李若璉等新老朋友，而他們中官職最大的當(dāng)屬兵部右侍郎張若麒。
陳九皋先是極力埋怨自己安排不周，未能早些與左都督田弘遇相約，以致張誠(chéng)未能得償所愿，一睹京中勛貴豢養(yǎng)歌姬之美。
同時(shí)，他還替襄城伯向張誠(chéng)表示歉意，李國(guó)楨作為大明京營(yíng)的總督，且其在大軍援遼之前就與張誠(chéng)有交，原本他也與張誠(chéng)相約過(guò)府一敘，可未曾想到事發(fā)如此突然。
張誠(chéng)自然不會(huì)計(jì)較這些細(xì)枝末葉，他首先感謝眾人前來(lái)送別，然后又對(duì)不能多陪諸位朋友繼續(xù)暢飲而深懷歉意，最后更是熱情邀約諸人得空一定要往宣府一游。
大同總兵王樸、山西總兵李輔明二人陪在張誠(chéng)身邊，他們的臉上都是惋惜之情，要知道如果張誠(chéng)不是奉了圣旨，即日離京。
至少左都督田弘遇、嘉定伯周奎、襄城伯李國(guó)楨等勛臣貴戚，在邀約張誠(chéng)之時(shí)也會(huì)將他們一同帶上，不能得見(jiàn)勛戚家中私下豢養(yǎng)美艷歌姬，對(duì)于他們來(lái)講可真是一大憾事。
眾人正在互相話別之際，張成芳策馬奔來(lái)近前抱拳道：“爵帥，已到午時(shí)正，再不開(kāi)拔，怕日落前趕不至居庸關(guān)。”
張誠(chéng)轉(zhuǎn)目望去，只見(jiàn)北面護(hù)城河外三支精銳甲騎，正在烈日之下嚴(yán)陣以待，或許是受到了宣府軍虎衛(wèi)騎的影響，也或許是遼戰(zhàn)大勝而士氣鼓舞。
大同、山西兩鎮(zhèn)總兵的家丁親隨，也是一般盔明甲亮，精神抖擻，若單從外表看上去竟絲毫不輸虎衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)士。
張誠(chéng)抱拳與陳九皋、駱養(yǎng)性等人惜別，兵部右侍郎張若麒更是上前拉著張誠(chéng)的手，對(duì)他說(shuō)道：“能與永寧伯共歷軍事，遼東戰(zhàn)奴，實(shí)為若麒此生一大幸事。
今永寧伯遼東凱旋，若麒卻不能同往宣府，觀此空前盛況，可真是人生一大遺憾啊！”
他接著又道：“永寧伯，來(lái)年仲春便要率軍入豫，援剿闖曹逆賊，以解豫省之危局，安定中州大地，拯救安民蒼生。
待永寧伯剿除流賊，得勝凱旋之際，若麒定必包下整個(gè)同春樓，為永寧伯賀，為宣府忠勇將士賀！”
張若麒一番話說(shuō)得慷慨激昂，周?chē)T人不由紛紛叫起好來(lái)，他們更是相互邀約，仿佛已經(jīng)親眼看到了張誠(chéng)剿除闖曹流賊一般。
張誠(chéng)也是笑著說(shuō)了些感激的話語(yǔ)，便與張若麒、陳九皋、駱養(yǎng)性等眾人一一道別后，便與王樸、李輔明三人，策馬引著近千鐵甲精騎，緩緩?fù)街莘较蚨ァ?/p>
…………
王樸與李輔明麾下兵馬，都已由他們的親將率領(lǐng)返回各自鎮(zhèn)內(nèi)，他們每人只留了五六十騎精勇家丁在京城附近，與宣府軍虎衛(wèi)營(yíng)駐扎在一起。
一行人策馬緩行出約二里路時(shí)，張誠(chéng)笑著對(duì)王樸、李輔明說(shuō)道：“本伯還有幾個(gè)好朋友，就在城西的阜成門(mén)外，二位仁兄可有興趣陪我一同走一遭？”
張誠(chéng)的邀約使得王樸與李輔明異常興奮，這充分證明了張誠(chéng)已經(jīng)不再將他們當(dāng)作外人看待，而是把他們視為自己人。
要知道雖然張誠(chéng)走得急促了些，但即使如此，仍有兵部侍郎、錦衣衛(wèi)指揮使、京營(yíng)總兵等高官顯貴前來(lái)為他送行。
而且，如田皇貴妃之父左都督田弘遇、周皇后之父嘉定伯周奎，再有襄城伯李國(guó)楨、宣城伯衛(wèi)時(shí)泰也盛邀張誠(chéng)過(guò)府赴宴，就連新樂(lè)侯劉文炳都命人帶話，有意請(qǐng)張誠(chéng)赴宴。
而今，他更是要專(zhuān)門(mén)轉(zhuǎn)向阜成門(mén)外，其所見(jiàn)之人若非大官顯爵，則必定是張誠(chéng)的心腹近人，要是如此則更說(shuō)明，張誠(chéng)已經(jīng)將王樸、李輔明視為自己的腹心。
他們二人心中雖也有些忠義之念，但更多的則還是在自家富貴之上，之所以愿意向張誠(chéng)靠攏，無(wú)非是想借著張誠(chéng)的實(shí)力，來(lái)保全自家的富貴，甚至使自家富貴更上一層樓。
但有一點(diǎn)他們現(xiàn)在還未曾想到，那便是“上賊船容易，下賊船難”的道理！
永寧伯張誠(chéng)雖不比崇禎皇帝那般猜疑不定，但也非是崇禎那般優(yōu)柔寡斷，而且張誠(chéng)更是比崇禎皇帝有實(shí)力和手腕，且更加的殺伐決斷。
他們今日上了張誠(chéng)的這艘船，來(lái)日若是敢不實(shí)心任事，仍如以前那般貪生怕死，那么等待他們地也將是更加嚴(yán)厲的懲處。
不過(guò)，此時(shí)他們還遠(yuǎn)沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，對(duì)視了一眼后，便興高采烈地答應(yīng)了下來(lái)。