羅汝才與張獻(xiàn)忠等眾人吃過(guò)酒飯，已是四更天了。
吉珪早已吩咐親兵給張獻(xiàn)忠、徐以顯、張定國(guó)等人，以及隨來(lái)的親兵們安排下歇息的房間，正分別引著他們前往。
羅汝才緊拉著徐以顯的手落在了眾人之后，悄悄掩在院中一棵大樹下，小聲問(wèn)他道：“彰甫，你給咱說(shuō)實(shí)話，此來(lái)究竟是何打算？”
徐以顯見他來(lái)問(wèn)也不再相瞞，只見他開口輕聲說(shuō)道：“曹帥，對(duì)真人不說(shuō)假話。我明白闖王很生我們敬帥的氣，他左右將領(lǐng)也是恨著我們，可我們也沒有辦法，一再盤算之下，還是決定前來(lái)尋你。
你在心中斟酌，倘若自成能容我們敬帥，我們就跟著你在一起混個(gè)倆三月到半年時(shí)光，使將士們養(yǎng)養(yǎng)傷，恢復(fù)些士氣，再把潰散的人馬都招集回來(lái)。
若是自成不能容我們敬帥，也請(qǐng)你借給我們一些人馬，我們只休息到黎明便走，也不必再去見李帥啦。”
羅汝才對(duì)此其實(shí)早已在心中思慮成熟，當(dāng)下便立即回道：“你們既然到了咱這，就不要急著走嘛，定要先見一見李帥。
你們既是信得過(guò)我曹操，現(xiàn)在就安心睡大覺，我自會(huì)替你們安排一切，親自帶著你們?nèi)ヒ娎顜浺幻娌攀恰?/p>
至于可否留下一起，這還是待見過(guò)李帥以后，看看情形再定奪。我羅汝才，為朋友那是兩肋插刀，你們只管安心睡大覺，明早可要晚些再起來(lái)才行。”
徐以顯曉得茲事體大，又擔(dān)心羅汝才慮事粗疏，便接著再說(shuō)道：“曹帥，我們此來(lái)見你，不一定非要見李帥不可。
如果他與劉捷軒等人不忘前嫌，心懷舊怨，倒不如不見為上，敬帥一人身系西營(yíng)存亡，何必輕入危地啊？”
羅汝才卻不以為意，隨口道：“你們既然來(lái)了，怎好不去見他？”
徐以顯此時(shí)不得不說(shuō)了實(shí)話：“我們敬帥說(shuō)此來(lái)要見李帥，實(shí)在是硬著頭皮，為著解救西營(yíng)困局，而甘冒風(fēng)險(xiǎn)。
可我作為他的軍師，士為知己者死，自己赴湯蹈火，粉身碎骨，自是義無(wú)反顧，然除非計(jì)出萬(wàn)全，我絕不能讓敬帥以佛身而入虎牢啊！”
羅汝才聽了他的話，一邊在心里暗自嘲笑著：“佛身個(gè)屁！”
可另一邊他又被徐以顯的一片忠誠(chéng)護(hù)主之心所感動(dòng)，輕輕地點(diǎn)頭不已，沉吟片刻后，才又小聲問(wèn)道：“老徐，你意下如何？”
徐以顯緊攥著羅汝才的手，對(duì)他說(shuō)道：“以我之愚見，敬帥大可不必去見李帥。正因我們不打算一定去見李帥，所以才夤夜到此，避免招搖生事。
倘若曹帥肯借給我們數(shù)百精騎，給西營(yíng)添一點(diǎn)重振旗鼓的本錢，我們今夜就走，此策最為安全，還請(qǐng)曹帥斟酌，當(dāng)速作決斷，以免走漏風(fēng)聲啊！”
羅汝才十分機(jī)敏地看了一眼徐以顯，只見他那張臉上充滿了陰沉的神情，他幾乎是不假思索地回道：“此為下策。蠓蟲飛過(guò)都有影，世間怎會(huì)有不透風(fēng)的墻。
你們今夜來(lái)我曹營(yíng)走這一趟，又如何能瞞得過(guò)闖王？
你為敬帥打算，自然是十分的盡心，獨(dú)不為我曹操打算！”
徐以顯聞言瞬間醒悟，趕快接口說(shuō)道：“啊，曹帥原諒我心思慌亂，此事確為計(jì)慮不周，幾乎為曹帥惹出無(wú)窮后患。”
羅汝才不由微微一笑，說(shuō)道：“彰甫，你這就是俗話說(shuō)的‘智者千慮，必有一失！’。”
他停了一停后，又接著說(shuō)道：“你同敬軒既然來(lái)了咱的寨子，就得聽咱來(lái)安排，不必過(guò)慮，萬(wàn)事都由咱一力承擔(dān)，還請(qǐng)彰甫早點(diǎn)歇息去吧。”
…………
這邊，羅汝才安置好張獻(xiàn)忠、徐以顯等人后，便立刻差人策騎奔往玉山闖王老營(yíng)，向闖王稟報(bào)張獻(xiàn)忠到來(lái)的消息，并言說(shuō)自己天明后會(huì)去拜見闖王。
隨后他便徑往吉珪住的地方行去，把剛剛睡去的吉珪叫起，將張獻(xiàn)忠等人前來(lái)所為之事，盡數(shù)告與吉珪。
果然，吉珪聽了以后也驚口說(shuō)道：“唉，張敬帥他們實(shí)不該來(lái)啊！”
羅汝才也有同感：“可他已經(jīng)來(lái)了！”
吉珪沉默片刻，才又開口說(shuō)道：“依目前情勢(shì)，若能使敬帥平安無(wú)事，盡快重振旗鼓，對(duì)我曹營(yíng)確為有利。
敬帥亡，則曹營(yíng)孤立，孤立則無(wú)援，無(wú)援則危。
敬帥既然來(lái)到咱的曹營(yíng)，請(qǐng)曹帥務(wù)必盡一切力量使他能平安離去，你估計(jì)以咱的力量，能否在李帥跟前確保敬帥平安？”
羅汝才略為思索一下，回道：“日子久了確是不敢說(shuō)。我想在天明時(shí)先去見見闖王，勸他能不念舊怨，同敬軒見上一面，再幫敬軒湊一些人馬，使敬軒到湖廣地方好別作良圖。
如果他和捷軒等都仍然是深恨著敬軒，我也不好勉強(qiáng)他們同敬軒見面，等我回來(lái)后就打發(fā)敬軒趕快離開。
總之早飯前我若是不能回來(lái)，待敬軒他們起來(lái)后，你即代我陪他，告他說(shuō)我一早就去見闖王，午前一準(zhǔn)會(huì)回來(lái)。”
吉珪聞言不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)道：“曹帥今日‘賦得’的可是一個(gè)難題，限的韻也是險(xiǎn)韻，但愿能夠順利做好這題目才是。”
羅汝才不以為意，他笑了笑說(shuō)道：“題目雖難，總得在午前交卷才好。”
…………
第二日，天色微明，代天撫民威德大將軍羅汝才，便帶著一大群親兵策騎出營(yíng)。
而另一邊的李自成才漱洗完畢，就聽親兵來(lái)報(bào)說(shuō)羅汝才派了親將過(guò)來(lái)有事相報(bào)，他命親兵將曹營(yíng)親將帶到面前，聽了稟報(bào)后，他面露微笑地說(shuō)道：“你回稟大將軍，就說(shuō)我很高興張敬帥能平安來(lái)到。
我更要為西營(yíng)來(lái)的將士們安排好駐地，讓他們好生歇息一番，其所需糧秣，可徑來(lái)向行轅總管領(lǐng)取，我這里也會(huì)派人前往照料。
煩請(qǐng)張帥歇息過(guò)后，早來(lái)與我相見！”
就在這時(shí)，軍師宋獻(xiàn)策來(lái)到闖王帳前，準(zhǔn)備為闖王講習(xí)經(jīng)史典籍，也得知了這一消息，待羅汝才派來(lái)的親將走后，才向闖王問(wèn)道：“張敬軒兵敗前來(lái)，大元帥將如何安置？”
李自成卻并不說(shuō)出自己心中所想，只是問(wèn)道：“此事我正想找你商議，宋軍師又如何看？”
二人回到屋中，又派人去將牛金星也請(qǐng)了來(lái)，恰巧李巖昨夜來(lái)老營(yíng)辦事，留下未走，也被一同請(qǐng)來(lái)另一邊提營(yíng)總哨劉宗敏，以及高一功、李過(guò)都在玉山寨中，自成索性派人把他們也都請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
眾人到齊后，李自成便對(duì)大家說(shuō)道：“今天是九月初一，我們?cè)ǔ跞归g就要向汝寧開拔，在此只有兩天停留，可沒料到敬軒會(huì)兵敗前來(lái)，夜間已到了汝才的曹營(yíng)，今天更要來(lái)見我。
敬軒的為人你們也都清楚，去年春天我從商洛山中出來(lái)，到房、竹山中尋他，那時(shí)他在瑪瑙山吃了敗仗不久，咱們的力量也很弱。
我原想著兩家合兵在一起，并肩作戰(zhàn)，對(duì)咱兩家都有好，可不料他要卻趁我兵少力弱，想著一口吃掉我們，用計(jì)十分毒辣。
若不是王吉元能拼死回營(yíng)報(bào)信，我們老八隊(duì)今日已不存在，即使是我與捷軒、一功等也早就死了。
請(qǐng)你們各位商量商量，對(duì)敬軒咱到底該怎么辦？”
劉宗敏首先開口說(shuō)道：“不殺敬軒，必將養(yǎng)虎為患，趁此時(shí)機(jī)將其殺掉，卻又會(huì)使曹操離心。殺與不殺，真是各有利弊。”
李過(guò)也跟著說(shuō)道：“總哨說(shuō)得很對(duì)，殺不殺都有利弊。去年在房、竹山中的那件事，我們老將士至今仍舊痛恨在心。
若怕殺了他會(huì)使曹操寒心，那也不盡然，曹操本來(lái)同咱們就不是一心，早晚都不是一條路上的人，彼此心中也很清楚。
目前他來(lái)相就咱們，對(duì)他是有利的，如若離開了咱們，獨(dú)樹一幟，遲早會(huì)給官軍徹底剿滅，所以此時(shí)殺掉敬軒，可以使他羅汝才失去外援，少存二心，老老實(shí)實(shí)地跟著咱們。
敬軒夜間到此，先見曹操，足見他二人結(jié)交之深。誰(shuí)知他們又在密談些什么話？”
高一功本就對(duì)此事持有不同見解，此刻更看到李自成望了他一眼，內(nèi)中似有深意，不由沉吟道：“如今就除掉敬軒，未免嫌早了些吧。”
李自成不理他所言，而是向一旁問(wèn)道：“牛先生和軍師又有何主見？”
牛金星想了一下，才說(shuō)道：“張敬軒本就不肯屈居人下，他的左右也都是對(duì)他隱然以帝王相期，我曾在吉子玉那里，看到潘獨(dú)鰲和徐以顯等人寫就的幾首詩(shī)，現(xiàn)今仍是記得十分清楚。
徐以顯更以敬軒手下的國(guó)士自詡，死心相從，為他出些陰險(xiǎn)毒辣的壞點(diǎn)子，名之曰‘六字真言’，而潘獨(dú)鰲被俘未死，破襄陽(yáng)后又回到西營(yíng)，仍為張帥身邊的親信謀士，我更聽說(shuō)張可旺等人眼中都只有張帥一人，愿效死力。
所以不惟張帥自己肯不肯屈居人下，他左右親信也斷不會(huì)讓他屈居人下。
倘若大元帥不欲得天下則矣。如欲得天下，請(qǐng)不要以小仁小義而遺后患無(wú)窮。
大元帥如若真的殺了他張敬軒，確是尚非其時(shí)，咱暫將他和張可旺等人留在行轅，優(yōu)禮厚待，不使他們離去，這確也是一個(gè)辦法。
敬軒眼下創(chuàng)傷未愈，人馬又損傷殆盡，其大概愿意暫時(shí)留下，但是不過(guò)數(shù)月時(shí)光，其也必將離我而去。
而他在離開之時(shí)，如非私自逃走，便是耍弄陰謀詭計(jì)，甚至更會(huì)勾引著曹營(yíng)一道離開。
到了那時(shí)，申其罪而殺之，甚至連他西營(yíng)死忠死黨也來(lái)上個(gè)一網(wǎng)打盡，不惟永除后患，且更可使得各路義軍首領(lǐng)們無(wú)話可說(shuō)。
就如當(dāng)初去的曹孟德，既知?jiǎng)涫翘煜掠⑿壑唬瑓s放走了他，使自己的后來(lái)憑空多了一個(gè)爭(zhēng)奪江山的對(duì)手，其在心中也定必是后悔無(wú)及。
不過(guò)，他曹孟德之失策，可為我等之殷鑒！
張敬帥更是一時(shí)的英雄失勢(shì)，如鷙鳥鎩羽，不能奮飛，忙中失算，這才來(lái)尋曹操，若是趁此良機(jī)，不除他張獻(xiàn)忠、羅汝才，又更待何時(shí)？”
宋獻(xiàn)策在一旁也稱贊道：“啟東為元帥籌劃，實(shí)在是老謀深算，真真的十分高明。愚意以為既然他張敬軒是失敗后，才來(lái)投我闖營(yíng)。
所以，無(wú)論其未來(lái)的打算如何，都必須叫他奉闖王為主，甘心為闖王麾下的一員大將，這上下名既然已經(jīng)開始分段維修，
盡管闖王仍能對(duì)他以優(yōu)禮相待，但是在名分上他仍舊是其部屬，而非是客人。”
劉宗敏這時(shí)卻突然插話道：“敬軒他肯么？”
軍師宋獻(xiàn)策卻說(shuō)道：“他雖為人狡詐，但也卻是能屈能伸，就像當(dāng)初在谷城偽降時(shí)，他向朝廷和熊文燦總理衙門遍行賄賂。
甚至對(duì)林銘球也是卑躬屈節(jié)，這些事別人未必做得出來(lái)，但他卻做得出來(lái)，而今他兵敗眾潰，處境已然十分艱難。
由此，我斗膽料定他心中決不肯做闖王的麾下部屬，但在表面上卻真的會(huì)奉闖王為主，這就是張敬軒的狡詐之處，而曹操也會(huì)慫恿他佯奉闖王為主，以等待時(shí)機(jī)，再求另謀別圖。”
李過(guò)卻不以為然地說(shuō)道：“既然咱們明知他陰一套，陽(yáng)一套，以狡詐之心待我等，那何不趁早將他鏟除掉，反而卻要養(yǎng)虎為患嘞！”
宋獻(xiàn)策笑也是著說(shuō)道：“補(bǔ)之將軍之言差矣。他張敬軒原是闖王朋友，如今兵敗來(lái)投，將他殺掉，縱然‘欲加之罪，何患無(wú)辭’，但畢竟難使回、革諸人心服，別人也會(huì)說(shuō)闖王器量不廣。
而倘若張敬軒一旦奉了闖王為主，他如要陰謀離去，便以背叛之罪殺之，名正言順，別人也無(wú)話可說(shuō)。”
這時(shí)，闖王又望著李巖，繼續(xù)問(wèn)道：“林泉，你又覺得如何才好？”
李巖欠了欠身資，說(shuō)道：“這是一件大事，我也正在想。”
牛金星又道：“我看，軍師之言甚是。張敬軒既來(lái)相投，就必須奉咱闖王為主，如曹操一樣……”
這時(shí)，一個(gè)親兵快步到門口稟報(bào)道：“大將軍來(lái)到！”
牛金星只得將還未說(shuō)完的話硬生生停住，并用小聲對(duì)自成說(shuō)：“請(qǐng)照軍師之言行事，不可失此良機(jī)。”