三月二十日，辰時，細雨綿綿，陽光透過雨幕灑向大地，溫暖著勤勞的人們。
“春雨貴如油！”
人們沐浴在毛毛細雨中，心情也是格外清爽，這一場綿綿春雨對于土里刨食的平民百姓而言，勝過了一切，似乎預示著今年的莊稼會有一個好收成。
不過，對于宣府鎮(zhèn)城里的那些達官顯貴、軍門將官、富商巨賈而言，卻是烏云遮日，陰霾籠罩大地，幾乎壓得他們快要喘不過氣來。
所有的人都在預作防備，他們召集家丁兵卒，緊守門戶，隱匿資財，似乎隨時都有可能牽連到通奴奸商之事。
一時間，人心浮動，但凡有些許家財者皆惶惶不可終日，生怕自己在這場兵災浩劫中遭受劫難，致多年積蓄損失一空，甚至還要危急生命。
宣府，鎮(zhèn)朔大將軍府，永寧伯張誠正在吃早飯，總鎮(zhèn)撫賀飚與騰蛇營主將魏知策也在同桌相陪。
“溫輝有個女兒，嫁給李見明三子李志謙，尚未抓捕歸案。”魏知策邊吃邊說著話。
永寧伯張誠才端起一碗豆?jié){，他恍若未曾聽見一般，吸溜吸溜地喝著熱豆?jié){，總鎮(zhèn)撫賀寬聞言卻是眉頭一皺，張了張嘴，然見張誠并不接言，他也就沒有說出什么話語來。
片刻后，永寧伯張誠才將空碗放下，開口問道：“王元景，還沒到嘛？”
中軍官張成芳立刻接言：“父帥，王參謀昨晚忙碌到三更天才休息，怕是累著了。我已叫明遠又去催了。”
張誠點了點頭，這才看向魏知策，道：“李見明，是何想法？”
“找了劉老參將的門路，請他出面說項，想保下他的三兒媳。”
“準了。”
張誠倒是答應得十分爽快，只聽他接著說道：“讓劉廣武告訴李見明，交出兵權，我保他將來至少是個都指揮使銜的副總兵。
這封妻蔭子，造福后世子孫的大好良機，勸他可莫要自己錯過了嘞。”
魏知策才要接話，卻聽張誠忽然說道：“哦，對了。溫輝不是還有一個小兒子，尚未及束發(fā)之年？”
“是，溫輝四子溫郜，年才六齡，未及束發(fā)之年，現(xiàn)與逆賊一同收押在軍牢中。”
聽了魏知策的話后，張誠點頭沉吟了片刻，才道：“給溫輝留棵苗吧，好延續(xù)溫家香火。”
恰在這時，參謀王元景、參贊劉敏慎二人，在中軍張明遠與文書劉承祖的雙雙陪伴下，推門而入。
似乎聽到了適才張誠的話語，王元景急切道：“伯爺，斬草除根，何必留下這個禍害呢！”
張誠聞言先是一愣，待看清來人后，才笑著說道：“不足為慮。區(qū)區(qū)一個孩童，本伯都不能容得，又何能統(tǒng)帶萬馬千軍？”
劉敏慎在旁邊的案幾上坐下，他先試了試茶壺的溫度，才提將起來給王元景先斟滿茶盞，這才又取過一只茶盞，放在自己面前。
他邊斟茶邊開口道：“伯爺乃不世出的一代豪杰，自然無懼溫家一個未及束發(fā)之孩童，亦無須對溫家斬盡殺絕。”
劉敏慎瞥了一眼永寧伯，見他此刻已然放下碗筷，中軍官張成芳正在撤去桌案上的菜飯，換上新沏的清茶。
恰巧張誠也正看向劉敏慎這邊，四目相對，張誠微微一笑，道：“到底是劉參贊心胸寬廣，是個成大事的人……”
“哎呦喂，折煞劉某啦。”
劉敏慎面露窘迫之色，苦笑道：“伯爺，您才是真的心胸寬廣。正所謂‘將軍額上能跑馬，宰相肚里行舟船’，伯爺能有此舉，足見志存高遠，抱負遠大。”
他先將張誠好一番夸贊，才進入正題：“如今，鎮(zhèn)城官將商賈人人自危，惶惶不可終日，皆不知會否成為第二個溫輝。
伯爺此時豁免溫輝幼子及其外嫁女兒，正可釋放一個信號給城中人等，一方面可稍安其心，緩和局勢，另一方面又可顯示伯爺仁愛之心，即使如溫輝這等通奴賣國之人，亦不忍對其斬盡殺絕，何況無辜之人乎！”
張誠笑瞇瞇地聽著劉敏慎的話，習慣性地抬手摸了摸自己的下巴，卻是光禿禿的滑溜無比，這才意識到這一世自己還未到而立之年，何來胡須？
他略顯尷尬地笑了笑，對眾人說道：“既然城中奸商產(chǎn)業(yè)皆以查抄入庫，而溫輝、范三拔等通奴奸商逆臣皆以成擒，大可布告全城，放開戒嚴，以使百姓心安，不誤農(nóng)時。”
劉敏慎立刻笑著接言：“伯爺仁德，直追堯舜，我等能得追隨麾下，真是三生有幸……”
張誠聞言面色一沉，冷眼瞪視著劉敏慎，道：“你是夸我，還是害我？”
劉敏慎與張誠相處日久，彼此間已然十分熟絡，他也恢復了往日詼諧的本性，時常與張誠開些玩笑，本也無傷大雅，眾人都是習以為常。
然剛才那番話中卻將張誠比作堯舜，卻是十分之不妥，此種話語若是被有心人奏聞天聽，那可就難逃謀逆之嫌啊！
此刻，見張誠面色陰冷，語氣森嚴，他也自知失言，忙不迭地從座椅上起身，跪拜道：“請伯爺恕罪，敏慎一時失言，已自知其罪……”
“起來吧。”
張誠面色神色略見緩和，淡淡道：“今日這屋里別無旁人，尚且好說，若是在外間，切不可如此口無遮攔，胡言亂語。”
他見劉敏慎已然起身，又安慰他道：“本伯倒是不懼外間流言蜚語，可現(xiàn)如今，拘捕通奴奸商一事，已然鬧得滿城風雨，京師那幫朝廷大員已對此頗有微言。
且更牽連諸多官將在里面，可謂是‘如履薄冰’，若非馬上就要進兵豫省剿賊，怕是難過這一關。
值此關鍵時刻，不好再行節(jié)外生枝！”
“是，下官謹記伯爺教誨。”
見他如此，張誠自然也不好再說什么，便轉(zhuǎn)頭看向王元景，道：“江總督那邊，可有何反應？”
王元景正在一旁替劉敏慎捏了一把汗，此時，見張誠主動轉(zhuǎn)移話題，不再糾纏劉敏慎失言一事，心中也是大石頭落地。
只聽他放下茶盞，坐在椅中回道：“就在昨晚，江督親信幕僚劉舉誠也到了鎮(zhèn)城，我依照伯爺吩咐，只言伯爺偶感風寒，正在休養(yǎng)，不宜見客。
他向我言說，江督已自陽和啟程，不日將親至鎮(zhèn)城，向伯爺問話，他只是替江督打個前站，向伯爺通報江督親來的信息而已。”
“哼。”
張誠鼻息中發(fā)出一聲冷哼，淡淡道：“江禹緒，他終于還是坐不住了。”
雖然，張誠直呼宣大總督江禹緒之名，可屋內(nèi)眾人卻并未覺得有何不可，惟勇毅軍總鎮(zhèn)撫賀飚面色一緊，輕輕搖了搖頭，卻也沒有說話。
別看張誠貴為伯爵，他雖然可以見官不拜，然江禹緒畢竟是朝廷疆臣，堂堂的宣大總督，如此直呼其名確實頗為不敬。
今日在議事廳內(nèi)的眾人，早已將勇毅軍視為一個整體，而他們自己則是其中的一員，在他們看來勇毅軍就等同于他們的家和未來。
而永寧伯張誠則是勇毅軍這一軍事集團不可或缺的核心，且還是唯一的存在，是無可替代的存在！
正是在此基礎之上，徹底造成麾下各將領官員心里只有永寧伯，而完全無視了京師紫禁城里的那位大明皇帝陛下。
試想，連崇禎皇帝都不入眼的魏知策、王元景等人，又怎么會在意張誠直呼宣大總督江禹緒之名呢？
不過，賀飚雖然對勇毅軍這一新興軍事集團的整體性，也十分認可認同，但刻在骨子里的思維，很難立時改變，他自幼修習禮法刑律，其思想也是一般的刻板，不似旁人那般懂得變通。
然，正是因為賀飚明禮守法，又刻板到不近人情，張誠才會對其越發(fā)信任，非但將整個勇毅軍的紀律建設工作，全委于他一人身上，更賦予他查糾宣鎮(zhèn)各官將之責。
“伯爺，不止江總督要上門問罪，鎮(zhèn)城朱撫臣也是連日派人來傳話，欲與伯爺晤面詳談，都被屬下?lián)趿耍煌普f伯爺偶感風寒，不宜見客。”劉承祖這時在一旁插言稟報道。
張誠搖了搖頭，嘆氣道：“瞧瞧，只不過抓了幾個奸商而已，就搞得督臣撫臣都來上門問罪，說不得，再過幾日，大同巡撫、山西巡撫也會打上門來嘞。”
眾人自然聽得懂他話中的玩笑之意，不由響起一陣哄笑之聲。
張誠略微皺了皺眉頭，淡淡地對著張成芳說道：“那個范三拔，要盡速撬開他的嘴，把口供錄好，才能哄得過江禹緒和朱之馮這一關。”
“父帥放心。”
張成芳十分爽快地答應著，又道：“大猴，已從張家口趕回，有他在，莫說是范三撥，就算是鐵人石人，也得開口。”
張誠點了點頭，卻聽王元景在一旁說道：“伯爺，劉參將昨日有言，有一鄉(xiāng)老名孫時相，乃世宦之家出身，素有博學賢德之名，欲求見伯爺。其言……”
見王元景一副欲言又止的模樣，張誠也越發(fā)好奇，不由開口問道：“盡管說來，我又不是小肚雞腸之人，無妨！”
王元景這才一臉正色地說道：“那孫時相有言，伯爺麾下雖有猛將數(shù)十，精兵數(shù)萬，然將來若想登堂入室，封侯拜相，則非用他不可……”
“啥？”
就連向來以穩(wěn)重著稱的魏知策，聞聽此言，都不由滿臉驚奇之色，忍不住說道：“此人，好大的口氣！”
議事廳內(nèi)瞬間沉寂下來，幾乎落針可聞，所有人都覺得那孫時相之言，簡直是狂妄至極，不可思議。
然，廳內(nèi)眾人一時間也琢磨不出，張誠會有何反應，不由得將目光都集中在永寧伯的身上。
“孫時相？”張誠的眼中也閃過一絲鄙夷的神情。
參謀將軍王元景見永寧伯發(fā)問，忙回道：“對，就是叫孫時相。”
勇毅軍體系內(nèi)，永寧伯張誠特設了參謀、參贊、參議等職，他原本是想使之成為后世軍隊里參謀與參謀長的存在。
可經(jīng)過一段時間的觀察后，總是覺得有些許別扭，便再次明確其官名分別為參謀將軍、參贊軍務、參議軍事。
“宣府本地人？”
“是的。”
王元景正色回道：“據(jù)劉參將介紹，孫家祖上曾出過進士，其名孫世芳，嘉靖二十六年進士，歷任翰林院庶吉士、檢討分校、國子監(jiān)司業(yè)等職，晚年著有《宣府鎮(zhèn)志》，記述邊關鎮(zhèn)事，更是與尹耕合著有《兩鎮(zhèn)三關志》，同受世人稱道。”
“這不過是其祖上榮光，孫時相又有何真才實學？”
“回伯爺，屬下也未見過這位孫先生，然據(jù)劉參將所言，其確是有些學問，因其祖上曾著有《宣府鎮(zhèn)志》和《兩鎮(zhèn)三關志》，孫家?guī)状硕枷惭辛暽叫蔚貏荩约案鞯仫L土人情。
而孫時相承襲家學，更是此間佼佼者，且對兵事之學尤為專注，實乃難得的謀略之才。”
“哦！”
張誠聽了王元景此言，也是不得不重視起來。
因為，以他對劉廣武的了解，絕非是信口胡謅之人，他既然如此信服這位孫時相，想必也一定是有些本事的人，
心念及此，張誠便開口繼續(xù)說道：“既然劉廣武老哥如此推薦，想必也是有些本事，何況咱若是再不相見，豈不駁了劉老哥的面子。
成芳啊，你派個人去把這個孫時相叫過來，咱今日就會他一會，看看此人究竟是真有兩把刷子，還是個浪得虛名之輩。”
“是，父帥。孩兒這就去安排。”
看著張成芳離去的背影，總鎮(zhèn)撫賀飚也終于開口說話：“伯爺，據(jù)報青龍營副將匡永忠，在清源縣查抄梁嘉賓家產(chǎn)時，當眾射殺了太原晉王府承奉司的老太監(jiān)，還有晉王府的長史也亡于其手。恐怕晉王未必會善罷甘休啊……”
“哼。”
張誠聞言面色一沉，還未出言，卻先在鼻間發(fā)出一聲悶哼，才又接著道：“還能如何？”
他雙目一瞪，精光四射，朗聲說道：“我勇毅軍為國鋤奸，乃是義舉，他晉王府里的太監(jiān)和長史，不思相助，還百般阻撓，包庇通奴奸商，當與之同罪，死不足惜！”