“嗵”的一聲，號(hào)炮第三響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
已然披掛整齊的林芳平，猛然站起，一個(gè)矯健的騰躍，便已翻上了馬背，同時(shí)喝道：“上馬。”
勇毅軍威遠(yuǎn)營(yíng)虎衛(wèi)騎乙總把總黃保忠，等待這一刻已久，他猛然而起，翻身騰躍上馬，大聲喝令：“全體上馬。”
虎衛(wèi)騎乙總連把總黃保忠在內(nèi)，共計(jì)五百一十六名騎士，再加威遠(yuǎn)營(yíng)副將林芳平和二十名親兵護(hù)衛(wèi)，總計(jì)五百三十七名精騎。
他們個(gè)個(gè)身披精制布面甲，甲身上的銅鉚釘閃閃發(fā)光，有如一片紅云般，壓在一人高的灰黃蒿草之上，任憑春風(fēng)吹過(guò)，一絲不動(dòng)。
“刷”地一聲，林芳平已將腰間寶刀抽了出來(lái)，斜斜指向山坡下面已慌亂不堪的敵騎，大聲喝道：“好兒郎，賴天壽就在下面。奪旗者，賞銀二十兩；擒得賴天壽，加銜一級(jí)。殺！”
“殺！殺！殺啊……”
聲聲怒吼中，五百三十七名精騎，有若下山猛虎一般，奮勇爭(zhēng)先，奔著賴天壽帥旗所在方位，疾沖而下。
戰(zhàn)馬鐵蹄踐踏之下，一人高的蒿草盡皆倒伏于地，似乎預(yù)示著前方山坡下那驚慌失措的敵人，即將面臨的結(jié)局……
…………
賴家作為宣府地方上的軍門世家，定居宣府已近兩百年，雖沒(méi)有出過(guò)什么大富大貴之人，在鎮(zhèn)外也未見的有多大名望。
然其家族在這近兩百年時(shí)光里，也幾乎將宣鎮(zhèn)的武官軍職都坐了個(gè)遍，差不多每一路的每一處堡城都留有他們賴家人的腳印。
所以，他們軍職雖才是分守一路的正三品參將，然卻也未將鎮(zhèn)城里那些個(gè)總兵、副將放在眼中。
更何況，他們賴家還憑借著結(jié)拜義兄義弟，以及彼此聯(lián)姻的形式，與其他同樣常年盤踞宣鎮(zhèn)的幾大家族，緊緊捆綁在了一起。
何為“世家大族”？
世家大族，在大抵上就是家族世世代代，不是在朝廷做官，便是地方上的大地主，他們有權(quán)有勢(shì)，更有學(xué)問(wèn)，長(zhǎng)期把持朝廷官場(chǎng)，又有經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，更具有相當(dāng)?shù)奈膶W(xué)聲名，甚至在某些方面還處于壟斷地位的大家族。
如今，在大明的時(shí)代洪流里，已經(jīng)沒(méi)有了真正意義上的“世家大族”，但就如賴氏家族這樣，其實(shí)在地方上已經(jīng)近乎可以獨(dú)霸一方，儼然有成為新的世家大族之跡象。
只不過(guò)，當(dāng)初的世家大族根深葉茂，非一時(shí)可以鏟除，而如賴天祿兄弟這樣的地方軍頭豪強(qiáng)，卻只是特殊歷史時(shí)期的產(chǎn)物，其影響力也是有很大局限，并未大至影響天下時(shí)局。
一旦有大一點(diǎn)的風(fēng)浪，便很容易被船翻人亡！
雖然，此前近兩百年里靠著蟄伏和聯(lián)姻等種種方式，使得他們?cè)谌缃窨瓷先ナ謴?qiáng)大，盤根錯(cuò)節(jié)，幾乎達(dá)到了牽一人而使整個(gè)宣鎮(zhèn)顫動(dòng)的程度。
如此也確實(shí)在一定程度上，對(duì)他們起到了十分有效的保護(hù)，自這股錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)形成之后，數(shù)十年里多少任宣大總督、撫臣、總兵，都未能將他們撼動(dòng)。
宣府鎮(zhèn)中路分守參將賴天壽，一直以為張誠(chéng)就算封了伯，當(dāng)上了宣府鎮(zhèn)總兵官又能如何？
只不過(guò)是一個(gè)會(huì)溜須拍馬的小子罷了，不知他如何攀附上楊嗣昌、陳新甲這樣的高枝，又僥幸騙得了當(dāng)今皇上的寵信，這才仕途順利罷了。
賴天壽對(duì)自己那可是十分自信，他淺以為，若是自己當(dāng)初有幸參與進(jìn)京勤王，也會(huì)因此結(jié)識(shí)閣老楊嗣昌，今日成就也絕不會(huì)比他張誠(chéng)差！
就在剛剛，賴天壽在家丁們簇?fù)碇拢唏R馳出谷道之際，還回望自己麾下兵馬威武雄壯的行軍之態(tài)，心中也是漣漪輕開，暗思此番若能整垮那個(gè)張誠(chéng)，自己是否可以取而代之？
至少，也能晉升一級(jí)，升個(gè)副總兵當(dāng)當(dāng)吧！
就在賴天壽策在自己的高頭大馬上，暢想未來(lái)之際，忽然間，一眼瞥見南面緩坡上刺眼的閃光，只一瞬間，等他定睛細(xì)瞧之時(shí)，卻又消失不見。
賴天壽雖貴為宣府鎮(zhèn)參將，但他一心撲在金銀財(cái)貨之上，想的都是如何多占些田地，多盤剝那些軍戶商家，多走私些違禁品給韃子。
對(duì)于營(yíng)操等軍伍之事，也全部委于麾下恩養(yǎng)的家丁們，又怎會(huì)對(duì)“千里鏡”這樣的軍國(guó)利器感興趣。
所以，現(xiàn)在即使他看到了那處十分詭異的反光，也絕不會(huì)意識(shí)到危險(xiǎn)已經(jīng)近在眼前！
而恰恰就在他正心生疑惑之時(shí)，猛地聽聞“嗵”一聲大響，自身后不遠(yuǎn)處的谷道間傳來(lái)，而幾乎是于此同時(shí)，他便看到十?dāng)?shù)個(gè)黝黑的大圓疙瘩，自兩側(cè)山壁上拋下。
“轟……轟……轟……”的巨響連連，一時(shí)間，入目皆是濃濃的煙塵與碎石，四下亂飛，谷道中的哀嚎悲鳴，幾不可聞，耳邊充斥著戰(zhàn)馬嘶鳴與身邊家丁的聲聲驚呼。
巨大的轟鳴聲，也將賴天壽胯下戰(zhàn)馬驚著，一雙前蹄高高仰起，若非賴天壽反應(yīng)夠快，幾乎就被掀翻在馬下。
他還沒(méi)有來(lái)得及做出反應(yīng)，就聽到第二聲“嗵”地號(hào)炮巨響傳來(lái)，直到這時(shí)，他才猛然驚醒，大吼：“敵襲……結(jié)陣……敵……”
賴天壽的吼聲，很快就被周圍的陣陣驚呼聲所淹沒(méi)，混在嘈雜的驚呼亂叫之中，幾不可聞。
幾十年沒(méi)有經(jīng)過(guò)什么大的陣仗，雖然前幾次韃虜也曾內(nèi)犯宣府境內(nèi)，然他們都是縮在各處大城堅(jiān)墻之內(nèi)，更是一矢未放。
他們除了身上還穿著殘破的夾襖，手中還拿著略顯銹鈍的刀槍、盾牌、鳥銃，幾乎已經(jīng)與鎮(zhèn)內(nèi)那些破敗軍戶丁壯無(wú)異。
如此狀態(tài)，在突然遇襲之下，又怎能保持隊(duì)形，結(jié)陣抗敵？
就是宣府鎮(zhèn)其他各副將、參將、總兵麾下營(yíng)兵，在如此險(xiǎn)要之地，猛然遇襲，也難以保持穩(wěn)定陣型接戰(zhàn)，何況他們這些各處城堡的屯軍守卒？
賴天壽身邊的家丁，不愧是他用心血恩養(yǎng)之人，反應(yīng)明顯強(qiáng)于那些普通守卒，雖然賴天壽的聲音被周圍雜音淹沒(méi)，但他們卻也及時(shí)做出反應(yīng)。
一個(gè)個(gè)不是揮動(dòng)手中馬鞭，便是掄起手中的刀槍棍棒，狠砸那些驚慌失措的軍卒，卻是收效甚微。
平日積威之下，普通軍卒對(duì)于參將賴天壽麾下家丁，自然十分畏懼，即使如今猛然受驚慌亂，卻也是不敢反抗。
不過(guò)，他們不敢反抗是真，但也不等于他們就會(huì)十分乖巧地服從家丁指揮。
當(dāng)他們看到馬鞭、刀槍、棍棒紛紛向自己揮擊之時(shí)，一個(gè)個(gè)扭頭就大聲尖叫著，慌不擇路地奔兩邊山坡奔逃而去。
這些事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，然在當(dāng)時(shí)，也就是一瞬之間的事。
“嗵”的一聲，號(hào)炮再響。
賴天壽這時(shí)也就才堪堪穩(wěn)住自己胯下戰(zhàn)馬，抽出腰間佩戴的寶劍，高舉過(guò)頂，大聲吼叫，卻連自己都聽不清楚，究竟叫了些什么。
卻看到谷道出口處，兩邊山坡上一片鮮紅顏色，滾滾而下，隨著他們?cè)經(jīng)_越近，“砰！砰！砰！”的爆響，也接連傳來(lái)。
每一聲爆響過(guò)后，都有一小團(tuán)灰白色的煙霧，升騰而起，逐漸飄散在空中。
他一把抓過(guò)身邊家丁隊(duì)頭，在他耳邊大吼：“中伏啦，殺過(guò)去，不可讓賊人堵住谷口。”
轉(zhuǎn)過(guò)身，又對(duì)另一家丁叫喊著：“快……去羊房堡……叫鮑守操速速來(lái)援……快去……”
恰在此時(shí)，一個(gè)家丁抬起手里狼牙棒，指著南面緩坡，驚呼：“賴爺，賊子馬隊(duì)……馬隊(duì)……”
賴天壽循聲望去，只見坡上一片鮮紅顏色，迅猛沖下，一人高的蒿草瞬間倒伏，猶如波浪一般，滾滾而下。
他還未來(lái)得及作出該有的反應(yīng)，便即聽到另一家丁的驚呼：“這邊……這邊……也有……”
賴天壽畢竟是一路分守參將，處亂不驚，他頭腦飛轉(zhuǎn)，迅速作出了決斷，大聲吼道：“爾等，護(hù)我往西邊殺出，只要近了羊房堡，便不懼這些賊人。”
直到此刻，他仍然以賊人來(lái)稱呼攻擊自己的兵馬，即使在心中已經(jīng)斷定，雖然在心中已經(jīng)斷定這必定是永寧伯張誠(chéng)派來(lái)的兵馬，但口頭上卻仍是不肯承認(rèn)。
然此刻的宣府中路守軍，已經(jīng)混亂不堪，即使有家丁護(hù)在身前身后，卻依舊寸步難行，前面已經(jīng)完全擁堵在了一起，并無(wú)一點(diǎn)空間，可容通過(guò)。
陣陣恐懼嚎叫中，惶恐的中路守卒們，又突然聽到左右傳來(lái)有如悶雷洪流般的鐵蹄聲，他們?nèi)肽克姡媳眱蓚?cè)，盡是青紅潮水般的鐵騎洪流，向著他們的滾滾而來(lái)。
兩翼的鐵流奔騰不息，猶如翻江倒海的巨龍一般，滾滾而下，那股似乎能夠籠罩天地的殺伐之氣，更直沖云霄。
賴天壽麾下兵卒，都已被這駭人的氣勢(shì)所驚嚇，雖然大部分的人都四下里奔逃，但也有些人甚至忘記了逃跑，就傻愣愣的杵在那里，就連家丁親兵的馬鞭刀砍都無(wú)法驅(qū)散他們。
直到混亂的隊(duì)伍中，猛然間，有一人發(fā)出撕心裂肺般的絕望嘶吼：“啊……是騎兵……騎兵來(lái)了……快跑……快跑啊！”
這一聲嘶吼，似乎比家丁們的馬鞭刀棒更為有效，轟然之間，賴天壽麾下的中路守卒們便四下奔逃，徹底潰敗開去。
他們向著四面八方，如沒(méi)頭蒼蠅般，沒(méi)命似地到處亂跑，個(gè)個(gè)皆顧頭不顧尾，恨不得自己爹娘當(dāng)初能多給自己長(zhǎng)出幾條腿來(lái)！
雖然，一眾家丁們?nèi)栽诓粩嗟卮舐暫戎梗贿^(guò)，大家現(xiàn)在都只顧逃命，還有誰(shuí)肯聽從他們的號(hào)令？
見此情景，眾家丁們也是沒(méi)了辦法，不得不將手中武器向著堵路的守卒揮去，一時(shí)間，哀嚎遍野之聲更是充耳可聞。
鐵騎奔騰，轉(zhuǎn)瞬即至。
…………
林芳平之所以要親率虎衛(wèi)騎乙部，截?fù)糁新穮①囂靿郏⒎鞘菍?duì)黃保忠不放心，恰恰是對(duì)于這一擊太過(guò)重視，他才會(huì)如此。
策馬而下，瞬間便沖到了中路守兵的身前。
林芳平其實(shí)早就看到，那個(gè)身穿白色亮銀盔甲的賴天壽，有向西逃竄之意，可接著就見他逃竄之路，已被慌亂軍卒們堵得死死……
心中頓感安慰，然他在心中也知，此一情形，稍縱即逝！
所以，他大聲吼叫著率領(lǐng)麾下虎衛(wèi)騎，嘶嚎著沖殺而下，其所去的方位正是賴天壽所處位置，面對(duì)已然慌亂的中路守卒，林芳平的心中只有恨，并無(wú)一絲憐憫之情。
“對(duì)敵人的仁慈，就是對(duì)自己的殘忍！”永寧伯的教誨，時(shí)刻記在他的心中……
在虎衛(wèi)騎將士們的刀砍錘砸之下，那些還沒(méi)有來(lái)得及逃跑的軍卒，瞬間便栽倒一片，而哀嚎悲鳴之聲更甚。
不過(guò)，就是這么一下簡(jiǎn)單的阻攔，賴天壽就已經(jīng)在家丁們的護(hù)衛(wèi)下，破開慌亂的守兵，向西逃去。
虎衛(wèi)營(yíng)乙總把總黃保忠，雖然也配備了兩桿手銃，然他還是更愿意使用弓箭，畢竟，這個(gè)大家伙自己練了快三十年，可不是說(shuō)丟棄就丟棄的。
只見他策騎在戰(zhàn)馬之上，摘下弓矢，握于手中，一支利箭便搭在弓弦之上，“嗖”地一聲，隨著箭矢射過(guò)，賴天壽的耳朵處，一股血箭斜向上飄散開來(lái)。
…………
賴天壽強(qiáng)忍著脖項(xiàng)處鉆股刺心的疼痛，在家丁的護(hù)衛(wèi)下，向西而走。
然，他才策馬奔出十余步，眼見就要脫離林芳平的追擊范圍，只見斜刺里一個(gè)黑影撲來(lái)，與賴天壽雙雙落馬。
眾家丁驚呼之際，更多的虎衛(wèi)騎策馬追上，雙方立刻便混戰(zhàn)起來(lái)。
“啊……”
悲鳴慘叫之聲，接連不斷。
一個(gè)還未死透的中路守卒，仰倒在地上，正準(zhǔn)備掙扎站起，卻見一個(gè)虎衛(wèi)營(yíng)騎士策馬沖上，手中的虎槍奮力一砸，那還未死透的守卒，立時(shí)就鴉雀無(wú)聲起來(lái)。
更有一個(gè)守卒倒在地上，被虎衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)士策馬奔上時(shí)，馬蹄生生踏在那守卒的小腹部，登時(shí)便是腸穿肚爛，其狀慘不忍睹。
虎衛(wèi)營(yíng)乙總一隊(duì)的隊(duì)官趙尚旭，出其不意，將賴天壽從戰(zhàn)馬上拽下，他死死抓著賴天壽的身體，在地上翻來(lái)滾去，久久不放，直到賴天壽停止了掙扎抵抗。