羅汝才與張獻(xiàn)忠等眾人吃過(guò)酒飯,已是四更天了。
吉珪早已吩咐親兵給張獻(xiàn)忠、徐以顯、張定國(guó)等人,以及隨來(lái)的親兵們安排下歇息的房間,正分別引著他們前往。
羅汝才緊拉著徐以顯的手落在了眾人之后,悄悄掩在院中一棵大樹下,小聲問(wèn)他道:“彰甫,你給咱說(shuō)實(shí)話,此來(lái)究竟是何打算?”
徐以顯見他來(lái)問(wèn)也不再相瞞,只見他開口輕聲說(shuō)道:“曹帥,對(duì)真人不說(shuō)假話。我明白闖王很生我們敬帥的氣,他左右將領(lǐng)也是恨著我們,可我們也沒有辦法,一再盤算之下,還是決定前來(lái)尋你。
你在心中斟酌,倘若自成能容我們敬帥,我們就跟著你在一起混個(gè)倆三月到半年時(shí)光,使將士們養(yǎng)養(yǎng)傷,恢復(fù)些士氣,再把潰散的人馬都招集回來(lái)。
若是自成不能容我們敬帥,也請(qǐng)你借給我們一些人馬,我們只休息到黎明便走,也不必再去見李帥啦。”
羅汝才對(duì)此其實(shí)早已在心中思慮成熟,當(dāng)下便立即回道:“你們既然到了咱這,就不要急著走嘛,定要先見一見李帥。
你們既是信得過(guò)我曹操,現(xiàn)在就安心睡大覺,我自會(huì)替你們安排一切,親自帶著你們?nèi)ヒ娎顜浺幻娌攀恰?/p>
至于可否留下一起,這還是待見過(guò)李帥以后,看看情形再定奪。我羅汝才,為朋友那是兩肋插刀,你們只管安心睡大覺,明早可要晚些再起來(lái)才行。”
徐以顯曉得茲事體大,又擔(dān)心羅汝才慮事粗疏,便接著再說(shuō)道:“曹帥,我們此來(lái)見你,不一定非要見李帥不可。
如果他與劉捷軒等人不忘前嫌,心懷舊怨,倒不如不見為上,敬帥一人身系西營(yíng)存亡,何必輕入危地啊?”
羅汝才卻不以為意,隨口道:“你們既然來(lái)了,怎好不去見他?”
徐以顯此時(shí)不得不說(shuō)了實(shí)話:“我們敬帥說(shuō)此來(lái)要見李帥,實(shí)在是硬著頭皮,為著解救西營(yíng)困局,而甘冒風(fēng)險(xiǎn)。
可我作為他的軍師,士為知己者死,自己赴湯蹈火,粉身碎骨,自是義無(wú)反顧,然除非計(jì)出萬(wàn)全,我絕不能讓敬帥以佛身而入虎牢啊!”
羅汝才聽了他的話,一邊在心里暗自嘲笑著:“佛身個(gè)屁!”
可另一邊他又被徐以顯的一片忠誠(chéng)護(hù)主之心所感動(dòng),輕輕地點(diǎn)頭不已,沉吟片刻后,才又小聲問(wèn)道:“老徐,你意下如何?”
徐以顯緊攥著羅汝才的手,對(duì)他說(shuō)道:“以我之愚見,敬帥大可不必去見李帥。正因我們不打算一定去見李帥,所以才夤夜到此,避免招搖生事。
倘若曹帥肯借給我們數(shù)百精騎,給西營(yíng)添一點(diǎn)重振旗鼓的本錢,我們今夜就走,此策最為安全,還請(qǐng)曹帥斟酌,當(dāng)速作決斷,以免走漏風(fēng)聲啊!”
羅汝才十分機(jī)敏地看了一眼徐以顯,只見他那張臉上充滿了陰沉的神情,他幾乎是不假思索地回道:“此為下策。蠓蟲飛過(guò)都有影,世間怎會(huì)有不透風(fēng)的墻。
你們今夜來(lái)我曹營(yíng)走這一趟,又如何能瞞得過(guò)闖王?
你為敬帥打算,自然是十分的盡心,獨(dú)不為我曹操打算!”
徐以顯聞言瞬間醒悟,趕快接口說(shuō)道:“啊,曹帥原諒我心思慌亂,此事確為計(jì)慮不周,幾乎為曹帥惹出無(wú)窮后患。”
羅汝才不由微微一笑,說(shuō)道:“彰甫,你這就是俗話說(shuō)的‘智者千慮,必有一失!’。”
他停了一停后,又接著說(shuō)道:“你同敬軒既然來(lái)了咱的寨子,就得聽咱來(lái)安排,不必過(guò)慮,萬(wàn)事都由咱一力承擔(dān),還請(qǐng)彰甫早點(diǎn)歇息去吧。”
…………
這邊,羅汝才安置好張獻(xiàn)忠、徐以顯等人后,便立刻差人策騎奔往玉山闖王老營(yíng),向闖王稟報(bào)張獻(xiàn)忠到來(lái)的消息,并言說(shuō)自己天明后會(huì)去拜見闖王。
隨后他便徑往吉珪住的地方行去,把剛剛睡去的吉珪叫起,將張獻(xiàn)忠等人前來(lái)所為之事,盡數(shù)告與吉珪。
果然,吉珪聽了以后也驚口說(shuō)道:“唉,張敬帥他們實(shí)不該來(lái)啊!”
羅汝才也有同感:“可他已經(jīng)來(lái)了!”
吉珪沉默片刻,才又開口說(shuō)道:“依目前情勢(shì),若能使敬帥平安無(wú)事,盡快重振旗鼓,對(duì)我曹營(yíng)確為有利。
敬帥亡,則曹營(yíng)孤立,孤立則無(wú)援,無(wú)援則危。
敬帥既然來(lái)到咱的曹營(yíng),請(qǐng)曹帥務(wù)必盡一切力量使他能平安離去,你估計(jì)以咱的力量,能否在李帥跟前確保敬帥平安?”
羅汝才略為思索一下,回道:“日子久了確是不敢說(shuō)。我想在天明時(shí)先去見見闖王,勸他能不念舊怨,同敬軒見上一面,再幫敬軒湊一些人馬,使敬軒到湖廣地方好別作良圖。
如果他和捷軒等都仍然是深恨著敬軒,我也不好勉強(qiáng)他們同敬軒見面,等我回來(lái)后就打發(fā)敬軒趕快離開。
總之早飯前我若是不能回來(lái),待敬軒他們起來(lái)后,你即代我陪他,告他說(shuō)我一早就去見闖王,午前一準(zhǔn)會(huì)回來(lái)。”
吉珪聞言不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)道:“曹帥今日‘賦得’的可是一個(gè)難題,限的韻也是險(xiǎn)韻,但愿能夠順利做好這題目才是。”
羅汝才不以為意,他笑了笑說(shuō)道:“題目雖難,總得在午前交卷才好。”
…………
第二日,天色微明,代天撫民威德大將軍羅汝才,便帶著一大群親兵策騎出營(yíng)。
而另一邊的李自成才漱洗完畢,就聽親兵來(lái)報(bào)說(shuō)羅汝才派了親將過(guò)來(lái)有事相報(bào),他命親兵將曹營(yíng)親將帶到面前,聽了稟報(bào)后,他面露微笑地說(shuō)道:“你回稟大將軍,就說(shuō)我很高興張敬帥能平安來(lái)到。
我更要為西營(yíng)來(lái)的將士們安排好駐地,讓他們好生歇息一番,其所需糧秣,可徑來(lái)向行轅總管領(lǐng)取,我這里也會(huì)派人前往照料。
煩請(qǐng)張帥歇息過(guò)后,早來(lái)與我相見!”
就在這時(shí),軍師宋獻(xiàn)策來(lái)到闖王帳前,準(zhǔn)備為闖王講習(xí)經(jīng)史典籍,也得知了這一消息,待羅汝才派來(lái)的親將走后,才向闖王問(wèn)道:“張敬軒兵敗前來(lái),大元帥將如何安置?”
李自成卻并不說(shuō)出自己心中所想,只是問(wèn)道:“此事我正想找你商議,宋軍師又如何看?”
二人回到屋中,又派人去將牛金星也請(qǐng)了來(lái),恰巧李巖昨夜來(lái)老營(yíng)辦事,留下未走,也被一同請(qǐng)來(lái)另一邊提營(yíng)總哨劉宗敏,以及高一功、李過(guò)都在玉山寨中,自成索性派人把他們也都請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
眾人到齊后,李自成便對(duì)大家說(shuō)道:“今天是九月初一,我們?cè)ǔ跞归g就要向汝寧開拔,在此只有兩天停留,可沒料到敬軒會(huì)兵敗前來(lái),夜間已到了汝才的曹營(yíng),今天更要來(lái)見我。
敬軒的為人你們也都清楚,去年春天我從商洛山中出來(lái),到房、竹山中尋他,那時(shí)他在瑪瑙山吃了敗仗不久,咱們的力量也很弱。
我原想著兩家合兵在一起,并肩作戰(zhàn),對(duì)咱兩家都有好,可不料他要卻趁我兵少力弱,想著一口吃掉我們,用計(jì)十分毒辣。
若不是王吉元能拼死回營(yíng)報(bào)信,我們老八隊(duì)今日已不存在,即使是我與捷軒、一功等也早就死了。
請(qǐng)你們各位商量商量,對(duì)敬軒咱到底該怎么辦?”
劉宗敏首先開口說(shuō)道:“不殺敬軒,必將養(yǎng)虎為患,趁此時(shí)機(jī)將其殺掉,卻又會(huì)使曹操離心。殺與不殺,真是各有利弊。”
李過(guò)也跟著說(shuō)道:“總哨說(shuō)得很對(duì),殺不殺都有利弊。去年在房、竹山中的那件事,我們老將士至今仍舊痛恨在心。
若怕殺了他會(huì)使曹操寒心,那也不盡然,曹操本來(lái)同咱們就不是一心,早晚都不是一條路上的人,彼此心中也很清楚。
目前他來(lái)相就咱們,對(duì)他是有利的,如若離開了咱們,獨(dú)樹一幟,遲早會(huì)給官軍徹底剿滅,所以此時(shí)殺掉敬軒,可以使他羅汝才失去外援,少存二心,老老實(shí)實(shí)地跟著咱們。
敬軒夜間到此,先見曹操,足見他二人結(jié)交之深。誰(shuí)知他們又在密談些什么話?”
高一功本就對(duì)此事持有不同見解,此刻更看到李自成望了他一眼,內(nèi)中似有深意,不由沉吟道:“如今就除掉敬軒,未免嫌早了些吧。”
李自成不理他所言,而是向一旁問(wèn)道:“牛先生和軍師又有何主見?”
牛金星想了一下,才說(shuō)道:“張敬軒本就不肯屈居人下,他的左右也都是對(duì)他隱然以帝王相期,我曾在吉子玉那里,看到潘獨(dú)鰲和徐以顯等人寫就的幾首詩(shī),現(xiàn)今仍是記得十分清楚。
徐以顯更以敬軒手下的國(guó)士自詡,死心相從,為他出些陰險(xiǎn)毒辣的壞點(diǎn)子,名之曰‘六字真言’,而潘獨(dú)鰲被俘未死,破襄陽(yáng)后又回到西營(yíng),仍為張帥身邊的親信謀士,我更聽說(shuō)張可旺等人眼中都只有張帥一人,愿效死力。
所以不惟張帥自己肯不肯屈居人下,他左右親信也斷不會(huì)讓他屈居人下。
倘若大元帥不欲得天下則矣。如欲得天下,請(qǐng)不要以小仁小義而遺后患無(wú)窮。
大元帥如若真的殺了他張敬軒,確是尚非其時(shí),咱暫將他和張可旺等人留在行轅,優(yōu)禮厚待,不使他們離去,這確也是一個(gè)辦法。
敬軒眼下創(chuàng)傷未愈,人馬又損傷殆盡,其大概愿意暫時(shí)留下,但是不過(guò)數(shù)月時(shí)光,其也必將離我而去。
而他在離開之時(shí),如非私自逃走,便是耍弄陰謀詭計(jì),甚至更會(huì)勾引著曹營(yíng)一道離開。
到了那時(shí),申其罪而殺之,甚至連他西營(yíng)死忠死黨也來(lái)上個(gè)一網(wǎng)打盡,不惟永除后患,且更可使得各路義軍首領(lǐng)們無(wú)話可說(shuō)。
就如當(dāng)初去的曹孟德,既知?jiǎng)涫翘煜掠⑿壑唬瑓s放走了他,使自己的后來(lái)憑空多了一個(gè)爭(zhēng)奪江山的對(duì)手,其在心中也定必是后悔無(wú)及。
不過(guò),他曹孟德之失策,可為我等之殷鑒!
張敬帥更是一時(shí)的英雄失勢(shì),如鷙鳥鎩羽,不能奮飛,忙中失算,這才來(lái)尋曹操,若是趁此良機(jī),不除他張獻(xiàn)忠、羅汝才,又更待何時(shí)?”
宋獻(xiàn)策在一旁也稱贊道:“啟東為元帥籌劃,實(shí)在是老謀深算,真真的十分高明。愚意以為既然他張敬軒是失敗后,才來(lái)投我闖營(yíng)。
所以,無(wú)論其未來(lái)的打算如何,都必須叫他奉闖王為主,甘心為闖王麾下的一員大將,這上下名既然已經(jīng)開始分段維修,
盡管闖王仍能對(duì)他以優(yōu)禮相待,但是在名分上他仍舊是其部屬,而非是客人。”
劉宗敏這時(shí)卻突然插話道:“敬軒他肯么?”
軍師宋獻(xiàn)策卻說(shuō)道:“他雖為人狡詐,但也卻是能屈能伸,就像當(dāng)初在谷城偽降時(shí),他向朝廷和熊文燦總理衙門遍行賄賂。
甚至對(duì)林銘球也是卑躬屈節(jié),這些事別人未必做得出來(lái),但他卻做得出來(lái),而今他兵敗眾潰,處境已然十分艱難。
由此,我斗膽料定他心中決不肯做闖王的麾下部屬,但在表面上卻真的會(huì)奉闖王為主,這就是張敬軒的狡詐之處,而曹操也會(huì)慫恿他佯奉闖王為主,以等待時(shí)機(jī),再求另謀別圖。”
李過(guò)卻不以為然地說(shuō)道:“既然咱們明知他陰一套,陽(yáng)一套,以狡詐之心待我等,那何不趁早將他鏟除掉,反而卻要養(yǎng)虎為患嘞!”
宋獻(xiàn)策笑也是著說(shuō)道:“補(bǔ)之將軍之言差矣。他張敬軒原是闖王朋友,如今兵敗來(lái)投,將他殺掉,縱然‘欲加之罪,何患無(wú)辭’,但畢竟難使回、革諸人心服,別人也會(huì)說(shuō)闖王器量不廣。
而倘若張敬軒一旦奉了闖王為主,他如要陰謀離去,便以背叛之罪殺之,名正言順,別人也無(wú)話可說(shuō)。”
這時(shí),闖王又望著李巖,繼續(xù)問(wèn)道:“林泉,你又覺得如何才好?”
李巖欠了欠身資,說(shuō)道:“這是一件大事,我也正在想。”
牛金星又道:“我看,軍師之言甚是。張敬軒既來(lái)相投,就必須奉咱闖王為主,如曹操一樣……”
這時(shí),一個(gè)親兵快步到門口稟報(bào)道:“大將軍來(lái)到!”
牛金星只得將還未說(shuō)完的話硬生生停住,并用小聲對(duì)自成說(shuō):“請(qǐng)照軍師之言行事,不可失此良機(jī)。”