“爵帥，咱還要替他袁時中養老婆不成？”陳錚率先出言說道。
“何止，伯爺還要替袁時中養兒子哩！”
孫時相笑著繼續說道：“伯爺所重者非是慧梅，而在其腹中胎兒。”
“還有這個慧梅雖非李賊親女，然其久在賊營，又是被李賊以養女之名，嫁與袁時中，以為籠絡之術，實則是‘賠了夫人又折兵’之敗策，此事在賊營中已人盡皆知，若是將其平安送回，對李賊聲望必然有所打擊。”
魏知策一語點出慧梅“奇貨可居”的價值，他接著又道：“再者說來，其腹中所懷胎兒，無論男女，皆袁時中之骨血，今爵帥以此為條件，正是愛護部下之表現，寵一人而收一營之忠心。
我以為，伯爺在此事上之所為沒毛病！”
王元景雖也是老人，但與魏知策相比，自是差了一層，他不敢反駁，可職責所在又不得不追問道：“可現下里對這位慧梅姑娘，又該如何安置呢？”
帳內眾人聞聽此言，紛紛轉頭，看向自己身邊之人，繼而紛紛搖頭，一時間竟無人接言。
看著麾下諸文武那一臉茫然的表情，永寧伯張誠笑著說道：“知策所言，正是我心中所想。”
他用威嚴的目光掃視賬內諸人，繼續說道：“本伯自十一年奉旨勤王以來，勵精圖治，國棟、知策皆那時歸入我之帳下，至今已逾四載，見證本伯從游擊做起，直到今日執掌一鎮軍事，所仰仗者正是‘上下一心，其利斷金’。
而今，我既已決意招撫袁時中，自要為其慮周全，慧梅雖是李賊養女，然其腹中所懷胎兒，畢竟是袁家血脈，自要設法為其保全。”
張誠說到這里時，停頓了下來，轉頭看向身側的中軍張成芳，問道：“伯夫人啟程了嘛？”
“回父帥，昨日收到京師送來的書函，大娘已于初五日啟程南下，估算著現下里該是過了真定府，就快要入河南境了。”
“嗯。”
永寧伯點了點頭，不再理會此事，他又對王元景問道：“小袁營那邊，你看如何？”
“袁時中頗知忠義，確是一心受撫，其對于整編一事，亦不反感，有賀鎮撫同際遇將軍陪著，小袁營整編應無大礙。”
“他身邊幾個近人如何？”
“軍師劉玉尺是其主心骨，睿智多謀，此番脫賊受撫，亦是其一力謀劃。副軍師朱成矩，記室劉靜逸也謀劃有力，只不過一直被劉玉尺壓制，不得施展。
其營中幾位大頭領王世奎、劉登凱、梁靜軒、呂吉慶等人，亦甘愿受撫，元景觀之確為真心，而王世奎，因親弟為李賊所斬，其視李賊為死敵，受撫意志最堅。”
“劉玉尺？”
永寧伯念叨了一嘴，便即沉默不言，片刻后，才又開口說道：“今開封大戰在即，小袁營雖不能陣前效力，但出個把人來為本伯參謀軍機，當無大礙吧。公嶠，你代我休書一封，邀袁時中帶同劉玉尺、王世奎等人前來原武大營，本伯要會他一會。”
胡以溫拱手接道：“下官領命。”
張國棟見小袁營之事處理的差不多了，便出言請示：“爵帥，據探馬回報，賊兵大部南下堵截丁啟睿、左良玉部，現開封城下賊兵空虛，是否大軍渡河，進逼開封城下結營，與城中守軍互為犄角之勢？”
“不急。”
永寧伯張誠擺了擺手繼續說道：“白虎營現在何處駐扎？”
陳錚回道：“駐在鄭州西十五里外的須水鎮。”
“嗯。你今日回營后，立即整軍，明日辰時拔營，沿官道向中牟進兵，搶占圃田澤南面的鄭家集，修筑營壘，截斷官道。同時派出游騎，越過中牟，向宣武衛杏花營一帶哨查，務使賊兵探子不敢抵近中牟哨探。”
“喏。末將領命。”
張誠轉頭看了看張國棟，對他說道：“青龍營也準備準備吧，待船隊歸來，率先渡河，進兵至中牟北十五里的禿頭山下扎營筑寨，派出哨騎，前往獸醫口探查，如賊兵游騎不多，你營哨騎可前至開封北陶家店一帶。”
“喏。末將領命。”
張誠看著躍躍欲試的陳錚和張國棟，再次叮囑他二人道：“你們要記著，我勇毅軍各部分散，大軍尚未集結，此時不宜與李賊邀戰，今派你二營前出，也是為了牽制賊兵，使其不敢全力對付丁啟睿。所以，你們只可以游騎擾敵，主力駐守營壘，嚴防死守，未得本伯帥令，不可輕出！”
“喏。”他們二人齊聲唱喏接令。
張誠又看向孫時相，問道：“張督現在到了何處？”
“應該已經出了衛輝府地界，按行程推算，后日可進至封丘縣南的荊隆口。”
“嗯。”
張誠點了點頭，又對陳忠說道：“船隊那邊你安排一下，左兆義回來后，讓他來見我。”
陳忠點著頭：“是，陳忠記下啦。大帥，我們什么時候過河？”
“你急個啥。”
張誠看著他又問道：“金海那邊有新消息嗎？”
“袁時中受撫一事辦妥后，他便抽身出來，說是要往裕洲走一趟。”
“金海這幾年一直奔走在中州大地，四處游說地方豪強，確為辛苦，更有大功。此番戰后，也該讓他歇一歇啦。”
陳忠這一年多在沇河駐扎，他與劉金海的聯系最為頻繁，也確知劉金海付出的辛勞，聽了永寧伯的話后，更是發自內心的替劉金海高興，不由脫口說道：“能得大帥如此掛念，劉金海知道后，必然心中感動。”
張誠微微一笑，便不再繼續這個話題，轉頭對眾人說道：“李賊自入豫以來，先襲破洛陽，屠戮宗室，又兩度圍打開封，雖未能破城，可連勝官軍，兩任陜督，殞命李賊之手，今士氣正盛，兵鋒正銳，實不宜此刻與之一決勝負。”
孫時相捋著胡須笑問道：“伯爺以為該如何應對？”
張誠神秘一笑，一字一頓地開口說道“結硬寨，打呆仗！”
“愿聞其詳。”
“《孫子兵法》有云‘昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。故曰：勝可知而不可為。’
所謂“結硬寨，打呆仗”，簡而言之，就是先占據有利地勢，深溝高壘，豎立起堅固營寨，先使我軍立于不敗之地，再靜待時機，以求勝。
這將是一個漫長的過程，需要我們有足夠耐心和恒心，盡力揚長避短，守拙取巧，以求發揮我師最大優勢，先立于不敗之地，筑堅營，挖深溝，以炮守，拖住李賊，疲憊賊軍。待賊心疲力竭之際，再抓住有利時機，變守為攻，一舉得勝。”
孫時相還未及出言，魏知策便插話道：“爵帥之意，我們以守為攻，打他個‘防守反擊’。”
“正是此意。”
“爵帥是否高估賊軍實力啦。”
陳錚對此似乎頗不以為然，只聽他接著又道：“前次咱不是還一直追他到汝州，也不見得如何厲害，怎地他就忽然間如此強了？”
陳忠這一年多的時間里都在豫北沇河鎮駐扎，雖未與李闖賊軍有過正面接戰，但受永寧伯張誠之命，再加劉金海、佟守山的大力配合，他對于闖賊一切動向都了如指掌。
“左護軍有所不知，李賊近年在河南順風順水，除去開封等幾個大城外，盡被賊兵襲破，錢糧充裕，李賊也一反常態，打著‘不納糧’的口號，裹挾饑民無數。
尤其是傅宗龍、汪喬年兩任陜督，率陜兵出潼關入豫剿賊，皆先后敗亡，致使許多邊軍投賊，更壯其聲勢。
如今賊兵攻城，必以饑民在前，消耗守軍，再以步卒猛沖狠打，若是野戰，還有過萬馬隊精騎，多以各地投賊官軍邊兵為主，列陣三排，依次沖鋒，前者才退，后必再上，如此往復，很難抵擋。”
陳忠說到這里時，目光在帳內眾人身上掃視一圈后，才又開口繼續說道：“李賊軍勢，已今非昔比，連左良玉都避其鋒芒，不敢一戰，只愿在英霍與獻賊纏斗。前兩次開封危急，他都不肯來援，今次若非朝廷和皇上逼得急了，怕他仍不肯前來。”
陳錚似乎并不服氣，他脫口說道：“左良玉的兵馬，豈能同我‘勇毅軍’相比。再說他闖賊咱又不是沒交過手，這才一年多，還能比遼東韃子兵厲害不成？”
“話也不能這么講，左良玉所部官軍雖不能與我們勇毅軍相比，但放眼整個大明天下，也是數得上號的啦。”
張國棟也忍不住加入他們的討論之中，他看著陳錚繼續說道：“我估算這左良玉所部戰力，應在我勇毅軍之下，也不如遼東軍多矣，甚至還比不過李闖的賊軍，但比之賀瘋子、虎大帥部官軍，卻要強上一些。
這一點，從他能一直壓著獻賊打，就能看出，據情報上看來，他還曾逼得獻賊遠遁，向李、曹二賊求援，便可看出左良玉部還是頗有一戰之力。”
聽了張國棟的分析后，大帳內眾人紛紛點頭表示贊同，永寧伯張誠聽了也深感欣慰，張國棟雖不是宣府軍戶的出身，但對自己的忠誠確也毋庸置疑。
而他自打初識以來，一直都顯得十分沉穩，經過這些年的歷練、積累和沉淀，竟比早前更加的干連起來，所思所想也極度符合張誠的預期。
此刻，張誠竟在心中暗思：看如今這個苗頭，張國棟或許將來還可與魏知策一拼高下！
“國棟的分析不錯，左軍戰力確乎在這個水平上，縱觀大明各地，邊軍戰力一等，目前看來只有我們與遼兵在這個線上，而如左良玉、賀人龍之輩，則屬于第二等，再往下各總督標營尚堪一戰，而各府州縣之守卒，甚至連兵都稱不上，這也是李賊能縱橫中州年余，幾近無敵的根源所在。”
孫時相對于張國棟的看法也頗為認可，他繼續說道：“而自崇禎二年陜西賊亂起始，至今已十三載，從初時幾千幾萬，常常被官軍追南逐北。
當初的數十股大小賊寇，今余不過十來家之數，雖多未成何大氣候，仍是在數省間往來流竄，不敢與官軍硬對死打，但能存活至今，皆不可小噓。
惟李賊一人，乃眾賊中唯一未曾受撫過，足見其做賊之心已固，他趁官軍圍剿獻賊之機，竄入中州，到今日動輒數十萬眾，可知其勢已成。
兩任陜督，皆敗亡其手，我等亦不可不對之重視起來，以免重蹈覆轍啊！”
他這番話說得既透徹，又十分誠懇，眾人細思也確如其所言，不由神情都嚴肅了起來，就連陳錚都在低頭沉思。
孫時相見眾人皆無異議，便向著永寧伯張誠拱手說道：“伯爺所言‘結硬寨打呆仗’之法，未知具體如何結寨，又該如何打法？”
“這‘結硬寨打呆仗’說起來容易，然真要做起來確也不難，只不過要看誰來做啦！”
張誠看著帳內自己親信的眾文武，接著繼續說道：“無論怎么打，我們都不懼李賊，可如今賊軍勢大，又有眾多炮灰供其驅使，此為賊之優勢，吾之劣勢。
雖說這兩軍陣前，傷亡在所難免，但我勇毅軍將士選練不易，傷亡一人，便少了一分力，而賊之炮灰，卻可源源不斷，若輕易與之為戰，長此以往，我師必難久持。”
他面色凝重地接著又道：“我三軍兒郎雖不畏死，我勇毅軍將士的命可是金貴得很，又豈是他李闖的賊子賊孫可比？所以我才想出這‘結硬寨打呆仗’之法，為的就是使我師將士少傷亡！”
張誠對眾人又正色說道：“去歲，在遼東長嶺山上，陳錚率獨石營結寨固守，就打得不賴嘛，碰上驍勇善戰的韃子兵，還是數倍于我，非但未能攻克，更還損兵折將。
而今中州戰事，我們仍要先做好防守，但能迫使李賊不敢全力攻打開封城，便算成功，進而逼迫其全力向我師營壘發起攻擊，先碰他個頭破血流，再趁其心疲力竭之際，一舉擊潰！”
“爵帥放心，陳錚定不負爵帥期望，必定讓賊兵比韃子還殘，碰他個兒頭破血流，手腳雙殘。”
“哈哈哈……”