當(dāng)日,午宴后,張獻(xiàn)忠、徐以顯和張定國(guó)等三人,以及那二十名親兵護(hù)衛(wèi)都被闖王留在了玉山寨中。
倒是潘獨(dú)鰲因闖王并沒(méi)有說(shuō)出讓他留下的意思,所以他就跟隨吉珪暫且回了曹營(yíng)中安歇。
曹操羅汝才對(duì)于闖王如此處理,也是心中驚疑不定,他預(yù)感到張獻(xiàn)忠此番怕是兇多吉少,不由深深懊悔自己處事孟浪,竟受了李自成和宋獻(xiàn)策的欺騙,這可如何對(duì)得起張獻(xiàn)忠和西營(yíng)的將士。
而另一邊的張獻(xiàn)忠,雖明知自己已經(jīng)落入了李自成的手心,卻也是不能用話點(diǎn)破,仍然極力維持著表面上的一團(tuán)和氣。
畢竟單從表面上來(lái)看,李自成待他和西營(yíng)眾將可是十分的親厚,絲毫看不出有任何想要害他的意思,可張獻(xiàn)忠在刀尖上闖蕩了十幾年,爾虞我詐的事情他不止是見(jiàn)過(guò)許多,即使他自己也不知做過(guò)多少?
所以,他知道越是在這樣的危險(xiǎn)關(guān)頭,越是要小心謹(jǐn)慎,必須故作不知其意,坦然處之,靜待時(shí)機(jī),再慢慢地想辦法化兇為吉才行。
他現(xiàn)在最為擔(dān)心的是曹操會(huì)不會(huì)變卦,他始終堅(jiān)持認(rèn)為只要曹操不出賣(mài)朋友,那就一定會(huì)想方設(shè)法地救他離去。
而李自成這邊,如果不能同羅汝才達(dá)成一致,那他就決不會(huì)貿(mào)貿(mào)然地對(duì)自己下毒手!
這一邊闖王知道張獻(xiàn)忠等人不似他這般,一個(gè)個(gè)都精于享受,便吩咐自己的老營(yíng)總管替張獻(xiàn)忠等人,早就分別預(yù)備下十分舒適的軍帳,而張定國(guó)和那二十名親兵則在左右相鄰的軍帳中宿衛(wèi)。
送走了吉珪和潘獨(dú)鰲二人之后,闖王又命李雙喜將徐以顯引到軍師宋獻(xiàn)策帳中歇息,他同張獻(xiàn)忠、羅汝才等再談了一陣話。
這才拉起張獻(xiàn)忠的手,在羅汝才與宋獻(xiàn)策的陪同之下,親自將張獻(xiàn)忠送入軍帳中歇息。
張獻(xiàn)忠一看帳中的陳設(shè)雖與奢華不沾邊,但也還算干凈整潔,不由笑著說(shuō)道:“李哥,早知你這里如此舒服,俺老張就該把那些個(gè)婆姨隨便帶來(lái)一個(gè)。
這連著半個(gè)多月,丁啟睿、左良玉一群王八蛋纏著咱不放,攪得連一天安穩(wěn)覺(jué)都不得睡,如今到了你這里,才能高枕無(wú)憂睡他個(gè)痛快!”
李自成也說(shuō)道:“你睡吧,好生歇息。我已派人去接貴寶眷與西營(yíng)全體將士都來(lái),要在今日黃昏以前接到人。”
他轉(zhuǎn)回頭又對(duì)張定國(guó)道:“寧宇,你和弟兄們也都快去歇息吧,睡到晚飯的時(shí)候,雙喜會(huì)來(lái)叫醒你。”
李自成等人走后,張定國(guó)預(yù)感到事情嚴(yán)重了,他不肯從張獻(xiàn)忠的軍帳內(nèi)離開(kāi),也不許麾下親兵們睡覺(jué)。
張獻(xiàn)忠自然明白他的意思,低聲對(duì)他道:“定國(guó),你放心,快去歇息吧。叫親兵們也不必值守在這里,更不要在帳外守衛(wèi)。”
張定國(guó)十分關(guān)切的語(yǔ)氣回道:“父帥,孩兒覺(jué)得事情有點(diǎn)不妙。三十六計(jì),走為上策。稍過(guò)一時(shí),待天色漸暗,定國(guó)沖出一條血路,父帥上馬就走吧!”
張獻(xiàn)忠輕聲罵道:“胡說(shuō)!到此地步,別說(shuō)騎馬逃不出這寨子,就是插上翅膀也不能飛出!棋勢(shì)雖險(xiǎn),老子心中有數(shù),目前還是一盤(pán)是活棋,而不是死棋。你快同弟兄們?nèi)バⅲ瑳](méi)有鳥(niǎo)事兒!”
打發(fā)張定國(guó)出去以后,張獻(xiàn)忠便和衣臥下,又將大刀放在手邊,但卻遲遲未能入睡,但后來(lái)他實(shí)在太過(guò)疲乏,便打起鼾聲來(lái)了。
…………
大明保定總督楊文岳和三邊總督傅宗龍的人馬,已近新蔡境內(nèi),而另一邊督師丁啟睿與左良玉大軍陳兵于信陽(yáng)以北,同傅宗龍、楊文岳遙相呼應(yīng)。
為了應(yīng)對(duì)此局面,經(jīng)商議后決定派李過(guò)率一支人馬即刻出發(fā),其中自然也包括曹營(yíng)的一支人馬,準(zhǔn)備在新蔡牽制住楊文岳、傅宗龍所部官軍,并伺機(jī)將之擊潰。
軍議結(jié)束后,闖營(yíng)總哨劉宗敏問(wèn)道:“敬軒和西營(yíng)的人馬隨行轅一道?”
李自成卻說(shuō)道:“此事明日再定。”
曹操羅汝才聽(tīng)到這話,心里一驚,但同時(shí)也聽(tīng)出闖王對(duì)于該如何處置張獻(xiàn)忠,尚未做出最后決斷。
他適時(shí)出言,對(duì)李自成說(shuō)道:“午后李哥派人去接敬軒寶眷,并叫西營(yíng)將士一同前來(lái),我也派人隨同前去,說(shuō)明闖王關(guān)懷盛意。
但恐西營(yíng)將士因事出突然,又未見(jiàn)敬軒同回,恐心生疑懼,未必就會(huì)立時(shí)遵令前來(lái),而今大戰(zhàn)在即,倘有奸人趁機(jī)煽惑,制造事端,進(jìn)而搖動(dòng)軍心。
以弟之見(jiàn),我左右在此無(wú)事,可以暫且回營(yíng),一則預(yù)備五千馬步精兵隨同補(bǔ)之于四更出動(dòng),二則也好重新傳下大元帥之命。
只說(shuō)大元帥因顧念西營(yíng)將士連日疲累,今日若不急于移營(yíng)亦可,仍使其在原駐地等候待命,至于敬軒寶眷,今日如不愿來(lái),明日再來(lái)也是無(wú)妨,如此不作勉強(qiáng),便可免去西營(yíng)將士疑慮之心!
而是否將敬軒留在李哥行轅,究竟該如何安置方利于李哥成就大業(yè),大可待我今晚再來(lái),說(shuō)出一得之見(jiàn),請(qǐng)李哥斟酌定奪。”
劉宗敏破著嗓子問(wèn)道:“何不現(xiàn)下就說(shuō)出你的主張,豈非更好?”
羅汝才卻是笑著說(shuō)道:“咱們又不怕敬軒不辭而去,何必那般急?你得叫我再思慮得周全一些呀,捷軒!”
大家都笑了起來(lái),隨即眾人齊將羅汝才送出大帳,望著他策馬奔走了。
李過(guò)因要趁夜率軍先行,便趕回自己駐地料理事宜。
李自成因?qū)埆I(xiàn)忠一事仍未能定心,便借送李巖之機(jī)與他說(shuō)道:“林泉,今天上午大家商量敬軒之事,你一直未曾做聲。
后來(lái)我問(wèn)你可是有何主見(jiàn),你說(shuō)正在思慮,而今一天快過(guò)去啦,可是想定主見(jiàn)了嘛?”
李巖聞聲定住腳步,略思索一番,便回答道:“大元帥,我想起曹操的一個(gè)故事,值得大元帥深思!”
李自成不由一陣疑惑,他問(wèn)道:“汝才?他有何故事?”
李巖在心中莞爾一笑,然表面上卻是不動(dòng)聲色,他一本正經(jīng)地說(shuō)道:“大元帥,我說(shuō)的不是大將軍,而是三國(guó)里的那個(gè)真曹操。”
他接著說(shuō)下去道:“當(dāng)初,呂布襲取下邳,劉備往投曹操。曹操左右多勸他殺掉劉備,說(shuō)劉備是個(gè)英雄,又很得眾心,終究不會(huì)長(zhǎng)久屈居別人之下,不如趁早將他收拾,以免留下后患。
曹操一時(shí)也拿不定主意,便問(wèn)他的謀士郭嘉意見(jiàn)。郭嘉回他‘主公起義兵,為百姓除暴;推誠(chéng)仗信,招攬俊杰,還怕天下俊杰不爭(zhēng)相來(lái)投?
今劉備既有英雄之名,兵敗來(lái)投,卻又將之殺害,空落得個(gè)害賢之名,如此一來(lái),有智之人皆心生疑慮,離開(kāi)主公,將來(lái)主公同誰(shuí)一起平定天下?
殺一個(gè)人以除后患,反而損壞了四海的仰望,這是安危所系之事,不可不三思而行。’
曹操聞言后笑著對(duì)他說(shuō)‘你說(shuō)得很對(duì)!’。
隨即非但替劉備增添了人馬,還給他糧食,更使他往東去到沛縣一帶,收拾散兵,以牽制呂布。”
李自成聞言陷入了沉思,片刻后,他猛地拉住李巖的手,笑著對(duì)他道:“林泉,你真是我的良師益友,是老天爺派來(lái)助我的智多星!經(jīng)你這一番論古比今,我的棋路也看得更清楚了。”
李巖會(huì)心一笑,道:“也許大將軍另有高明主見(jiàn),大元帥不可忽視。”
李自成微笑道:“倘若他有高明主見(jiàn),我也一并聽(tīng)從。”
對(duì)于如何維持同羅汝才之間的關(guān)系,李自成與李巖皆是心照不宣。
…………
李自成待李巖上馬離去后,便徑往張獻(xiàn)忠的軍帳所在之處行去,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)到張獻(xiàn)忠如雷般的鼾聲傳來(lái),便即立定腳步會(huì)心一笑,轉(zhuǎn)身又朝著自己的軍帳而去了。
晚宴以后,李自成與張獻(xiàn)忠在行轅大帳中閑談起來(lái),劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、徐以顯等人都陪在一旁。
徐以顯午飯后被安置在宋獻(xiàn)策帳中休息,一直未有時(shí)機(jī)與張獻(xiàn)忠到計(jì)議脫身之策,他雖看上去表面鎮(zhèn)靜,心中卻已翻江倒海般十分焦急。
雖然在晚宴時(shí),他又同張獻(xiàn)忠坐到一起,可卻苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)單獨(dú)談話,現(xiàn)在也只能向身邊的宋獻(xiàn)策竭力表示殷勤。
趁著闖王和張獻(xiàn)忠、劉宗敏談著當(dāng)年攻破鳳陽(yáng)、焚燒皇陵的舊事,帳中一片興高采烈的氣氛,他便向宋獻(xiàn)策小聲問(wèn)道:“宋軍師,敬帥既愿留在闖王麾下,是不是也應(yīng)如曹帥一般稱(chēng)大將軍?”
宋獻(xiàn)策又如何不明白他話中試探張獻(xiàn)忠安危之意,當(dāng)下便笑著輕聲道:“足下寬心。大元帥做事向來(lái)高瞻遠(yuǎn)矚,對(duì)敬軒必有妥當(dāng)安置。”
徐以顯似乎仍覺(jué)不是十分放心,他停了一停,便又說(shuō)道:“敬帥今日來(lái)投闖王麾下,倘蒙重用,必當(dāng)以死力相報(bào)。敬帥也深知闖王名在圖讖,天命所歸,他實(shí)是甘心輔佐闖王早定天下。”
宋獻(xiàn)策仍是一臉笑容,道:“敬帥亦為當(dāng)世梟雄,又豈是甘于久居人下之人。這一點(diǎn)闖王與諸位將爺皆心中洞明。
何況敬帥身邊的文武諸將,連同足下在內(nèi),誰(shuí)不想擁敬帥奪天下,居上位,稱(chēng)霸一世?
就算敬帥無(wú)心,你們大家也不會(huì)甘心讓敬帥久居人下,老潘在軍中寫(xiě)的那幾首詩(shī),還有足下的和詩(shī),弟都曾拜讀。
公等豈能甘愿敬帥屈居他人之下乎?”
徐以顯聞聽(tīng)此言,心中大驚,只覺(jué)后脊梁骨都透著絲絲寒意,可別無(wú)他法,只好掩飾著說(shuō)道:“彼一時(shí)也,此一時(shí)也。今日敬帥及其左右已知天命所在,自當(dāng)上應(yīng)天命,下順民心乎,與往日所想已是大不同矣。”
“以后還會(huì)有所不同!”宋獻(xiàn)策言畢,竟哈哈一笑。
張獻(xiàn)忠這時(shí)已知李自成同意他的寶眷,以及西營(yíng)眾將士今晚可以暫時(shí)不移營(yíng)來(lái)此,一時(shí)間也摸不透李自成到底有沒(méi)有害他之意。
不過(guò),正是因放心不下,他一邊談話,一邊在心中暗自嘀咕,雖也時(shí)而隨眾大笑,然其心中苦楚又有誰(shuí)懂?
現(xiàn)在他只想羅汝才能快些回來(lái),好共同謀一個(gè)脫身之計(jì)!
…………
約摸二更天的時(shí)候,羅汝才方姍姍而來(lái)。
他先向闖王稟報(bào)派麾下楊承祖率著兩千騎兵、三千步兵已作好準(zhǔn)備,今夜四更以前來(lái)此與李過(guò)匯合,決不會(huì)誤了開(kāi)拔的行期。
接著幾人又閑談片刻,他便對(duì)闖王小聲耳語(yǔ)了一番,接著就起身陪闖王李自成往后帳去了。
徐以顯堅(jiān)持不由心中驚疑:曹操會(huì)否出賣(mài)敬帥呢?
李自成同羅汝才對(duì)面而坐,道:“老曹,對(duì)于如何安置敬軒,你到底是如何想的?”
羅汝才看著李自成的眼睛,十分謹(jǐn)慎地說(shuō)道:“李哥,我知道敬軒有些事做得不太漂亮,你手下有些人恨不得將他除之而后快。
但他既敢遠(yuǎn)途來(lái)投,也是有他的憑仗,第一憑你處事光明磊落,處處以大局為重,不計(jì)小節(jié),不報(bào)私怨,第二則憑我曹操身在此地,必能保他平安無(wú)恙!
我今日敢?guī)麃?lái)見(jiàn)你,也是憑著李哥你會(huì)以大局為重,且會(huì)看在你我情面上,必不會(huì)平白加害于他。
如不然,我昨夜大可暗中助他些人馬,打發(fā)他趕快走掉,又何必帶他來(lái)玉山見(jiàn)你李哥。”
李自成也是點(diǎn)頭說(shuō)道:“你說(shuō)的這些,我心中何嘗不知,就快說(shuō)出你心中所見(jiàn)吧?”
羅汝才這時(shí)才接著說(shuō)道:“如今官軍兵力尚多,湖廣丁啟睿和左良玉等就有將近十萬(wàn)官兵,加上駐扎鄖、荊、承天和襄陽(yáng)駐軍,單散處長(zhǎng)江以北就約二十萬(wàn)人馬。
而江北廬州到潛山、太湖一帶,又有黃得功、劉良佐兩個(gè)總兵,兵雖不多,卻也是很能打嘞。
我想,方今最好的法子是助敬軒一些人馬,使他在漢水東到皖西一帶牽制官軍,好使咱們專(zhuān)力掃蕩中原。
雖說(shuō)是使敬軒獨(dú)當(dāng)一面,可他卻必須奉你為主,要打著你‘奉天倡義文武大元帥’的旗號(hào)才行。”
李自成心中早已斷了要謀害張獻(xiàn)忠的念頭,此刻聽(tīng)了羅汝才所言,正好一箭雙雕,既進(jìn)一步拉攏了羅汝才,又可在張獻(xiàn)忠那里買(mǎi)一個(gè)好,也可使自己的聲名擴(kuò)散更遠(yuǎn)。
當(dāng)下,便即開(kāi)口說(shuō)道:“這法子好,正合我意!”
羅汝才心下大喜,但面上卻是不動(dòng)聲色地說(shuō)道:“既然大元帥也以為可行,不如馬上就同敬軒講明,也免得橫生枝節(jié),反引西營(yíng)將士疑懼。”
李自成卻攔住他道:“莫急,汝才。我自己一直拿敬軒做老朋友看待,不記前嫌。
這牙跟舌頭還有不和的時(shí)候,何況朋友間?一時(shí)牙咬了舌頭,舌頭疼一陣,事后還和牙是好朋友,一起吃東西,誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。
敬軒就好比這牙,我好比是舌頭,我能對(duì)敬軒記恨在心么?
你曉得我這個(gè)人胸懷開(kāi)朗,不記小怨,所以幾次失敗,仍有今日,連你曹操也來(lái)跟我共事。”
羅汝才自然知道李自成這番話的含義所在,當(dāng)下便趁熱打鐵道:“李哥的這一長(zhǎng)處,我當(dāng)然最清楚。其實(shí)吧,敬軒也是清楚得很嘞,所以他才敢來(lái)相投哩。”
李自成笑著繼續(xù)道:“我最擔(dān)心的是捷軒和一功這幾個(gè)老弟兄,怕他們心中一時(shí)間轉(zhuǎn)不過(guò)彎子來(lái),總不忘敬軒的心狠、手辣……”
羅汝才這時(shí)突然插言道:“這說(shuō)得太過(guò)分啦。其實(shí)敬軒他不是這號(hào)人……”
李自成攔住了他的話頭,笑著對(duì)他道:“說(shuō)的過(guò)分?他那個(gè)軍師徐以顯教他的‘六字真言’,可比我說(shuō)的更壞嘞。”
羅汝才一驚,卻明知故問(wèn)道:“什么叫‘六字真言’?”